В качестве арт-директора оформления был приглашен коллега Гэри Пантера Генри Маркез, сотрудничавший с EMI America начиная с 1983 года и участвовавший в оформлении альбомов Дэвида Боуи и Stay Cats. Первыми оформительскими работами Маркеза были изданные в 1978 году пикчер-диски с классическими альбомами The Beatles – Abbey Road, Paul McCartney & Wings – Band on the Run и Pink Floyd – The Dark Side of the Moon, неплохое начало!
Для оформления внутреннего конверта был взят коллаж с четырьмя лицами участников, часто использовавшийся в те времена на первых футболках группы, стикерах и всевозможных плакатах. Коллаж был отсылкой к старому плакату с персонажами The Three Stooges сериала 1930–1940-х годов, который все четверо участников The Red Hot Chili Peppers буквально боготворили, нося футболки с большими портретами героев и повторяя манеру поведения Ларри, Керли и Мо. В музыкальной тусовке Лос-Анджелеса тех лет многие называли RHCP панк-версией The Three Stooges. Чтобы коллаж получился органичным и смешным, фотограф Эд Колвер, ранее неоднократно снимавший The Red Hot Chili Peppers в студии, на сцене и за ее пределами, попросил участников трясти головами во все стороны. Каждый из группы фотографировался отдельно, надев на голову колоритную африканскую шапку куфи, принадлежавшую Фли. Из множества сделанных снимков (которые, увы, по сей день, в основном, пылятся в архивах, так и не увидев свет) Колвер выбрал наиболее смешные и отдал художнику Отису Линку, более известному как Bad Otis, для графической обработки. Это был первый опыт сотрудничества Отиса и The Red Hot Chili Peppers, и участники группы остались очень довольны. С тех пор RHCP постоянно обращались к Отису за графикой и печатью на футболках, он в свою очередь нарисовал множество необычных и запоминающихся рисунков, использовавшихся потом на мерче группы. И именно он в 1985–1986 году создаст легендарное лого группы, но об этом позже. На момент выхода дебютного альбома у The Red Hot Chili Peppers еще не было логотипа, и безумная надпись, украсившая обложку пластинки, некоторое время использовалась на стикерах и плакатах (ее же можно увидеть на большом баннере в клипе 1987 года «Fight Like a Brave» и даже на некоторых открытках с обложкой альбома «Mother’s Milk», что само по себе парадоксально).
Помимо коллажа Колвера и Линка, внутренний конверт украсили тексты всех песен (любопытно, что текст «Out In LA» представлен в полной версии, включая выброшенные Гиллом строчки, но при этом повтор последних строк и «love» вместо «fuck» присутствует), информация об участниках записи, а также несколько фото авторства Говарда Розенберга и, опять же, Эда Колвера. Коллективное голубое фото было сделано Колвером в апреле 1984 года в разгар студийных сессий (в оригинале даже видна растительность участников на лице – «пакт» был в силе), снимок, где Шерман смотрит в камеру, а остальные повернуты к объективу профилем – май 1984 г., Говард Розенберг, фотография, где у Шермана картонный лобстер на голове, с той же фотосессии. Снимок, где участники опрокинули назад головы, по всей видимости, был сделан Колвером после концерта в начале июня 1984 г.; марширующий Шерман в тапках и замахивающиеся на него Кидис, Фли и Мартинез – май 1984 г., Лос-Анджелес, снова Эд Колвер (зачем-то Джека отделили от остальных и поместили на другое место внутреннего конверта, весьма символично). Саму пластинку украшали стандартные серые лейблы EMI Enigma тех лет.
Изначально The Red Hot Chili Peppers планировали выпустить лимитированное издание со сверкающими красками на обложке, но, увы, EMI не выделило нужную сумму на реализацию проекта, и лишь много лет спустя группа воплотит в жизнь идею уже со своим двойным альбомом 2006 года, хорошо всем вам известным.
Для промо альбома EMI устроила группе фотосессию в мае 1984 года, во время которой участники RHCP как могли пытались перетянуть на себя внимание фотографа Говарда Розенберга (часть снимков из нее, как уже ранее говорилось, даже попало на внутренний конверт альбома). Главной задачей фотосессии было сделать снимок для рекламного плаката, который бы потом отправился в музыкальные магазины. Кидис разрисовал Фли маркером грудь, Шерман где-то достал картонного лобстера и сдувшийся пляжный мячик, используя обе позиции в качестве головных уборов, тогда как Мартинез пришел в фотостудию в летном комбинезоне (в котором периодически выступал с группой и даже появился на теледебюте группы в рамках шоу Thicke of the Night), маске и кожаных перчатках. По воспоминаниям Кидиса и Фли, своим прикидом Клифф затмил всех остальных. Розенберг попросил участников сгруппироваться вокруг пустого места, куда в будущем предполагалось поместить еще не готовую на тот момент обложку альбома, Фли обхватил голову Энтони и показал в камеру неприличный жест (по иронии судьбы, на плакате средний палец был закрыт звездочкой, похожей на будущее лого группы, которого тогда еще не существовало), полностью покрытый маской, перчатками и комбинезоном Клифф выражал своей пластикой удивление обложкой, а надевший набок свежеизготовленную кепку The Red Hot Chili Peppers Джек с нарочито небрежным видом показывал пальцем в сторону несуществующего конверта альбома. Фото было готово, через пару месяцев пустое место было залеплено готовой обложкой альбома, и плакаты отправились в музыкальные магазины, чтобы затем, годы спустя, попасть в частные коллекции дотошных фанатов (включая автора этих строк).
