Следующим моим клиентом стал воздушный фильтр. Именно воздушные фильтры в нынешней экологии погибают первыми. Всему виной какой-то мерзкий зеленый грибок, который страсть как любит селиться в складках бумаги. Первый же взгляд на фильтр погрузчика подтвердил мои худшие опасения. Из дырочек в его корпусе кое-где показалась склизкая зеленая масса. Вот цирк-зоопарк! Стараясь не вымазать руки, я отвинтил негодную запчасть и швырнул ее на пол. Сегодня маленький китайский друг будет дышать полной грудью. Это явно не продлит его годы, но один день может и потерпеть.
Все остальное вроде как в норме. Погрузчик оказался нестарый, и заездить его как следует не успели. Что же касается имеющихся проблем… Подумаем. Время пока терпит. Получив представление о двигателе, я решил взглянуть на водительское место. На месте ли ключ зажигания, или придется, словно в плохом детективе, колдовать с проводами?
Пока лез к кабине, мысли вновь соскользнули к виденному снаружи. У этого человека был перстень, который взаимодействовал с прибором, вживленным в голову кентавра. Очень интересный факт. Он говорит о том… А собственно говоря о чем? Что я видел одного из тех, кто наградил свирепых многоножек этим устройством? А может это очередной белорус, который раздобыл пульт управления монстрами все на той же платформе ханхов? Кстати, этот вариант прекрасно объясняет тот факт, что незнакомец не натравил на нас тварей. Он сейчас просто играет в этакого мага. Пошил себе этот дурацкий балахон и наслаждается неожиданно свалившимся могуществом.
До кабины я добрался быстро, вернее, до входа в кабину, так как в этом микробе кабина это чуть ли не весь кузов. Вход располагался с передней части, прямо над ковшом. Маленькая дверка, одновременно служившая и входом и лобовым стеклом. Распахнув ее, я пробежал взглядом по немногочисленным приборам. Торчащий в замке ключ зажигания сразу бросился в глаза. На нем болтался металлический брелок, выполненный в виде пятилистника конопли, любимый дизайн наркоманов и дебилов. Так, одной проблемой меньше, – вздохнул я с облегчением. Таким образом, главными задачами остаются поиски воды и энергии для стартера.
Что касается воды, то у меня имелись некоторые мысли по этому поводу. В поисках подходящего сосуда я огляделся по сторонам. Ведра на складе имелись, но стояли они довольно далеко. Нестеров, который уже спускался по стремянке после инспекции второго по счету окна, находился буквально рядом с ними. Я тут же замахал ему рукой. Звуки производить не рекомендовалось, а вот движения… двигайся сколько влезет. Майор заметил и вопросительно поглядел на меня. Я ткнул пальцем в сторону ведер и показал, что нужно взять лишь одно.
– Я правильно понял? – Анатолий поставил у моих ног вымазанное в зеленую краску оцинкованное ведро.
– Правильно, – я одобрительно кивнул. – Вода нужна. В радиатор залить.
Не дожидаясь вопроса «Где ее взять?», стал расстегивать брюки.
– Раньше надо было говорить, – Нестеров отвел глаза в сторону. – А то я уже облегчился.
– Кто мог знать, раньше-то, – я покачнулся и тут же схватился за стрелу погрузчика. – Держи! – вырвалось само собой.
– Что держать? – возмутился майор.
– Цирк-зоопарк! – зашипел я. – Не «что?», а «кого?». Меня держи, а то упаду.
Милиционер с честью справился с обязанностями вешалки, на которой я висел, пока шел процесс наполнения ведра. Хотя наполнение это громко сказано, скорее увлажнение.
– Сколько влазит в радиатор? – Анатолий с тоской поглядел на плоды моих стараний.
– Не знаю. По габаритам двигатель как у легковушки. Значит и система охлаждения должна быть аналогичной. А это литров восемь.
– Где остальное возьмем?
– Ты добавишь, – с иронией хмыкнул я.
Майор словно не услышал.
– Мы ничего не пьем, поэтому и выделять ничего не будем.
Я облизнул пересохшие губы:
– Глубокая мысль. Значит поедем с сухим радиатором. Если поедем, конечно. Сколько протянем, столько и протянем. Дальше пойдем пешком.
– Ага, ты что ли пойдешь? – Нестеров покачал головой. – Надо что-то придумать.
– Может поискать здесь на складе? – предложил я. – В конце концов, мы же не питьевую воду ищем.
– Нормальная идея. Я погляжу.
Майор хотел уже отправиться на поиски, но я остановил его.
– А что там снаружи? Что видел?
– Снаружи-то… – Нестеров немного замялся. – Да вообще-то ничего особенно интересного. Одни твари появляются, другие уползают. Движняк одним словом. Правда, есть одна странность, одна мелочь…
– Какая?
– Те кентавры, что приходят, они почти все с собой что-нибудь тянут. Вещи наши человеческие, которые в городе нашли или добычу, зверье разное, что тут в окрестностях шастало.
– А дальше? Девают куда они это все?
– А шут его знает! Ни в одно из окон этого не видать.
– Действительно странно, – подтвердил я, хотя если честно сказать, эта информация показалась мне полностью бесполезной. Чудачества кентавров это отнюдь не моя специализация. Я механик и оружейник.
Вспомнив о ремонте погрузчика, я тут же изменил тему разговора:
– Толя, ты помнишь, что нужно найти?
– Инструменты и воду, – Нестеров ничего не забыл.
