Блондинка оглядела меня с ног до головы, как будто я сморозила очередную глупость, и процедила:
– И не надейтесь, без очереди все равно не пропустят! Здесь, милочка, все равны, как на кладбище!
В полной растерянности я опустилась на стул.
Как бы узнать, что здесь происходит?
Моя соседка утратила ко мне интерес и замолчала. Только время от времени ее губы беззвучно шевелились, причем по выражению ее лица было похоже, что она кого-то проклинает.
Прошло несколько минут, в конце коридора открылась дверь, оттуда вылетела очередная женщина, такая же взвинченная и красная, как та, которую я встретила на лестнице.
Все женщины в очереди напряглись, уставившись на нее, а одна, самая решительная, вполголоса спросила:
– Ну как?
– Потрясающе! – выпалила счастливица и бросилась к выходу из квартиры, бормоча: – Ну, теперь-то ты пожалеешь! Ты у меня попляшешь!..
Дверь кабинета снова приоткрылась, в прихожую выглянула горничная в черном платье с передником и проговорила:
– Следующая!
Первая женщина из очереди вошла в кабинет, и в прихожей снова наступила тишина.
Я решила ждать и надеяться на свою сообразительность. Такой подход прежде себя оправдывал.
Прошло часа полтора, та же самая сцена повторилась еще несколько раз, в прихожую подтянулись новые посетительницы, и наконец подошла моя очередь.
Перед этим из кабинета вышла та самая рыхлая блондинка. В дверях она еще немного задержалась и проговорила через плечо:
– Да, и обязательно чтобы волосы выпадали! Клочьями, клочьями, как у больной собаки!
Выслушав ответ, она плотоядно улыбнулась и устремилась к выходу, а на ее месте возникла прежняя горничная и с заученной улыбкой проговорила:
– Следующая, пожалуйста!
Я прошла в кабинет.
Впрочем, назвать это помещение кабинетом можно было только с натяжкой. Это было что-то среднее между кабинетом врача в дорогой клинике, приемной ясновидящей из американской комедии и модной гостиной современной гламурной женщины.
Стены комнаты были выкрашены черным. Возле черной стены стоял низенький диванчик, обитый розовой кожей. На полу была расстелена натуральная шкура зебры. Под потолком висела люстра из множества розовых и сиреневых кристаллов. Посредине кабинета стоял изящный столик, на котором были разложены в ряд японский цифровой тонометр, хрустальный шар, внутри которого клубился голубоватый туман, чучело маленького крокодила с розовыми камешками вместо глаз и стеклянная банка с притертой пробкой, до половины заполненная каким-то зеленым порошком.
В дополнение к этому странному набору на столе горели три черные свечи в тяжелом серебряном канделябре.
За столом сидела красивая молодая женщина в черном облегающем платье, с гладко зачесанными темными волосами и сильно подведенными глазами.
Я пересекла кабинет и хотела опуститься в низкое розовое кресло по другую сторону стола, но вдруг дверь за моей спиной снова распахнулась, и в комнату влетела еще одна женщина.
Правда, сказать, что она «влетела», было неправильно: она скорее ввалилась, прихрамывая поочередно на обе ноги. Лицо ее покрывали странные белесые пятна, одна щека была подвязана платком, а волосы спрятаны под неуместной в теплую погоду шерстяной шапочкой.
Эта странная особа оттолкнула меня, отбросила горничную, подлетела к столу и, буквально рухнув в кресло, взмолилась:
– Сделайте что-нибудь! Я не могу так существовать!
– Алиса Станиславовна, я пыталась ее остановить… – оправдывалась горничная.
– Ничего, я разберусь! – отмахнулась хозяйка кабинета и повернулась к странной посетительнице: – Чего вы от меня хотите?
– Ваша работа? – проговорила та, показав на свое лицо, и тихо застонала.
Алиса молчала, барабаня пальцами по столу.
– А это? – Посетительница сняла свою шапочку, и я увидела пегие, сухие волосы, часть которых тут же клочьями выпала на стол.
– Так жить нельзя! – взвыла несчастная. – А еще зубы, зубы! – Она схватилась за подвязанную щеку. – Признавайтесь, это ваша работа? Я знаю, Анна ходила к вам! Она сама хвасталась…
– Женщина, вы обратились не по адресу! – сухо проговорила Алиса. – Идите в косметическую клинику, вам там помогут! А также к стоматологу, к дерматологу…
– Ага, и еще к десяти врачам! – прервала ее посетительница. – И никто мне не поможет! Я в салон красоты пошла, так они даже не смогли волосы покрасить, ни одна краска не ложилась! А они еще и выпадают…
– Не знаю, чего вы от меня хотите!..
– Очень даже знаешь! – Посетительница перегнулась через стол. – Убери это все, или я подам на тебя в суд!
– Что? В суд? – Алиса громко расхохоталась. – И что вы скажете? Что я навела на вас порчу? Да с вами никто и разговаривать не станет! Вас поднимут на смех!
Посетительница закрыла лицо руками и бурно разрыдалась.
Горничная переглянулась с хозяйкой, подошла к рыдающей особе и осторожно взяла ее за плечо. Та резко отбросила ее руки, распрямилась и заговорила совсем другим голосом, тихим и умоляющим:
– Я погорячилась… извините… но вы меня должны понять, я уже дошла до предела… про суд – это, конечно, глупо, но, может быть, мы договоримся по-хорошему? У меня есть деньги, я вам заплачу, только сделайте что-нибудь!
