Все в напряжении ждали приезда главной гостьи. Услышав звуки приближающегося кортежа, Марк направился к главному входу с криками:
– Мамочка приехала! Мамочка приехала!
Едва Маргарет вошла внутрь, он тут же подхватил ее за руку и повел к Дэвиду Тиму и Колину Чэпмену, председателю «Lotus Cars». Затем к ним присоединились еще два представителя нефтяного бизнеса. Все шестеро удалились в небольшую комнату для приватной беседы.
– Она хотела увидеть их, а они хотели побеседовать с ней, – спокойно комментирует один из организаторов мероприятия. – Открыто это сделать было нельзя, поэтому нам пришлось предоставить им отдельное помещение.[303]
Спустя полгода, 5 августа 1981 года, Тэтчер оказала существенную поддержку «Lotus», приехав на презентацию их нового автомобиля. Пока Колин Чэпмен с упоением описывал технологические преимущества последнего чуда инженерной мысли, Маргарет открыла дверь автомобиля, села за руль и под вспышки фотографов и включенные телекамеры сделала пробный заезд.
Выходя из машины, она воскликнула:
– Это именно та модель, которую водит мой сын! Она великолепна! Она британская! И она идеально подходит для нашего экспорта![304]
О лучшей рекламе автомобильный концерн не мог и мечтать.
А что же Марк? Он готовил своим родителям новый сюрприз, перед которым скандалы прошлого напоминали всего лишь мелкие проказы своевольного мальчишки.
В то время как Мэгги и Дэнис встречали новый, 1982 год в уютной гостиной Чекерса под хрустальный звон бокалов с шампанским, Марк вместе с тридцативосьмилетней напарницей Анной-Шарлотой Верне сидел за рулем своего белого «Peugeot 504», готовясь принять участие в легендарной гонке Париж—Дакар. Впереди было 20 дней приключений, 10 тысяч километров и незабываемая схватка с 392 такими же амбициозными водителями.
Спустя семь дней после начала гонок, уже на территории Алжира, в машине Тэтчера обнаружилась неисправность. Через несколько часов после ее устранения команду Марка ждала новая неожиданность. Они не только сошли с трассы, но и потерялись из виду наблюдавших за ними экспертов.
Сначала думали, что им удастся прибиться к какому-нибудь из местных племен, однако, когда местоположение Марка осталось неизвестным на протяжении четырех суток, ситуация вышла за рамки обычного происшествия. «Большую обеспокоенность» высказала и премьер-министр, скрыв за столь общими словами официального заявления пресс-секретаря растерянность, страх и внезапное чувство опустошения.
В какой-то момент казалось, что кошмар закончился. Тэтчер была вручена срочная телеграмма, в которой говорилось, что вертолеты нашли ее любимого Марка и он спасен.
«Спасен!» – прошептала она и ощутила тепло и спокойствие во всем теле.
Поздно вечером пришел новый телекс, двумя строчками перечеркнувший прежнее блаженство. Марк все еще «числится официально пропавшим», а спасенным счастливчиком оказался другой участник гонок.
Закончив читать, Мэгги схватила трубку телефона и, связавшись с Алжиром, потребовала от их правительства начать официальную поисковую операцию.
Пришлось задействовать армию и авиацию, но и это не принесло никакого результата. На следующий день, вбежав в покои премьера на Даунинг-стрит, ее политический секретарь Дэрек Хоув произнес:
– Плохие новости. Марк все еще числится пропавшим.[305]
Лицо Дэниса побледнело от страха и бессилия. Мэгги была окончательно подавлена, постоянно всхлипывая:
– Что я буду без него делать? Что я буду без него делать?[306]
На шестые сутки Мэгги позвонил бывший казначей консервативной партии сэр Гектор Лэинг. Он решил предоставить Дэнису реактивный самолет, чтобы тот лично мог присутствовать на месте событий. Маргарет сразу ухватилась за эту идею. Она и сама бы поехала в Алжир, но покидать в такой ситуации пределы страны ее отговорили более спокойные и разумные помощники.
Спустя несколько часов двухмоторный «Beechcraft KingAir 200», рассчитанный на восемь посадочных мест, ждал своего пассажира. А Дэнис в это время как ни в чем не бывало, томный и распаренный, курил сигареты, лежа в ванне.
– Немедленно вылезай! – стала ломиться в дверь Маргарет. – Самолет уже готов. Ты должен ехать! Сейчас же!!![307]
Дэнис, мокрый, выскочил из ванной комнаты, наспех оделся и уже через несколько мгновений сидел на заднем сиденье автомобиля, который вез его в аэропорт в Дэнхем, Букингемшир. Маргарет же тем временем отправилась в «Imperial Hotel» на встречу с представителями Федерации малого бизнеса.
