И тут Джин рявкнул, да так громко, что она чуть не оглохла:
– Бег на месте! Начали! Слушай внимательно!
У Тессы даже в голове загудело, но она лишь молча кивнула.
Как скажешь. Главное, теперь у меня есть шанс, и я его не упущу!
Что бы там Джин ни говорил, но учителем он оказался первоклассным. Кит научил ее обращаться с ку, но Джин показал приемы, благодаря которым она имела все шансы выжить – с ку или без нее.
Джин тренировал ее совсем иначе. Если Кит только и знал что выкрикивать команды, то и дело засыпая, ведь энергии бегать туда-сюда вместе с Тессой у него не было, то у Джина как раз наоборот – энергия била через край.
Мало того что он ни на секунду от нее не отходил – а ведь они уже сделали кругов пятьдесят (или сто пятьдесят? Тесса уже давно сбилась со счета), – так еще и давал бесценные уроки. Нет, даже так – Уроки, с большой буквы.
Урок 1. Дыши правильно.
Они втроем долго сидели у входа в Додзё, созерцая пушистые облака и дыша в такт их плавному, неторопливому движению.
Потом Тесса отправилась на полосу препятствий. Благодаря тому, что теперь она дышала по-другому, ей удавалось вобрать в себя намного больше ку, чем раньше. Удивительно, чего можно достичь с помощью простой, казалось бы, вещи – дыхания! Правда, это открытие не уберегло ее от поражения. Она уже почти прорвалась сквозь призрачных воинов, как вдруг один из них, в самом конце полосы, сделал неожиданный выпад, застав ее врасплох, и Тесса кубарем скатилась вниз.
Урок 49. Запоминай все, что видишь (не путать с зубрежкой до потери памяти перед экзаменами!).
Кит подвел их к бумажному экрану и вызвал образ Мэйдзи-дзингу. Через секунду Джин развернул Тессу спиной к экрану и спросил:
– Какого цвета у них одежда?
Тесса растерялась. Она успела заметить лишь огромное деревянное здание да молитвенный колокол, у которого толпились люди в одинаковой одежде. Но какого цвета была эта одежда?..
– Мм… оранжевого?
– Нет. – Джин снова повернул ее к экрану. – Смотри.
– Ой, красного. Так это почти одно и то же.
Если бы взглядом можно было испепелять, от Тессы бы сейчас ничего не осталось, кроме кучки пепла. Несколько попыток спустя – невероятно, но Джин, кажется, остался ею доволен – они вернулись на стартовую линию.
А через несколько минут Тесса уже стояла перед третьим препятствием – сплошной стеной.
– Я прошла! – радостно крикнула она.
Это был успех. Ни один из призрачных воинов даже коснуться ее не успел! Джин оказался прав, хоть Тессе и не хотелось этого признавать: внимательность к мелочам и глубокая сосредоточенность действительно помогали ей вовремя заметить приближение очередной призрачной фигуры.
Тесса занесла руку для удара, готовясь пробить стену насквозь. Итак, раз, два…
И вдруг, откуда ни возьмись, на нее налетел самурай, взмахнул катаной – и Тесса бесславно рухнула на землю.
– Блин! Больно!
– НАДО БЫЛО БИТЬ, А НЕ ДУМАТЬ! – проорал Джин.
И тогда они приступили к Уроку 298: Как правильно наносить удары руками и ногами.
Тесса, наверное, сделала миллионов пять ударов ногой, и каждый раз Джин, пусть и всего лишь на сантиметр, исправлял ее стойку. А потом Джин показал, как правильно работать кулаками, чтобы не просто ударить в стену, а пробить ее насквозь.
После того как Тесса, по мнению Джина, более или менее освоила оба удара (она без устали молотила руками и ногами по его ладоням, которые он выставил вперед, и ни разу не поморщился – даже когда она не на шутку разозлилась и со всей силы врезала ему), он снисходительно позволил ей ударить ногой с разворота, как в кино.
Однако это не означало, что уроки подошли к концу.
Урок 358. Прыжки. (Серьезно? Здесь-то ее чему учить?)
Тесса попыталась объяснить Джину, как заберется на стену небольшого святилища, сооруженного на полосе препятствий. Пока стена ей не давалась – Тесса постоянно падала, но не теряла надежды: если уж она как-то раз сумела залезть на дерево, что росло у нее за домом, то и на стену заберется. В конце концов, это почти одно и то же. Она прыгала из стороны в сторону, показывая, как будет использовать ку, чтобы двигаться быстрее, но Джин прервал ее, подняв руку.
– Стоп. Замри.
Тесса замерла, держа одну ногу на весу.
– Проблема в том, – сказал Джин, – что ты прыгаешь неправильно. Расстояние между ногами получается слишком большим, поэтому ты не можешь контролировать прыжок. Так ты не убежишь ни от лорда Тайры, ни от каменного монстра.
– Навряд ли умение прыгать спасет мне жизнь, – рассмеялась Тесса.
И тут же умолкла под серьезным взглядом Джина.
– На последнем соревновании я победил своего соперника вовсе не потому, что был сильнее его. Мне помогли техника и стратегия. Мой соперник был известен своей стойкой – он всегда широко расставлял ноги, чтобы казаться внушительнее. Но из-за этого он стал медлительнее: мой круговой удар вывел его из равновесия, а удержаться на ногах он попросту не успел.
