– Кукловод? Как это скучно, – девушка щёлкнула пальцами и склонила голову набок, – всего лишь куклы из жидкого металла… а ты знал, что жидкий металл – это металл с температурой плавления около комнатной? – она хищно улыбнулась, – проще говоря – в следующий момент в кукол полетел вихрь энергии и все они застыли, и со звоном рухнули на пол, разбившись, словно были из тонкого фарфора, – был жидкий, стал хрупкий. Какая досада, так ведь? А, детектив-кукловод? Какое глупое прозвище, тебе не кажется?
Парень отступил на несколько шагов и снова ударил магией, подняв над головой чёрную сферу, из которой в девушку полетело копьё.
Однако, девушка безразлично шла на него, копья словно и не было – она проходила насквозь, мило и крипово улыбаясь, – и что же мне с тобой сделать, а, маленький, глупенький мальчик? О, придумал. Сначала ты расскажешь мне всё про того, на кого работаешь, – и она тут же подняла руки, словно защищаясь, – нет, миленький, нет, я не прошу у тебя нарушать клятву, я сама всё узнаю… из твоих мозгов, – и снова почти безумная улыбка, – так ведь, малыш?
Тем временем парень был в панике, он отступал от неё шаг за шагом.
– Да что ты такое? – вскричал он.
– Я? Я человек, которого ты со своими нанимателями обидел. Странно, что подобные тебе вообще всерьёз идут против кого-то. С таким уровнем сил твоя главная задача – прятаться так, чтобы тебя никто не заметил, – девушка вскинула руку и чёрный шар металла рухнул на землю, так же разбившись, – о, жидкий металл… это особый талант, или какое-то заклинание? Ладно, не буду огород городить, – в следующий момент девушка оказалась прямо перед лицом парня и схватила его за горло.
Я конечно знала, что Ю-Чжин тренировалась с Ханом, но чтобы она была настолько сильна? Это не укладывается ни в какие рамки.
Староста приблизила своё лицо к синеющему от удушья лицу парня и облизнувшись, шепнула ему на ухо:
– Расскажешь мне всё, сладенький… не сопротивляйся – больно не будет… и тогда, возможно, твоя смерть будет чуть менее мучительной, чем у других, кто покусился на моё…
И между глаз Ю-Чжин и её похитителя протянулась странная чёрная дымка, которая заставила задыхающегося парня орать и визжать, но староста стиснула его челюсть, легко и с громким хрустом сломав её.
– Тише, тише, милый мой, вот и всё… Это был только первый раз? – упавший и окровавленный парень катался по полу, от его нижней челюсти мало что осталось и было раздавлено в клочья, – тогда у нас впереди много, много дней и ночей вместе… И тогда ты узнаешь, что такое боль и страх, – девушка взмахнула рукой и застывшее тело было поднято телекинезом и… исчезло. Как это бывало, когда Чжи-Хан пользовался своим инвентарём. Девушка улыбнулась.
– Всего лишь восемьдесят восьмой уровень, Лоликано. Честно, – она посмотрела прямо на меня сквозь стекло и в следующий момент я с криком отшатнулась, поскольку она оказалась прямо передо мной, в воздухе, висела, – все постоянно говорят мне, что бездна это страшное место, что в нём убивают… но пока что мне из сильных встречались поистине уникальные люди, вроде Хван Сон-Гона или Компании, а остальные… кроме них я видел только Син Сон-О, главу Чхонбонмун, остальные – меня не смогут победить. Да и серьёзно, – Ю-Чжин склонила голову набок, – посмотри на это туловище? Оно работало на какую-то организацию, анонимно, они собрались создать бога из компании. И девятым вратам следовало бы им помешать, но… никто не чешется.
– Э? – Я была поражена, – что с тобой?
– Ах, да, мои глубочайшие извинения, – Она улыбнулась и склонила голову, – Хан Чжи-Хан, к вашим услугам.
– Хан? Но как?
– Каком к верху, – Она улыбнулась. Смотрелось это немного пугающе, – не беспокойся, игра на публику – только ради тебя. Я не стал маньяком или что-то в этом роде. Мой разум защищён геей от любых форм безумия, девиаций, и прочих вещей, а этот маг… что ж, он пригодится мне, чтобы прокачать мой навык восстановления Юнхон. Его ждёт судьба много хуже смерти. Если бы не ты – я бы просто убил его, быстро и тихо, возродил уже в клетке из тёмной материи, выкачал всю информацию и использовал как кролика для тренировки навыков восстановления. Вот и всё.
Мне на это нечего было сказать. Такая форма создания проблем другим людям – это что-то с чем-то. Тем временем девушка улыбнулась, подлетела ко мне.
– Полетели. Старосте нужно отоспаться, а я планирую заняться сверхинтенсивным фармингом уровней и тренировками характеристик. Ну и не помешает поучиться магии – создадим для этого барьеры. А вот старосту нужно оттащить в Чхонбонмун.
– И как ты это представляешь?
– Пойду так. Лень возвращаться и тащить бесчувственное тело.
* * * *
Чжи-Хан.
* * * *
Тёмная телепортация – вещь полезная. Я оказался прямо на той полянке, на которой традиционно создавал данжи в Чхонбонмун. И надо признать – отреагировали местные на вторжение плохо, по крайней мере – слишком медленно. Через двадцать секунд уже рядом были Сон-Иль и Се-Ён.
