— Что вы за люди такие? Монстры…
И снова Дикарь уловил в речах внешника прибалтийский акцент. Странно.
— Не гунди, святоша. Выкладывай лучше, куда все ваши подевались, иначе так и умрешь в мучениях, как пес шелудивый!
По искаженному лицу раненого было предельно ясно, насколько сильна его боль. Рейдер за сегодняшний день уже пресытился смертью и страданиями; его психика, чтобы защититься в этой мясорубке, замкнулась, почти не реагируя на смерти и мучения врагов. Но даже так, лишний раз терзать техника ему абсолютно не хотелось. Но внешник решил по-своему.
— Мы все здесь умрем. Вы чуть позже, но ненадолго.
Бледные обескровленные губы исказила кривая полубезумная улыбка. Потом «снеговик» закашлялся, залив кровью обзорное стекло комбинезона, и уронил голову на грудь.
— Два Ха, слышишь меня? О чем этот покойник толковал? И где вообще солдаты? Они передумали нас убивать?
Нолд вышел на связь мгновенно, словно только и ждал вызова.
— Все плохо, Дикарь. По-настоящему дерьмово. Мы серьезно вляпались. Эти ублюдки, перед тем как свалить, запустили цикл срыва фокусирующей линзы межпространственного пробоя. Сам посмотри, ты же там неподалеку стоишь.
Дикарь перевел взгляд с покойника на сиренево-голубоватую воронку портала. Она и вправду начала время от времени мерцать, испуская звуковые и световые импульсы через непродолжительные промежутки времени.
— Я не большой специалист по порталам между мирами. Откуда мне знать, что так быть не должно?
— Нет. Они нарушили стабильность его работы, если кратко. И дестабилизация нарастает. Потому подкреплений с той стороны больше не будет.
Дикарь почесал лоб, сдвинув шлем на затылок.
— Ну, это же хорошо да?
— Что в этом хорошего?
— Для начала, меня больше никто не пытается пристрелить. Уж неплохо, как по мне.
Нолд раздраженно вздохнул. Он явно параллельно делал что-то еще, поэтому ответы звучали отстраненно, словно он наблюдал за беседой со стороны, а не являлся ее прямым участником.
— Прости, забыл, что взял к себе в напарники питекантропа.
— Эй, это вообще-то довольно грубо.
— Зато, правда. Им больше не нужно отбивать обратно этот бункер. Да они и не планировали это делать с самого начала. Эта операция была обычным отвлечением нашего внимания и затягиванием времени.
Дикарь нахмурился, предчувствуя приближение плохих новостей.
— И чем это нам грозит?
— Наконец-то ты включил голову. Межпространственный пробой — это тебе не сказочная дверь в Нарнию. Представь себе натянутую струну. Что будет, если за нее слишком сильно дернуть?
— Лопнет, само собой.
— Вот именно. И заодно как следует хлестнет по рукам дурака, который дергал. Для прокола пространства-времени требуется колоссальное количество энергии, и еще больше на то, чтобы удерживать его в стабильном состоянии. Стоило догадаться о наличии тут портала, как только я увидел мощность местного реактора. Не нужен для обычного бункера реактор на пятьсот с лишним мегаватт. Одним словом, там, в изнанке пространства, накоплено невообразимое количество энергии. И когда произойдет срыв фокуса, вся эта энергия, как воздух из лопнувшего шарика, хлынет сюда.
— Рванет?
— Рванет, и еще как — килотонн на тридцать-сорок, если в вашей системе исчисления измерять. На месте этого бункера скоро будет воронка километрового диаметра.
Дикарь похолодел, ощутив, как покрылась липким потом спина.
— Как скоро?
— По моим расчетам, окончательная деструктуризация портала наступит ориентировочно через девять минут.
Рейдер даже подпрыгнул на месте от таких новостей.
— Так и какого хрена мы тут с тобой стоим и время впустую тратим?
— Это ты стоишь, а я делом занят. Но твою же мать, это ведь совершенно не мой профиль. Говорили мне старшие: «иди на линейно-волновое направление»! Так ведь нет — мне приспичило выбрать кафедру физики частиц. Кусок придурка.
— Так ты справишься или нет?
— Не мешай мне, лучше зайди в пультовую. Мне сейчас будут нужны твои руки.
Дикарь хотел спросить, что конкретно он имел в виду, но вовремя прикусил язык. Предельно злой и раздраженный нолд явно не обрадуется новым вопросам.
Между тем пульсация портала заметно нарастила обороты. Амплитуда всплесков уменьшилась, в портальной запахло озоном, как во время летней грозы. Волны энергии, испускаемые пробоем, покалывали кожу, Дикарь ощутил, как статическое электричество трещит в волосах. Сомнения в словах нолда отпали сами собой.
Он быстрым шагом, стараясь держаться подальше от портала, направился в пультовую комнату. Небольшое изолированное пространство, забитое разнообразной аппаратурой: датчиками, осциллографами, мониторами с непонятными графиками и столбцами данных; прилепилось к стене подземной залы. Приборы как с ума посходили, графики на мониторах скакали, как кардиограмма у человека с серьезной аритмией.
