Для промо-плаката был зачем-то взят нецензурный вариант обложки – с неприкрытой грудью Дон Элэн, по всей видимости, ответственные за подготовку постеров даже не думали о возможных последствиях. Плакаты быстро разошлись по музыкальным магазинам и, во время одной из автограф-сессий, Чед и Фли расписали фанату плакат похотливыми словами, оскорблявшими изображенную на нем модель (в тот период группа нередко писала сомнительные послания фанатам на обложках альбомов, особенно девушкам). Вскоре новость о постерах дошла до Элэн, и разгневанная художница подала на группу и EMI USA в суд, выиграв 50 000 долларов. Отныне The Red Hot Chili Peppers стали заложниками своей резко выросшей медийности, и шалости, остававшиеся ранее незамеченными, теперь были под чутким наблюдением СМИ и целой армии как доброжелателей, так и хейтеров. Новая серия промо-плакатов, где грудь Элэн была прикрыта бутоном, прямо как на обложке диска, была в срочном порядке отпечатана к вечеринке на парковке EMI Hollywood 25 сентября 1989 года, где группа давала концерт для избранных поклонников, друзей и сотрудников компании. Свежеотпечатанные постеры с кислотно-розовыми полями по краям были разосланы в музыкальные магазины и клубы.
Обложка «Mother’s Milk» оказалось самой скандальной в истории группы, и годы спустя Энтони Кидис неоднократно сожалел о том, к чему привела его изначальная задумка.
Издания
189 год ознаменовался значительным ростом интереса к компакт-дискам, тогда как спрос на виниловые пластинки постепенно начал падать. Готовя «Mother’s Milk» к выпуску, EMI максимально вложились в производство CD, оформив при этом виниловые пластинки максимально лаконично, без каких-либо внутренних конвертов и вкладышей. К 1989 году лейбл EMI Manhattan прекратил свое существование, оставшись лишь в отдельных странах, и отныне выпуском релизов RHCP занимались EMI USA. Альбом был выпущен в трех форматах: компакт-диск, винил и кассета. CD снабжался буклетом с текстами всех песен, информацией об участниках записи и копией картины авторства Хиллела Словака, кассета содержала длинный вкладыш с аналогичным текстово-графическим наполнением, пластинка же текстов песен не содержала. Винил украсили новые бело-голубые лейблы EMI USA с огромными цифрами 1 и 2 на соответствующих сторонах, часть тиража пластинок снабжалась стикерами с надписью «13 отличных песен, включая «Knock Me Down», «Higher Ground» и «Taste the Pain»».
Появившись в продаже 16 августа 1989 года, «Mother’s Milk» вызвал резонанс в индустрии. Как выяснилось, в некоторых штатах продавать альбом с такой обложкой было противозаконно. Пришлось дизайнерам в срочном порядке переделывать оформление кассет и дисков (на винил EMI решили не тратиться), увеличив размер участников RHCP относительно груди модели. Джона посадили на плечо Дон Элэн, Кидиса передвинули влево, снимки же Чеда и Фли взяли из других дублей того же сета. Для обновленного оформления CD были даже сделаны лонгбоксы, все еще выпускавшиеся в 1989 году.
Как и «The Uplift Mofo Party Plan» «Mother’s Milk» был выпущен одновременно на нескольких континентах. Несмотря на выросшую популярность компакт-дисков, поклонники из разных стран по-прежнему предпочитали покупать пластинки, по крайней мере, на автограф-сессиях группы, посвященных выходу альбомы, практически все фанаты приобретали в первую очередь винил. Тираж пластинок был распродан к середине 1990, тогда как CD печатались в неизменном виде вплоть до 2003 года. В 1995 альбом вышел в составе бокс-сета «Originals» в формате мини-винила (обложка диска в точности копировала оригинальный конверт винилового издания). В 2000 году «Mother’s Milk» был переиздан на 180-граммовом виниле компаниями EMI и Simply Vinyl, от оригинальной версии 1989 года издание отличалось черными лейблами и новым штрих-кодом.
