естно рассказать, что мы там были…
– Ага, и что пытались Карбюратора припугнуть по просьбе его бывшей жены… ты, Тиграныч, иногда головой думаешь? Знаешь, как такой разговор называется?
– Такой разговор называется «профилактическая работа по предотвращению преступлений»! – с гордым видом выдал Бахчинян чеканную формулировку из служебной инструкции.
– А по-моему, он называется шантаж!
– Ну, Никитич, не будем спорить о названиях, у нас есть дела поважнее! Давай все-таки съездим туда и поглядим, что к чему…
На станции техобслуживания, принадлежавшей покойному Карбюратору, царило нездоровое оживление.
Конечно, слово «оживление» не слишком подходит для описания места недавнего убийства, но ничего более подходящего в русском языке не найти.
Над трупом Карбюратора склонился судмедэксперт Скамейкин, растрепанный неопрятный мужчина лет сорока в мятом светлом пиджаке. Вокруг него метался фотограф Леонидов, с разных точек снимая труп и окрестности. Чуть в стороне двое усталых оперов расспрашивали толстого напуганного парня в синем комбинезоне.
– Значит, вы утверждаете, свидетель Коромыслов, что никогда прежде не видели тех двоих, и затрудняетесь описать их внешность?
– Внешность как внешность… – мямлил парень, комкая в руках синюю форменную кепку. – Вот ведро у них было такое…
– Какое еще ведро? – насупился один из оперов. – При чем тут ведро?
– Да приехали они на ведре… ну, то есть машина у них такая – натурально ведро…
– Ах, машина! – оживился второй опер. – Вы бы, свидетель, так и говорили, что машина! А то со своим ведром только вводите следствие в заблуждение… значит, эти двое приехали на машине?
– Ну, само собой – не пешком же они пришли!
– И какая же это была машина?
– Да я же говорю – натуральное ведро с гайками!
– Свидетель Коромыслов! – рявкнул первый опер. – Попрошу вас выражаться в доступной следствию форме! Конкретно, какая это была машина?
– Конкретно – «Жигули» седьмой модели… то есть «ВАЗ-2107»… бежевого цвета, грязные… ну, вот точно как эта лоханка! – И свидетель показал на подъезжающую к стоянке бежевую машину.
– О, здорово! – Опер, допрашивающий Коромыслова, повернулся к машине, из которой выбирались Бахчинян и Творогов. – А вы чего приехали? Мы тут сами управимся!
– Да мы мимо проезжали, видим – знакомые лица… – промямлил Бахчинян, переглянувшись с напарником.
– Да не то чтобы мимо, – начал Творогов. – Мы тут кое-что сообщить хотели…
– Свидетель Коромыслов, что это с вами? – удивленно проговорил второй опер, заметив, что парень в комбинезоне побледнел и попятился, не сводя глаз с подъехавших ментов.
– Это… это они! – проблеял Коромыслов, направив на Бахчиняна с Твороговым толстый, как сарделька, трясущийся палец.
– Что значит – «они»? – Опер нахмурился.
– Это – те самые… те двое, про которых я рассказывал… – бормотал парень, медленно отступая к зданию мастерской. – Ну, которые, значит, подъехали на ведре с гайками и наехали на меня, чтобы я крикнул Карбюратора…
– Свидетель, выражайтесь в доступной форме! – прикрикнул на него опер.
– Значит, это те два человека, которые приехали на станцию техобслуживания на машине «ВАЗ-2107» и потребовали в грубой форме, чтобы я пригласил для беседы с ними владельца станции гражданина Кондратенко…
– Вот видите, свидетель, – опер довольно расплылся. – Можете, когда захотите!
Тут смысл слов Коромыслова дошел до него, и лицо опера вытянулось, как огурец. – То есть как – те два человека? Вы что, свидетель, хотите сказать…
– Ага, – парень кивнул. – Я, значит, позвал Карбюратора, а потом, когда они уехали, пришел сюда, чтобы спросить его насчет деталей, гляжу – а он уже того… отбросил коньки…
– Я же вас просил, свидетель, обходиться нормальными выражениями… – опер поморщился, но тут же забыл о Коромыслове и повернулся к двум капитанам:
– Мужики, в чем дело? Что у вас было с Карбюратором?
– Да не слушай ты этого урода! – остановил коллегу второй опер. – Несет какую-то пургу… это же наши ребята, Никитич с Тигранычем! Ты их что, не узнал, что ли?
На следующее утро Василий Макарович отправился в магазин «Черный треугольник», чтобы сообщить его владельцу об успешном завершении своего расследования.
Однако по пути к директорскому кабинету он наткнулся на главного бухгалтера Анфису Николаевну. Завидев в служебном коридоре Куликова, Анфиса побагровела и заорала на него, как белый медведь на заблудившегося полярника:
– Ты, жертва перестройки, ветеран метлы и совка! У тебя что – в дополнение ко всему еще и со слухом проблемы? Я тебе вчера ясно сказала, чтобы по утрам мне кофе приносил! Чтобы три ложки сахара и сливки! Говорила я тебе?
– Говорила, – признался дядя Вася.
– А про то, что у меня корзина не опорожнена, говорила?
– Так точно! – При виде разъяренной Анфисы и при звуке ее голоса у Василия Макаровича неожиданно возникло желание встать по стойке «смирно». Видимо, она чем-то неуловимо напомнила ему незабываемого майора Лиственного, начальника отделения милиции, в котором Василий Макарович юным лейтенантом начинал свою службу.
