Поначалу его ставили на роль второго форварда под таргетменом Эммануэлем Адебайором, но в сезоне 2010/11, когда Месси привел «Барсу» к триумфу в Лиге чемпионов и наиболее ярко продемонстрировал миру способности «ложных девяток», Тевес стал единственным нападающим. Подолгу оставаясь без мяча, он начал опускаться вглубь и помогать партнерам в развитии атак. Тевес во многом напоминал Месси, и в Аргентине даже велись дебаты о том, способны ли они играть вместе в сборной. Хотя класс Тевеса и был несколько ниже, чем у соотечественника, он смог успешно воспроизвести амплуа Месси в «Ман Сити» – умную работу в подыгрыше и великолепное завершение атак. В том сезоне Тевес поделил первое место в бомбардирской гонке с бывшим партнером Димитаром Бербатовым.
Карьера Бербатова развивалась не менее интересно. В 2009 году Тевес и Роналду покинули МЮ, и Бербатов занял место на острие. Под ним играл Уэйн Руни, и форварды время от времени менялись позициями. Оба чувствовали себя одинаково комфортно в любой из двух ролей и олицетворяли собой современных нападающих топ-уровня, сочетая умения «девяток» и «десяток». Самым примечательным в сезоне Бербатова стало не первенство в споре бомбардиров, а то, что даже столь высокая результативность не позволила ему войти в заявку на финал Лиги чемпионов: пару Руни составил Хавьер Эрнандес, а Майкл Оуэн попал на скамейку. Это было суровое напоминание: забитые голы перестали быть главным мерилом для оценки форвардов.
На следующие два сезона «Золотую бутсу» перехватил голландец Робин ван Перси, своей восхитительной игрой сначала затащивший хромающий «Арсенал» в четверку, а через год принесший чемпионство «Манчестер Юнайтед». Равно как и Тевес, ван Перси долго считался «десяткой» и успел поиграть в оттяжке под Адебайором. Когда в 2009 году тоголезец ушел в «Ман Сити», Арсен Венгер не стал покупать ему прямую замену, а по обыкновению перестроил игру под имеющиеся ресурсы. Переместившийся на острие ван Перси блестяще начал сезон 2009/10, активно участвуя и в созидании, и в завершении – семь голов и семь результативных передач в двенадцати матчах. К сожалению, полученная вслед за этим травма связок голеностопа оставила его за бортом почти на полгода.
Пока ван Перси отсутствовал, его место по большей части занимал Андрей Аршавин. Россиянин был крайне неоднозначным игроком: Венгер ставил одаренного плеймейкера налево, где тот чередовал эпизодические вспышки гениальности с периодами полного затишья. Техничный и креативный Аршавин был заточен исключительно на атаку и не отличался ни габаритами, ни работоспособностью. Бомбардирские таланты у него также отсутствовали – он стал самой ложной из всех «ложных девяток», и его слабая игра едва ли способствовала популяризации этой роли. «Арсенал» отчаянно нуждался в ван Перси.
Оправившись от повреждения, талантливый, но травматичный второй форвард превратился в абсолютно безжалостного бомбардира. Умный и красноречивый ван Перси лучше всех описал эволюцию своего амплуа. «Думаю, что я не совсем чистый страйкер, – объяснял он. – В Нидерландах принято называть позиции по номерам: ведущий форвард – «девятка», тот, кто под ним, – «десятка». Мне нравится называть себя «девять с половиной» – я люблю отходить назад и включаться в перепас. Я по-прежнему много играю в оттяжке. Тренер сказал мне: «Не зацикливайся на голах, они придут сами; играй так, как играл всегда. Не пытайся измениться и ограничивать себя функциями страйкера – ты способен на большее». Идеальная характеристика: даже на острие ван Перси не нужно было отказываться от участия в созидании, и он помог забить множество голов Тео Уолкотту, который уравновешивал смещения ван Перси своими забеганиями в штрафную.
Перейдя в «Манчестер Юнайтед», ван Перси сформировал результативную связку с Руни. Уэйн был форвардом второго темпа, а голландец все больше напоминал чистую «девятку» – правда, в одном из интервью ван Перси вновь описал их обоих как «девять с половиной». Яркий дуэт обеспечил Фергюсону последний титул: в решающем матче против «Астон Виллы» ван Перси оформил хет-трик, забив один из голов фирменным ударом с лета после мягкого заброса Руни. Команда в целом, и в особенности полузащита «Юнайтед», временами выглядела почти кошмарно, но вот Руни и ван Перси играли феноменально.
Вслед за дублем ван Перси «Золотую бутсу» завоевал Луис Суарес из «Ливерпуля». О кампании 2013/14 мы подробно поговорим чуть позже, а сейчас немного цифр. Уругваец весь год выступал на космическом уровне и в 33 матчах отличился 31 раз, установив рекорд АПЛ по средней результативности – 0,94 гола за игру. И вновь, как и многие другие бомбардиры, к моменту прибытия в Англию в январе 2011-го Суарес не рассматривался в качестве центрфорварда и исполнял правого вингера. Это подтверждает и тот факт, что когда в тот же день «Ливерпуль» согласился расстаться с растерявшим форму Фернандо Торресом за 50 млн фунтов, клуб тут же выложил 70 процентов этой суммы за Энди Кэрролла. Желание руководства подписать чистого страйкера на замену испанцу было настолько велико, что никто и не заметил, что идеальный кандидат уже два часа как в «Ливерпуле».