Издания
Альбом был выпущен компанией EMI America/Enigma в пятницу 10 августа 1984 года на виниловых пластинках и аудиокассетах. Компакт-диски в ту пору уже появились, но все еще были диковинкой, выпускаясь преимущественно в Японии компанией Toshiba, поэтому дебютную работу малоизвестной молодой группы никто бы в любом случае не стал издавать на CD в далеком 1984. Первое издание виниловых пластинок содержало живописный внутренний конверт с текстами всех песен, часть тиража имела оранжевые стикеры с надписью «Featuring Baby Appeal and True Men Don’t Kill Coyotes». Видимо, EMI изначально планировали выпустить обе песни в качестве сингла, но что-то пошло не так. Любимая Гиллом «Baby Appeal», вполне попадавшая под формат модной молодежной радиомузыки тех лет, в итоге была выпущена в виде ремикса на промо-сингле, так и не поступившем в свободную продажу. По сей день релиз остается полумистическим, так как информации о создании ремиксов и радиостанциях, куда были направлены копии пластинок, нет буквально нигде. Сами же треки с 1984 года ни разу не переиздавались ни на виниле, ни на кассетах, ни в цифровом виде, тираж при этом, судя по всему, был немаленький. «True Men Don’t Kill Coyotes» так и не вышла в качестве сингла, несмотря на клип, видимо, EMI понимали, что песня слишком специфическая для продвижения на радио.
Летом 1984 года, незадолго до релиза альбома, группа объявила: первые 10 000 копий будут выпущены с блестящими конвертами, для которых использована специальная краска. «Тираж быстро станет коллекционной редкостью», – шутила музыкальная пресса. Увы, EMI пожалели денег на лимитированное издание, и все пластинки были выпущены в обычном виде, тираж печатался на нескольких фабриках в разных штатах.
Авторство песен было указано на альбоме очень аккуратно: новые композиции были указаны как «Written by A. Kiedis/M. Balzary/J. Sherman/C. Martinez», тогда как старые – «Written by A. Kiedis/M. Balzary», без какого-либо упоминания бывших коллег Словака и Айронса (во избежание возможных выплат компании MCA Records, с которой на тот момент у Хиллела и Джека был действующий контракт). На «Baby Appeal» все же фигурирует фамилия Словака, правда, с опечаткой: «Slovack», скорее всего умышленной, чтобы как-то обмануть MCA и выразить респект бывшему коллеге.
Кассеты, в отличие от пластинки, не содержали стикеры, более того, для оформления был использован ранний вариант цветовой гаммы обложки (зеленый) и без надписи «The Red Hot Chili Peppers» на самом рисунке (надпись была размещена над рисунком). Внутренний вкладыш был небольшим, но все же содержал информацию и фото – на одной стороне был упоминавшийся ранее коллаж Эда Колвера и Отиса Линка, на другой – информация об участниках записи и два фото Колвера – времен студийных сессий, апрель 1984, и снимок, сделанный после концерта в начале июня 1984 года (с запрокинутыми головами).
Что вполне логично, альбом был выпущен только в США, до соседней Канады и заморской Европы слава молодого ансамбля еще не успела докатиться, и EMI не хотели рисковать, выделяя средства на выпуск не самого коммерческого релиза за бугром.
Популярность группы к 1988 году постепенно выросла, в частности, в Канаде и Европе, EMI America/Enigma к тому моменту трансформировалась в EMI Manhattan, и компания приняла решение переиздать первые два альбома The Red Hot Chili Peppers на новомодных компакт-дисках. Возможно, на решение повлиял безвременный уход в июне 1988 года гитариста Хиллела Словака, так как релиз CD-версий состоялся во вторник 30 августа 1988 года («Freaky Styley») и в четверг 6 сентября 1988 года («The Red Hot Chili Peppers»), одновременно с первыми концертами группы после трагического события. Пользуясь случаем, EMI Manhattan заодно переиздали оба первых альбома на кассетах, а дебютный – еще и на виниле. Кассетное издание и «Freaky Styley», и дебютного альбома оставляло желать лучшего – вместо информативных вкладышей с фото теперь содержалась исключительно техническая информация о кассетах XDR. Какая-либо информация об участниках группы, да и вообще самом альбоме отсутствовала как на CD, так и на кассетах. Вскоре после релиза Энтони Кидис выразил в одном из интервью недовольство по этому поводу (при том, что уже тогда группа без особого энтузиазма указывала где-либо причастность Шермана к их работам). Винил же был переиздан странным образом: по всей видимости, внутренних и внешних конвертов было напечатано гораздо больше, чем самих пластинок. Такая практика была распространена еще в 1960-е, когда для альбомов The Beatles было напечатано чуть ли не в полтора раза больше конвертов, чем надо, и вплоть до 1972–1973 года поздние издания с новыми лейблами Parlophone, порой, встречались в старых «флипованных» конвертах из 1960. Отличался только лейбл винила – по какой-то причине на нем был указан 1987 год, хотя, судя по всему, пластинка была допечатана параллельно с CD в 1988 году.