– А если говорила, так почему выводы не сделаны? – продолжала кипятиться Анфиса Николаевна. – Почему корзина в прежнем состоянии и где мой кофе? И вообще, почему ты только теперь являешься на работу, когда рабочий день начался… – она бросила взгляд на часы, – начался уже семь минут назад?
– По уважительным причинам! – отчеканил Василий Макарович, пытаясь обойти Анфису по широкой дуге и прорваться к директорскому кабинету.
– Уважительная причина у тебя может быть только одна, – Анфиса метнулась в сторону, как опытный вратарь, и снова оказалась на пути дяди Васи. – Тяжелое заболевание с летальным исходом!
– Там, кажется, налоговый инспектор пришел, – сообщил Василий Макарович вполголоса.
– Где?! – в ужасе вскрикнула Анфиса и утратила бдительность.
Правда, она утратила ее только на ничтожную долю секунды, но этой доли дяде Васе как раз хватило, чтобы обойти ее и проскользнуть в кабинет директора.
Анфиса Николаевна отследила этот маневр и тут же ринулась следом за строптивым уборщиком.
В кабинете она застала следующую картину: хозяин, он же директор магазина, сидел за столом и о чем-то весьма доверительно беседовал с этим самым нарушителем дисциплины.
– Афанасий! – воскликнула Анфиса, которая на правах старейшего сотрудника была с хозяином на ты. – Афанасий, я должна поставить вопрос ребром: или ты сейчас же увольняешь этого старого бездельника, или я подаю заявление об уходе!
– Анфиса Николаевна, выйдите, пожалуйста, из моего кабинета! – довольно сухо ответил ей Бадейкин.
Анфиса изумленно уставилась на директора, широко раскрыла рот, видимо, намереваясь что-то возмущенно проговорить, тут же захлопнула его с тем гулким и отчетливым звуком, с каким захлопывает сквозняк дверь платяного шкафа, и вылетела из кабинета.
– Так что вы установили, Василий Макарович? – осведомился Афанасий, едва дверь за главбухом закрылась. – Это кто-то из сотрудников магазина?
– Нет, – уверенно ответил дядя Вася и поведал Бадейкину о том, как обнаружил тот путь, по которому неизвестный злоумышленник покидал магазин вместе с дорогостоящими товарами.
– Так что никто из сотрудников магазина не замешан в этих кражах, и если вы распорядитесь заколотить потайную дверь в подсобке, кражи немедленно и навсегда прекратятся.
– Ну, вы у меня просто камень с души сняли! – радостно проговорил Бадейкин. – Не представляете, как это неприятно – подозревать собственных сотрудников! Слава богу, теперь все это позади! Я могу спокойно смотреть в глаза персоналу!
Он повернулся к сейфу, открыл его и достал заранее заготовленный конверт с вознаграждением. Затем немного подумал и добавил в конверт еще несколько купюр, пояснив:
– Это вам премия за ту быстроту и деликатность, которую вы проявили в ходе расследования!
Василий Макарович горячо поблагодарил Афанасия и вышел из его кабинета.
В коридоре его поджидала Анфиса.
– Если ты, козел полорогий, думаешь, что можешь плевать на свои служебные обязанности… – начала она.
– Не горячитесь, Анфиса Николаевна! – остановил ее дядя Вася. – Я ведь с вами попрощаться хочу. Как это ни больно, но нам придется расстаться. Мне у вас в магазине очень понравилось, но придется уйти с такой замечательной работы, придется покинуть ваш дружный и сплоченный коллектив!
– Что, выгнал тебя Афанасий? – злорадно проговорила бухгалтерша. – Давно пора!
– Да нет, он меня, наоборот, очень просил остаться и даже предлагал серьезное повышение, хотел назначить своим заместителем по административно-хозяйственной части, но мне пришлось отказаться. Видите ли, Анфиса Николаевна, вчера меня нашел известный адвокат и сообщил, что в Якутске скончался мой двоюродный дедушка и завещал мне свою компанию «Якутские алмазы». Так что ничего не поделаешь, сегодня вечером вылетаю в Якутск, чтобы немедленно вступить в права собственности.
Закончив это удивительное сообщение, он прошел мимо Анфисы Николаевны, печатая шаг, как целая рота почетного караула, и покинул магазин.
Анфиса же еще долго стояла, разинув рот, и изумленно глядела ему вслед.
Дома кончился кофе. И как назло ужасно захотелось выпить чашечку. Причем немедленно. И я решила забежать к Миле – куплю у нее в зернах и выпью капучино, заодно и поболтаем.
Бонни остался дома, он нашел на нашем отгороженном сеткой участке какую-то нору и теперь с увлечением разрывал ее лапами в надежде обнаружить какое-нибудь животное. Подозреваю, что нора принадлежала обычной домашней крысе, да и то когда-то давно, поскольку любая уважающая себя хвостатая тварь, узнав, что рядом поселился такой беспокойный и огромный зверь, как бордоский дог, немедленно покинет свой дом навсегда, махнув рукой на сделанный недавно евроремонт и отличный вид из окна.
У Милы сейчас должно быть мало народу – редко кто вместо обеда обходится чашкой кофе, хотя бы и с пирожным.