– А я знаю! – выпалила Мариша. – Вы – мебельный дизайнер! То есть это… Дизайнер по интерьерам!
– Да! Вы это в самом деле знаете?
Марише показалось, что пока Жасмин искренне радуется, что в родне мужа о ней все-таки говорят и говорят к тому же с самой положительной стороны, сам Роберт Акопович смотрит на Маришу со все возрастающим изумлением и… да чего уж там греха таить, и недоверием тоже!
– Черт! Черт! Черт! – пробормотала Мариша, поглядывая на своего «дядю». – Сейчас он меня выгонит вон. Боже, как неприятно!
Но ничего такого не произошло. Роберт Акопович подумал-подумал да и откинулся на спинку стула, поглядывая на Маришу и снисходительно внимая оживленной речи своей молодой жены. Жасмин продолжала делиться с Маришей подробностями своего бизнеса и совершенно не замечала настроения мужа.
От нее Мариша узнала массу интересных подробностей о жизни начинающего дизайнера, трудностях и даже опасностях этой работы.
– Главная неприятность заключается в том, что никто из клиентов не хочет работать по договору. А когда доходит дело до выплаты моего вознаграждения за работу, они перестают понимать, о чем идет речь. Нет договора, нет и оплаты. И в суд тащить некого. Да в сущности и не за что.
– Мир бизнеса жесток, дорогая, – снисходительно проронил Роберт Акопович. – Либо кидаешь ты, либо кидают тебя. Я же тебе объяснял.
– Да, и объяснял, и помогал, спасибо тебе огромное! – живо откликнулась Жасмин. – Без тебя я бы набила себе в десять раз больше шишек!
«И в десять раз быстрее бы поумнела!» Это договорила, правда про себя, за молодую женщину сама Мариша, которая искренне считала, что помощь близких в этой жизни только вредит человеку. Кто не может плавать самостоятельно, тому и не надо начинать. Полагаться надо на самого себя. Только так ты сумеешь понять, чего ты стоишь на самом деле.
Но вслух Мариша лишь выразила вежливое восхищение, которое не удовлетворило Жасмин.
– Не верите?! – воскликнула она. – А я докажу! Мой самый первый проект помог осуществить именно Бобик. Это в его цеху делалась мебель по моим чертежам! Стол, стулья, шкаф и к ним ковер! Собственно говоря, от ковра я и танцевала!
Услышав про дизайнерский ковер, Мариша насторожилась. Уж не про ею ли облюбованное сокровище говорит Жасмин? Если так, то Мариша могла считать, что ей просто феноменально повезло. Без всякого напряжения с ее стороны Жасмин сама заговорила на интересующую гостью тему.
– Хотите взглянуть на мою первую работу?
– О да! Очень!
Жасмин радостно всхлипнула и умчалась за ноутбуком. Как только молодая женщина исчезла из комнаты, Роберт Акопович отмер:
– Мариша, кто вы? – вполголоса спросил он у нее. – Вы ведь не моя родственница, не так ли? У нас в роду никогда не было светловолосых и голубоглазых красавиц.
Мариша польщенно зарделась. Хотя, если разобраться, ничего хорошего Роберт Акопович ей не сказал. Напротив, открыто уличил ее в обмане. И чтобы как-то сгладить неприятную ситуацию и реабилитировать себя, Мариша выпалила чистую правду:
– Понимаете, я должна получить ваш ковер!
– Ковер?
– Да, ваш ковер из витрины!
– Но почему?..
– Он мне очень нужен! Просто необходим! А ваши продавцы – такие тупицы не хотят мне его уступить отдельно. Твердят, что он продается только вместе с мебелью!
– Значит, вам нужен ковер? – задумчиво произнес Роберт Акопович. – И поэтому вы заявились ко мне домой. Вы хотите получить этот ковер в подарок?
– Вообще-то намеревалась купить. Деньги у меня есть. Немного, но на ковер точно хватит!
Последнее Мариша прибавила, чтобы Роберт Акопович не счел ее халявщицей, которая разевает рот на чужое добро. Но Роберт Акопович неожиданно повел себя странно:
– Давайте заключим сделку! – прошептал он. – Вы продолжаете играть роль моей дальней родственницы, хвалите Жасмин, рассказываете ей о моей к ней любви, а взамен вы получаете любой ковер из моих магазинов. В подарок!
Мариша пожала плечами.
– Но я готова и купить.
– Понимаю. Но я подарю вам его.
– Спасибо, конечно. Только к чему продолжать весь этот фарс?
– А я вам это сейчас объясню!
Но объяснить он ничего не успел, потому что вернулась Жасмин с ноутбуком.
– Простите, что так долго! Хотела отобрать фотографии получше. Вот смотрите, Мариша! Вот это мой дипломный проект! Я получила за него пять с плюсом!
Мариша из вежливости просмотрела снимки. Она не ошиблась. Этот гарнитур – ковер и мебель – был ей хорошо знаком. Именно их она видела в витрине магазина. И именно ими так наивно гордилась Жасмин. Но и преподаватели тоже хороши! Поставили пять с плюсом за такую работу? Что же представили на диплом остальные студенты, что на их фоне Жасмин стала отличницей? Или и тут не обошлось без участия ее мужа?
Судя по всему, у Роберта Акоповича обширные связи в мире торговли мебелью. Наверное, преподаватели не захотели ссориться с влиятельным лицом и поставили его жене пятерку с плюсом за то, что едва ли тянуло на троечку.