— Так, положи руки на клавиатуру, расслабься и не шевели пальцами. Я сейчас дам запрос на удаленный доступ миостимуляции конечностей — подтверди его.
В левом глазу появилось окно угрожающего оранжевого цвета с крупной надписью: «Разрешить удаленный доступ к нейронной системе рук?». Дикарь подтвердил его и в следующую же секунду почувствовал, как мышцы кистей и пальцев покалывает тысячей микроскопических иголочек, как бывает, если отсидеть ногу. Потом мышцы, отвечающие за сокращение пальцев, начали самопроизвольно дергаться и сокращаться, словно у него начались судороги. Перебарывая неприятные ощущения, рейдер старался не шевелиться. В следующую секунду он почувствовал, как над его руками взяли управление — кисти сами по себе сложили пальцы в замок и звонко хрустнули суставами, после чего сделали несколько волнообразных, разминочных движений. Миг — и руки стремительно запорхали над клавиатурой основного управляющего компьютера пультовой. На мониторе перед его глазами открывались десятки системных окон, индикаторов загрузки и разархивации файлов, консолей с бегущей строкой программного кода, мелькали перед его взором с такой бешеной скоростью, что он даже не успевал прочесть содержимое. Дикарь завороженно наблюдал за этим действом, словно загипнотизированный, позабыв о том, что им угрожает смертельная опасность.
Он смог оторваться лишь когда на мониторе появилась строка аутентификации с вводом двадцатизначного пароля, ниже таймер, отсчитывающий восемь с половиной минут, и надпись «время до десинхронизации». А рядом второй таймер, поменьше и на нем счетчик на пятнадцать минут. И поясняющая надпись под ним — «криптологический взлом». В себя его привел раздраженный голос наемника нолдов, который, казалось, заледенел до температуры абсолютного нуля.
— З-з-зараза! Все, финиш, приплыли.
До Дикаря заторможенно, как во сне, дошли слова Хаха.
— В каком смысле «финиш»?
— Сам не видишь что ли? Доступ к управлению протоколом зашифрован двадцатизначным паролем.
— И? Ты же, мать его, гребаный нолд! Взломай его.
— Я и взламываю. Но у него высокий уровень криптоустойчивости, требуется время. И это время больше, чем то, что осталось до полной дестабилизации пробоя.
— И что теперь? — Дикарь, как болванчик, задавал бессмысленные вопросы, его мозг отказывался принимать реальность.
— А все. Сидим и любуемся фейерверком из первых рядов.
— Так чего мы на месте топчемся тогда? Валить отсюда надо и как можно скорее!
Нолд тяжело вздохнул в ответ.
— Дружище, ты чем меня слушал? Задницей? Я же сказал, взрыв будет покруче, чем в этой вашей Хиросиме. Как думаешь, далеко ты успеешь убежать за восемь минут? Да ты даже до входного шлюза не успеешь подняться.
— А если в портал махнуть? Вариант очутиться в родном мире «веганов» сильно так себе, но это лучше, чем тупо сдохнуть.
— Нас расщепит на атомы при переносе. Забудь. К тому же, даже будь такая возможность — наше с тобой там появление обречет тот мир на очень быстрое вымирание. Ты готов на это пойти?
— Из-за паразита Стикса? Черт, и вправду, не подумал об этом. Типа все?! Конец?! Мы оба умрем?
— Похоже на то. Вот дерьмо, не думал, что это произойдет так. Хотя, с моей профессией глупо надеяться на пенсию и спокойную старость рядом с горящим камином.
Наемник ядовито хмыкнул и замолк. Говорить вдруг стало не о чем.
Дикарь продолжал тупо пялиться в монитор консоли оператора, на котором бесстрастный хронометр вел отсчет до момента его смерти. Все его естество бунтовало против мысли о собственной гибели, но направить бурлящую энергию было не на кого — он умрет не от пули мура или внешника и не от клыков зараженных. Его убьет энергия, безжалостная, как сама смерть.
— У тебя дети есть?
Нолд удивился, это стало понятно даже через рацию. Но все же он ответил.
— Нет, на клонов наложен мораторий по размножению. Как только Корпорация получит сигнал о гибели этого тела, меня снова клонируют, — он горько усмехнулся. — В каком-то смысле я даже не вполне умру. Просто это буду уже не совсем я.
— Чувак, это звучит максимально печально.
— Согласен.
— А почему вас клонируют?
— Из-за иммунитета. Мой генетический «отец» им обладал при жизни, вот эту его особенность наши умники и используют, создавая таких как я. Даже несмотря на все научно-технические достижения нашей цивилизации, секрет идеального симбиоза с эмиттером остается для нас загадкой.
— Выходит, ты не так уж сильно отличаешься от остальных жителей Улья?
— Ну, если опустить способ появления на свет и мой искусственно-скорректированный геном, то да.
— Вот это чума! Кто бы услышал — не поверил бы ни в жизнь! И все же, неужто тебе никогда не хотелось, чтобы у тебя были дети? Нормальные, биологические, а не какие-то там клоны.
Хаха на некоторое время задумался и лишь потом дал ответ.
— У меня есть обрывочные воспоминания изначального носителя моего генетического кода. У него был собственный ребенок, рожденный естественным способом. Девочка. И…да, наверное, хотел бы.