– И где это было? В додзё твоего отца? Может, тот мальчик нарочно тебе поддался, чтобы лишний раз не злить господина Уехара?
Джин отвел глаза в сторону.
– На Национальном турнире по карате. Я занял первое место среди участников двенадцати лет.
– Э-ге-ге! – радостно завопил Кит, сидевший на финишной линии. – Да среди нас самый настоящий чемпион! Мне такие и нужны! Так и знал, что этого мальчишку стоит захватить с собой.
Тесса же молча глазела на Джина, не в силах вымолвить ни слова. Так вот почему те хулиганы из переулка вели себя так мерзко. Они злились из-за того, что против Джина у них нет ни малейшего шанса.
А вот Тесса никогда ничего не выигрывала. Недавно, правда, на весеннем конкурсе чтецов ее наградили ленточкой участника, но это не в счет. Зато к ленточке прилагался купон на бесплатную пиццу, и она с чистой совестью смогла наконец заказать пиццу с ананасами и оливками (идеальное сочетание сладкого и соленого!), которую сестры никогда не заказывали, возмущаясь: «Как это вообще можно есть?» В итоге от пиццы не осталось даже малюсенького кусочка ананаса, а Пэйтон вынесла вердикт: «Не так уж и плохо, вообще-то».
– Это невероятно, – выдохнула Тесса. – Твои родители, наверное, ужасно тобой гордятся.
– У меня только отец, и он мной точно не гордится, – скороговоркой выпалил Джин. Он закрыл глаза. – А мама… С мамой все было совсем по-другому. Тебе, наверное, не понять.
– А у меня… вообще нет родителей, – сказала Тесса. – Мы живем с бабушкой, в Калифорнии, но ей непросто заботиться о нас.
Она спокойно посмотрела на Джина, словно говоря: «Вот только не надо меня жалеть».
– Прости, – тихо произнес Джин.
У Тессы от сердца отлегло. Отреагировал он куда лучше, чем Элисон. Та сразу спросила: «А как это произошло?», и Тессе пришлось рассказать, что они погибли в автокатастрофе, что Тессе тогда был всего годик и поэтому она совсем их не помнит. «Жуть какая», – сказала Элисон и тут же сменила тему, как будто разговор о прошлом Тессы был ей в тягость.
– Знаешь, – продолжила Тесса, – я очень люблю Грэм, очень-очень, и все понимаю, но мне так хочется, чтобы она уделяла нам больше внимания. Иногда мы устраиваем «семейный» ужин, но в конце за столом остаемся лишь мы с сестрами, а Грэм снова нужно бежать в свой супермаркет, потому что она взяла дополнительную смену. Она работает день и ночь, чтобы у нас была крыша над головой и нас не забрали в приют, а нам приходится делать вид, что все нормально. Моим сестрам тоже непросто. Они всю жизнь заботились обо мне. Когда я училась ездить на велосипеде, они заклеивали пластырем мои сбитые коленки, да и теперь, стоит мне попасть в беду, они всегда готовы примчаться ко мне на помощь.
Тесса знала, что перед сестрами она в неоплатном долгу. Когда-нибудь она сама заработает денег и расплатится с Сесилией за разбитый мобильник того мальчишки из музея, ведь в тот раз Сесилии пришлось отдать родителям рыжего все свои сбережения, которые она с таким трудом накопила. А еще Тесса хотела бы сделать так, чтобы Грэм могла спокойно наслаждаться жизнью на пенсии. Хотела бы, чтобы ее родные больше никогда не терпели лишений из-за нее… Но Тесса не была героем. Она не могла просто ворваться в этот мир и всех спасти.
– Мама тоже обо мне заботилась, – еле слышно ответил Джин. – Мы с ней каждое воскресенье ходили то в музей, то в галерею, то в книжный магазин.
Джин отвернулся и уставился в одну точку, как будто это могло отвлечь его от боли, которую несли в себе воспоминания.
– Это были лучшие дни в моей жизни. А потом она ушла. Мне было восемь. Тогда-то я и понял: если люди бросают тебя, то это навсегда.
– Мне правда очень жаль, Уехара-кун.
Джин качнул головой и с усилием сглотнул, как будто во рту у него было что-то горькое.
– А отец… вот он вообще не уделял мне внимания. Их в семье пятеро братьев, он второй по старшинству. Так он по их головам пошел, лишь бы отцовский додзё ему достался. А теперь думает, что после него владельцем додзё стану я, хотя я этого вообще не хочу.
– Ты ему об этом говорил?
Джин потупился:
– Сказал как-то раз. Так он притворился, будто ничего не слышал, и опять завел пластинку о соревнованиях.
– А чего ты хочешь? – спросила Тесса.
Интересно, а кем бы ее родители хотели видеть ее в будущем? Этого она никогда не узнает… Но они бы точно не хотели, чтобы их дочь вечно попадала в неприятности.
Джин, не поднимая глаз, пробормотал:
– Да глупости все это…
– Вовсе нет! – с жаром возразила Тесса. – Если для тебя это важно, то никакие это не глупости!
Джин вздохнул и покачал головой.
– Некоторые вещи могут измениться к лучшему, – тихо сказала Тесса. – Если вы с отцом поговорите по душам, если ты объяснишь ему, почему ты хочешь того, чего хочешь, возможно, тогда он тебя поймет. Так Сесилия говорит.
– А по-моему, такое бывает только в аниме. И в кино.