Мэгги нахмурилась. Он говорил, как будто его действительно это заботило. Что ж, она полагала, так и есть. Она его любовница, мать его ребенка. Но его забота, казалось, выходила за рамки долга.
— Так ты смотришь на меня и чувствуешь себя виноватым, и поэтому не едешь в Лондон?
— Да. Нет. — Нэш сжал кулаки. Да, он чувствовал вину, он должен был быть там. Но он оставался не из-за этого. — Я, наверное, не смогу объяснить…
— Так постарайся.
Нэш сделал глубокий вдох.
— Танцуя с тобой этим вечером, я внезапно понял… Со мной никогда не случалось такого раньше… Для меня много значит карьера и обещание сестре.
Мэгги с еще большим недоумением посмотрела на него:
— И?..
Нэш вздохнул. Он все еще больше запутывал.
— Я люблю тебя, Мэгги. Я влюблен в тебя.
Мэгги с минуту смотрела на него, а потом опустилась в кресло. Он ведь не стал бы шутить такими вещами? Может быть, он перепутал с любовью свой страх за нее и ребенка прошлым вечером.
Нэш опустился перед ней на колени. Она снова побледнела.
— Ты в порядке? Думаю, мы должны вернуться в больницу.
Мэгги не обратила внимания на его слова.
— Нэш, я понимаю, что сильно напугала тебя вчера, но тебе и правда не нужно делать поспешных заявлений.
О господи, она не любит его. На него накатило невероятное отчаяние, когда он подумал, что любит женщину, не отвечающую ему взаимностью. Даже с любовью, бьющейся в его сердце, знание было опустошающим.
Он взял ее за руки:
— Я вовсе не тороплюсь. Думаю, я знал это с того дня, как встретил тебя, просто у меня не было опыта в прошлом, чтобы проанализировать это. Я люблю тебя. И ребенка. Я хочу, чтобы мы были семьей. Вместе. Здесь. А не на противоположных концах мира. Мне просто жаль, что потребовалось так много времени, чтобы понять это.
Мэгги взглянула в его глаза и мгновенно поняла, что он говорит правду.
— Знаю, ты можешь не чувствовать то же самое и…
Мэгги заставила его замолчать, крепко поцеловав в губы.
— О, Нэш, — прошептала она; в глазах ее были слезы. — Глупый. Конечно же я чувствую то же самое.
— Правда?
— Правда, — кивнула Мэгги.
Нэш встал, потянув ее за собой, подхватил на руки и закружил. Мэгги засмеялась и крепко ухватилась за него.
Наконец, он опустил ее на пол.
— Ты уверена, Мэгги?
Она кивнула:
— Ну а ты? Ведь ты свяжешь жизнь с женщиной, которая старше тебя.
Нэш наклонил голову и страстно поцеловал ее.
— Я люблю тебя, Мэгги. Впервые в жизни я влюбился в невероятную женщину. Прошлой ночью ты лежала на полу в луже крови, и я думал, что потерял тебя. По сравнению с этим возраст не имеет никакого значения.
Мэгги встала на цыпочки и поцеловала его. Он был прав. Если прошлая ночь и научила их чему-то, то лишь одному: жизнь коротка, и ее нужно счастливо прожить.
Мэгги приложила палец к губам Нэша, когда он собрался ее поцеловать.
— Подожди минуту.
— Извини, — улыбнулся он, целуя ее палец. Он сделал глубокий вдох, стараясь унять пожар внизу живота. — Нам не следует этого делать. Ты, должно быть, измотана.
Она провела пальцем по его щеке.
— Нет. То есть мы можем сделать это в любое время. Но давай сначала займемся действительно важным делом. Давай забронируем мне билет на самолет.
— Что? — не понял Нэш.
— Я еду в Лондон с тобой.
Он нахмурился:
— Мэгги, мне не обязательно ехать в Лондон. Я могу закончить обучение здесь, в Австралии. Я знаю, что ты не хочешь ехать, а для меня нет ничего более важного, чем ты.
Она улыбнулась, ее сердце наполнилось любовью. Она отстранилась от его груди, и они оба сели.
— А как же обещание, которое ты дал себе после смерти сестры? Ормонд-стрит — это лучшее, Нэш. Лучшее.
— Вчера было лучшее. Сегодня это просто еще одна больница на другом конце мира, которая будет отделять меня от тебя. — Он погладил ее по животу. — И от ребенка.
Нэш едва сдерживал поток эмоций. Он и в самом деле любит ее. Он пересмотрел свой карьерный план ради нее.
— Я не буду на другом конце мира, если поеду с тобой, — возразила она.
