Через некоторое время, однако, песня стала надоедать музыкантам, в частности, Джону Фрущанте, у которого со времен записи «Mother’s Milk» остались не самые радужные воспоминания. В 1992 году в разгар тура «Blood Sugar Sex Magik» раздраженный и усталый Джон позволял себе выражать протест во время исполнения песни – в начале «Higher Ground» Фрущанте вместо привычной партии мог извлекать из своей гитары непонятные шумы, в конце же, вместо слов «Till I reach my highest ground» вопил в микрофон, словно псих. После ухода Джона 7 мая 1992 года песня стабильно оставалась в сет-листах эпохи Арика Маршалла и Дейва Наварро. Во время тура Lollapalooza Энтони Кидис придумал способ завести толпу и заодно безобидно заставить всех девушек обнажить грудь – перед «Higher Ground» вокалист предлагал всем присутствующим снять с себя футболки и, взяв их в руки, без устали крутить над головой, словно пропеллер, пока песня не закончится. Срабатывало – такое количество обнаженных женских бюстов невозможно было увидеть на чьих-либо еще выступлениях. С уходом из группы Дэйва Наварро песня надолго выпала из репертуара – вернувшийся в RHCP Джон не горел особым желанием исполнять «Higher Ground». Ситуация ненадолго изменилась летом 2001 года во время небольшого фестивального тура группы перед записью альбома «By the Way» – «Higher Ground» ко всеобщему удивлению вернулась в программу 18 августа 2001 г. на фестивале V в Стаффорде. С 2002 и по 2005 гг. песня вновь отправилась «на пенсию», и лишь на Хэллоуин 31 октября 2006 г. RHCP снова вспомнили о существовании «Higher Ground», включив ее в концертную программу на следующие полгода до выступления в Сербии 26 июня 2007 г. В эпоху Джоша Клингхоффера «Higher Ground» не покидала сет-листы, оставаясь более-менее стабильным концертным номером в период с 2011 по 2019 гг. После второго возвращения Джона Фрущанте в 2019 году группа ни разу не исполняла песню живьем, ограничившись лишь небольшим ее фрагментом на концерте 29 января 2023 г. в Брисбейне.
Во время посвящения The Red Hot Chili Peppers в Зал Славы рок-н-ролла 14 апреля 2012 группа исполнила «Higher Ground» с участием многочисленных звездных гостей: Джорджа Клинтона, Слэша, Билли Джо Армстронга, Ронни Вуда, Кенни Джонса и Майкла Хэмптона.
Subway to Venus
Авторы: Энтони Кидис; Майкл Бэлзари, Джон Фрущанте, Даррен Хенли, Чед Смит.
Место записи: Ocean Way Studios, февраль 1989 года.
Участники: Энтони Кидис – вокал; Майкл Бэлзари – бас-гитара, труба; Джон Фрущанте – гитара; Чед Смит – барабаны; Патрик Инглиш – труба; Кит Барри – саксофон; Лон – тромбон.