– Одну минуточку… – Алиса достала из ящика стола толстый блокнот в переплете из змеиной кожи, перелистала его и, найдя нужную запись, наморщила лоб: – Услуга оплачена сроком на полгода, а прошло только три месяца… не знаю, не знаю…
– Ведь Артур все равно уже от меня ушел…
– Это неудивительно! – сухо проговорила Алиса, оглядев посетительницу с ног до головы.
– Умоляю, сделайте что-нибудь! – Женщина схватила Алису за руки и попыталась их поцеловать. Алиса брезгливо отстранилась.
– Умоляю! Я заплачу любые деньги!
– Ну, не знаю… – На красивом лице Алисы появилось задумчивое выражение. – Дело в том, что я не уверена… навести порчу я умею, вы это сами видите…
– Да уж… – выдохнула та и мучительно поморщилась: – И не только вижу, но и чувствую…
– Навести – да, а снять… это гораздо сложнее, требует больших энергозатрат…
– Не сомневайтесь, я все оплачу!.. Я оплачу ваши энергозатраты, только дайте мне надежду, иначе… иначе я наложу на себя руки!
– Ну, с этим торопиться не стоит… ладно, попробую что-то сделать! – Алиса сделала в своем блокноте какую-то пометку и снова взглянула на несчастную жертву: – А сейчас попрошу вас оставить мой кабинет. Вы мешаете мне вести прием.
– А аванс? Я заплачу вам аванс… – Посетительница поднялась из кресла, расстегивая сумочку.
– С этим не стоит торопиться. Я пока не знаю, смогу ли я вам помочь.
– Но я могу надеяться?
– Надежда умирает последней… Надя, проводите женщину!
Горничная взяла посетительницу под руку и бережно, но целеустремленно провела ее к двери.
Алиса облегченно вздохнула и повернулась ко мне:
– Извините… неожиданная накладка… присаживайтесь! Простите, что вас задержали. Конечно, женщину можно понять – ее заказали по полной программе, с дополнительными услугами и на большой срок…
Я опустилась в кресло и сложила руки на коленях, как примерная ученица.
– Я вас слушаю! – проговорила Алиса выжидательно.
Я молчала, лихорадочно придумывая линию поведения.
– Итак? – поторопила меня Алиса. – Я понимаю, многие не сразу решаются… это довольно трудно… так кто это – любовница мужа? Свекровь? Начальницу? Любимую подругу?
– Что – «любимую подругу»? – переспросила я удивленно.
– Ну, вы не представляете, как часто просят навести порчу на заклятую подругу! – Алиса улыбнулась. – Бывает, что подруга увела парня или просто слишком хорошо выглядит…
Я все еще молчала, и тогда Алиса пододвинула ко мне красиво отпечатанный лист:
– Вот, ознакомьтесь с теми услугами, которые я могу предложить своим клиенткам!
Сверху на листе было крупно напечатано «Прейскурант».
Ниже, более мелким шрифтом, шел перечень предоставляемых услуг:
– Зубная боль – 500 у.е.
– Мигрень – 500 у.е.
– Нервное дрожание рук – 300 у.е.
– Выпадение волос – 700 у.е.
– Аллергические высыпания на коже – 500 у.е.
– Ночные кошмары – 400 у.е.
– Бессонница – 500 у.е.
– Тяжелая депрессия с мыслями о самоубийстве – 1000 у.е.
Дальше было еще несколько аналогичных пунктов, но я проглядела их невнимательно и перешла к примечаниям:
«Стандартная продолжительность наведения порчи – три месяца с момента заключения договора, по желанию клиента срок может быть продлен до полугода или далее. При продлении срока наведения порчи до полугода суммарная стоимость заказа увеличивается в полтора раза, при продлении до года – в два раза. Более длительные сроки оговариваются отдельно».
– Ну что ж, – напомнила о себе Алиса. – Вы ознакомились с перечнем предоставляемых услуг, так что пора приступить. Хочу напомнить вам, что в коридоре дожидаются приема другие клиентки. Итак, на кого вы хотите навести порчу? На свекровь? На начальницу?
И тут меня осенило. Свекрови у меня нет, тем более – начальницы, но вот кому я с удовольствием подпортила бы настроение – это своему бывшему муженьку. А плату за «услуги» включу в счет за свое расследование, Люба сама сказала, что она теперь – женщина обеспеченная и вполне может заплатить… Тем более в прейскуранте написано, что при заключении договора вносится только аванс в размере тридцати процентов от стоимости заказа.
– Я хочу навести порчу на своего бывшего мужа Селезнева Владимира Сергеевича! – отчеканила я решительно.
Алиса посмотрела на меня с интересом:
– Мужчин мне заказывают редко, очень редко… в девяти случаях из десяти клиентки заказывают женщин. Но это, конечно, ваше дело. Итак, какой будем делать комплект? Косметический или депрессию и бессонницу?
– Пожалуй, бессонницей его не проймешь! – Я вспомнила, как мой бывший спал, оглашая весь дом оглушительным храпом. У него над ухом хоть из пушки стреляй, а ему хоть бы что! Депрессия и он – тоже понятия несовместимые, так что остаются только, по выражению Алисы, косметические услуги.