На ловца и зверь бежит! Я продолжала расспросы осторожно, чтобы не спугнуть словоохотливую бабку. И выяснила, что от Алины Кондратенко плачут все учителя. Девчонка злая, всех ненавидит, учится плохо, отвечает всегда грубо. Даже ей, уборщице, нахамила как-то, когда та сделала ей замечание насчет сменной обуви. И нарочно потом стала пачкать ботинки и пуд грязи на них в школу приносить. Директор у них большой человек, депутат, то в Москве, то на конференциях каких-нибудь пребывает, завуч Инна Романовна за всех отдувается.
Ну, как раз накануне отчитала она Алину при всех: ты, говорит, пустое место, ни к чему не способна, хочешь, чтобы на тебя внимание обратили, вот и выпендриваешься. И еще добавила, что, мол, ни рожи ни кожи, а туда же… Та, видно, зло затаила, утащила в кабинете химии какой-то порошок, посыпала им поздно вечером журнал классный, еще какие-то документы. Завуч наутро пришла к себе, открыла шкаф, а у того порошка реакция со светом. Как все вспыхнет! Завуч едва отскочить успела, а кабинет весь в огне – бумаг-то много. Главное – химичка-то сама детям на уроке про это рассказала – тоже, ума палата!
– А дальше что было? – спросила я.
Уборщице понравился мой интерес, и она продолжала:
– Что дальше? Пожарные, конечно, приехали, все быстро потушили, только кабинет выгорел. Ну, нашли Алинку, она отнекивается, так кто-то из ребят не выдержал и признался, что слышал, как она грозилась завуча поджечь. Да, кроме нее, больше и некому. Мамаша ее примчалась, ругались они с завучем в кабинете директора, такой крик стоял. Инна Романовна милицией грозит: по вашей, говорит, дочурке давно колония плачет! А мамаша ей и отвечает, что она дочку ее при свидетелях оскорбила, с грязью ее смешала, и она, мамаша, спокойно в суд подаст, и в РОНО напишет, и в Министерство образования, так что завуча лишат права работы в школе и еще разные санкции применят. В общем, решили они спустить дело на тормозах, только завуч мамашу обязала ремонт кабинета оплатить. И как можно скорее, чтобы к приезду директора все было как новенькое. Вот, работы мне теперь прибавилось.
Я сказала уборщице, что зайду завтра, и припустила к выходу.
А сегодня, увидев в холле этой частной богадельни старую афишу с именем экстрасенса Запятовского, я без труда сопоставила даты и сообразила, что Марина Кондратенко тоже представила следователю фальшивое алиби.
Я, конечно, рисковала, однако Марина, услышав про лекцию, побледнела и без сил опустилась на диван.
– Откуда… откуда вы знаете? – пролепетала она.
– Тайное всегда становится явным, – наставительно проговорила я, – я знаю даже, куда вы помчались сломя голову, бросив доверенный вам контингент. Кстати, директору вашей фирмы это может очень не понравиться – у него серьезное заведение, старики тут все особенные, деньги за их содержание родственники платят большие и хотят получить за эти деньги квалифицированный уход.
На Марину Андреевну жалко было смотреть. Руки ее тряслись, губы прыгали, лицо заливала смертельная бледность. Вроде бы ничего она мне плохого не сделала, но я вспомнила, как они хором с Ириной топили Любу, и взяла себя в руки. Марина не боец: если она меня так испугалась, то что с ней станется, когда ее вызовет следователь Кудеярова?
– У вас есть дети? – тихо спросила Марина.
– Нету, – честно ответила я.
– Тогда вы меня не поймете, – вздохнула она.
Я пожала плечами – не у нее одной дети, все как-то справляются.
– Ну ладно, – решительно сказала я, – отчего же вы утаили от следователя правду? Может быть, вы, кроме беседы со школьным завучем, успели еще заехать в автомастерскую вашего бывшего мужа и приложить его пепельницей?
– Да зачем мне это нужно? – слабо возразила она.
– Как – «зачем»? Полу́чите наследство, вам ведь вечно деньги нужны, чтобы оплачивать проделки вашей ненаглядной доченьки…
– Я там не была! – взвизгнула она. – Я в школе задержалась!
– И завуч Инна Романовна может это подтвердить? – невинно спросила я.
Лицо Марины перекосилось, и я поняла, что завуч на нее зла и воспользуется случаем, чтобы нагадить ей по полной программе.
– Дорого детки достаются, – притворно вздохнула я.
– Вы не понимаете! – страстно заговорила Марина. – Это все оттого, что она некрасива! Девочка чувствует свою ущербность и старается привлечь к себе внимание любыми способами! И характер к тому же отцовский – грубый, резкий, и способностей к учебе никаких. Все плохое взяла и от него, и от меня… Петр был ужасным человеком, он ненавидел собственную дочь, все время попрекал меня деньгами, я едва выдержала шесть лет и ушла от него со скандалом!
– А чего тогда замуж выходила? – ляпнула я.
– А ты на меня посмотри, – ответила Марина совсем другим голосом, горьким и ироничным, – кто на такую образину польстится? Думаешь, ко мне очередь женихов стояла? Кто первый предложил, за того и пошла. Ребенка очень хотела.
– Ну и как, рада теперь? – не удержалась я от ехидного вопроса.