«Subway to Venus» – одна из самых первых песен The Red Hot Chili Peppers, написанных после присоединения к группе гитариста Джона Фрущанте в сентябре 1988 г. Фли сочинил быструю и необычную мелодию, Джон в свою очередь придумал партию, органично ложившуюся на линию бас-гитары, но ни в чем ее не копировавшую. Практически полный куплет будущей песни был исполнен Фли, Джоном Фрущанте и Дарреном Хенли на концерте 8 октября 1988 г. в John Anson Ford Theatre. Песня была готова к концу 1988 года, и Энтони лишь оставалось написать текст. По воспоминаниям Кидиса, во время репетиций к «Mother’s Milk» слова буквально сами сыпались на бумагу, и он за короткое время придумал самые длинные и интересные тексты. Во время одного из таких «приступов графомании» на свет и появился текст, вдохновленный фантастическими рассказами о покорении космоса (по другим данным, текст имел исключительно сексуализированный характер). Группа представила полностью готовую песню 22 января 1989 года на концерте в клубе «The Roxy», где Чед Смит, по всей видимости, немного забыл правильный темп, начав композицию медленнее, чем требовалось. «Subway to Venus» была принята на ура слушателями, чуть не разгромившими небольшой клуб. В феврале 1989 года группа приступила к записи песни на студии Ocean Way в Лос-Анджелесе. Сперва «Subway to Venus» была записана без каких-либо дополнительных эффектов и наложений – чистая версия с ритм-гитарой и вокалом, в точности повторяющая концертное исполнение песни, но вскоре RHCP украсили композицию духовыми, и на этот раз Фли решил лично поучаствовать в записи, вспомнив старые добрые времена, когда его основным инструментом была не бас-гитара, а труба. За год до этого Фли участвовал в записи композиции «Idion’t Rule» дружественного коллектива Jane’s Addiction, и результат был настолько хорош, что возникло желание повторить опыт уже со своей группой. Тем не менее, на студию был приглашен еще один трубач – выпускник Fairfax High Патрик Инглиш, ранее участвовавший в записи дебютного альбома, игравший в конце 1970 с Фли в школьном оркестре и прославившийся своенравным характером. В качестве саксофониста был приглашен старый друг Кит Барри, а партия тромбона досталась парню по имени Лон. Затем Джон Фрущанте добавил еще одну партию гитары и гитарное соло в конце композиции. Оригинальную «чистую» партию барабанов звукорежиссер Дейв Джерден заменил партией, звуки которой представляли собой сэмплы (то есть уже записанные ранее другими исполнителями звуки ложились на дорожку, исполненную Чедом). Трек был готов.
Песня сразу же вошла в концертный репертуар и исполнялась практически на каждом выступлении – номер полюбился публике и способствовал ожесточенному слэму на концертах. При том, что трек так и не был выпущен в качестве сингла, группа очевидно выделяла песню среди остального материала «Mother’s Milk», поскольку «Subway to Venus» неоднократно исполнялась на телешоу и церемонии награждения CMJ New Music Awards. 10 января 1990 года, за пару недель до съемок клипа «Taste the Pain» и первого в истории группы японского тура, The Red Hot Chili Peppers исполнили «Subway to Venus» вместе с саксофонистом Дэвидом Санборном, буквально разгромив нью-йоркскую телестудию – во время гитарного соло Энтони Кидис умышленно завалил Джона Фрущанте, упав на него – подобные «шутки» в свое время вызывали гнев у Джека Шермана (как выяснилось позже, Фрущанте тоже не всегда был в восторге от подобного, но старался не подавать вида). Постепенно во время концертных исполнений Фрущанте все реже играл финальное соло, заменяя его диким ревом своей гитары – во время концерта 26 января 1990 г. Джон настолько вошел в раж, что еще несколько минут извлекал из инструмента всевозможные звуки, после чего группа без каких-либо перерывов начала исполнять «Green Heaven» в урезанном варианте.
Во время тура «Blood Sugar Sex Magik» «Subway to Venus» продолжала оставаться популярным концертным номером, но с каждым выступлением песня звучала все медленнее – Джон не испытывал былого энтузиазма и играл композицию хуже и хуже. Некогда наглядный образец коллективной дисциплины и сыгранности, «Subway to Venus» стала разваливаться во время выступлений конца 1991 – начала 1992 года, и группа практически убрала песню из программы. Ненадолго песня вернулась в сет-листы с приходом нового гитариста Арика Маршалла, прозвучав как минимум на четырех концертах с новичком. Маршалл неплохо справился с задачей, но по всей видимости, группа уже чувствовала, что «Subway to Venus» утратила былое величие. После 21 июля 1992 года трек навсегда покинул сет-листы.
