[24].
За пять лет работы со «Стоком» в АПЛ Пьюлис полагался не только на ауты – соперники понемногу привыкли к подачам Делапа и начали справляться успешнее. Но он неизменно делал ставку на прямолинейный футбол, лишь иногда внося в него косметические изменения. При выборе центрфорварда он в первую очередь обращал внимание на рост и лишь потом на бомбардирские навыки. Техничные футболисты редко находили место в составе. Как-то раз Пьюлис приобрел талантливого турецкого нападающего Тунджая Шанлы из «Мидлсбро», когда тот здорово показал себя в очной встрече. Стоит ли говорить, что на поле Шанлы выходил лишь изредка. Особенно занятный случай произошел в матче с «Халлом»: на 81-й минуте Тунджай заменил неудачно сыгравшего Китсона. Уже спустя пять минут удаление заработал Амди Файе, и Пьюлис стал судорожно придумывать, как компенсировать образовавшийся недостаток роста. Он решил выпустить защитника Энди Уилкинсона, и как раз вместо Тунджая. Взбешенный таким отношением турок направился прямо в раздевалку. Эта история характеризует важность габаритов в игровых построениях Пьюлиса, и надо сказать, что «Халл» все равно победил, забив в добавленное время. К тому же она противоречит многочисленным заверениям Пьюлиса – дескать, имей я состав получше, то «Сток» играл бы по-другому. Тем более что нечто похожее пережил и, например, Эйдур Гудьонсен.
Пьюлис последовательно выставлял «Сток» аутсайдерами – или, как говорят в Англии, андердогами [25]. Однажды он даже продолжил эту аналогию, заявив, что его состав собран в приюте в Баттерси, а не на выставке Crufts [26]. Пьюлис регулярно жаловался на разрыв в бюджетах. Так, после минимального поражения от все того же «Арсенала» в 2013 году он сказал: «Взгляните на ресурсы «Арсенала» – какой у них состав, сколько они тратят, кого покупают. Сколько они потратили на левого защитника [Начо Монреаля], 12 миллионов? Мы на разных уровнях во всех отношениях». Номинально это действительно так – просто просмотрев состав «Стока», вы бы не усомнились в такой оценке. Однако, как это ни шокирует, по чистым тратам за предыдущие пять лет «Сток» уступал лишь признанным королям трансферных хит-парадов, «Манчестер Сити» и «Челси». Пьюлис приобретал показывавших примитивный футбол рабочих лошадок, бесчисленных таргетменов и – лишь изредка – техничных игроков, которые почти не появлялись на поле. Такой подход был явно ограничен, и в том же 2013 году Пьюлиса отправили в отставку. Конечно, его результаты – 12, 11, 13, 14, 13-е места и выход в финал Кубка Англии – все равно являются выдающимися, с учетом того, как низко оценивался «Сток» изначально.
Тактику «Стока» нельзя назвать прогрессивной – скорее, это был возврат к истокам. Тем не менее лишь немногие тренеры способны заставить коллег напряженно размышлять над основами футбола так, как это сделал Тони Пьюлис. Оценка Сколари («Они мне нравятся, потому что ни на кого не похожи») крайне удачна. Неоднородность стратегий очень важна, и Пьюлис – один из тех, кого нужно благодарить за беспрецедентное тактическое разнообразие Премьер-лиги. Фраза про дождливый вечер, пожалуй, чересчур избита, хотя Пьюлис однажды и обмолвился, что не включил в состав Уилсона Паласиоса из-за сильного ветра. Едва ли кто-то мог быть уверен, что Пьюлис не шутил.
Глава 18Инвертированные вингеры
«Бэйл может навешивать, у него классное ведение левой, он умеет бить, финтить, играть головой… Он умеет все».
К 2010 году от превосходства «большой четверки» начинало сводить зубы. Премьер-лига была не только лучшим чемпионатом Европы по рейтингу УЕФА, но и одним из самых предсказуемых.
На протяжении четырех сезонов (2005/06–2008/09) четыре верхних позиции занимали одни и те же клубы. Казалось, что «Манчестер Юнайтед», «Челси», «Ливерпуль» и «Арсенал» узурпировали лигочемпионские места на веки вечные. Фактически их господство началось еще на год раньше. Хотя в сезоне 2004/05 «Эвертон» финишировал четвертым, опередив соседей из «Ливерпуля», «ириски» провалили квалификацию к Лиге чемпионов. «Ливерпуль» же поднял над головой главный еврокубок. Чтобы обеспечить ему место в новом розыгрыше, УЕФА пришлось пересмотреть правила, до того не предусматривавшие, что действующие обладатели трофея могут не выйти в турнир через национальный чемпионат. Таким образом, одни и те же четыре команды делили прибыль от Лиги чемпионов с сезона 2003/04 по сезон 2009/10, с ее помощью усиливая составы и наращивая преимущество над остальными клубами АПЛ. Сложившаяся ситуация не соответствовала имиджу лиги, в которой «каждый мог обыграть каждого».
