– Ой, волки! – Юнна первой заметила Серую Стаю и проворно полезла на резной столб, ее братья секундой позже последовали за ней.
Волки остановились возле меня, Акелла принюхался и неуверенно по-собачьи пару раз махнул хвостом.
– Я смотрю, ты приоделся, ушастый! – лесная нимфа, тоже в новой экипировке, спрыгнула с Бланки и осмотрелась.
Гроздь висящих на верхушке столба детей ее заинтересовала мало в отличие от лежащего у дороги бесчувственного тела Таиши, которое уже вызвало нездоровый интерес обнюхивающих девушку волков. Валерианна отогнала излишне любопытных Белого Клыка и Лобо и поинтересовалась у меня:
– Что за кукла? Гоблинский секс-шоп гробанул?
– Это есть груз я говорить. Зависай девка нужный. Везти дом до тьма наступай. Нимфа помогать грузить тело волк.
– Раз «девка нужный», то как не взять, – рассмеялась сестренка.
А между тем Акелла нахально лез своей мохнатой мордой в мою сумку, в которую я сложил большую часть оставшегося с ужина мяса. Вспомнив, что волки весь день не ели и страшно проголодались, я начал дележ кусков. Больше всего досталось Бланке, которой как кормящей матери требовалось больше питания. Но мясо быстро кончилось, а волки явно не насытились.
– Сегодня ночь охота быть! Пора рвать большой кусок добыча, наши волк растить, – объявил я лесной нимфе, и она согласилась со мной.
– Я тебе еще когда говорила, ушастый, заняться прокачкой наших волков, чтобы они стали полноценной охраной и не боялись ночных монстров. Кстати, на двадцатом и пятидесятом уровне у любого пета или маунта хозяин может выбрать очень даже полезные специализации. Эти волки не моими считаются, поэтому такой функционал для меня закрыт. Но если ты смог переименовать волков, то на той же вкладке и меню выбора характеристик должно быть.
Я посмотрел на Акеллу и вызвал по нему подробную информацию. Вот про что сестра говорила – у зверя имелась специализация «Неслышный шаг». Ясно, как он смог тогда ко мне незаметно подобраться! Быстро осмотрев остальных хищников, я выяснил, что выбирать специализации для волков было поздно, все они уже что-то получили на двадцатом уровне.
Причем автоматический выбор системы был традиционным и даже скучным – «Повышенное здоровье», «Нанесение рваных ран», «Толстая шкура», хотя другие варианты имелись очень даже перспективные и необычные. Например, «Хамелеон», позволяющий животному сливаться с окружающей средой. Или «Кровожад», залечивающий свои раны при каждом укусе. Очень необычный мутант из волка получился бы со специализацией «Ядовитый укус» или «Оглушающий рев». Также меня заинтересовала специализация «Стайный охотник», улучшающая все боевые характеристики особи за каждого союзника в стае с таким свойством. Если со временем всем волчатам Бланки дать такую специализацию, в стае они станут очень даже грозной силой.
– Амра, ты что, тоже завис? – От просмотра вариантов прокачки волков меня отвлек недовольный голос Валерианны Быстроногой. – Видимо, это заразно и ты подхватил болезнь от «нужной девки». Ночь через десять минут наступит, ехать пора!
Я извинился и пошел поднимать неподвижную гоблиншу. Сестра помогла мне посадить одеревеневшую Таишу на спину Акеллы, я сел сзади, придерживая одной рукой парализованную девушку от падения. Сестра запрыгнула на Бланку, оглянулась на меня и недовольно фыркнула:
– Ты за волка держись, балбес, а не за женские выпуклости. Тоже мне, удобные держалки для ладоней нашел!
– Дядя Амра, а можно мне с вами поехать? – раздался просящий женский голос откуда-то сверху, я и забыл почти про сидящих на столбе детей. – Я бы там по хозяйству вам во всем помогала – стирала, готовила, убирала, за огородом следила.
– Юнна, мы едем в Проклятый Дом, причем ночью. Даже если жуткие чудовища тебя там не сожрут, то утром мамка точно прибьет! – Я посчитал, что одного упоминания Тамины Свирепой будет достаточно, чтобы девочка передумала.
Но я ошибся. Полненькая гоблинская девочка ловко спрыгнула вниз и безбоязненно подошла к Лобо, который даже растерялся и попятился от такой наглости. Я спешно обозначил Юнну для Серой Стаи как «друга», чтобы не случилось трагических инцидентов. А затем и Ирека тоже, который последовал за сестрой и тоже спустился вниз.
– Дядя Амра, возьмите меня тоже! – попросил зеленокожий пацаненок. – Да я же не переживу от зависти и обиды, если моя сестра поедет на волке, а я нет! Мой брат Шим половик отнесет в поселок и расскажет мамке и Тареку Большеногу, что с нами все в порядке. А если не возьмете, мы с сестрой обидимся и всем расскажем, как вы Таишу похитили!
– В чем причина задержки? Что лопочут эти малыши? – спросила Валерианна Быстроногая, не понимающая ни слова на языке гоблинов.
Чтобы не давать столь длинное объяснение на хромающем языке, я написал сестре приватное сообщение:
«Эти мелкие шантажисты просят их тоже взять в Проклятый Дом, обещают честно работать на нас по хозяйству. Если же мы откажемся, грозятся устроить нам визит разъяренного Тарека Большенога с его шипастой дубиной, это отец вон той зависшей девушки».