– У меня все равно никого, кроме Алины, нету, – глухо ответила Марина, – какая ни есть, а моя родная дочь. И у нее теперь тоже только я осталась. Так что если попробуешь убийство Петра на меня повесить, то я что угодно сделаю, но следователю алиби предоставлю. Всю школу на уши поставлю, найду свидетелей, которые поминутно алиби подтвердят. Народу в школе тогда много было. Отсюда, конечно, директор меня выгонит, но свобода дороже, а работу хоть какую я найду, с голоду мы с дочкой не помрем.
– Да я, в общем, такой цели перед собой не ставлю, – призналась я, – однако надо настоящего убийцу найти, тогда от всех вас следователь Кудеярова отстанет. Ты пойми: если свидетель говорит, что слышала женский голос, да еще и кричала та баба, что она – жена, так, стало быть, это кто-то из жен. Люба Петра не убивала, вы с Ириной тоже, остается самая первая жена, про которую никто ничего не знает. А уж если не она, то тогда прямо не знаю, что и делать… Давай рассказывай, что тебе про нее известно.
– Ну, звали ее Ларисой, это я точно помню, Петр первое время все меня с ней путал, по ошибке Ларкой называл, – вздохнула Марина, – я ее никогда не видела, иногда только приезжала старуха с мальчиком Петей, Петр им деньги давал, они быстро уходили. Старуха вроде мать Ларисина была, я еще подумала, что развелись они со скандалом, раз первая жена бывшего мужа видеть не хочет. Потом они куда-то пропали, Петр сам деньги посылал, переводом.
– Откуда ты знаешь?
– Ну, как-то раз я понесла его костюм в химчистку, ну, и, понимаешь, прежде чем сдать, проверила его карманы… ну, чтобы ничего там не осталось…
– Ага, – я выразительно кивнула, давая Марине понять, что не нахожу в интересе к содержимому мужниных карманов ничего предосудительного. – И что же ты там нашла?
– Квитанцию на денежный перевод, – неохотно сообщила Марина. – Сумма, конечно, не очень большая, но если он переводил такую сумму ежемесячно…
– А с чего ты взяла, что он переводил эту сумму каждый месяц? Может, только один раз?
– Как – с чего? Я же говорила – несколько раз к нам приезжал его сын с бабкой. Они обычно разговаривали без меня, Петя меня выпроваживал, но как-то раз я не успела выйти, а старуха вдруг и говорит: «Ты уже два месяца не переводил деньги в Левашово». Значит, он переводил эти деньги каждый месяц…
– В Левашово? – переспросила я. – Что это такое – Левашово?
– Как – что? – Марина уставилась на меня, как на одну из своих престарелых воспитанниц. – Поселок такой, неподалеку от города, на Выборгском направлении…
– А какое отношение имеет поселок Левашово к найденной тобой квитанции?
– Как, а разве я тебе не сказала? Там был указан адрес – поселок Левашово, Полевая улица, дом семь…
– И все? Больше ты ничего не знаешь?
– Да нет, мы развелись, хотя как-то я видела того мальчика, Петю. Он приезжал к отцу.
Я вспомнила, что Люба тоже про это рассказывала.
– А сколько ж теперь ему лет?
Марина пошевелила губами, поглядела на потолок и сообщила, что старшему сыну Петра Кондратенко сейчас не меньше двадцати лет, а может быть, и двадцать один. И вот что интересно: Люба рассказывала, что Петр ужасно не любил отдавать бывшим женам деньги, все время скандалил и обзывался разными словами, а старшему сыну давал определенную сумму без слов, несмотря на то что сын уже вышел из детского возраста и по закону права на алименты не имел. Удивительная забота!
Я записала адрес в Левашово и простилась с Мариной.
– Приходите еще! – крикнул мне вслед представительный старик с гривой седых волос – академик или членкор. – Приятно было поболтать!
Я сошла с пригородной электрички на станции Левашово.
Кроме меня, на платформе были сухонькая старушка в черном платке и крупный медлительный дядька в теплом не по сезону ватнике и мятой кепке.
– Бабушка, где здесь Полевая улица? – спросила я старушку, спустившись с платформы и оглядываясь по сторонам.
Она почему-то перекрестилась, взглянула на меня с жалостью и указала куда-то за железнодорожные пути.
Я зашагала в указанном направлении, перешла пути, миновала какие-то склады (в голове мелькнуло забытое слово «пакгауз»), прошла мимо заколоченного сарая и двинулась вдоль высокого глухого забора, над которым возвышались верхушки тополей и черемух.
Так я шла несколько минут, не встретив ни одной живой души.
Вдруг откуда-то из бокового проулка выкатился мальчишка лет пяти на трехколесном велосипеде. Он лихо подкатил ко мне и остановился, с любопытством меня разглядывая.
– Мальчик, – спросила я без большой надежды на успех, – а где здесь Полевая улица?
– Тута! – сообщил местный житель, ковыряя в носу указательным пальцем.
В это время из того же проулка выбежала заполошная женщина лет пятидесяти в пестром ситцевом халате.
– Мишка! – заорала она, бросаясь к малолетнему велосипедисту: – Мишка, черт непослушный, сколько раз тебе говорено, чтобы сюда не ходил? Вот мамке скажу, она тебя заругает!