— Мэгги. — Нэш пальцем приподнял ее подбородок и заглянул ей в глаза. — Это не важно. Я знаю, что ты не хочешь ехать.
Она улыбнулась ему, обхватив его лицо руками:
— Хочу. Хочу, если ты любишь меня. Если ты хочешь посвятить себя семье, если ты будешь со мной и ребенком, я последую за тобой куда угодно, Нэш.
Сердцу Нэша стало тесно в груди, а к горлу подступил комок.
— Правда?
Она кивнула:
— Конечно. Где бы ты ни был, там хочу быть и я.
— Даже в самой глуши, откуда до ближайшего супермаркета или кинотеатра тысяча километров?
— Особенно там, — прошептала она.
Нэш закрыл глаза и накрыл своей рукой ее руку. Затем открыл их и снова посмотрел ей в глаза.
— Что я сделал, чтобы заслужить тебя?
— Думаю, что-то очень хорошее.
Нэш улыбнулся.
— Похоже, что Санта пришел рано, — пробормотал он, прикоснувшись губами к ее губам.
Мэгги тихо рассмеялась, прикоснувшись к его рту.
— С этого момента Рождество у нас будет круглый год.
Нэш рассмеялся в ответ.
Эпилог
Мэгги удалось на следующее утро убедить Нэша, что она в полном порядке и может выйти в свою смену. Они поехали к нему, чтобы он смог переодеться, а затем отправились на работу.
И она не пожалела, что поехала. Они смогли сделать лучший рождественский подарок для Элис и Бретта — вынули трубку у Тоби. Теперь Тоби обрел голос, хоть и немного хрипловатый.
Он даже смог встать с кровати и обнять родителей. Более того, впервые за многие недели одарил всех широкой улыбкой.
— Это самое лучшее, — сказала Элис, глядя на счастливого Тоби со слезами на глазах. — Пару раз я думала, что этот день никогда не настанет.
Нэш и Мэгги обменялись взглядами. Родители Тоби были не единственными, кто боролся с сомнениями.
После обеда Нэш подошел к Мэгги.
— Спасибо за подарок, — пробормотал он, потирая плоды эвкалипта. — Думаю, мы оба сможем поддерживать связь с нашими корнями, пока будем там.
Мэгги кивнула, запах эвкалипта окутал ее.
— Думаю, да.
— Ты не открыла свой подарок от Санты, — сказал он.
Она нахмурилась:
— Нет, я открыла его, пока ты делал обход. Мне подарили кофейную чашку.
Нэш вскинул брови.
— Правда? Но я только что видел под елкой один подарок, предназначенный для тебя.
Мэгги выглядела озадаченной, когда шла к елке.
— Должно быть, я не заметила его. Наверное, это часть первого подарка. Должно быть, их разделили, — размышляла она вслух, наклоняясь, чтобы достать маленький сверток, перевязанный красной лентой.
Нэш, улыбаясь, остановился рядом с ней.
Мэгги открыла второй подарок, уверенная, что это будет какой-то аксессуар. Может быть, коробка чая или что-то подобное.
Пока не добралась до синего бархата, она не поняла, что это подарок не от Санты, а от Нэша. Она повернулась к нему. Ее руки дрожали.
— Нэш?
Он улыбнулся ей.
— Открой, — прошептал он.
Пальцы Мэгги так сильно дрожали, что, казалось, ей потребовались годы, чтобы наконец открыть крышку. У нее перехватило дыхание от вида кольца. Большой квадратный голубой сапфир сиял на сливового цвета бархатной подушечке.
— О, Нэш, — прошептала она, не в состоянии оторвать от камня взгляд.
Нэш, пальцы которого тоже слегка дрожали, взял коробочку.
— Ты сделаешь меня самым счастливым человеком на свете, Мэгги? Ты выйдешь за меня?
Мэгги не могла в это поверить. Все звуки вокруг смолкли, на миг мир сузился настолько, что в нем были только она и Нэш.
За несколько коротких месяцев все ее мечты сбылись. Она, мужчина, которого она любила, и их ребенок будут семьей.
— Да, — улыбнулась она, глядя в его невероятные голубые глаза.
По всему отделению раздались аплодисменты, и они снова вспомнили об окружении. Нэш улыбнулся, надев ей на палец кольцо.
— С Рождеством, Мэгги Мэй.
Мэгги встала на цыпочки и обняла его за шею:
— Это Рождество будет трудно превзойти.
— Я собираюсь провести остаток жизни, делая именно это, — пообещал он.
И они поцеловались под одобрительные восклицания публики.