– Тогда иди.
Милиционер успел только лишь развернуться, но я остановил его:
– Толя, погоди.
– Чего еще?
– Аккумулятор. Наша следующая проблема аккумулятор.
– Что, сдох?
– Два года большой срок.
– А ручкой, кривой, я имею в виду, запустить никак нельзя?
– Серость! Ручкой уже лет так двадцать не маслают. Молодежь даже не знает что это такое.
Нестеров грустно вздохнул:
– Жаль. У меня на «копейке» такая штука имелась. Проще тогда все было, легче и понятней.
– Это ты о технике или о жизни?
– Обо всем, – в голосе милиционера проскользнули ностальгические нотки.
Хотя я валился с ног, однако на подсознательное желание майора посидеть вспомнить былое все же не повелся. Наверное, жопой чувствовал, что прежде чем этот чертов погрузчик сдвинется с места, мне придется с ним основательно повозиться.
– Толя, нам надо найти другой аккумулятор.
– Где ж его… – милиционер начал и осекся. Его взгляд остановился на экскаваторе, а затем медленно переполз на вилочный погрузчик. – Может, у них разживемся? Две машины и шансов в два раза больше.
– Шансы… – я криво усмехнулся, а затем указал на погрузчик. – У нас действительно имеются все шансы загробить наш единственный транспорт.
– Не понял, – удивился Нестеров.
– Это электромобиль. Потребляет киловатт десять, не меньше. Так что если в батарее осталось хотя бы половина заряда… всю проводку и стартер нахрен спалим.
– А если меньше, намного меньше, если как раз столько, сколько нам надо?
– Это придется проверить. Правда, пока не знаю как. – Я на секунду задумался. – И еще одно. Этот аккумулятор, он довольно объемный, мы его на нашу «ласточку» поставить не сможем. Завестись, если фарт будет, это да, ну а дальше…
– Не дай бог заглохнуть где-нибудь по пути, – закончил за меня майор.
– Вот именно, – подтвердил я. – Однако это проблема из будующего. О ней пока можно не думать. Сперва попробуем завестись.
Попробовать завестись. Это желание накрепко засело у меня в башке. Поэтому когда майор ушел, я как маньяк двинулся к дверям кабины. Мне действительно нетерпелось попробовать, прямо как ломка у наркомана или жажда у вампира. А вдруг произойдет чудо? Один поворот ключа, и двигатель пробудится. Вот тогда с ненавистной гнетущей и давящей неопределенностью будет покончено.
В кабину я забрался с невероятным трудом, но все же забрался. Отдышался пару минут, плюнул, дунул, неумело перекрестился, чего не сделаешь для лучшего воспламенения топлива, и дрожащими пальцами повернул ключ зажигания. За спиной послышался характерный стрекочущий звук. Музыка для любого автолюбителя. Правда, по первым же ее аккордам я все понял. Стартеру не хватает энергии. Крутанул пару раз и сдулся. Большего, мол, не просите, и так постарался.
Как говорится, что и требовалось доказать. Ожидание, что все будет легко, оказалось утопией. Для того чтобы этот стальной зверь зарычал… На этой мысли я осекся и весь похолодел. Твою мать, это что ж я, тупень этакий, творю!? Ведь получись у меня с мотором… Звук работающего двигателя разнесется далеко за пределы ангара. Кентавры его вмиг услышат. Страшно даже представить, что начнется тогда.
Выходит, завести мотор можно будет только в сумерки, непосредственно перед самым нашим стартом. Вот какой цирк-зоопарк получается. А что будет, если двигатель не запустится? На то, чтобы разобраться с неполадкой, времени не останется. Сумерки они ведь не резиновые. Через полтора часа наступит ночь, и призраки выйдут на охоту. Вспомнив о призраках, я вздрогнул. Спасения от этих чудовищ нет, от своих жертв они не оставляют ничего.
Нет, лучше отложить столь малоприятную перспективу на потом, отложить и представить несколько иное продолжение истории. Ладно, пусть мотор не запустился. Что дальше? А дальше наступит мрак. Ремонтировать погрузчик я все равно не смогу. Во-первых, темно, во-вторых, надо будет сидеть тихо как мыши, чтобы ненароком не привлечь внимание властителей ночи. Так что второй шанс нам представится лишь утром, если конечно доживем до этого самого утра. Ну, а если и утром прокол, тогда все… полная торба. Поселок снимется и уйдет. Догнать Крайчека у нас не будет ни малейшей возможности. Можно выцарапывать на ржавой стене ангара слова прощания, мастерить из проводов удавку и вешаться. Я где-то слышал, что такая смерть не так уж и мучительна, словно засыпаешь.
Сам того не желая, я покосился на катушки с электрическими проводами. Вон их сколько, выбирай какой пожелаешь. Вам, товарищ, потоньше или потолще? Чтобы перерезало горло или удавило мягко и нежно? А так же подумайте насчет цвета. Синенький будет хорошо идти к фингалу под глазом, а черненький великолепно гармонирует с цветом вашего единственного ботинка.
Обилие электропроводки послужило развитию, трансформации моей мысли. Нет, конечно не той, что касалась самоубийства. Я подумал, что строительная фирма, пожалуй, занималась не только возведением стен и укладкой бетона. В ее штате наверняка состояли и электрики. Так что вполне вероятно, что здесь, среди инструментов находятся и их причиндалы. Мне нужен тестер или хотя бы пробник.