– Токио в беде! – выпалила Тесса. – Людям грозит опасность! А ведь каждый из них – чей-то любимый и важный человек: сестра, дедушка, лучший друг. Хотя у меня и нет вашего всемогущества, я все равно сражусь с лордом Тайрой! Но для этого… – она посмотрела на Кита с Джином, и те дружно кивнули, – для этого нам нужна ваша помощь. Без вас, Семь Богов Счастья, нам не справиться.
Боги молча глядели на Тессу, и казалось, будто они видят ее насквозь. По рукам побежал странный холодок, как будто вокруг нее подул ветер, вихрь, затягивая ее в воронку судьбы.
– Эта мелкая богиня – сущая головная боль, – простонал наконец Дайкокутэн.
– Отправьте нас в Додзё Многих Врат! – вдруг выпалил Кит. – Там мы раздобудем оружие из хиноки, в нем достаточно силы, чтобы справиться с лордом Тайрой.
Джин нахмурился:
– Впервые слышу о таком додзё…
– Оказаться там можно лишь по воле Семерки, – шепнул Кит.
Кудзю задумчиво почесал подбородок:
– Просьба, конечно, интересная. Но готовы ли вы заплатить полную цену?
– А это много? – спросил Джин.
– Измеряется она не иенами. – Кит нервно сглотнул. – Додзё Многих Врат существует в другом плане реальности. Целый день в том мире равен одной минуте в этом. Но если за пять дней не успеем пройти два испытания…
Кит замялся.
Тессу охватило дурное предчувствие.
– То что? Что тогда будет?
– Тогда вы останетесь там навечно, – хладнокровно произнесла Бишамонтэн.
Джин издал странный звук, похожий на бульканье.
– Навечно?
– Представь себе пассажиров, застрявших в поезде, который свихнулся и едет без остановок по кольцевой Яманотэ. Вот мы и будем вроде этих пассажиров. – Кит поморщился. – Только нас ждет судьба похуже, потому что наша жизненная сила станет частью Города. А такого, смертные заморыши, я даже вам не пожелаю – как бы мне ни хотелось от вас избавиться. Через несколько дней тела наши начнут превращаться в эфир, и мы будем просвечиваться насквозь, что твои привидения. Короче, если не выйдем из Додзё за пять дней… – Кит опустил голову. – Не выйдем никогда.
И тогда у Тессы не будет ни малейшего шанса поквитаться с лордом Тайрой и снова увидеть родных.
Девочка сделала глубокий вдох.
Так, спокойно.
Ее сестрам грозит беда. Если она так и будет бездействовать – даже представить страшно, что их ждет. И не только их одних. Да, природа не наделила ее суперспособностями, и никакой она не герой, но вдруг в ней все же что-то есть? Нечто особенное, благодаря чему только она и может остановить этот кошмар и спасти свою семью?
И возможно, другого шанса у нее не будет.
– Я согласна, – твердо заявила Тесса. – И готова заплатить полную цену, если придется.
Джин, чуть поразмыслив, кивнул:
– И я.
Едва он это произнес, как раздался грохот и от одной из крыш Мэйдзи-дзингу повалил черный дым. И пусть это было всего лишь видение, Тессу прошиб холодный пот.
С каждой минутой лорд Тайра все ближе подбирается к ее сестрам. Его во что бы то ни стало нужно остановить, иначе будет поздно.
– Возможно, вы двое – последняя надежда Токио. – Кит тряхнул пушистыми хвостами. – Только бы выйти живыми из Додзё. А там, считай, дело в шляпе.
Из тории вырвался поток раскаленного воздуха. Тессу обдало нестерпимым жаром, и на мгновение ей показалась, что она сама вспыхнула, как факел. Картина внутри тории изменилась. Только что за ними полыхал Мэйдзи-дзингу, а теперь они вели в длинный зал с татами на полу и высоким потолком. И отчего-то при виде этих невзрачных стен волосы на затылке у Тессы зашевелились от ужаса. Это место находилось в другом измерении, за пределами ее привычного мира. И если она не успеет выбраться оттуда вовремя, никогда ей больше не увидеть сестер.
– Джин, возьми Тессу за руку, – сказал Кит. – Приготовьтесь.
Идея Кита не вызвала у Тессы особого восторга, поэтому она предпочла, чтобы Джин ухватился за нить, тянувшуюся от ее браслета к лапе Кита.
– Три… два… один. Додзё Многих Врат, откройся!
Сестры всю жизнь спасали меня, а теперь у меня появился шанс спасти их. Сердце бешено колотилось от страха, к которому примешивалась робкая надежда.
Они шагнули в портал. Тесса ожидала, что они сразу же окажутся в зале, но не тут-то было: ярко сверкнула молния, следом раскатисто прогрохотал гром и послышался ржавый скрип механизма, будто само время замедляло ход. В лицо ударил невесть откуда взявшийся ветер, поэтому пришлось крепко зажмуриться.
А когда Тесса вновь открыла глаза, то тихо охнула. Куда на сей раз их занесло?
13
Место действия: Додзё Многих Врат
Тессу окутал сладкий аромат татами, и на долю секунды – на блаженно-счастливую долю секунды – ей почудилось, будто она снова в доме у бабушки и дедушки. Как бы не так. Они стояли посреди огромного зала с невероятно высоким потолком в виде купола, в котором виднелись закрытые ставнями окна. На потолочных балках висело несколько фонариков, они-то и давали тусклый свет, которого едва хватало, чтобы разогнать мрак.
