– Свои! – крикнул он, узнав водителя.
– Но в странной компании, – отметил я.
Компания и действительно приехала странная. В машине вместе с одетым во фрак женихом сидела невеста. Настоящая. В фате, с флердоранжем и прочими причиндалами. Зорбич смотрел на остановившуюся машину сверху вниз. Через пару секунд на въезде в аллею снова послышался шум мотора и показался еще один автомобиль.
– Там, вероятно, священник и гости? – поинтересовался Гекча, разглядывая невесту.
– Гости тут мы. Взять личное оружие и – в машину! – скомандовал я. – Не задерживаться…
Жених добавил, высунув голову из окошка:
– В автобусе одежда. Переоденьтесь… Клара вам поможет.
– У нас раненый и труп, – напомнил я.
– Их во вторую машину.
Я заглянул в кузов:
– Как ты, Зебб?
Зебб слабо пожал мне руку:
– Ничего. Все нормально… Господь убережет…
– Сейчас поедешь в больницу. Держись. Немного осталось…
– А вы?
– Мы уходим из города. В этот раз все получилось!
Я уж не стал его расстраивать, что получилось не так, как планировало подполье, но ведь хоть что-то получилось же? Подхватив Зебба на руки, я передал его жениху. Затем передал тело Берра…
Через несколько минут в сквере остался только грузовик… И кому он теперь нужен?
– Если нас остановят – мы едем на пикник, – объявил я. – У нас свадьба.
Под объяснения все быстро переодевались. Жених, широко улыбаясь, добавил:
– Меня зовут Реном. Невесту – Кларой. Сегодня вы наши гости на церемонии венчания. В полдень, в монастыре Вознесения… Это если будут вопросы. Чтобы их не возникло, надо вести себя соответственно моменту. Он кивком показал на несколько корзин с едой и ящик с бутылками: – За молодых полагается шампанского!
Клара, не отрываясь от руля, улыбнулась мне:
– Там все есть. Начинайте… Только сегодня нужно пить не за нас, а за вас.
– Она права, – сказал Рен. – Только три последние бутылки не трогайте. Там взрывчатка.
– А в этой курице ничего нет? – поинтересовался Зорбич, вытаскивая птицу из корзины.
– Ничего. Это – честная курица… Все остальное – в стенках машины.
Первый раз документы у нас проверили через десять минут, но так небрежно, что не пришлось даже вылезать из машины.
Вторая проверка оказалась серьезнее. Чери пришлось вылезти из машины и начать угощать солдат, щедро брызгая шампанским куда попало. Но даже этого оказалось мало. Спас положение Зорбич. Он выпал из машины и, широко расставив руки, в каждой из которых держал по половинке курицы, полез обниматься с офицером. Тот не выдержал панибратства и отправил нас дальше.
– Мало драйва, – сказал я. – Раз проверяют, значит, не верят… Давайте-ка с песней…
Путь до следующей проверки мы проделали, распевая народные песни и хохоча во все горло. Так что офицер третьего патруля нас сперва услышал, а потом только увидел.
– Документы, – потребовал он, держа наготове автоматическую винтовку.
– Зачем? – удивился Рен. – У нас их только что проверяли.
– И не один раз, – добавил я, высунув голову в окно. – Что-то случилось, сеньор офицер?
– Они тебя поздравить хотят! – пьяно проблеял из машины Зорбич. – Со счастливым… ик… бракосочетанием.
Офицер не стал отвечать, предпочтя разговору изучение бумаг.
– Нет, вы скажите! – заорал Зорбич, пытаясь вылезти из салона. – Что случилось, а то проверяют, проверяют… Я вот курицу доесть не могу… А они проверяют…
– Молчите, папаша… – Чери приобнял его за талию и усадил на место. – Не мешайте людям долг выполнять.
– Сеньор офицер, – подала голос Клара, – прошу вас, пропустите нас. Мы и так опаздываем… Все гости уже, наверное, на месте, а нас еще нет…
– Не беспокойтесь, – не поднимая глаз от документов, ответил офицер, – гости ваши тоже опоздают…
– Так что случилось-то? – опять встрял в разговор Зорбич. – Сперли чего-нибудь? Ценное? А награда обещана?
– Папаша! – укоризненно протянул Чери. – Вы же в приличном обществе!
Он посмотрел на четверых солдат, стоящих рядом с офицером, и пояснил, словно это было непонятно:
– Надрался старичок – на свадьбу едем…
Офицер вернул документы. Глядя на Клару, сказал негромко:
– Думаю, что сегодня гостям будет не до вас. Полчаса назад совершено покушение на Министра Народного Образования.
– Что? – в один голос спросили мои ребята. Я-то знал, чем все это обернется, и поэтому ничуть не удивился.
– Убит Министр Народного Образования, – повторил офицер.
– Господи! – совершенно искренне выдохнул Чери. – Надо же… Его-то за что?
Новость ошеломила всех. На наше счастье, офицер увидел еще одну машину и переключил внимание на нее.
– Проезжайте, – скомандовал он. – Освободите место…
Рен с непроницаемым лицом выжал газ.
– Почему?
Чери откинулся на сиденье. Закрыв глаза, он переживал, наверное, самые скверные минуты своей жизни.
– Почему? – повторил он.
