И про аборт рассказал. И про смерть Инны. И про то, что это было ее решением – идти на аборт. Ее, а не моим! И не надо меня в этом обвинять. Я-то как раз всю жизнь хотел детей, но вот так вышло, что… В общем, про все рассказал я Светлане. Даже про тот странный катарсис, который случился со мной вчера утром после выпитой накануне «формулы любви» – болгарской ракии с физической формулой на этикетке.
Зачем рассказал?
Может быть, этим рассказом я решил поставить символический крест на всех своих прошлых обидах – обидах на жизнь, на обстоятельства. А ведь я и не знал раньше, что обижен, кстати говоря! Я вообще об этом обо всем не думал! Мне казалось, у меня нормальная жизнь, как у всех. Ну, дочь, да, лейкемия, так случилось. Но у многих это, судя по газетам. Сейчас почему-то детский рак крови весьма распространен, я постоянно об этом слышу. Но зато я здоров, жена здорова, у меня есть непротивная и нужная людям работа, жена тоже недавно нашла работу по душе и перестала тосковать в четырех стенах без собаки. Причем у нее скоро будет эта сраная собака с говном внутри! И это говно за ней на улице надо будет подбирать специальными пакетами. Какая, в сущности, прелесть…
Да, мне казалось, что жизнь у меня нормальная, и все проблемы остались в прошлом, но потом я узнал, что у меня проблемы, которые я не осознавал. То есть, как говорила Джейн, я их переживал, но не чувствовал. Тело переживало, а сознание отрезалось. Но теперь, просмотрев жизнь насквозь в связи с этой поездкой на похороны отца, я разглядел свою главную проблему. И решил ее, мне кажется. У меня не было цели и смысла. У меня теперь есть цель! У меня есть теперь смысл. У меня будет эта сраная собака. Я выболел все свои боли и выболел их сполна. Дальше – новая жизнь и новое счастье. Я его заслужил. Наверное, ради этого катарсиса Джейн и направила меня сюда – беседовать с вами, Светлана, и такими, как вы…
В общем, я все это Светлане вывалил. Всю свою интимную изнанку. Я рассказал ей даже про Джейн, правда, умудрился как-то обойти стороной выстрелы и убитую мною девочку, с которых и началась Джейн. Подумал, что это было бы уже слишком. Перегруз получится. Она и так вон, Светлана, меня сейчас, наверное, жалеет по-бабски.
А Светлана и правда меня жалела, судя по выражению ее лица. Может, я и вправду жалок? Может, мне и самому себя надо пожалеть? Нет, пожалуй, хватит! Думаю, то неосознаваемое чувство, которое я испытывал, но не ощущал, и было разъедающим чувством жалости к себе.
Хватит, Саша! Мы начинаем с тобой новую жизнь! Второй раунд. Более счастливый. Я теперь понял, как нужно сделать женщину счастливой – нужно быть целиком ее. Вот и все. Ну и прекрасно! Если я не нужен сам себе, то великое счастье, что я нужен ей. Мы будем путешествующими старичками со светлыми лицами и умрем в один день. От какого-нибудь азиатского гриппа на круизном лайнере в Юго-Восточной Азии. Бинго!
…И уже потом, в конце разговора, простившись с моей собеседницей и на прощание тепло моргнув ей обоими глазами, я хлопнул кнопку отбоя, взял ручку, поставил справа в бумажке толстую заслуженную галочку напротив человеческой сущности и наискось через весь листок написал большими печатными буквами счастливое «Bingo!» Направив таким образом себя в дальнейшую, более счастливую жизнь, целеуказав себе верное направление этим напутствием. И с чувством выполненного долга бросил ручку на стол.
Потом глянул на часы и поднялся с кресла. Пора! Пора мне уже в эту новую жизнь. А старую к черту!
– Поздравляю! – сказал за спиной механический голос шлюза.
Я обернулся. Экран из темно-зеленого перешел в диалоговый светло-зеленый режим.
– С чем, дружище? – снисходительно спросил я, сделал три шага к столику у противоположной стены и поставил кружку, полную холодного чая, на столик. Здесь завтра с утра приберутся. До самолета мне еще долго, но, пожалуй, можно уже и уходить. Этот этап жизни закончен. Спасибо, Джейн, помогло… Вот только к Фридману еще попробую заскочить, «спасибо» надо сказать. И услышать ответное «спасибо» за свитерок. Надеюсь, Андрей уже появился в институте. И надеюсь, свитерок никто не тиснул с дверной ручки, а то кругом математики…
– Поздравление с тем, что вы прошли испытание, – сообщил механический голос, и мне даже почудилось, что в его легком дребезжании зазвенели победные нотки. – Вы – человек! Всеми тестирующими, включая последнего, вы признаны человеком.
Глава 1111
– Вот видишь, как прекрасно! – Я коротко хохотнул, снял со спинки кресла пиджак. – Они не ошиблись. Прямо в точку! Аз есмь человек!.. Засим разрешите откланяться. Мне еще к другому человеку, к Фридману, отцу твоему, заскочить надо, милая машинка. Ты будешь по мне скучать, милая машинка?
– Вопрос некорректно поставлен…
– Я знаю, знаю, не продолжай. Ты не можешь скучать или нескучать, и вообще испытывать чувства, мой добрый шлюз. А я, прикинь, сейчас пойду к руководителю проекта испытывать чувства, потому что есть у меня такое намерение. – Я надел пиджак, оглядел комнату напоследок и двинулся к двери.
