В 2005-м Хаманн стал одним из ключевых игроков противостояния – как дома, так и на выезде. «Ливерпуль» уверенно выиграл оба матча со счетом 3:1, а голы «Байера» были забиты лишь на последних минутах и ни на что не повлияли. «Ливерпуль» играл узко и компактно, форварды грамотно прессинговали, мешая леверкузенцам выстраивать позиционную атаку, а Хаманн блестяще страховал линию обороны на пару с подменявшим Шаби Алонсо Игором Бишчаном. Забавно, но Бенитес провел ту же замену, что и когда-то Улье, и выпустил Шмицера вместо Хаманна. Но к тому моменту «Байеру» нужно было забить уже шесть голов за полчаса, и Бенитес просто предоставил Дитмару заслуженный отдых.
Далее на очереди был «Ювентус». Для домашнего матча Бенитес избрал схему 4–4–2 с Антони Ле Таллеком в роли партнера Бароша, и молодой француз провел лучший матч в английской карьере. «Ливерпуль» вышел вперед благодаря заготовленному на тренировке розыгрышу углового: Сами Хююпия отличился с передачи Луиса Гарсии, который вскоре и сам забил красивейший гол. Как и в прошлый раз, «красные» располагались узко, окружая блестящего плеймейкера Павла Недведа толпой, и, несмотря на гол Фабио Каннаваро в концовке, «Ливерпуль» держал ситуацию под контролем.
В Турине «Ливерпуль» показал классический матч Рафаэля Бенитеса: команда не нанесла ни одного удара в створ, но без особого труда добилась желаемой безголевой ничьей. Важным фактором стало желание Бенитеса поставить соперника в тупик. Противостоять узкой игре «Ювентуса» с двумя нападающими он решил при помощи необычной, прежде не испытанной схемы 3–5–1–1, и, разумеется, «Ливерпуль» всю неделю отрабатывал именно ее. Однако перед проходившей за день до игры пресс-конференцией Бенитес поручил Ежи Дудеку почаще упоминать систему 4–4–2, чтобы запутать Фабио Капелло. И действительно, перед свистком «Ливерпуль» построился в 4–4–2, но ненадолго: коварный Бенитес заранее скомандовал подопечным постепенно перейти на 3–5–1–1 в течение нескольких стартовых минут, перехитрив «Юве». Игроки Капелло раз за разом пытались доставить мяч Недведу, Алессандро Дель Пьеро и Златану Ибрагимовичу через центр, но шестерка защитников и центральных хавбеков «Ливерпуля» не давала им развернуться.
Затем пришел черед знаменитого еврокубкового полуфинала: «Челси» Моуринью против «Ливерпуля» Бенитеса. Именно тогда Англия ощутила, что клубы Премьер-лиги раскусили секрет успеха в Лиге чемпионов, и все благодаря двум иностранным тренерам, уже преуспевшим в Европе год назад. Это было, возможно, самое тактически тонкое противостояние английских клубов всех времен: и Бенитес, и Моуринью уделяли основное внимание как раз нейтрализации друг друга. По поднявшемуся шуму можно было решить, что игрался финал, хотя на бумаге клубы были совершенно разного уровня. «Ливерпуль» отставал от «Челси» на поразительные 37 очков и стоял ближе к залегшему на дно таблицы «Саутгемптону», чем к будущим чемпионам. «Нашим единственным шансом компенсировать разницу в классе была абсолютная концентрация, – говорил позже Бенитес. – При выборе состава мы ориентировались прежде всего на надежность. В этот вечер красота должна была уступить место стойкости». На одном из этапов подготовки к матчу Бенитес работал без перерывов 22 часа подряд, изучая соперника и составляя план на игру.
Первый матч был по-настоящему несмотрибельной безголевой ничьей. Обе стороны главным образом старались предотвратить контратаки оппонента, подарив зрителям мастер-класс оборонительной игры в исполнении обоих тренеров. «Матч и правда был немного скучным, игра так и не разожглась, а обе команды играли закрыто, – признал Джон Терри. – Они проявили осторожность, равно как и мы. Матч как будто так и не начался». Тем не менее «Ливерпуль» был в восторге от счета. «Мы пожинаем плоды недельного цикла подготовки, – сказал ассистент Бенитеса Пако Айестаран. – Мы потратили на анализ «Челси» много часов, пересмотрели множество видеоматериалов – намного больше обычного. Матч трудно назвать красивым, однако это одна из тех игр, которые в будущем будут пересматривать еще и еще, ведь она стала идеальной реализацией идеального плана».
В одном из ключевых эпизодов Алонсо, самый креативный игрок матча, заработал желтую карточку, а вместе с ней и дисквалификацию на ответную встречу. Виной тому артистичное падение Эйдура Гудьонсена, нарисовавшего контакт, которого на самом деле не было. По сообщениям некоторых изданий, Гудьонсен после матча рассказал Алонсо, что был в курсе его дисциплинарной ситуации и нырял сознательно. Этот случай идеально вписался в сценарий: прекрасному футболисту предложили цинично вывести из игры другого игрока, и тот не преминул ослабить конкурента. Вернувшись в раздевалку «Стэмфорд Бридж» после матча, Алонсо разрыдался.