В 2012 году по причине халатного и безразличного отношения менеджмента группы, составившего абсолютно кривой и бестолковый таймлайн истории RHCP, в фанатском сообществе распространилась абсурдная информация, что 15 октября 1989 года вышел «клип» на «Subway to Venus». По факту же имелось ввиду концертное видео, снятое 30 декабря (!) 1989 года (через 2 месяца после «премьеры», вот чудеса!) на «Long Beach Arena». Поскольку съемочная группа намудрила с оригинальной звуковой дорожкой, использовалась ремикшированная альбомная версия песни с наложением шума толпы. Фрагмент попал в первый официальный фильм-концерт RHCP «Psychedelic Sexfunk Live From Heaven», а затем перекочевал оттуда в видеокомпиляцию «What Hits?», выпущенную двумя годами позднее на волне выросшей популярности группы. В связи с появлением на сборнике клипов, представители группы, желавшие более-менее упорядочить события в истории группы, но не желавшие вникать в детали, через пень-колоду раздали каждому такому «клипу» некорректную дату и разместили ущербный таймлайн на официальном сайте, введя фанатов в заблуждение. Поистине парадоксальный случай в карьере The Red Hot Chili Peppers.
В 2010-е годы в сети появилась ранняя версия песни – без спецэффектов, дополнительного гитарного соло и партии духовых.
Magic Johnson
Авторы: Энтони Кидис; Майкл Бэлзари, Джон Фрущанте, Джек Айронс, Чед Смит.
Место записи: Ocean Way Studios, февраль 1989 года.
Участники: Энтони Кидис – вокал; Майкл Бэлзари – бас-гитара, бэк-вокал, скэт; Джон Фрущанте – гитара, бэк-вокал; Чед Смит – барабаны, Майкл Байнхорн – спецэффекты.
Одна из первых песен, написанных для «Mother’s Milk», была придумана барабанщиком Джеком Айронсом в начале тура «The Uplift Mofo Party Plan» в 1987 году. Участвуя в оркестре Fairfax High в школьные годы, Айронс частенько исполнял барабанную дробь на торжественных мероприятиях, и как-то в память о тех временах Джек придумал ритм, который стал иногда играть во время репетиций. Задумка коллегам понравилась, и вскоре барабанный инструментал, окрещенный «Fairfax High», исполнялся Айронсом практически на всех концертах тура, предваряя исполнение других песен программы. Задумка очень понравилась продюсеру Майклу Байнхорну и, уже после ухода Айронса из The Red Hot Chili Peppers в июле 1988 года, Байнхорн как мог пытался сохранить наработку Джека. С приходом Чеда Смита в декабре 1988 продюсер уговаривал нового барабанщика исполнить «Fairfax High», демонстрируя ему концертные и репетиционные записи. К недовольству Байнхорна, Чед по-своему адаптировал композицию, убрав ненужные на его взгляд элементы и «облегчив» партию. Фли написал быструю мелодию, которая идеально легла на барабаны, заложив фундамент будущей композиции. Настало время решать дальнейшую судьбу трека – оставлять его инструментальным или же добавлять текст. Энтони Кидис написал эмоциональную оду одному из своих спортивных героев – звезде баскетбольной команды LA Lakers Ирвину Джонсону по прозвищу Magic Johnson. Речитатив напоминал скорее «кричалку» чирлидерш, вместо припева же оставался инструментальный проигрыш, придуманный Фли. После того, как Джон Фрущанте записал гитарную партию, Майкл Байнхорн добавил композиции звуки ликующего стадиона и трек был готов. Концертная премьера композиции, если не считать ранние варианты, исполненные Джеком Айронсом на выступлениях 1987–1988 года, состоялась в марте 1989 года во время небольшого североамериканского тура. Группа не стала исполнять полноформатную версию, выбрав ранний инструментальный вариант «Magic Johnson» – без слов и гитары. Летом 1989 в концертный вариант добавилась гитара, а с ноября 1989 г. за основной частью следовало продолжительное барабанное соло в исполнении Чеда Смита. Группа так и не стала исполнять композицию как полноценную песню, изначальная концепция короткого инструментального номера осталась актуальной всех живых выступлений.