Он был прав. Это не в их стиле — оставлять столько данных разведчикам, обычно нам приходилось лететь вслепую, а тут прямо не на операцию отправились, а на фуршет.
— Думаешь, это ловушка? — спросил я, внимательно изучая его лицо.
И почему я раньше об этом не подумал? А, как же! Раньше я мог думать только о маленькой и нежной рыжей девочке, которая очень красиво запрокидывает голову во время оргазма!
— Почти уверен, — ответил Вольт, сжимая рукоять своего плазмового ружья. — Слишком просто. Мы идём туда, где они нас ждут.
— Я предложил бы другой маршрут, — вступил в разговор Шарх. — Пройти через тёмные зоны, которые на карте не отмечены, а когда вернёмся, найти крысу, потому что кто-то сливает информацию врагам.
— Вы правы, — согласился я. — Мы изменим курс. Не будем заходить через главные ворота. Мы пройдём с юга, через узкие каньоны, которые на карте не отмечены.
— Тогда идём через разломы, — кивнул Шарх, его спокойствие всегда действовало как якорь в таких ситуациях. — Эти твари нас не ожидают оттуда.
Себастьян, молчавший до этого момента, шагнул ближе к голограмме. Его лицо было напряжённым, сосредоточенным.
— Как думаешь, мы уже можем противостоять им ментально? Или наш незамкнутый круг ещё такого не позволяет? — спросил он.
— Думаю нет, но… Я попробую, — ответил я.
Я хотел сказать ещё что-то, но вдруг мои мысли пересеклись с образом Теи Мы коллективно решили оставить её на "Жемчужине", там она в безопасности, на корабле отличная защита, и им в наше отсутствие может управлять только она.
Но теперь меня не покидало странное ощущение — будто я сделал что-то не так.
Я отбросил сомнения и скомандовал:
— Летим.
Операция прошла как по маслу.
Мы спустились через южные разломы, как и планировали, и застали демонов врасплох. Они не ожидали нас с этой стороны, и сопротивление было минимальным.
Вольт с Себастьяном зачистили периметр молниеносно, не оставляя ни одного демона на свободе. Шарх держал все пути отхода под контролем, а я координировал нападение, чтобы действовать быстро и точно.
Каждого демона мы захватили живым — не дали шанса уйти или сопротивляться. Монстров обезвредили с помощью нейтрализаторов, которые подавляли их паразитическую активность, и заключили в экстренные криокапсулы, разработанные специально для таких целей.
Эти существа, по мере их транспортировки, будут подвергнуты допросу и доставлены в реабилитационные центры для извлечения паразитов и восстановления человеческой сущности.
Задача была выполнена. Уставшие и довольные мы уже готовились к возвращению на корабль, когда меня внезапно охватило странное ощущение. Испуг. Такой чистый и пронзительный, что я сначала даже застыл на месте.
— В чём дело, Дрейг? — спросил меня чуткий Себастьян.
Я замер на несколько сотых оборота, не понимая, что происходит.
Тея… Здесь? Это невозможно.
Она должна была быть на Жемчужине, в безопасности!
Но это был ЕЁ импульс! Слишком сильный, слишком явный. Она была рядом. На этой планете.
Я почувствовал, как кровь застыла в моих жилах.
— Тея… — прошептал я. — Она здесь.
Глава 46. Ловушка
Шарх первым очнулся от оцепенения.
— Что она здесь делает? Решила сбежать? — спросил он.
— Нет, — тут же ответил я, хмурясь. — Она… полетела спасать нас.
Шарх витиевато выругался.
— Женщина! Сказали же сидеть и ждать!..
— И куда же она отправилась? — нахмурился Себастьян.
— Скорее всего, прочитала данные системы, — стал размышлять вслух Вольт. — Это сложно, но она умная девочка, могла взломать командирский код. Там записаны последние сто координат, введённых с корабля.
— Как это? — спросил Себастьян.
— Корабль ведёт собственный бортовой журнал, а также сохраняет данные всех шлюпок, которые на нём паркуются, — пояснил Вольт.
Шарх вздохнул.
— То есть, — подвёл итог я, — она прочитала в журнале, куда мы летим, и думает, что найдёт нас по старым координатам? Но мы сменили курс…
— Она летит прямо в ловушку демонов! — быстро проговорил Шарх, уже поднимая нашу капсулу в воздух.
— Нужно действовать быстро, — сказал я. — Вольт, попробуй установить связь с капелькой. Себастьян, найди её на поверхности планеты, Шарх, ты на руле, летим к ловушке!
Я всегда боялась летать, сколько себя помню! Но сейчас мой страх полёта отступил перед другим. Мне было страшно за своих мужчин.
Я крепче сжала руки на штурвале, глядя на быстро приближающиеся отвесные стены каньона. Глубокие разломы, словно старые шрамы, покрывали поверхность планеты, по которой я летела. Дыхание стало частым и прерывистым, а в голове пульсировала одна мысль: «Я должна найти их. Должна помочь».
На поясе висел бластер, который я захватила вместе с инструкцией. Конечно, я надеялась, что он мне не понадобится, но ситуации бывают разными.
