Чарльтона», он стал часто занимать номинальное место на правом фланге, но фактически составлял тройку центральных вместе с Макелеле и Лэмпардом. Эта непропорциональная формация работала куда лучше, поскольку позволяла Макелеле оставаться на излюбленной позиции в глубине.
Когда летом «Челси» возглавил Жозе Моуринью, он тут же позвонил находившемуся в отпуске Макелеле, чтобы подчеркнуть важность отводимой тому роли. Моуринью задействовал те же расстановки, что и в «Порту»: полузащитный ромб и 4–3–3, и обе предусматривали необходимость надежного опорника. Макелеле настолько грамотно выбирал позицию, что хавбеки соперника просто не могли с ним справиться – попытка его накрыть неизбежно приводила к тому, что более атакующий партнер Клода оказывался свободен. Таким образом, в этот период именно умение Макелеле располагаться на поле являлось важнейшим из его навыков.
В 144 матчах АПЛ Макелеле отличился лишь дважды (в одном из случаев он добил мяч после собственного неудачного пенальти) и отдал только четыре результативные передачи. Несмотря на это, он, вне всякого сомнения, играл ключевую роль в развитии атак «Челси». В «Реале» его задачи были строго оборонительными – блокировать забегания соперника и страховать защитников. В более компактной и осторожной модели «Челси» хавбеки быстро возвращались в защиту большими силами, и акцент игры Макелеле несколько сместился. Это может показаться странным, но Клод был совершенно незаменим для атакующей фазы – несмотря на подчеркнутую скромность и простоту при владении мячом. Он никогда не старался застать противников врасплох своими проходами и крайне редко разрезал защиту убойными диагоналями: он просто строго держал позицию, караулил ошибки и отдавал простой пас поперек поля. Однако, как подчеркивал Моуринью, эти его действия были крайне важны.
«Понимаете, с треугольником из Клода Макелеле и еще двоих игроков перед ним у нас всегда будет преимущество против чистой 4–4–2, – объяснял он. – Их полузащита располагается в линию, а у меня всегда будет лишний игрок в центре. Все начинается с Макелеле, который открывается между линиями. Если его не прессингуют, то у него есть достаточно времени, чтобы осмотреть все поле. Если кто-то старается его накрыть, то, значит, один из его партнеров по центру оказывается свободен. Если того опекает сместившийся вингер соперника, то на фланге образуется свободная зона, которой может воспользоваться наш вингер или защитник. Против такой цепочки у схемы 4–4–2 нет противоядия». Казалось бы, проще простого. Успех был завязан скорее на роли Макелеле, чем на самом Макелеле как игроке.
Тем не менее сам Макелеле заявлял, что технический арсенал и солидный опыт выступлений в атаке делали его особенным опорным хавбеком. «Я был вингером и знаю, как помочь атакующим игрокам чувствовать себя более уверенно», – утверждал он. Макелеле считал своим главным отличием от классических опорников уверенное обращение с мячом: «Говоря о современных полузащитниках оборонительного плана, люди часто упоминают роль Макелеле. На самом деле я ничего не изобретал. Думаю, я просто лучше оснащен технически и тактически, чем опорники из 80—90-х – Луис Фернандес, Франк Созе или Дидье Дешам. Я не делаю ничего такого, чего не делали бы они, просто я более совершенный футболист. Мне кажется, что сама игра изменилась, и теперь абсолютно любая позиция на поле требует умения придерживать мяч, отдавать точный пас и участвовать в каждой фазе командного движения. Чтобы выходить в основе, уже недостаточно бороться за верховые мячи и стелиться в подкатах. Необходимо быть многофункциональным футболистом».
Этот анализ представляет особенный интерес потому, что многие считали, что Макелеле как раз таки являлся антонимом разностороннего футболиста. Например, легендарный тренер «Милана» Арриго Сакки, один из главных поборников универсализма, выделял именно Макелеле как игрока антиуниверсального. «В моей модели игры плеймейкер – любой игрок, владеющий мячом, – говорил он. – Макелеле же не умеет этого делать. Он не знает, что делать с мячом, хотя и гениально его отбирает. Теперь все футболисты имеют крайне узкий профиль». В этих словах содержится явная недооценка роли Макелеле. Пусть он и не выдавал радиоуправляемые передачи в стиле Андреа Пирло или Шаби Алонсо, но зато он грамотно находил пространство между атакующей и полузащитной линиями соперника, откуда вел игру и подкармливал сухими и точными пасами располагавшихся выше партнеров.
Манера Макелеле открываться между линиями вызывает неизбежные параллели с другим французом, Эриком Кантона, переосмыслившим игру центрфорварда. Хотя их художественные стили радикально отличались, соперникам приходилось идти на аналогичные ухищрения, чтобы блокировать Макелеле. При классическом порядке вещей опорник опекал атакующего полузащитника другой команды. Однако влияние Макелеле на игру «Челси» было настолько велико, что полюса сместились: теперь менеджерам приходилось бросать атакующих полузащитников, чтобы те сдерживали Макелеле. Лучший пример подарил Крис Коулман в марте 2006 года, когда его «Фулхэм» одержал блистательную минимальную победу над «Челси». Валлиец избрал для матча схему с ромбом, скомандовав плеймейкеру Стиду Мальбранку закрывать Макелеле. «Всякий раз в матчах с нами и с другими командами все движение «Челси» идет через Макелеле, именно он начинает атаки, – объяснял Коулман. – Мальбранку нравится играть на этой позиции, и мы сказали ему играть там, где он любит, когда мяч у нас. Но когда мяч у соперника, его целью был Макелеле. Мы хотели заставить Петра Чеха выбивать мяч в поле, а не пасовать ближнему, и в итоге все сработало».