– Другие ребята не имели моих возможностей, – подхватила Маришины мысли сама Жасмин, – кто-то принес колченогую табуретку-трансформер, кто-то украсил резьбой ящичек для обувных щеток, кто-то вообще сделал панно из обрезков древесины. Одним словом, отстой! А у меня – оцените масштаб – стол, стулья, шкаф и еще шикарный ковер в придачу!
– Ковер и впрямь шикарный, – согласилась Мариша. – Где вы такой раздобыли?
– Это секрет, – лукаво улыбнулась Жасмин, вызвав в Марише приступ жуткого раздражения.
Что за секреты могут быть между родственниками? Эта Жасмин заняла неправильную позицию! Надо поскорее ей об этом намекнуть. А то еще вздумает зажилить свой ковер. Мариша не может этого допустить!
– Очень красивый гарнитур, – похвалила Мариша, едва сдерживаясь, чтобы не сказать правду. – Но вот этот ковер, сдается мне… Где-то я уже видела похожий.
– Не может этого быть! Это уникальная вещь! Привезена из Японии.
Япония! Как же! Мариша сама покупала точно такой же ковер. И там черными иероглифами по белому полотну было написано, что ковер китайский. Зря Жасмин выпендривается, не она одна ходит по магазинам. Впрочем, Жасмин ведь уверена, что Мариша прибыла из глубокой провинции. Просто грех упустить такую возможность и не распушить немножко перья перед родственницей.
Насладившись триумфом, Жасмин умчалась со своим ноутбуком обратно. А Роберт Акопович вновь устремил на Маришу взгляд, полный мольбы.
– Так мы с вами договорились? Вы получаете ковер, а я родственницу. Да?
– Да. Только объясните, зачем вам-то это нужно? Ну, со мной все ясно. Я получаю бесплатно чудесный ковер. Но вам-то зачем тратиться? Вы ведь в любую минуту можете вызвать себе настоящую родственницу.
– В том-то и дело, что не могу! – простонал Роберт Акопович. – Вместо вас должна была прийти специально нанятая мной актриса. Но она не пришла, зато пришли вы. Может быть, это и к лучшему.
– Погодите, что-то я совсем ничего не понимаю. Какая актриса? Зачем? У вас нету родственников, и вам хотелось заиметь хотя бы одну родственницу?
– Да! Захотелось! Специально для моей жены!
– Но зачем?
– Дело в том, что в глазах всей своей родни я… Я давно женат!
– Как не можете? Погодите, что значит «женат»? На ком? На Жасмин?
Роберт Акопович помотал головой.
– Нет. На другой женщине. Ей уже за сорок. У нас с ней двое детей. Младшей двадцать три, сыну – двадцать пять. У меня трое внуков. И в скором будущем наше семейство ожидает новое пополнение.
– Погодите, погодите, – перебила его Мариша. – А Жасмин?
– А Жасмин – это моя самая сладкая сказка. Моя мечта, моя жизнь, моя любовь. И дело даже не в этих высокопарных словах. Просто Жасмин – это моя женщина! Именно ее я ждал всю свою жизнь. Ждал и искал.
– Несмотря на разницу в возрасте?
– Она не так уж и велика.
– Ну, раз вы сами так считаете, почему прячете Жасмин от своей родни?
– Потому что они ничего не знают!
– О чем?
– Ни о чем! Они не знают о Жасмин. Если они узнают, что я женился на другой женщине, тут такое начнется! Вы себе не представляете! Братья моей жены обязательно потребуют от меня объяснений. А я связан с ними деловыми контрактами. Один из братьев моей жены продает моим фабрикам детали для сборки мебели, другой занимается фурнитурой. Если они узнают про Жасмин, каждый из них сочтет себя оскорбленным. Все контракты и договора превратятся в пыль. А я буду разорен!
Мариша искоса взглянула на Роберта Акоповича. Ну, допустим, кое в чем мужик преувеличивает опасность. Разорение ему точно не грозит. Стоит взглянуть хотя бы на эти хоромы!
– Они тоже записаны не на меня! – прочитал ее мысли Роберт Акопович. – Эту квартиру помог мне купить мой тесть. И она записана на моего сына.
– Все равно не понимаю. Вы ведь официально женились на Жасмин?
– Да.
– Выходит, вы – двоеженец?
– В глазах моей родни – да.
– А по закону?
– По закону как раз все в порядке.
И Роберт Акопович досадливо взмахнул рукой, отметая эту проблему как ничего не стоящую.
– Брак с моей первой женой мы не регистрировали. Живет она в Армении. У детей тоже уже свои семьи. Разумеется, все они знают или догадываются про Жасмин. Но они знают, что у меня есть просто любовница. Про то, что мы с Жасмин поженились, не должна знать ни одна живая душа.
– Так вот почему на вашей с ней свадьбе не было никого с вашей стороны! – воскликнула Мариша. – Вы просто никому не сказали, что женитесь.
– Да, я поступил как трус. Но что мне было делать? Если бы только о свадьбе стало известно моим шуринам, моему бизнесу пришел бы конец!
– А вы не думаете, что они все равно рано или поздно все узнают?
– Да они и так все знают! Но пока я веду себя тихо, не высовываюсь и не афиширую свою связь с Жасмин, они будут делать вид, что все в порядке. Скандал им тоже ни к чему. Сейчас их сестра имеет статус замужней дамы. Она живет в богатом собственном доме, который я купил ей в Армении. Помогает невесткам воспитывать наших внуков. У нее все есть!