– Что здесь происходит? Староста? – Сон-Иль удивлённо округлил глаза, – как ты здесь оказалась?
– Привет, Син, Пун, – махнул я рукой, – есть дело, инфа. Слишком долго рассказывать всё, что произошло за последние несколько дней.
– Стоять, – Син поднял руки, – ты о чём, староста?
– У меня имя есть, – я поправил очки, – итак, за нападением компании на Сон-А стояла некоторая сила, близкая к компании. Они планируют создать нового бога, а вот их конечные цели – мне не известны. По большому счёту, чёрная душа нужна была им, чтобы создать философский камень, а главным было собрать энергию мыслей у всех, кто ломанулся на гору и думал в городе об этом. И это у них удалось – но я вовремя подсуетился и сжёг всех на горе и устроил компании финансовый коллапс.
Через мгновение на территорию клана влетела Лоликано верхом на метле.
Пожалуй, этот прикол того стоил. Глаза у Сина и Пун были такими, что мне впору оборжаться. Они выглядели так, словно на их глазах табуретка не только заговорила, но и начала цитировать Ницше.
– Староста, что происходит? – Син первый пришёл в себя.
– Короче, я нанял Ю-Чжин работать моей помощницей, –сказал я, – так что не обижайте её. И ещё, Пун, моя просьба – потренируй девочку в плане физических тренировок. Данж у вас есть, а на ней кольцо, останавливающее старение, – я поднял руку с кольцом, – так что всё будет в порядке. Поняли?
– Староста?
– Син, ты идиот, или прикидываешься? Неужели не понятно, что я Чжи-Хан? Староста сейчас спит и видит десятый сон, – сказал я, хмыкнув, – Оставляю свою помощницу на вас двоих. Потренируйте её, а я оплачу услугу, щедро оплачу. Артефактами, зельями или чем-то ещё, что вам нужно. Договорились?
Сон-Иль выглядел так, словно прозрел:
– Но как?
– Долгая история. Мы охотились на тех, кто создал лабиринт, выманили одного мага и я его малость запрессовал. Значит так, записывай – заняться тренировками Ю-Чжин в данже. Когда проснётся.
– Ага, – Син безразлично кивнул, – Лоликано? Как ты смогла…
– Долгая история, – так же сказала Лоли.
– Да вы может быть будете нам хоть что-то рассказывать? – возмутилась и закричала Пун.
– Если хочешь всё знать – нужно участвовать в событиях, Се-Ён, – наставительно поднял я палец, – как это делаю я. Вы хоть раз в великом лабиринте были? И знаете, что этот маг похищал тех, кто там выжил и накопил силы?
– Нет, – девушка удивлённо похлопала глазками.
– Лоли отдаст вам адрес, сходите и вытащите людей.
* * * * *
Клан Чхонбонмун на протяжении многих поколений преследовал одну цель – защиту людей. Правда, делали это по своему, тогда как Дан-Ый-Мун, взятый под контроль побочными ветвями были неразборчивы в методах. Проще говоря – не чурались грязной работы. Син Сон-Иль сидел в беседке вместе с Сон-О, и они разговаривали о Чжи-Хане.
– Твой друг становится опасен, – Сон-О неторопливо пил чай, – его выходка поставила под угрозу жизнь человека.
– Ты о старосте класса? Он кажется её нанял и обучает.
– И всё же, это слишком, – Сон-О покачал головой, – предложи ему стать частью нашей семьи.
– Что? – Сон-Иль удивлённо округлил глаза.
– Подписать контракт.
– А, ты об этом, – парень успокоился.
– Ну и если захочет – Се-Ён в жёны.
Сон-Иль задумался.
– Не думаю, что он согласится. Чжи-Хан умнее, чем мы думаем. И мудрее, пусть это всего лишь цифры… но они отражают реальные качества. Думаю, он в курсе, что мы хотим его заполучить, и в курсе, что он ответит. Хан слишком свободолюбив и его не устроит присяга кому бы то ни было. Ни нам, ни кому-либо ещё.
– И что дальше? Станет как король гарема?
– Возможно. Он опять ушёл тренироваться на пределе сил, чтобы стать сильнее. Это опасно, так что я за него волнуюсь.
– Волнуйся, это правильно.
– Мы можем предложить ему внештатную работу на клан. В США мы с ним брали много миссий на чистку и Хан вырезал всех так, что я не успевал моргнуть.
– Это меня и беспокоит, – Сказал Сон-О, – он опасен для клана и для других.
– Думаю, пока мы не пойдём против него – он нас не тронет. К тому же его разум защищён, – сказал Син, беря чашку с чаем, – поэтому он не станет очередным чудиком из бездны, с поехавшей крышей.
Помолчали.
* * *
Как качаться с максимальной эффективностью? Да, мне ещё далеко до сильных мира сего, но я уже не беззубый. Я посчитал получаемый опыт и затрачиваемые силы – и вышло у меня, что моя огромная мана – не используется эффективно. Проще говоря – я либо вбухиваю всё в одну атаку, либо не использую, большую часть времени провожу в сложных данжах, при этом трудозатраты на их прохождение непропорциональны. Самый быстрый рост был, когда я проходил данжи на время.
Сейчас мои нынешние характеристики меня совершенно не устраивали, поэтому у меня была одна идея – качаться не на пределе уровня, а задействуя максимально полно все навыки и умения. То есть – мочить не мощными ударами, а тренировать окружение. Баффы, дебаффы, поддерживаемые навыки, петы…