– Если вы хотите поговорить с руководителем проекта, можете сделать это здесь посредством экрана.
– Да я лучше живьем… Погоди, ты же говорила, что через этот экран можно связаться только с виртуальным пространством. А теперь, значит, ты можешь вывести мне своего начальника сюда?
– Изменен протокол. Я могу вывести на экран руководителя проекта. Это займет пару минут, – продребезжал голос.
– Слушай, я лучше вживую с ним пообщаюсь, если он на месте. А с тобой, гунделка, давай прощаться…
– Вы не сможете поговорить с ним вне экрана. Его нет в привычном вам месте.
– А где он?.. Ладно, хер с тобой, выводи экран, завтра я его все равно живьем уже не увижу, даже если придет в «привычное для меня место»: я улетаю сегодня, машинка.
– Счастливого пути…
– Спасибо, солнышко.
– Пожалуйста. Вам необходимо подождать две-три минуты, пока будет налажено соединение.
– Давай уже выводи…
Я снова снял пиджак, повесил его вновь на положенное место – спинку кресла. И повернулся к чайному столику. Так. Начинаем сеанс чайного колдовства по новой. Вечный русский разговор… Взял пустую кружку, благо их тут зачем-то стояло целых три, и начал колдовать над приготовлением мочегонного напитка. Почему мы, русские, так любим чай? И почему я, американец, так этому удивляюсь, я же бывший русский?!
Покосившись на полную кружку остывшего чая, увидел, как на поверхности напитка плавали похожие на льдины переливающиеся всеми цветами радуги какие-то рваные железистые пленки. Интересно, они говорят о том, что чай хороший? Или они говорят о том, что чай посредственный? Или это от воды зависит – жесткая, там, или не очень жесткая?.. Кстати, Светлана тоже приготовила себе чай. И, кажется, тоже ни разу не отхлебнула, пока мы разговаривали. Я-то хоть разок остывшего хлебанул… Перед моим внутренним взором вновь встало завершение нашей беседы, тот момент, когда я уже рассказал ей все о себе и подумал, что она сейчас будет меня жалеть. Ее лицо и вправду выразило сочувствие, а я этого так не люблю! С детства терпеть не могу, когда меня жалеют. Может, потому что я все-таки жалок, и не хочу себе в этом признаться?
Мне в тот момент захотелось резко сменить тему, и я очень удачно вспомнил, что один вопрос для меня так и остался непроясненным. Поэтому без долгих переходов просто задал его собеседнице, резко закруглив исповедь:
– Значит, вот такая у меня история жизни, Свет… А я еще спросить хочу, пока не забыл. Почему-то я не сильно спрашивал об этом ни у кого из тех, с кем говорил раньше… даже не знаю, почему… просто в голову не приходило подробности выяснять. Вас тогда спрошу… Как вы оказались в этой комнате?.. Ну, я имею в виду, в которой сейчас находитесь.
– Я поняла… Кстати, хороший вопрос! – Она внимательно посмотрела на меня, словно в первый раз увидела. – Мне он тоже в голову не приходил отчего-то. А как вы там оказались?
– Я первый спросил!
Светлана улыбнулась моей детской фразе. И даже, наверное, не столько самой фразе, сколько контрасту этой детской фразы с моей суровой упрямой физиономией. Улыбнулась, потом задумалась, и легкая улыбка медленно начала таять от тепла задумчивости. И только когда от нее практически ничего не осталось, Светлана ответила:
– Знакомая пригласила. Сказала, что проводятся исследования. Можно заработать в свободное время. Почему же не заработать?
– Это понятно. Это я знаю. А цель исследований? – я спросил спокойно, без нажима и посмотрел ей прямо в глаза.
Мне показалось, моя собеседница чуть смутилась:
– Цель – просто говорить с людьми через экран.
– О чем? Зачем? Как вам объяснили?
– Ни о чем. О жизни. Чтобы в процессе разговора отличать настоящих людей от компьютерных симуляций… А теперь вы скажите!
Я был не уверен, что виртуальным собеседникам можно это говорить, но Фридман никаких инструкций по данному поводу мне не оставил. И потому я ответил, как есть:
– Примерно та же история… Ну, и кто я, по-вашему, – человек или симуляция?
– Человек, конечно, – Светлана вздохнула. – Да мне вообще одни люди почему-то попадаются. Нас, наверное, обманули.
– Возможно. Так бывает в психологических экспериментах. Но мы же не пострадали от этого обмана, правда?
– Даже заработали, – уголком рта улыбнулась седая Света.
Я яростно почесал нос. Это что же у нас получается? В обоих мирах все почти зеркально относительно этого экрана! Только у них там, в виртуальном мире, первый этап эксперимента проходит – когда им еще не сказали, что они беседуют с симуляциями, а втюхали, что должны отличить человека от симуляции. Нарушен принцип суперсимметрии! Кстати, а почему симметрия нарушена? Мне-то ведь прямо было сказано, что там одни сплошные симулякры? Почему же я на втором этапе, а моя виртуальная собеседница – на первом? Или таков дизайн эксперимента? Или просто случайность? Или даже не случайность, а вообще пустяшное ничто, по поводу которого Фридман просто пожмет плечами?