ом отеле, а какой-то проходной двор. Еще не раскрыв глаза, я подбираю несколько английских ругательств, при этом думаю, не добавить ли еще парочку русских. Но тут знакомый голос говорит мне, что нас ждут, и я, потеряв всякий сон, уже лечу в душ. Наверное, вы бы поступили так же на моем месте, услышав слова сэра Александра: «Максим, Ее Величество приглашает вас на завтрак».
По дороге в Букингемский дворец сэр Александр рассказывает мне о тех событиях, которые я проспал.
Во-первых, Патель Сингх еще ночью, сразу после ареста, начал давать показания и активно сотрудничать. А после того, как, по совету Максима, ему намекнули на возможную поддержку его кандидатуры на президентских выборах в Пакистане, его энтузиазм вырос до невероятного уровня. Насколько знает сэр Александр, группа сэра Реджинальда все еще беседует с Пателем, и даже на короткий сон они еще не прерывались.
Во-вторых, в Лондон уже прилетела целая делегация моих соотечественников, во главе с полковником Федором Михайловичем. Так что шансов присвоить все результаты развала международной террористической организации, получить себе ее наследство, у Англии нет. Придется делиться с Россией. А еще и борт с «Моссадом» на подлете…
Кстати про «Моссад». Елена Исааковна Эглит, оказывается, все время люто ненавидела эту организацию, что-то там связанное с детской психологической травмой из-за генерала, занявшего место ее родного отца. Поэтому она совершенно искренне примкнула, вместе с Пателем младшим, к «Гринго». Оба находятся в розыске.
И главное, в Лондоне находится Валерий Золотухин, Руслан Дзантиев, Хачатур Казарян и Семен Панов (имена сэр Александр читает по бумажечке). Приобретенный группой компаний «Максим» самолет полностью готов, все формальности соблюдены, бумаги оформлены. Борт готов отправиться в первый полет на свою новую родину. Правительство Великобритании предоставит двух ассов ВВС для пилотирования…
– В прошлый раз вы проявили себя истинным рыцарем, отказавшись от подарка. – Если бы я только что прилетел с другой планеты, я бы решил, что пью чай с обычной бабушкой, милой, веселой, немного властной. Но никак не с Ее Величеством, Королевой Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии. – Вы и сейчас намерены проявить столь же твердый отказ от почестей?
– Ваше величество. Если бы сэр Александр пригласил меня на работу, я непременно потребовал бы плату. Но ваши люди схитрили и просто попросили им помочь. Мы, русские, за помощь деньги не берем.
Мы оба улыбаемся.
– Господин Романов, я ведь не говорила о плате и уж тем более я бы не оскорбила вас упоминанием денег. Я хорошо помню ваш ответ неделю назад. И признаюсь, ваши сегодняшние слова меня вполне удовлетворяют и даже радуют. Они означают, что я по прежнему, – королева улыбается и в ее глазах блестят совершенно молодые огоньки, – что я по прежнему неплохо разбираюсь в людях, несмотря на свой преклонный возраст.
Рукой она одновременно пресекает мой, чуть было не сорвавшийся с языка комплимент, и одновременно подает знак кому-то у меня за спиной.
– Господин Романов. Я не могу посвятить вас в рыцари, вы, к сожалению, не являетесь моим подданным. Но в моей власти возвести вас в кавалеры Превосходнейшего Ордена Британской империи.
К столу подходит невесть откуда появившийся сэр Александр с темно синей подушечкой, на которой лежит серебряный крестик с перекладинами в виде лилий, исходящих из круглой середины. Крест крепится к бордовой планке замысловатой застежкой в виде короны. От неожиданности я встаю, хотя про это движение было бы уместнее сказать «подпрыгнул».
– Но и это еще не все. Господин Романов, я решила, что будет справедливо, если нас объединит одна маленькая тайна… – Огоньки в глазах Елизаветы пляшут какой-то совершенно дикий танец.
К столу, абсолютно бесшумно, но при этом четко печатая шаг, подходит солдат, словно робот, на согнутых в локтях руках он несет корону.
– Господин Максим, наша маленькая тайна будет состоять в том, что вы никогда и никому не расскажите, что камень покидал свое место. Если вы согласны, вы можете оставить на бриллианте отпечаток своего пальца. Этой почести еще никто не удостаивался. Вы станете первым и единственным человеком, чей отпечаток хранится на Кохинуре.
Солдат протягивает мне корону и я прикладываю большой палец к бриллианту, скрепляя договор с королевой.