Она удовлетворенно кивнула. Похоже, на этот раз ей все удалось. Кай снова застонал от боли. Ведьма подошла к юноше и присела перед ним. Проткнутый клинком, он истекал кровью. Кай пытался выдернуть меч из своего тела, но не мог дотянуться до рукояти.
Кларисса коснулась кровавого пятна на его куртке и поднесла пальцы к лицу.
– А кровь-то черная, – усмехнувшись, заметила она. – Гораздо темнее, чем у обычного человека. Ты таишь в себе немало загадок, юный садовник.
– Ты тоже не та, за кого себя выдаешь! – простонал тот.
– У всех нас есть свои секреты, – кивнула Кларисса. – Я убила зеркальную ведьму и заняла ее место. Для выполнения моей задачи это было самым правильным решением. А ты пришел в монастырь с какой-то собственной целью, как и твоя подружка Дельфина! Думаешь, я не видела ваши тайные встречи в саду под луной?
– Шпионила за нами? – зловеще усмехнулся парень.
– Иногда.
– Так кристаллида на тебя не действует?
– Разумеется, нет! – усмехнулась Кларисса. – Ни одна куколка Аббатисы не имеет надо мной власти! Мне нужно было заманить вас сюда. Пришлось притвориться бедной несчастной рабыней.
– Значит, все ложь… И Тетрагон хранится не здесь…
– Он здесь, но не на кладбище! Мы с Аббатисой спрятали его в храме в соседней пещере. Надо забрать его, раз уж я здесь. Негоже оставлять ведьмам такой мощный артефакт.
– Кто ты? – прошипел Кай.
– Хороший вопрос. А кто ты?! Выслеживая эту девчонку, – она кивнула на закрытый склеп, – я то и дело натыкалась на тебя! Ты тоже следил за ней! В библиотеке, в саду, в столовой! Почему она так интересует тебя? Ты же появился в монастыре почти одновременно с ней. И постоянно крутился в библиотеке Аббатисы, думая, что никто тебя не видит. А Рива?! Наверняка это ты со своей подругой сделали так, чтобы она не смогла с нами пойти! Чем меньше народу, тем лучше, не так ли?
Кай со злостью взглянул на нее желтыми глазами.
– О, – догадалась Кларисса. – Тетрагон! Ты искал книгу, думая, что Аббатиса хранит ее на самом виду! А девчонка была нужна тебе из-за ее проклятых способностей! Теперь я многое начинаю понимать, Кай. Все спланировано заранее! Ты устроил им побег в Норд-Шпигель, а Дельфина предупредила об этом Эмиля, и тот поднял переполох! Беглецов схватили, и обряд инициации провели раньше, чем было назначено. Для чего? Чтобы Катерина стала зависеть от куколки и пожелала избавиться от этого заклятия. Чтобы она захотела найти книгу! И тут ты наводишь ее на мысль о Тетрагоне и его заклинаниях! Но вмешалась я и внесла некоторые изменения в ваши планы! – Она громко рассмеялась. – Тебе нужно, чтобы она прочитала что-то для тебя в «Кодексе мертвых зеркал»? Но что?!
Кай упорно молчал. Кларисса схватила за рукоять торчащий из его тела меч и начала его медленно раскачивать. Парень взвыл от боли.
– Отвечай! – крикнула она. – Для чего ты пришел в монастырь? Зачем тебе Тетрагон? Что вы замышляете? Кто ты на самом деле?!
– Тебе не стоит этого знать, – раздалось вдруг позади нее.
Монахиня резко обернулась. Мощный удар по лицу свалил ее с ног. Рядом по каменному полу скользили черные змеи и поднимались выше, образуя высокий движущийся столб. Верхняя часть его уже материализовалась в молодую девушку с длинными черными волосами. Кларисса обернулась и с ненавистью уставилась на незнакомку. В темноте ярко светился красный Зерцекликон, внутри которого виднелся миниатюрный силуэт свернувшейся змеи.
– Дельфина?! – со злорадством выкрикнула Кларисса. – О, какая у нас тут встреча! Дочь Оракула Червей и бедный садовник! Вот так парочка!
Дельфина теперь уже полностью обрела свой человеческий вид. Змеи образовали длинное черное платье из блестящей ткани, напоминавшей чешую. Она ухватилась за рукоять меча и выдернула его из тела Кая. Тот с криком повалился на каменный пол, зажимая рану рукой. Тем временем Дельфина направила окровавленное острие в сторону монахини.
– Не знаю, кто ты, – с угрозой сказала она, – но сейчас ты пожалеешь о том, что содеяла!
Кларисса поднялась на ноги и рассмеялась.
– Ты не с той связалась, соплячка! – выкрикнула она, и в ее руке блеснул стилет. – Тебе тоже нужен Тетрагон?! И девчонка? Так ты опоздала! Теперь она сгодится только на корм червям!
– Мне нужен только он. – Дельфина с нежностью взглянула на Кая. – Мой центурион…
– Убей ее, – прошептал юноша, встав на ноги, и сорвал с себя куртку. Рана на его плече затягивалась на глазах, кровотечение быстро прекращалось. Большие крылья плавно раздвигались за его спиной. – Она обо всем догадалась!
Кларисса злобно усмехнулась.
– Что бы вы ни замышляли, молодежь, Тетрагон достанется мне, – сказала она. – Книга опасна! В неопытных руках она представляет большую угрозу.
– С чего ты взяла, что мы неопытны? – спросила Дельфина, придвигаясь к ней. – Молодые – не значит глупые. А способности моего отца сделали меня очень могущественной!
– И насколько же ты сильна, девчонка?!