Ни до, ни после этого дня публика никогда не видела премьера в таком состоянии. Сутуловатая фигура, осунувшееся бледное лицо и покрасневшие от недавних слез глаза – такой предстала «железная леди» собравшимся бизнесменам.
– Боюсь, пока нет никаких новостей, – произнесла она. – Я и в самом деле очень сильно переживаю.[308]
Здесь ее голос сорвался, и она разрыдалась, уткнувшись лицом в массивное плечо одного из охранников.
Собрав оставшиеся силы в кулак, Маргарет попыталась найти утешение в работе. На следующий день она сидела в своих апартаментах на Даунинг-стрит и пыталась вникнуть в разложенные перед ней государственные бумаги. Ее мысли были далеко – в раскаленных песках Алжира, рядом с сыном. Если он, конечно, еще жив.
– Живой! Нашелся! – неожиданно услышала она голос помощника.
14 января сына премьер-министра случайно обнаружил французский пилот, бороздивший Сахару в поисках редких минералов. Марк и его команда были тут же посажены на борт самолета и доставлены в Таманрассет. Первым, кто встретил непутевого гонщика, был его отец.
– Пап, а ты что тут делаешь? – воскликнул удивленный Марк.[309]
Дэнис был в ярости. Ему стоило огромных усилий, чтобы не сказать при всех, что он думает о своем сыне. Маргарет была более снисходительна.
– Когда его нашли, я была на седьмом небе от счастья, – признается премьер-министр.[310]
Как только ей сообщили счастливую новость, она воскликнула:
– Теперь я бы не отказалась и выпить!
Не веря своим ушам, Тэтчер включила телевизор, пытаясь найти там подтверждение счастливой новости.
Неожиданно зазвонил телефон.
– Да, слушаю вас, – сняв трубку, произнесла одна из помощниц.
– Могу я поговорить с премьер-министром? – раздался мужской голос.
– Да. А кто ее спрашивает?
– Это Рон.
– Какой еще Рон?
– Рональд Рейган!
– Ах да, конечно, господин президент.[311]
Рейган поздравил Тэтчер со счастливым завершением спасательной операции. Крутя бокал с виски в руке, Мэгги предвкушала долгожданную встречу с Марком. В тот момент она еще и не подозревала, сколько стоила семейному бюджету спортивная выходка ее любимчика.
В конечном итоге на оплату спасательной операции (пять алжирских и три французских самолета, два вертолета и свыше двадцати машин), а также на погашение счетов в отелях в Таманр[312]. Но разве в деньгах счастье?
Изрядно пощекотав нервы своим близким, Марк вновь решил заняться бизнесом. Ему хотелось добиться успеха, и деньги, всегда игравшие существенную роль в его жизни, должны были привести Тэтчера к заветной цели.
– Он сделает все из-за денег, – замечает один из арабских бизнесменов. – Пойдет на что угодно, если его только об этом попросят.
Подобный фанатизм Марк, безусловно, унаследовал от своей очень практичной матери. Даже ее поклонники не могли не признать, что любовь Маргарет к деньгам сродни разве что с ее ненавистью к коммунизму. Как признается один из членов консервативной партии:
– Она любит деньги и восхищается только теми людьми, кто зарабатывает их много. Причем для нее совсем неважно, какими способами вы сколотили свое состояние.[313]
Марк пошел еще дальше. Он не только перенял любовь к шуршащим бумажкам, но и научился их использовать в свое удовольствие. Тэтчер ездил на дорогих машинах, покупал четырехэтажные особняки в центре Лондона, забивал гардеробы сотнями вариантов модной одежды. Чтобы облегчить себе жизнь, Марк нанял личного слугу, который сопровождал его во всех поездках, останавливался с ним в пятизвездочных отелях и, что уже совсем необычно, обслуживал его в дорогих ресторанах вместо обычных официантов.
– Он обожает гламур, – считает один из банкиров Гонконга, тесно сотрудничавший с Марком в середине 1980-х годов. – Мне кажется, он совершенно не делает секрета из своего желания быть богатым и восхищения теми, кто им уже стал. Если посмотреть, кто его многочисленные друзья, разбросанные по всему миру, вы увидите, что в основном это либо сделавшие себя сами миллионеры, либо наследники и наследницы огромных состояний. Посмотрите в его записную книжку. Там лишь те, у кого есть деньги и связи. Вы никогда не встретите на ее страницах безработных художников или писателей. Даже среди политиков его интересуют только те, которые могут быть полезны.[314]
Однажды Тэтчер признается своему другу:
– Мне нужно будет много денег, чтобы уйти на покой. Миллионов пять. – Затем, сделав небольшую паузу, добавит: – Нет, миллионов десять. Что ни говори, но это слишком суровый мир.[315]
Умело используя влияние своей матери, Марк примет участие в нескольких сомнительных сделках, сколотив к моменту ухода Маргарет с поста премьер-министра свыше 40 миллионов фунтов.