В феврале 2003 года, по случаю двадцатилетия группы, The Red Hot Chili Peppers переиздали «Mother’s Milk» в ремастированном звучании, с обновленным оформлением и бонус-треками. На обложке появился значок «Parental Advisory», логотип с названием группы переместился из правого нижнего угла в верхний, «слоновое» фото на инлее заменено на снимок авторства Уильяма Хэймса, сделанный уже после выхода альбома – в сентябре 1989 года. В отличие от остальных трех альбомов, выпущенных в честь круглой даты, RHCP дали добро на выпуск сразу нескольких ранее не издававшихся записей – «Salute to Kareem», «Song That Made Us What We Are Today», полной версии «Knock Me Down» и полной версии «Sexy Mexican Maid». Кроме того, трек «Pretty Little Ditty» был выпущен в 2 раза дольше общеизвестной версии – по сей день неизвестно, было ли это сделано с умыслом или же необычная версия попала на диск по невнимательности составителей. Новый вариант буклета содержал небольшую аннотацию авторства Фли, сильно обработанные фото со съемок клипа «Higher Ground» и концертов тура «Mother’s Milk», а также тексты всех песен, на этот раз на разноцветном фоне. Возрождение интереса к пластинкам способствовало переизданию альбома на виниле в 2009 году. Оформление практически в точности копировало оригинальное издание 1989 года за исключением нового каталожного номера.
По сей день издание 2003 года является, пожалуй, самым растиражированным вариантом альбома, тогда как версия с исправленной обложкой представляет определенную ценность в коллекционерской среде.
Клипы
В 1989 году, впервые за почти 6 лет сотрудничества EMI и The Red Hot Chili Peppers, звукозаписывающая компания щедро выделила деньги на съемку сразу нескольких клипов. Группа этим, разумеется, воспользовалась, запланировав на вторую половину июля 1989 съемки трех видео. Первым был клип на песню «Knock Me Down», режиссером выступил фотограф Дрю Каролан, успевший в свое время поработать с легендарным Ричардом Аведоном и отснять немало звезд 1980. По сюжету клипа некий бродяга, эдакий «современный Чарли Чаплин» попадает в полузаброшенный дом с портретами покойных музыкантов: Джими Хендрикса, Дарби Крэша, Чарли Паркера, Джима Моррисона и других. Блуждая по темным коридорам мрачного здания, герой попадает в светлую комнату, где RHCP исполняют песню. Еще в одной комнате происходит непонятная вечеринка с участием музыкантов и их друзей. Мораль клипа – «выбирай светлую сторону, наркотики – зло». Роль «бродяги» на добровольных основах исполнил друг группы актер Алекс Уинтер, незадолго до этого прославившийся благодаря фильму «Невероятные приключения Билла и Теда». В качестве помещения для съемок был арендован старый особняк в районе парка Ханкок в Лос-Анджелесе. Группе даже разрешили устроить погром в комнатах, где планировались реставрационные работы, но Чед Смит по ошибке повредил стену там, где этого не стоило делать. В сценах с вечеринкой приняли участие друзья из Fishbone и Thelonious Monster, а также десятимесячная дочь Фли Клара. На улице и в помещении в тот день стояла жара, и участники группы буквально взмокли без кондиционеров, прыгая и бегая перед объективами. Чтобы хоть как-то остыть, музыканты периодически выходили в сад перед домом в сопровождении фотографа Генри Дилца, снимавшего увлекательный процесс создания видео. Вики Калхун, исполнившую в песне вокальное соло, снимали в том же доме, но в отдельных декорациях – с прожектором и светящимися на темном фоне бутафорскими звездами, сцены же с Алексом Уинтером снимались в том же квартале неподалеку от дома. Завершив съемки «Knock Me Down», группа буквально на следующий же день приступила