Не открывая глаз, я еще раз прокрутил в голове покушение. Мы сработали безукоризненно. Если б там и вправду оказался настоящий Президент, то игра бы уже закончилась.
– Мы уложили там всех, кто шел в основной группе…
Я не стал более ничего говорить, и мои пиксели в лице Чери сами все сформулировали.
– Нам его подставили. Значит, нас там ждали, – продолжил он. – Значит, все ими продумано. Они готовы и жаждут нашей крови… Получается, нам теперь придется идти сквозь сито…
Я посмотрел на разом осунувшегося Чери, на Зорбича, забывшего о курице и неслышно губами проговаривающего грязные ругательства. Я представил, как бы сам реагировал, если б не мог перемещаться между персонажами игры и не знал, что Президента Ригондо там не окажется.
Обидно, конечно. До слез обидно, однако ведь это все не отменяло действительности. Нужно что-то делать…
– Свадебный обед предусмотрен?
– Конечно. Отель «Кремона».
– Воспользуемся! – решил я. – Но сначала – телефон!
Рен остановил машину рядом с телефонной будкой…
Мне хотелось определенности. Войдя в будку, я хлопнул в ладоши… Ничего. Еще раз. И снова ничего…
Ладно. Посмотрим, что ты мне еще приготовил, Алешенька…
…В банкетном зале отеля мы просидели до вечера. Праздника не получилось. Под окнами ходили патрули, лязгали гусеницами полицейские бронеавтомобили. За нас взялись двумя руками…
Время от времени кто-нибудь подходил к окну, чтобы посмотреть на это. Дождавшись вечера, мы потихоньку разошлись, чтобы вскоре встретиться на крыше строящегося тридцатиэтажного Центра торговли.
Несмотря на гордое название, здание стояло на окраине города. Еще год назад на месте развернувшейся стройки стояли одно- и двухэтажные домики, обсаженные акациями и жасмином. На высоте ощутимо холодало – в недостроенном здании посвистывал ветер, а внизу в накатывающихся сумерках замирал Сан-Тефаль.
Мои товарищи стояли тесной группой, тихонько переговариваясь. Я поднял руку, обрывая разговоры.
– В нашем распоряжении не более получаса. Через двадцать шесть минут взойдет луна. За это время нужно будет добраться до леса. Это недалеко, не больше четырех километров. Там…
Я вытянул руку, показывая на дальнюю, залитую темнотой стену:
– Там лежат дельтапланы. Первым идет Зунда. Сигнал к посадке – две вспышки фонаря с земли.
Считая дальнейшие разговоры излишними, я пошел к стене. Огромные неживые птицы расслабленно лежали на бетонных плитах. Кончики их крыльев слегка светились в темноте.
– Первый – пошел!
Поудобней ухватив трапецию, Зунда немного пробежался по крыше и бросился вниз.
– Второй…
С крыши я хорошо видел, как аппарат скользит к границе города.
Налетавший порывами ветер вздувал материю крыльев. Один за другим мои товарищи совершали короткую пробежку и прыгали. Цепочка дельтапланов растянулась почти на километр. Я видел каждый из них. Пары светлых пятен медленно плыли одна за другой над засыпающими пригородами Сан-Тефаля. Считая секунды полета, отмечал, как они один за другим пересекают хорошо освещенную кольцевую дорогу. Черные треугольники дельтапланов четко прорисовывались на фоне освещенной магистрали. Мне предстояло совершить такой же полет. И в первую очередь меня интересовало, не приготовил ли мне именно в этом месте какой-то каверзы враг. А что касается моего игрового образа…
В моей цифровой душе не нашлось места горечи поражения. Отсюда я оценивал ситуацию как профессионал, отдавая должное сообразительности господина Ригондо и понимая, что в борьбе поражения неизбежны. То, что случилось в зоосаде, раскрывало карты обеих сторон. Мы теперь точно знали, что сеньор Президент сделал выводы из произошедшего. Он понимал, что раз его ловушка не сработала, то и мы поймем, что из охотников сами превратились в дичь.
Самым разумным в этой ситуации было бы отлежаться где-нибудь на дне. Но это в реальной жизни… А тут – игра… Что станет следующим полем?
Дельтапланы по одному ныряли к земле. Там, отмечая место посадки двойными вспышками, мигал фонарь Зунды. Я на всякий случай сел чуть в стороне. В воздухе плавал легкий аромат ночных цветов. Сложив аппарат, я вскинул его на плечо и пошел на тихий смех Зорбича. Все приземлились благополучно. Построив людей в колонну, я повел их к лесу…
Снова ощущение исчезнувшего времени и новая локация…
Диск проигрывателя крутился, отбрасывая солнечные лучи на стену, и там яркие пятна солнечных отблесков то уменьшались, то увеличивались, чуть ли не в такт музыке. Ребята кто сидел, кто лежал на диване, занимались своими делами. Легкая музыка волнами накатывала, помогая работать и размышлять. Не заглушая ее, в дальнем углу негромко бормотал телевизор…
Мы с Зорбичем сидели за столом друг против друга. На расстеленной газете, рядом с вазой с фруктами, лежал мой автомат. Чистка оружия – дело святое. Ты позаботишься о нем, а оно в нужный момент – о тебе, и не подведет. Поэтому я сосредоточенно протирал металл ветошью и недовольно покачивал головой. Зорбич делал приблизительно то же самое, только не с автоматом, а с ногой.