«А в киднепинге детей нас не обвинят, если мы согласимся взять этих малолетних бандитов к себе? Тогда ведь не только Тарек Большеног к нам прибежит, но весь поселок Тыщь с дрекольем и факелами наведается».
«Вот утром и узнаем. Хотя вроде не должны – я ведь формально нанимаю их на работу, буду кормить и даже что-то там платить за их труд».
«Брат, давай сам решай. Ты заварил эту кашу с похищением «нужной девки», вот и выкручивайся».
Я посмотрел на терпеливо ждущих моего решения детей и махнул рукой:
– Ладно, сорванцы, найду вам работу, но только если будете себя хорошо вести в Проклятом Доме и не обижать волчат. Иначе отправлю пешком назад прямо ночью.
Навык Бригадир повышен до 3-го уровня!
Ирек и Юнна не заставили себя ждать и с радостными криками взобрались на лесных хищников, при этом класс персонажей у детей синхронно сменился с «Селянин» на «Наездник на волках».
– Мы поехать дом! – задорно крикнул я, и Серая Стая со всех ног рванула к Проклятому Дому.
Планов громадье
– Не успеваем, нужно еще ускориться! – прокричала Валерианна Быстроногая с явной тревогой в голосе.
Я тоже постоянно посматривал на часы. До наступления ночи осталась пара минут, а мы не преодолели еще и половины расстояния до спасительного укрытия. Наши волки тоже прекрасно понимали опасность наступления темноты и, испуганно поджав уши, со всех ног мчались по лесной дороге к Проклятому Дому.
Время! Едва электронный циферблат в правом нижнем углу экрана показал 21:00, как впереди по направлению нашего движения на мини-карте показалась целая россыпь красных отметок. Через секунду мои чувствительные уши резанул противный лай и тявканье множества глоток. Сделав для себя мысленно пометку, что в «Бескрайнем Мире» звук распространяется примерно с такой же скоростью, как и в реальности, я резко потянул Акеллу вправо, уводя с дороги.
– Все скакать за Амра! – крикнул я остальным и повел волка в обход опасности, делая большой крюк через заболоченный лес.
К сожалению, уйти незамеченными мы не успели – россыпь красных отметок на карте пришла в движение и кинулась нам наперерез. Наши волки, которые до этого, казалось, бежали максимально быстро, заметно ускорились. Акелла подо мной стал периодически поскуливать от ужаса.
– Где я? – Таиша испуганно дернулась в моих объятиях и попыталась вывернуться, от неожиданности я едва не выпустил ожившую девушку.
– Сиди смирно! Иначе упадешь и тебя сожрут ночные твари! – Мне пришлось повысить голос и прикрикнуть на Таишу, только после этого она обернулась, узнала меня и перестала вырываться.
Я с тревогой смотрел на мини-карту, расстояние между нами и преследователями быстро сокращалось. У Таиши, которая вглядывалась во что-то у меня за спиной, вдруг расширились глаза от ужаса. Я резко обернулся. Теперь даже и без карты можно было различить далекие смутные тени, над которыми висели отметки из красных черепов. Пусть и не пятьдесят уровней разницы, а двадцать с чем-то, но этого противника нам было не одолеть.
– Там у дороги топь, я ее отметила для себя на карте пару дней назад. Сейчас наши преследователи в нее как раз влетят. Надеюсь, потонут… – В голосе Валерианны Быстроногой чувствовалось, что в такой благоприятный исход сестра не верит.
Одиннадцать красных отметок действительно замедлились, потом и вовсе остановились, но через несколько мгновений продолжили преследование, двинувшись в обход опасного участка. Ну, хотя бы так, несколько дополнительных секунд форы для нас.
– Ну почему я дома не сидел?! Не хочу умирать! – скачущий рядом Ирек ревел в три ручья, растирая слезы рукавами своей грязной рубахи.
Его сестра Юнна вела себя гораздо спокойнее, она лишь периодически оглядывалась и тихо шептала что-то – то ли молилась каким-то гоблинским богам, то ли пробовала колдовать. Таиша же лишь молча прижималась ко мне, но я слышал, как испуганно стучало ее сердечко.
Навык Атлетика повышен до 6-го уровня!
Ух ты! Верховая езда на волке, оказывается, тоже повышает навык Атлетика. Приятная неожиданность. Но я не стал надолго акцентировать свое внимание на этом, сосредоточившись на бешеной скачке по ночному лесу. Красные отметки на карте обогнули топкое место и снова стали приближаться, с каждой секундой заметно сокращая разделяющее нас расстояние.
– Не бояться. Мы успевать. Совсем-совсем чуть-чуть близко! – заверил я всех.
«Не успеваем, брат, сам же видишь. Но я написала Сыну_Шрека, он подтвердил, что готов закрыть ворота, как только Серая Стая проскочит. Я же сейчас спрыгну с Бланки и отвлеку преследователей на себя, это даст время остальным уйти».
– Нимфа не сметь! Мы успевать! Где твой пет-лягушка?
– Померли мои жабы, едва я к тебе в Тыщь на волках поехала. Впрочем, как и всегда. Земноводные вообще не годятся в качестве петов – медлительные и тупые, она отстают от волков и сразу погибают, если их