Второй матч завершился победой «Ливерпуля» на «Энфилде» со счетом 1:0. Бушующая красная толпа увидела еще одну напряженную, плотную, интеллектуальную игру, в которой вновь блеснул Хаманн. «Он играл фантастически», – сказал Терри. Немец настолько явно доминировал в центре поля, что «Челси» пришлось полностью перейти на дальние забросы. Моуринью не забыл, как аналогичная тактика принесла «Челси» успех в финале Кубка лиги, вынудив Джеррарда забить головой в свои ворота. Высоченный центральный защитник Роберт Хут был отправлен на острие, и «Челси» начал бомбардировку чужой штрафной.
Победный гол Луиса Гарсии вышел спорным, а возможно, его не было вовсе: Вильям Галлас вынес мяч прямо не то с ленточки, не то в считаных сантиметрах за ней. Моуринью вспоминал этот момент много лет, забывая при этом, что если бы гола не было, то арбитр назначил бы пенальти и удалил Петра Чеха за фол последней надежды на Бароше секундами ранее. То, что единственный мяч забил именно Гарсия, казалось логичным: в структурированной, организованной, выматывающей игре невысокий испанец был единственным, кто вносил хаос и непредсказуемость, позволял себе финты под прессингом и рисковал владением ради остроты. Вечно смещавшийся со своей позиции и до ужаса нестабильный Гарсия всегда выглядел совершенно небенитесовским игроком, однако именно он разбавил раздражающе выверенную игру искоркой гения и случайности. Гол в ворота Петра Чеха стал для Гарсии пятым в шести матчах плей-офф – как и весь «Ливерпуль», Гарсия расцветал в еврокубковые вечера.
Финал против «Милана» завершился поистине легендарным камбэком. К перерыву «Ливерпуль» пропустил три безответных мяча в результате контратак, но, изменив схему с выходом Хаманна, смог сравнять счет всего за 15 минут. Можно заключить, что этот тактический ход стал самым эффективным и значимым за всю историю футбола – при этом в реальности все было гораздо сложнее.
Решение Бенитеса оставить Хаманна в запасе удивило многих. Несмотря на то что в АПЛ он иногда использовал только двух центральных полузащитников, Алонсо и Джеррарда, одним из факторов успеха «Ливерпуля» в Европе была игра с опорником. Игор Бишчан выходил с первых минут в каждом из шести матчей навылет, а в трех из них еще и в паре с Хаманном, чтобы сделать центр совсем непроходимым. К тому же Бенитес был одержим реактивным подходом к каждому оппоненту, а в составе Карло Анчелотти было сразу трое чистых плеймейкеров – Андреа Пирло, Кларенс Зеедорф и Кака плюс рабочая лошадка в лице Дженнаро Гаттузо образовывали ромб. Иногда Анчелотти заходил еще дальше, выпуская Руя Кошту на место страйкера и переходя на игру в 4–3–2–1. Средняя линия «Милана» точно была самой креативной в Европе.
И хотя Бенитес по обыкновению не раскрывал состав команде почти до самого матча, он все-таки сообщил Джеррарду, что выбрал схему 4–4–2 с ним и Алонсо в центре, а также Харри Кьюэллом в роли оттянутого форварда под Барошем. Когда Стивен поделился этим с Каррагером, тот не мог поверить своим ушам. «Я совершенно не сомневался, что именно Диди [Хаманн] должен был сдерживать Кака. Ни мне, ни самому Дитмару не могло прийти в голову, что он не выйдет в финале. Хотя я и не должен был заранее узнать состав на матч, часть меня очень хотела обратиться к боссу и сказать ему, что он совершает ошибку». Задумка Бенитеса шокировала и самого Хаманна. Когда Рафа, оглашая состав, объявил, что в опорной зоне сыграет Джеррард, Хаманн не сразу понял, что произошло. Его первой мыслью было: «Поверить не могу, что Шаби останется на лавке».
Разумеется, Бенитес не забыл об угрозе в лице Кака – как и всегда, он просмотрел десятки матчей «Милана» и сделал особый акцент на движении бразильца в своем традиционном предматчевом видео. Однако Алонсо и Джеррард просто не смогли с ним справиться. «Никогда не видел игрока, который столь быстро обращался бы с мячом, – изумлялся Джеррард. – Он летал как молния». «Милан» быстро повел благодаря голу Паоло Мальдини со штрафного, и, хотя «Ливерпуль» показывал неплохое владение, миланцы блестяще организовывали контрвыпады. Кака врывался в созданные Андреем Шевченко и Эрнаном Креспо зоны: убегая на фланги, они вытягивали за собой Каррагера и Хююпия. Затем дважды забил Креспо. Второй гол вышел особенно замечательным: получив пас в центре, Кака изящно развернул Джеррарда и идеально закрутил мяч на ход Креспо, который в касание завершил атаку ударом в дальний угол. 3:0, до свидания. В раздевалке Каррагер молил партнеров не допустить еще большего унижения.
Настало время замен. Бенитес решил перейти на оборону в три защитника и тут же отправил Джими Траоре в душ. Заменить его должен был Хаманн: Бенитес быстро набросал на доске задачу: остановить Кака – и скомандовал немцу бежать разогреваться. Бенитес планировал провести и вторую замену, выпустив Джибриля Сиссе, однако кто-то из коллег напомнил ему, что еще в первом тайме Шмицер вышел вместо травмированного Кьюэлла, и было бы опасно остаться без замен уже к перерыву. В тот же момент физиотерапевт внезапно заявил, что правый защитник Стив Финнан может не продержаться все 90 минут и должен быть заменен. Ирландец был разъярен, но делать нечего – и Бенитесу пришлось возвращать из душа Траоре. Пока Бенитес объяснял защитнику особенности новой системы, тот судорожно пытался отыскать брошенные где-то гетры.