Я летела высоко, скрываясь в облаках, чтобы не быть замеченной раньше времени. На этой капельке была установлена экспериментальная система “невидимости”, которая укрывала её от радаров, так что у меня были все шансы пройти этот путь незамеченной и найти своих мужчин.
Но с каждым пройденным километром что-то внутри меня всё больше говорило о грозящей уже мне опасности.
Всё пошло как-то не так, как я планировала.
Внезапно индикаторы на панели заполыхали яркими огнями. Корабль без видимых причин резко затрясло. Я попыталась стабилизировать его, но гравитационные возмущения стали нарастать, и я заметила странное свечение, которое окружало мой корабль. Это был силовой мешок.
Нет-нет-нет! Это чья-то ловушка!
В панике я бросилась к панелям управления, стараясь найти способ вырваться из захвата. Но было поздно.
Корабль трясло всё сильнее, и системы начали отказывать одна за другой. Перед глазами мелькнули искры, зазвучали тревожные сигналы, и мне пришлось принять единственное правильное решение.
Я вытерла пот со лба, вздохнула и активировала эвакуационный модуль. Помощница. Спасительница. Как же! Дура! Зачем вообще полезла помогать, не зная ни-че-го о том, куда пришлось лететь?! Надо было позвать на помощь. Надо было сделать что-то ещё, но не просто лететь не пойми куда…
Открылась дверь капсулы, и я выглянула наружу. Вроде бы никого. Может, это старая ловушка? и никто вовсе не хотел на меня нападать?
Проверять я не желала. Шагнула наружу и спустилась на землю с помощью гравитационного костюма.
Сердце бешено колотилось. Шлюз капельки за мной закрылся, если удастся отключить силовой мешок, я смогу вернуть капельку на Жемчужину.
Темнота окутывала всё вокруг, и тишина казалась неестественной. Место было мертвым. Лишь редкие отблески от далёких всполохов молний разрывали бесконечный мрак. Я замерла, пытаясь понять, что мне делать дальше.
Включила фонарь и отошла в сторону с открытого пространства, прижалась боком к гладкой стене каньона и пошла вперёд.
Ощущение опасности окутало меня с головы до ног.
Их приближение сначала было почти незаметным — лёгкий шёпот на краю сознания, как будто ветер шептал слова на незнакомом языке. Вдруг я поняла: это не ветер. Это те монстры из чёрной дыры, про которых рассказывал Себастьян.
Не знаю, почему я решила, что это были именно они, но меня парализовало ужасом.
В голове зазвучали слова Себастьяна:
— Группа диверсантов открыла запечатанную много кругов назад чёрную дыру и высвободила оттуда монстров, что таились там веками. Эта зараза теперь вышла на свет. Они медленно проникают в каждый уголок нашей империи, даже сейчас, поглощая души и разлагая сознания.
Моя голова закружилась от ощущения, что кто-то вторгался в мой разум. Тень скользнула по краю моего поля зрения, и в этот миг я ощутила сильный удар.
Они появились отовсюду — безликие, тёмные фигуры, сливаясь с тенями, окружили меня. Они не нападали физически, их атака была ментальной, они рвались в мой разум и проникали. В самые глубокие уголки моего сознания.
Я пыталась сопротивляться, кричала, но мои крики были глухи в безмолвии пустоты вокруг. Я почувствовала, как их холодные пальцы коснулись моей души. Они не просто были рядом — они становились частью меня.
Сильная боль пронзила моё тело, будто что-то ломалось внутри, и я упала на колени, не в силах сопротивляться дальше. Мои мысли путались, разум всё больше окутывал мрак.
— Нет, — прошептала я, осознавая, что теряю контроль.
— Тея! — зазвучал в голове голос Дрейга. — Держись! Мы уже на подходе, тебе нужно только продержаться!..
Мне хотелось плакать. Я думала, что смогу помочь им, но теперь я сама нуждалась в спасении. Глупая девочка…
В этот момент всё, что я могла сделать, — это надеяться. Надеяться, что они найдут меня. Надеяться, что Дрейг, Шарх, Вольт и Себастьян придут вовремя и помогут мне.
Слёзы проступили на глазах. Я не хотела, чтобы всё закончилось так, но ощущала теперь, что кто-то иной овладевал моим телом… Кто-то безжалостный и циничный…
Глава 47. Безоары
— Шарх, сядь где-нибудь поближе! Нужно найти её!
Шарх молча кивнул и мгновенно направил капсулу к ближайшей удобной площадке. Уже через сотую оборота мы стояли на земле. Я сразу включил сканеры, пытаясь найти её след. Электромагнитные помехи мешали нормальной работе приборов, но мы не сдавались.
— Есть контакт! — выдохнул Вольт, и мы тут же направились в указанную сторону.
Бежали по лабиринтам острых скал быстро.
Мы уже зачистили эту территорию, здесь не должно было быть опасности для Теи, но ощущение надвигающейся беды усиливалось с каждым шагом.
— Вон капелька! — крикнул Вольт и показал пальцем вверх.
Маленький корабль, на котором прилетела Тея, завис в воздухе, поблёскивая сетью силового мешка. шлюз был открыт.
— Разойтись. Ищем Тею, — приказал я, почти не дыша.
— Ты слышишь её? — спросил Себастьян.