– Лежи! – рявкнула я и навалилась на нее всем весом.
– Да в чем дело?! – вскрикнула она…
И тут и ее голос, и все остальные звуки оживленного кафе перекрыл оглушительный грохот. Там, где только что сидела странная засушенная особа, полыхнуло белым пламенем, легкий столик взлетел, как бумажный самолетик, перелетел через зал и обрушился на барную стойку, посыпались бьющиеся стекла.
Теперь я поднялась на ноги и помогла встать Любе.
Вокруг раздавались крики удивления и ужаса, посетители повскакали со своих мест. Кажется, никто особенно не пострадал, только у одной девушки на щеке появилась глубокая царапина да барменшу порезало осколком стекла. Она держалась стойко – зажала порез салфеткой и уже кому-то звонила по мобильному телефону.
Но на Любу было страшно смотреть.
Ее лицо залила мертвенная бледность, губы тряслись, а зубы выбивали частую дробь, как телеграфный ключ при передаче особо срочного сообщения…
– Опять… – бормотала она слабым, дрожащим голосом. – Опять… когда же это кончится!.. Петра нет в живых… теперь и Ларисы нет… а это все продолжается и продолжается!..
Теперь я ничего не могла возразить.
Уж на несчастный случай это никак не походило, магазинные пакеты сами собой не взрываются. Кто-то действительно упорно и целенаправленно пытается лишить Любу жизни.
Хотя… уж больно злодей невезучий! Столько попыток – и все неудачные! Может быть…
У меня мелькнула какая-то смутная мысль, но я ее тут же потеряла, потому что к кафе подъехали одна за другой машины «Скорой помощи» и милиции, в зал протиснулись люди в белых халатах и в черных кожаных куртках, которые после знаменитого сериала стали настоящей униформой сотрудников милиции.
Посетительницы кафе, которые первые минуты после взрыва растерянно молчали, теперь говорили без умолку, обмениваясь впечатлениями о только что перенесенном кошмаре. Многие из них хотели бы для снятия стресса съесть или выпить чего-нибудь вкусного, но раненую барменшу уже увели к машине с красным крестом, чтобы оказать ей первую помощь, да и остальной персонал кафе был не в том состоянии, чтобы продолжать нормальную работу.
Милиционеры попросили всех задержаться, чтобы ответить на несколько вопросов.
Я усадила трясущуюся как осиновый лист Любу на свободный стул и попыталась привести свои мысли в порядок.
Что мне показалось странным в той женщине?
Ну, засушенная грымза, но мало ли таких?
Нет, меня что-то насторожило, как только она пошла к выходу. Еще до того, как ее окликнула официантка.
Что-то в ее походке, в ее движениях…
Я постаралась восстановить в памяти картинку.
Вот она идет к дверям.
Напряженная, прямая спина и какая-то неуверенность движений. Такое ощущение, что ей трудно поддерживать равновесие, что она боится упасть, как человек, впервые в жизни вставший на коньки.
Или на каблуки.
Да ерунда, у нее и каблуки-то были совсем невысокие…
Не высокие для женщины. Но для мужчины и такой маленький каблук представляет определенное неудобство.
И тут вся странность ее походки и движений приобрела смысл.
Та женщина держалась и двигалась, как мужчина. Как мужчина, который идет в туфлях на каблуке.
В замечательном фильме «В джазе только девушки» именно так ходили два главных героя, переодевшись женщинами, пока не освоились со своей новой ролью.
Ну да, конечно, это был мужчина. Точно так же, как тот маляр, который в день нашего знакомства с Любой уронил на нее ведро. И наверняка как водитель автокрана, который стрелой разнес цветочный павильон, в котором мы с Любой разговаривали. Да и исполнители тех покушений, при которых я не присутствовала, но о которых рассказывала мне Люба, тоже были мужчинами.
Или это был один и тот же мужчина?
Я попыталась вспомнить маляра в люльке, который уронил на нас ведро. Был ли он похож на эту террористку с пакетом?
Черт его знает… вроде не очень похож, но ведь я видела его только мельком, причем снизу, а под таким углом зрения человека толком не разглядишь… Опять же существуют парики и еще множества разных приспособлений для того, чтобы изменить внешность.
Против ожидания, с нами милиция разобралась быстро. Майор с внушительным животом, позволяющим заподозрить его владельца в неумеренном потреблении пива, записал наши координаты, мимоходом похвалил меня за вовремя проявленную бдительность и присовокупил, чтобы продолжала в том же духе.
– Вот уж спасибо! – фыркнула я. – Надеюсь, больше с диверсией меня жизнь не столкнет! Как там у вас говорится? Снаряд в одну воронку два раза не падает?
– Это не у нас, а у них, – майор махнул рукой в сторону парня самого неприметного вида, который внимательно осматривал оставшиеся в зале следы разрушения – мусор на полу, битые стекла, разломанный столик и стулья.
Все ясно, майор – это просто милиция, а неприметный парень – специалист по взрывам. Но я думала, что у них какие-то специальные приборы, что работают они все исключительно в перчатках, собирают пинцетом мельчайшие частицы, оставшиеся от взрыва, а потом долго рассматривают их в микроскоп. В общем, все, как показывают в американских сериалах. А тут парень просто гуляет по разоренному залу кафе. Конечно, при таком подходе ничего полезного он не найдет! Работнички!
