Затем был московский финал, тогда казавшийся вершиной развития Премьер-лиги: лучшие команды Англии выясняли, какая из них сильнейшая в Европе. Для обоих клубов это событие было историческим. «Юнайтед» вспоминал жертв мюнхенской авиакатастрофы 50-летней давности и свой первый Кубок чемпионов, пришедший десятью годами позже. «Челси» же был твердо настроен завоевать главный клубный трофей континента на родине Романа Абрамовича. Матч вышел слегка сюрреалистичным: из-за разницы во времени между Москвой и Западной Европой он стартовал в 22:45 по местному времени, а завершился в половине второго – к тому же разразившийся ливень превратил и без того трудные условия в практически адские.
В этой игре схема «Юнайтед» была ближе к 4–4–2. Руни и Тевес составили связку центрфорвардов, а Роналду занял место слева: Фергюсон хотел, чтобы он противостоял Майклу Эссьену, вынужденно занявшему место на правом краю обороны. Неудивительно, что именно Роналду перепрыгнул Эссьена, замкнув навес Уэса Брауна и открыв счет в матче. Хотя «Юнайтед» и не хватило 120 минут на то, чтобы добыть победу, именно они большую часть времени имели преимущество благодаря двум решениям Фергюсона. Задумка с Роналду слева оправдалась забитым голом, а отходы назад Тевеса и Руни обеспечивали владение мячом и остроту атак. На исходе первого тайма Фрэнк Лэмпард во многом случайно сравнял счет, и «Челси» начал вторую половину с давления. Фергюсон быстро перестроил схему с 4–4–2 на 4–5–1, отрядив Руни направо и попросив Оуэна Харгривза занять место третьего центрального полузащитника рядом с Карриком и Скоулзом. Благодаря этим шагам «Юнайтед» продолжили доминировать на поле.
Все решила серия пенальти – и если еще десять лет назад ее часто называли лотереей, то теперь благодаря исследованиям и скаутингу она превратилась в целую футбольную науку. В тактическом отношении перестрелка представляла не меньший интерес, чем прошлые 120 минут.
Как пишут в своей книге «Футболономика» Саймон Купер и Стефан Шимански, стратегию «Челси» определила работа баскского экономиста Игнасио Паласиоса-Уэрты, 13 лет изучавшего связанные с пенальти закономерности. Один из его коллег дружил с Аврамом Грантом и познакомил тренера с ученым. После этого Паласиос-Уэрта прислал Гранту детальный отчет о привычках пенальтистов «Юнайтед».
Вместе с информацией, что начинающая серию команда выигрывает в 60 % случаев, экономист поделился двумя важными наблюдениями. Во-первых, Эдвин ван дер Сар предполагал, что бьющие левши будут бить в левый от него угол, а правши – в правый. Следовательно, имело смысл бить противоположным образом. Во-вторых, Криштиану Роналду любил замедлять разбег в надежде, что вратарь нырнет слишком рано, а после этой паузы в 85 % случаев пробивал влево. Эти данные едва не привели «Челси» к триумфу.
«Манчестер» выиграл обе жеребьевки – таким образом, пенальти исполнялись перед их болельщиками, а капитан Рио Фердинанд мог выбрать, какая из команд пойдет первой. Однако Фердинанд заколебался, взял минуту на размышление и обратился за советом к тренерскому штабу. Джон Терри взял его за футболку и любезно предложил бить первым. Фердинанд не обратил на это внимания и, получив верные инструкции, заявил, что серию начнут игроки «Юнайтед». Чаша весов склонилась в сторону «дьяволов» уже тогда.
Голкипер «Челси» Петр Чех, единственной слабостью которого является отражение одиннадцатиметровых, смог отбить лишь один удар – удар Роналду. Перед тем как его нанести, португалец, конечно же, застыл – застыл и Чех. Через мгновение Роналду, как и было предсказано, пробил влево, и Чех прыгнул в ту же сторону, успешно достав мяч.
Более любопытным является исполнение пенальти игроками «Челси». Четверо из пяти первых пенальтистов – Михаэль Баллак, Жулиано Беллетти, Фрэнк Лэмпард и Джон Терри – были правшами и следовали заветам Паласиоса-Уэрты, пробивая в правую от себя сторону. Единственным, кто поступил иначе, был левша Эшли Коул. Ван дер Сар ожидал подобного хода и едва не отразил удар, но влажный мяч предательски проскользнул под ним. Таким образом, все пятеро игроков «синих» пробили в один и тот же угол.
Однако один из этих ударов пришелся в молоко. Промах Роналду означал, что в случае, если шедший пятым Джон Терри забьет, «Челси» станет чемпионом. Терри уверенно подошел к мячу и выбрал правильный угол – ван дер Сар не угадал и улетел в другую сторону, – но тут его опорная нога поехала, он начал валиться на газон, и мяч просвистел мимо штанги. Это сочли обычной неудачей, но на деле же все было не так – Терри было свойственно поскальзываться.
За два года до финала Фрэнк Лэмпард выпустил автобиографию под названием «Абсолютно честен». В одной из глав он вспоминает серию пенальти против португальцев на Евро‑2004, в которой они с Терри забили. Но удар Терри вышел неидеально. «Было впечатление, что он совсем не волновался. Разбегаясь, он немного поскользнулся, и на миг показалось, что наши шансы на победу ушли вместе с его ударом, но это был гол. На тренировках с «Челси» Джон, бывает, воспроизводит этот удар – от начала до конца, с потерей равновесия, – иногда он забивает, иногда нет».