– Один шаг – и мы уже не в святилище, а в додзё. – Джин оторопело озирался по сторонам. – Я все еще надеюсь, что это просто сон. Самый странный на земле, но все-таки сон.
На полу в углу, вокруг низкого столика, лежало три футона. Две двери в стене вели в ванные комнаты. Тессе тут же захотелось поскорее смыть с себя пыль и копоть и растянуться на мягком чистеньком матрасе. Вдруг она заморгала, вглядываясь вглубь зала.
– А это нормально, что тут дерево растет?
В самом центре зала, прямо из пола, росла сакура. Ее толстый ствол был изогнутым и бугристым, а ветви были усыпаны розовыми цветами.
– Ах да. – Кит направился к дереву. – Давайте за мной, смертные заморыши.
Воздух был наполнен тем нежным медовым ароматом, который они ощутили, оказавшись в Городе легенд. Тонкие ветви сакуры гнулись до самого пола под тяжестью цветков – крупных, плотных, с толстыми бледно-розовыми лепестками. В зале не было сквозняка, но ветви принялись медленно раскачиваться, словно радуясь неожиданным гостям.
Джин задрал голову и, прищурившись, спросил:
– Тут всего пять ветвей. Это как-то связано с тем, что нам нужно управиться за пять дней?
Кит присвистнул:
– Какая восхитительная наблюдательность. Итак, знакомьтесь: Древо времени. Своего рода часы, созданные богом, который построил додзё. Каждый цветок – это час. В сей момент, как видите, у нас пять ветвей, на каждой из которых цветут и упоительно пахнут двадцать четыре цветка, у каждого из которых, в свою очередь, ровно десять прекрасных лепестков…
– Глядите! – Тесса показала пальцем на цветок, один лепесток у которого съеживался на глазах, как будто кто-то поднес к нему горящую спичку.
Пять дней – это ведь как неделя в школе. Только в школе время тянется ужасно медленно. В понедельник утром, когда сидишь на первом уроке и с тоской смотришь на часы, кажется, что пятница никогда не наступит и что радостный звонок, возвещающий конец последнего пятничного урока и начало долгожданных выходных, может прозвенеть только в какой-нибудь параллельной вселенной. Но тут все по-другому. В этом додзё пять дней пронесутся так быстро, что и глазом моргнуть не успеешь.
Голос Кита вывел Тессу из задумчивости.
– Время пошло, господа. Пяти дней вам едва хватит на то, чтобы выучиться правильно держать меч в руках. О том, чтобы вытесать себе подходящее оружие, я и вовсе молчу. Однако вы оба наделены завидным потенциалом – на него и уповаем.
– Но как нам одолеть лорда Тайру? – спросил Джин, завороженно рассматривая Древо. – Если не остановим его, он доберется и до Кисарадзу. А там мой отец… У меня, кроме него, никого не осталось.
И хотя сама Тесса была готова забиться в угол от страха, свернуться клубочком и заснуть до лучших времен, Джин, исступленно сжимавший кулаки, вселил в нее уверенность.
– Ничего с твоим отцом не случится, – пообещала она. – Что бы нас ни ждало в этом додзё – мы справимся.
Их взгляды с Джином встретились. Джин кивнул – и Тесса почувствовала, что в кои-то веки у нее появился союзник.
Кит взмахнул хвостами и затрусил обратно к футонам:
– Вот и чудненько.
– Ты о чем? – не понял Джин.
– О том, что самое время приступать к плану. А именно: ложиться спать. Денек нам завтра предстоит не из легких, а я устал. Хорошо хоть не нужно больше тратить силу на магический щит, скрывающий вашу смертную природу, – потому что никого тут, кроме нас, нет.
– Спать? – оторопела Тесса. – У нас каждая минута на счету, а ты предлагаешь…
Вдруг она нахмурилась. Запястье, на котором висел браслет… оно…
– Я что, уже становлюсь частью Города?
Тесса подняла руку. Запястье стало таким прозрачным, что просвечивало насквозь.
Джин разинул рот:
– Если прищуриться, то можно рассмотреть очертания руки… Но что с тобой случилось?
У Кита чуть глаза не вылезли из орбит.
– Первый раз такое вижу. Жизненная сила начинает истощаться лишь к концу второго дня, и никак не раньше. Похоже, Городу ты нравишься, Мията. Вот только зла от его симпатии может быть куда больше, чем добра, – в особенности если ему захочется оставить тебя при себе. Однако это дела не меняет: тебе нужно как следует выспаться перед тренировкой. Давайте укладываться.
То ли все еще давал знать о себе утомительный перелет, то ли встреча с разъяренным духом-самураем и Семью Богами Счастья так на нее подействовала, вот только Тесса почти не помнила ни как проглотила миску с рисом и натто, которая волшебным образом появилась на столе, ни как принимала душ. Кит свернулся на футоне и уже через несколько секунд заснул, сладко посапывая. Джин взял какую-то книжку из стопки на столе и плюхнулся на футон, лежащий у стены. Однако едва он открыл книгу и перелистнул пару страниц, как тут же начал клевать носом. Тесса улеглась на матрас, положив под голову подушку, набитую гречневой шелухой, и принялась рассматривать полупрозрачное запястье. Как ни странно, но даже внутренний голос, панически твердивший: «У нас всего пять дней. Всего пять дней. Лепестки опадают слишком быстро…», не мешал ей чувствовать, как ее измотанные тело и душа потихоньку возвращаются к жизни. Не прошло и минуты, как она крепко заснула.