Подобная квадрополия – беспрецедентный случай для серьезной европейской лиги. Прежде такого не случалось ни в одном из главных чемпионатов (Англия, Франция, Германия, Нидерланды, Италия, Испания), и примеры можно найти лишь в более скромных лигах вроде Португалии, Шотландии и Турции. Представить, что кто-то может разбавить сложившуюся компанию, было крайне сложно. Об этом говорил, например, Кевин Киган, который ненадолго вернулся в «Ньюкасл», чтобы компенсировать расходы на свой проект «Футбольный цирк» [27]. «Наша великая лига рискует стать одной из самых скучных в мире, – жаловался он. – В следующем году первая четверка будет такой же, как в этом. Я размышлял: что я могу сделать, чтобы приблизиться к ней? На самом деле сделать ничего нельзя. Могу лишь сказать болельщикам «Ньюкасла», что мы попробуем стать пятыми, выиграть «утешительный приз» в рамках АПЛ». Слышать столь негативную оценку от тренера, который в свое время поднял «Ньюкасл» со дна второго дивизиона на второе место Премьер-лиги, было непривычно и некомфортно.
Май 2010 года принес английскому футболу перемены, отвечавшие настроению страны в целом. Пятого мая «Тоттенхэм» переиграл «Ман Сити» со счетом 1:0, обеспечив себе место в Лиге чемпионов и поставив точку в эпохе «большой четверки». Проходившие на следующий день парламентские выборы не выявили однозначного победителя и привели к созданию первого коалиционного правительства Великобритании со времен Второй мировой. Дивный новый мир. Перемены назрели, и ситуация резко осложнилась.
Главная причина краха «большой четверки» состояла в регрессе «Ливерпуля». Вице-чемпионы сезона 2008/09 через год упали на седьмое место, и Рафаэль Бенитес был уволен. Последнюю лигочемпионскую путевку разыгрывали между собой «Тоттенхэм» и «Манчестер Сити». Изначально их очная встреча должна была состояться в начале марта, но оказалась отложена из-за пересечения с кубковым матчем «шпор» и фактически превратилась в финал плей-офф за четвертое место. Перед началом сезона основным претендентом на место «Ливерпуля» считался как раз «Сити», в который были вложены огромные средства шейха Мансура, заместителя премьер-министра Объединенных Арабских Эмиратов. Его инвестиции в долгосрочной перспективе должны были обеспечить борьбу за титул и место в обновленной «большой четверке». Однако у Харри Реднаппа и его «Тоттенхэма» нашлись возражения.
Реднапп возглавил «шпор» в начале сезона 2008/09, заменив Хуанде Рамоса. Подписание испанца, выигравшего подряд два Кубка УЕФА с «Севильей», в свое время произвело резонанс. Он успел принести «Тоттенхэму» Кубок лиги, но начало следующей кампании выдалось провальным – два очка в восьми матчах, о чем не уставал напоминать его преемник. Хотя Реднапп в недавнем прошлом и выигрывал Кубок Англии вместе с «Портсмутом» благодаря старомодному, но эффективному футболу, его кандидатура выглядела неожиданно. Приняв команду в зоне вылета, он смог закрепиться в верхней половине таблицы, а в свой первый полный сезон сделал ее кандидатом на место в четверке.
Сезон 2009/10 вышел для «Тоттенхэма» насыщенным. К пятому туру «шпоры» лидировали, а в октябре стали всего лишь вторым клубом, забивавшим девять голов за матч, – пострадал «Уиган». Спад настиг команду после новогодних праздников, и после минимального поражения от «Вулверхэмптона» она рухнула на седьмое место. Тем не менее после этого «шпоры» одержали 9 побед в 11 матчах, обошли «Ман Сити» и заняли рекордную для себя четвертую строчку в АПЛ. Своим успехом клуб был во многом обязан расцветшему левому вингеру Гарету Бэйлу.
Выход Бэйла на лидерские позиции стал крайне неожиданным, ведь до этого над ним больше посмеивались. Он воспитывался в «Саутгемптоне» и считался огромным талантом, равно как и его сосед по комнате Тео Уолкотт. После перехода в «Тоттенхэм» в 2007-м травмы и невезение привели к тому, что Бэйл не мог одержать победу 24 матча подряд, отметившись самой затяжной неудачной серией для дебютанта АПЛ. Его техническое и физическое развитие было трудно не заметить, но некоторые все равно всерьез считали его источником несчастий. Бэйлу впервые удалось познать вкус успеха лишь 26 сентября 2009-го, когда Реднапп выпустил его на последние минуты матча с «Бернли» уже при счете 5:0 – специально, чтобы снять заклятие. Выиграть матч, выйдя в стартовом составе, Бэйл сможет лишь через четыре месяца.
Бэйл играл под типичным для лефтбека 3-м номером и полностью соответствовал духу времени, требовавшему ставить в защиту резвых, динамичных, умеющих навешивать футболистов. Однако на левом фланге обороны здорово выступал Бенуа Ассу-Экотто, а место в полузащите занимал любимчик Реднаппа, креативный Нико Кранчар. За первые 20 туров сезона 2009/10 Бэйл ни разу не появился в основе, а на замену вышел лишь пять раз, три из которых на 85-й минуте. Реднапп был серьезно настроен предоставить валлийцу практику и даже подумывал отдать его в аренду в январское окно. Но в заключительном матче 2009 года против «Вест Хэма» всего за три минуты до свистка Ассу-Экотто потянул мышцы паха и вылетел на два месяца. Уже в следующей игре Бэйл занял место в основе и до конца 2010-го не пропустил ни одной минуты в АПЛ – вот уж по-настоящему прорывной год.