– Кое-что я могу. – Дельфина резко выбросила свободную руку вперед.
В воздухе тут же возникло яркое свечение, принявшее вид змеи с оскаленной пастью, и устремилось к монахине.
Та не успела увернуться, и удар пришелся ей прямо в лицо. Сверкнула яркая вспышка, и голова женщины откинулась назад. С трудом, но она удержалась на ногах и с ненавистью посмотрела на Дельфину.
– И это все, что ты можешь?! Слабачка!
– Это не боевая магия. Я просто хочу сорвать с тебя маску! – холодно ответила та. – Взглянуть на твое истинное лицо.
И Кларисса, не успев прийти в себя, вдруг на глазах начала меняться и изменилась до неузнаваемости. Ее лицо стало более красивым и молодым, но злое выражение осталось. Женщина ощупала свое новое лицо и ухмыльнулась.
– Что ж, теперь вы знаете, как я выгляжу на самом деле, – язвительно сказала она. – Порошки Корнелиуса творят чудеса, и не только Властелины умеют использовать их себе на благо. Но это опасное знание, детка. Теперь и тебе придется умереть!
И, замахнувшись стилетом, она бросилась на Дельфину. Та резко отпрянула и отбила его мечом. Кларисса ударила снова, Дельфина быстро нырнула под ее руку и ударила противницу ногой. Та охнула от боли и едва не упала. Но тут же развернулась и снова набросилась на Дельфину.
Кай взмыл в воздух и бросился на Клариссу. Та сорвала с по яса длинный стеклянный кнут и раскрутила его над головой.
– Мой любимый! – со злорадством воскликнула она. – Одним ударом можно разнести доппельгангера или зеркальную ведьму из новичков! Или оборвать крылышки выкормышу хироптер! Я называю его «Потрошитель демонов»!
Кнут со свистом рассек воздух и разломил пополам меч в руке Дельфины. Та, вскрикнув, схватилась за ушибленную руку. Монахиня размахнулась снова, намереваясь ударить Кая.
В этот момент тишину подземного некрополя взорвал гулкий раскат грома. Низкий вибрирующий звук прокатился по кладбищу с такой силой, что некоторые склепы пошли трещинами, а сталактиты попадали со свода.
Дельфина, Кларисса и Кай в ужасе обернулись. Тяжелая крышка склепа, в котором была замурована Катерина Державина, вдруг сорвалась и взмыла в воздух, а из темного провала могилы вырвались и засверкали красные молнии. Жуткий нечеловеческий крик пронесся по сумрачным подземным тоннелям, отражаясь от стен и петляя среди каменных гробниц.
– Только не это! – прошептала потрясенная Кларисса.
Сноп извивающихся красных молний вырвался из древней могилы, а вместе с ним в воздух взмыла и сама Катерина. Волосы девушки развевались во все стороны, глаза полыхали во тьме красным огнем. Молнии ударили в стоящие вокруг могилы и разнесли их вдребезги.
Катерина медленно опустилась на ноги в самой середине прохода. Теперь поток искрящихся молний бушевал вокруг нее, но не причинял девушке никакого вреда. Новый раскат грома потряс своды подземного некрополя, и между могилами заметались ослепительные шаровые молнии.
– Темный Гламор, – произнес Кай, зачарованно глядя на Катерину. – Он проснулся! Сестра Тьмы наконец обрела свои способности!
Кларисса с пронзительным визгом замахнулась кнутом и бросилась на Катерину. Но та лишь взглянула на нее своими пылающими глазами, и ведьму тут же сбила с ног мощная красная молния. Перепуганная Дельфина выронила из рук меч и в страхе попятилась назад. Кай присел и всем телом прижался к стене высокого склепа. Со страхом они наблюдали, как в воздухе метались красные змеи молний и бушевал невидимый смерч, в эпицентре которого неподвижно застыла Катерина.
Дельфина в ужасе замерла, затем вопросительно взглянула на Кая. Тот едва заметно кивнул ей, и девушка тут же распалась на сотню живых змей. Ее Зерцекликон еще раз полыхнул яркой точкой и растворился в черной дымке. Змеи начали быстро расползаться, исчезая в щелях и трещинах могил.
И тут все неожиданно прекратилось. Катерина крепко зажмурилась, стиснув кулаки, а потом открыла глаза. Холодный пот струился по ее лицу, мокрые волосы прилипли к бледным щекам. Девушка подняла дрожащую руку и откинула их назад. В подземном некрополе снова воцарилась тишина. В воздухе чувствовался озон, словно только что отбушевала гроза. Кларисса, пошатываясь и опираясь на стилет, поднялась на ноги. Катерина словно только что ее увидела и не поверила своим глазам.
– Мама? – почти шепотом произнесла она.
Глава тридцать седьмая. Магия кристаллид
Рогатый центурион, пробравшись в самую середину собравшихся, обрушил на них свой меч. Все бросились врассыпную. Еще один клинок промелькнул совсем рядом, и, чтобы избежать удара, Алексу пришлось перекувырнуться через голову. Стеклянный клинок со звоном ударил по мраморному полу и расколол плиту. Третий центурион взмахнул мечом и едва не снес головы Андрею и Вере, те едва успели пригнуться. Его удар пришелся по стене, и на головы ребят посыпались обломки камня и осколки зеркал. В ту же секунду рухнула часть каменной кладки. Данил оттолкнул Елену и Софию, а сам вскинул обе руки вверх, и его тело моментально превратилось в мрамор. Огромная плита обрушилась на парня, но он удержал ее, а затем, поднатужившись, швырнул в центурионов. Глыба свалилась на крайнюю статую и сбила ее с ног.