к созданию клипа на «Higher Ground». По изначальной задумке в кадре должен был лично присутствовать сидящий в позе лотоса Стиви Уандер, вокруг которого веселились бы участники RHCP вместе с друзьями. Но Уандер от участия отказался, и пришлось музыкантам веселиться на камеру без именитого гостя. В одной из сцен Энтони Кидис танцевал со своей подругой – девушкой по имени Синди. Режиссером видео вновь выступил Дрю Каролан, на этот раз в тандеме со старым другом RHCP, бывшим гитаристом Thelonious Monster Биллом Стобоу, у которого в 1982 году некоторое время жил бездомный на тот момент Энтони Кидис. Стобоу мастерски создавал авангардные видеоколлажи и в совершенстве владел искусством хромакея. И пока Каролан снимал гримасы музыкантов и толпу приглашенных друзей, перекочевавших со съемок «Knock Me Down» (среди прочих в массовке отметились Айони Скай, Кристен Вигард и наряженный в футболку «The Uplift Mofo Party Plan» Анджело Мур), Стобоу монтировал очередной видеоколлаж, ставший впоследствии фоном для всего происходящего в клипе. На радость участников RHCP, съемки проходили на студии SIR, где в 1930–1940-е годы снимался горячо ими любимый комедийный сериал «The Three Stooges». EMI предоставили группе целую команду гримеров и костюмеров, чего ранее не было на съемках ни одного клипа The Red Hot Chili Peppers. Дрю был в восторге от The Red Hot Chili Peppers, по воспоминаниям режиссера, несмотря на изнурительную жару и накопившуюся усталость, на съемках царила атмосфера добра и радости, музыканты будто ощущали, что впереди их ждет нечто особенное.
Третьим клипом съемочного марафона в июле 1989 года стало видео на «Good Time Boys». Клип предполагалось отдать специально для второй части видеосборника «Hard’n’Heavy», выпускавшегося при участии EMI. При том, что имя режиссера видео по сей день не известно, с высокой долей вероятности клип был снят под руководством Синди Кифер, активно участвовавшей в создании видеосборников «Hard’n’Heavy». Для съемок «Good Time Boys» группа, находясь в стенах студии Capitol Records, изображала, будто исполняет песню вживую. На этот раз никакого сюжета и спецэффектов, все максимально просто. Затем, взобравшись на смотровую площадку башни Capitol, музыканты дали несколько комментариев по поводу будущего альбома, после чего фрагменты интервью были вмонтированы в клип. По сей день полная версия видео без наложения интервью ни разу не издавалась.
Премьера клипов «Knock Me Down» и «Higher Ground» состоялась в эфире MTV в августе 1989 года. Вскоре оба видео вошли в регулярную ротацию музыкального телевидения, набрав популярность среди зрителей. Фрагмент «Higher Ground» даже попал в рекламный ролик программы «120 Minutes», транслировавшийся по MTV в 1989–1990 году. В связи с растущей востребованностью группы EMI выделили средства на создание еще одного клипа – «Taste the Pain». Съемки проходили в Лос-Анджелесе в середине января 1990 года, накануне первого японского тура The Red Hot Chili Peppers. Режиссерами на этот раз стали исполнивший роль «бродяги» в «Knock Me Down» Алекс Уинтер и его друг-однокурсник по Школе искусств Том Стерн. В съемочный павильон был приглашен один из пионеров граффити Гектор Риос по прозвищу HEX, прославившийся своими работами, украшавшими Лос-Анджелес с 1982 года, а также художник Оу Джей Слик. Задачей Риоса и Слика было создание на стенах граффити с логотипом RHCP, различными мультперсонажами, а также портретами Энтони Кидиса и актрисы, участвовавшей в клипе (иронично, что нарисованная девушка напоминала модель с обложки «Mother’s Milk» Дон Элэн). Гекс и Слик работали в павильоне всю дорогу, даже во время и