«Фулхэм» быстро вышел вперед усилиями Луиша Боа Морте и настолько явно доминировал, что уже через 25 минут Моуринью пошел на двойную тактическую замену – самую быструю в истории Премьер-лиги. Вместо Джо Коула и Шона Райт-Филлипса на поле появились Дэмьен Дафф и Дидье Дрогба – теперь «Челси» отзеркалил систему «Фулхэма». «Жозе начал игру по схеме 4–3–3, но очень рано изменил расстановку, – продолжал Коулман. – Он выпустил Дрогба в подмогу Креспо, а также Даффа, чтобы добиться равновесия в центре поля. Мы восприняли это как комплимент – у нас все получалось, поэтому необходимости что-то менять не было». Во втором тайме «Челси» перестроился на схему 3–5–2 в попытке организовать контрнаступление. Получается, что команде дважды пришлось кардинально менять расстановку только из-за того, что «Фулхэм» смог нейтрализовать Макелеле. После матча главное внимание прессы уделялось поведению болельщиков, подравшихся прямо на поле «Крэйвен Коттедж», однако первая с 1979 года победа «дачников» в дерби продемонстрировала нечто важное. Одним из факторов успеха стало выполнение атакующим полузащитником строгих оборонительных установок – прозвучал сигнал о том, что команды нуждались во все более разноплановых футболистах.
Подобно тому как Кантона в свое время породил целую волну подражателей, так и сейчас другие топ-клубы АПЛ бросились на поиски собственного Макелеле. Что особенно примечательно, поняв, как много времени француз проводит с мячом, эти клубы обратились к полузащитникам более атакующего типа. Это один из любопытных феноменов Премьер-лиги середины 2000-х: каждая из команд так называемой «большой четверки» покупала молодых и перспективных атакующих хавбеков и превращала их в опорников.
Классический пример – трансфер Лукаса Лейвы в «Ливерпуль». Приобретенный у «Гремио» в 2007 году бразилец считался ярким, универсальным и забивным игроком. К тому моменту он успел стать самым молодым обладателем бразильского «Золотого мяча», вручающегося лучшему игроку национального первенства, а также привел свою сборную к победе на молодежном чемпионате Южной Америки, забив четыре гола в девяти матчах. «Он может играть как оборонительную роль, так и бокс-ту-бокса, – говорил Рафа Бенитес после приезда Лукаса. – Так что в будущем я жду от него немало голов». Единственный гол Лукаса в более чем двухстах матчах Премьер-лиги убедительно показывает, что фактически его использовали лишь в качестве опорника.
Южноамериканский футбол выделяется невысоким темпом, и вскоре стало очевидно, что Лейве не хватит скорости, чтобы выступать в АПЛ на позиции атакующего полузащитника. «Я переместился ближе к обороне, чтобы чувствовать себя комфортнее, – объяснил он. – Новая позиция подходит как моим характеристикам, так и под специфику Премьер-лиги. Конечно, играть в атаке круче, но я думаю, что способен больше предложить команде на новом месте». Лукаса постоянно критиковали за недостаточно активную игру с мячом. Хотя в его движении и оставались следы атакующей игры – он весьма активно открывался под передачи, – было заметно, что, превратившись в опорника, он потерял свою креативную искру.
Что-то похожее пережили и «Арсенал» с «Манчестер Юнайтед»: эти клубы приобрели хавбеков, дуэт которых помог юниорской сборной Бразилии победить на чемпионате Южной Америки и добраться до финала ЧМ U17 в 2005 году. «Арсенал» купил Денилсона, капитана той сборной, представлявшегося «чем-то средним между Жилберту Силвой и Томашем Росицки», – как выразился Арсен Венгер. Переходивший в статусе разнопланового центрхава Денилсон со временем переквалифицировался в чистого опорника. Как и Лукас, он раздражал болельщиков своей примитивной игрой в пас, но в то же время критиковался и за неумение защищаться.
МЮ же чуть позже подписал напарника Андерсона, напарника Денилсона по центру поля. Андерсон был дерзким и энергичным плеймейкером, частенько разгонявшим атаки из центра поля. В отчете ФИФА о чемпионате мира U17 он назван «плеймейкером с практически бесконечным запасом трюков», а группа технического анализа характеризовала его как «выдающегося игрока, быстрого, ведущего командную игру, уверенно взаимодействующего с партнерами и крайне эффективного при контратаках». Но, как и другим бразильцам, в Англии ему пришлось играть куда более глубоко. «Ни один тренер в его родной стране и на долю секунды не задумался бы поставить его туда, – писал в то время репортер BBC и специалист по южноамериканскому футболу Тим Викери. – Возможно, новая роль забирает у Андерсона слишком большую часть его природного потенциала».