В самом деле, ранний этап английской карьеры Суареса отмечен сравнительно малым количеством голов. Несмотря на свою способность решать судьбу матчей, внося сумятицу в защитные ряды соперников благодаря скорости, движению и финтам, за первый год Суарес забил всего 9 мячей. Отчасти это объясняется тем, что его часто передвигали с места на место, заставляя подносить снаряды пассивному Кэрроллу. Оказавшись в центре нападения, Суарес быстро превратился в самого опасного форварда АПЛ. Ассистировать он при этом не перестал.
Следующих обладателей «Золотой бутсы», Серхио Агуэро и Харри Кейна, обычно относят к чистым нападающим, и опять-таки это не вполне справедливо. Свои первые три сезона в «Ман Сити» Агуэро провел в основном на привычной позиции – в оттяжке, в паре с таргетменом традиционного типа. «Большую часть своей карьеры я играл под нападающим, располагаясь достаточно близко к нему – чтобы сформировать связку, – рассказывал Агуэро. – Там я играю лучше всего». Однако со временем он переместился вперед и уже там отметился своими самыми результативными кампаниями.
Кейну потребовалось много времени, чтобы убедить окружающих в своем таланте. Многим казалось, что этому слегка неловкому, неуклюжему игроку просто везет оказываться в нужное время в нужном месте, а никаких особенных способностей у него и нет. Но игра Кейна состоит не из одних голов, и это стало очевидно в период засухи, когда на первый план вышло качество его работы в подыгрыше. Любопытно, что Кейн, как и Агуэро, взял 10-й номер, а не классический для своей позиции 9-й. Кейна часто сравнивали с двумя английскими форвардами прошлого, Аланом Ширером и Тедди Шерингемом, – что удивительно, ведь они были полными противоположностями, и именно поэтому их дуэт был столь хорош. Кейн был способен завершать атаки на уровне Ширера, а в оттяжке напоминал Шерингема, – говоря словами ван Перси, играл «девять с половиной». Кейн пояснял: «В детстве я выступал на самых разных позициях, и это помогло мне лучше понять различные аспекты игры. Единственному форварду мало реализовывать моменты. В матчах мне часто нужно принимать мяч спиной к воротам – в таких ситуациях я должен развивать атаки, подключая к ним партнеров».
Пожалуй, самый впечатляющий пример введения неординарного, неклассического форварда подарил Премьер-лиге Юрген Клопп. Важной частью игрового плана Клоппа был скоростной контрпрессинг, требовавший от форварда работоспособности, подвижности и умения разыгрывать быстрые и тонкие стеночки с набегающими хавбеками. Клопп отказался от услуг Кристиана Бентеке, умевшего бороться в воздухе и иногда забивавшего, но неспособного предложить ничего другого, и часто сажал на лавку Дэниела Старриджа и Дивока Ориги. В авангарде оказался Роберто Фирмино, еще одна переученная «десятка». Еще несколько лет назад игру без страйкера посчитали бы настоящим безумием, но решение Клоппа почти не подвергалось критике. Больше того, все сошлись во мнении, что Фирмино подходит системе куда лучше.
«Существует множество различных типов форвардов, – говорил Клопп. – Роберто – очень атакующий игрок, безусловно, он нападающий. Мне часто говорили: что за ерунда с Фирмино, нам нужен настоящий страйкер! Но Роберто и сам страйкер. Есть куча страйкеров с ростом 160 см – сколько там у Лионеля Месси? Фирмино умеет играть и забивать, он гибок и находится в великолепной форме. Стоит ему войти в штрафную, сразу что-то начинается». В словах Клоппа содержится прямое свидетельство влияния Месси – редкий тренер готов сравнить кого-то из своих подопечных с великим аргентинцем.
Почему же все эти игроки не стали нападающими сразу? Как правило, они утверждают, что готовы не только забивать – свои способности к подыгрышу упоминают, например, ван Перси и Кейн. Футбол стал универсальным, и каждый игрок на поле может исполнять не только непосредственные обязанности. В эпоху владения стало цениться не только умение завершать атаки, но и их развивать.
Часть VIIIПостпозиционный футбол
Глава 22Эволюция Роджерса
«В современном футболе важное место занимает контроль мяча – взгляните на цифры. Против «Эвертона» мы смогли доминировать на поле и без мяча».
Премьер-лига помнит два случая, когда команда, пришедшая к финишу второй, очаровала зрителей значительно сильнее чемпионов.
В сезоне 1995/96 «Ньюкасл» не сумел удержать титул из-за своей наивной тактики – и «Ливерпуль» образца 2013/14 года с ним многое роднит. Два великих клуба из двух больших футбольных городов севера Англии отчаянно стремились завоевать первое за много десятилетий чемпионство. В обеих командах наблюдался сильный перекос в сторону атаки и индивидуальных действий, а обороне почти не уделялось внимания. Если добавить в список молодых менеджеров, взрывоопасных южноамериканских форвардов и легендарные триллеры на «Энфилде», становится очевидно, что новые «Артисты» играли в «Ливерпуле».