Это важнейшее откровение. Что интересно, камеры не зафиксировали скольжение Терри. Техника защитника весьма необычна: он ставит опорную ногу довольно близко к мячу и выгибается сильнее, чем это принято, – однако никто до выхода книги не замечал, что Терри поскользнулся. Возможно, Лэмпарду об этом сообщил сам Терри, но, так или иначе, тот факт, что Джон, бывает, воспроизводит этот удар – от начала до конца, с потерей равновесия, имеет огромное значение. Надо полагать, что, если бы книга вышла после московских событий, этих слов бы в ней не было: они указывают, что промах Терри не был случайностью, просто его техника обладала изъяном.
После удара Терри серия продолжилась до первого промаха. Андерсон и Райан Гиггз забили за МЮ, а последовавший инструкциям и пробивший вправо Саломон Калу – за «Челси». Таким образом, каждый из шести ударов «Челси» пришелся в один и тот же угол: пять правшей действовали согласно плану, а левша Коул ослушался и едва реализовал свою попытку.
Затем настала очередь Николя Анелька, еще одного правши. К этому времени игроки «Юнайтед» решили, что раскусили тактику «Челси» – бить вправо каждый раз. План был несколько иным, но своеволие Коу ла заставило их думать именно так. Стоявший в центре поля капитан Фердинанд лихорадочно показывал ван дер Сару, куда нужно прыгать. Голландец и сам, казалось, понял закономерность: пока Анелька ждал свистка, ван дер Сар включил язык жестов. Перед предыдущими шестью ударами он широко разводил руки, будто показывая букву «Y», но на этот раз он указал в сторону угла, куда игроки «Челси» били в прошлые разы и куда должен был пробить Анелька. Сбил ли он этим Анелька? Заставил ли он его подумать, что его намерения «прочитали»? Так или иначе, Анелька неубедительно пробил в левый от себя угол – ван дер Сар нырнул в ту же сторону и совершил свое первое спасение в серии. «Юнайтед» – чемпионы Европы.
Анелька выставили козлом отпущения, но виноват не он один. Промах Терри связан не только с невезением, но и с пробелами в технике. Решение Коула не следовать плану помогло «Юнайтед» найти закономерность, хотя и не совсем верную, благодаря чему ван дер Сар вывел из равновесия Анелька. Дидье Дрогба подвел команду своим удалением за отвешенную Видичу пощечину. Не уйди он с поля за пять минут до конца дополнительного времени, Терри не пришлось бы подходить к точке. В самом деле, именно Дрогба забил решающий пятый пенальти в ворота «Баварии» четыре года спустя. В той московской перестрелке нашли отражение все стороны футбольной тактики: исследования, подготовка, стратегическое планирование, своенравие отдельных футболистов, элементы техники, немного психологии, щепотка удачи. «Челси» восхитительно все рассчитал, но все же потерпел поражение.
Драматичный триумф МЮ не вполне логичен. Подобная победа больше подошла бы команде 1999 года, однако в 2008-м «Юнайтед» доминировал, и Фергюсон, возможно, сожалеет, что никогда не побеждал в еврокубках за явным преимуществом. Это поколение «Юнайтед» было самой тактически гибкой командой эпохи АПЛ и умело все: ставить автобус, проводить затяжные комбинации, разрывать соперника на контратаках. К последнему стилю чаще всего обращались в важных матчах, и именно он подарил болельщикам большинство памятных голов – как правило, в исполнении Руни или Роналду.
Даже после ухода Роналду и Тевеса в 2009-м МЮ продолжал играть по-прежнему. На первый план вышли Нани и Пак, а в больших матчах функции Роналду брал на себя Руни, иногда становясь совершенно ложной, а иногда самой настоящей «девяткой». Антонио Валенсия и Димитар Бербатов также играли важную роль на определенных этапах, но Нани, Пак и Руни составляли сильнейший атакующий треугольник «Юнайтед». Именно это трио записало на свой счет, пожалуй, самый красивый быстрый прорыв в истории АПЛ.
«Юнайтед» уже сооружали блестящий контратакующий гол на «Эмирейтс» – в полуфинале ЛЧ‑2009, еще с участием Роналду. Тогда Криштиану, Руни и Пак своей комбинацией окончательно добили «Арсенал». Однако гол в следующем сезоне Премьер-лиги получился даже круче. Все началось с того, что девять полевых игроков «Юнайтед» собрались в своей штрафной, не давая «Арсеналу» провести атаку. Мяч достался Паку в ситуации, в которой большинство игроков вынесли бы его куда подальше. Стоя на углу штрафной, он заметил возможность провести контратаку и подсек мяч в направлении покинувшего зону девятого номера Руни. В этот момент Уэйн находился выше остальных футболистов «Юнайтед» – но лишь посреди собственной половины поля. Его движение помогло создать пространство для других: Нани уже рвался по правому флангу, а Пак начал забег по левому. Руни обработал пас, сместился к своим воротам и вырезал передачу Нани, который идеально ее принял и понесся вперед. Самое главное, что Нани не только здорово ускорился, но и вовремя замедлился на подходе к чужим воротам, позволив Руни догнать себя и выйти на ударную позицию. При этом ключевую роль в атаке сыграл Пак: находясь в собственной штрафной, он предпринял 75-метровый спурт по левой бровке, чем отвлек Томаса Вермалена и открыл зону для Руни. Классический Пак – умный, старательный, бескорыстный. Нани выкатил Руни идеальный пас, и тот в касание поразил ворота. Хотя Роналду уже отправился в Мадрид, этот выдающийся гол служит превосходным примером тактики тогдашнего «Юнайтед» в больших матчах. В то же время очевидна параллель с голами МЮ в решающем матче с «Норвичем» 17-летней давности: ложный форвард, резвая полузащита, быстрые прорывы. Гибкая и прямолинейная игра «Юнайтед» выглядела одновременно винтажно и революционно.