Как бы в ответ на мои гневные мысли парень нагнулся и поднял с пола какой-то рваный кусок. Внимательно его оглядел и бросил на пол. А я обнаружила, что это кусок от моей сумки. Ну да, когда мы с Любой рванули от этого пакета подальше, я про сумку совсем забыла. И вот теперь имею результат.
Однако, прислушавшись к себе, я поняла, что совсем не расстроилась. Тут, можно сказать, от смерти едва спаслись, а я стану из-за старой сумки переживать! Ключи у меня в кармане, кошелек тоже, остальное все новое куплю. Вот получу с Любы деньги и куплю…
– Вова, что там у тебя? – нетерпеливо спросил майор, видно, ему надоело опрашивать свидетелей, тем более что все, кроме меня, говорили одно и то же: ничего не видели, ничего не заметили, сидели себе спокойно в кафе, пирожные кушали, наслаждались жизнью, и тут вдруг – бум! – и милиция приехала.
– Хлопушка! – неприметный парень пренебрежительно махнул рукой. – Шуму много, а толку мало…
– То есть как это – толку мало? – мгновенно рассвирепела я. – А если бы мы тут рядом сидели и не успели отскочить? Было бы как минимум два трупа!
– Не было бы! – Вова отмахнулся. – Ну, ударило бы вас столом, может, стеклами поцарапало, не тот это заряд, чтобы все кафе к чертовой матери разнесло. Так, больше для испуга… Да вы и сами видите…
– Вижу… – протянула я, – ну так мы можем идти?
– Идите! – кивнул майор. – Если можете. А то если совсем плохо, девушке укольчик медики сделают, – он кивнул на Любу.
Вид у нее был не блестящий. Теперь после шока наступила депрессия, и Люба глядела на майора тусклыми глазами и что-то шептала бледными губами.
– Да ладно! – рассердилась я. – У нас такое не впервой!
Я подхватила Любу и потащила ее к выходу, за последнее время это вошло у меня в привычку.
– Куда идем? – спросила я на ходу. – Имей в виду: ни в какую забегаловку больше тебя не поведу, иначе ты снова напьешься…
Люба посмотрела грустно, и мне стало стыдно – человек и вправду запуган до предела. Но, с другой стороны, мне ведь тоже грозила опасность, и я же не превращаюсь от страха в кисель! Нужно действовать, а не трястись!
– Не туда, – слабым голосом сказала Люба, – я ведь теперь в свою квартиру вернулась.
– О, с новосельем тебя! – оживилась я. – Ну веди, показывай хоромы-то!
Хоромы и вправду оказались царские. Дом стоял на Шестой линии, а поскольку в исторической части Васильевского острова по распоряжению губернатора нельзя впихивать откровенные новостройки, то дом стилизовали под особняк восемнадцатого века – чтобы он не слишком отличался от соседних. Двор был выложен аккуратной плиточкой и засажен кустами сирени и декоративными хвойными растениями. Меж кустов пряталась стеклянная будка охранника, он кивнул Любе, не выглядывая из окна.
Уж не знаю, как там было в свое время в особняках восемнадцатого века, говорят, лестница была устлана малиновой бархатной дорожкой и посетители оставляли галоши внизу, возле швейцарской, но подъезд Любиного дома произвел на меня неизгладимое впечатление.
Плитка на полу была такой гладкой, что хотелось проехаться по ней на коньках, витые перила заканчивались медными шишечками, ковровая дорожка устилала ступени.
На широких подоконниках стояли красивые керамические кашпо с экзотическими растениями. Цветы были свежеумытые, с гладкими блестящими листьями. С моей любовью к растениям я не могла не обратить на них внимание.
И вдобавок ко всему на каждой лестничной площадке в качестве светильника висели едва ли не хрустальные люстры.
– Круто! – одобрила я. – Красиво жить не запретишь!
Люба только грустно усмехнулась в ответ.
На площадке третьего этажа было две двери, из-за каждой раздавался лай.
– Господи, Энджи, и когда это кончится… – вздохнула Люба, отпирая дверь и впуская меня в квартиру.
Но Энджи вовсе не выглядела расстроенной и брошенной, как в прошлый раз, когда Любу долго продержала на допросе следователь Кудеярова. Тогда бедная собаченция вся извелась и выла от тоски и безысходности. Сегодня еще из-за двери я услышала, что лай ее веселый и завлекающий, словно Энджи приглашала кого-то поиграть. Этому призыву вторил басистый голос из соседней квартиры, судя по тембру, он принадлежал большой собаке мужского пола.
– Кто у вас соседи? – поинтересовалась я.
– Да вроде приличные люди, – вяло ответила Люба, – семейная пара с собакой…
Квартира была бы замечательной, если бы Любин муж все эти несколько месяцев не старался ее извести. Наверное, так он пытался отомстить Любе.
Оглядев изгвазданный пол, стены на кухне, залитые, кажется, пивом, пыльные разводы на мебели и жеваное покрывало на кровати, я с преувеличенным оптимизмом воскликнула: