Когда я включила свет, то обнаружила, что все осталось лежать на своих местах с того момента, когда мне пришлось покинуть планету. На односпальной кровати покоилось постельное белье с принцами из сказок «Дисней». Забавный подарок Тони на прошлый Новый год. Весьма пророческий, в последнее время меня только и окружали принцы и знатные вельможи. Я потрогала стопку книг и свой любимый плеер, поприветствовав их таким образом. Даже не знала, что можно так соскучиться по бездушным предметам.
Приняв душ и расчесав волосы, которые заметно отросли с прошлой стрижки и теперь доходили до плеч. Я решила переодеться. В небольшом комоде нашлись черные леггинсы и теплый длинный свитер мятного цвета. Мягкая шерсть приятно облегала тело. Соорудив на голове хвост и всунув свои ноги в короткие сапоги с небольшими шипами на ремешке, я покинула небоскреб Старка.
На улице было солнечно, редкие пушистые облака иногда наводили тень, но ветер быстро уносил их дальше. Вчерашний выпавший снег практически растаял, кое-где на дороге лежали грязные сугробы, вскоре они должны были превратиться в лужи. Нью-Йорк шумел. Сотни такси выстроились в ровный ряд, издавая громкие гудки. Люди, одетые в самые разные одежды, спешили по своим делам, а уличный оркестр играл незатейливую музыку, поднимая настроение жителям города.
Чтобы не тратить много времени, я зашла в небольшое кафе через дорогу от башни Железного человека. Через прозрачные стекла открывался отличный вид.
Я только открыла дверь, а уже в нос ударил запах жареной картошки. Так и потекли слюнки. На витрине красовались всевозможные кексы с шоколадной крошкой, пончики, политые глазурью, булочки с корицей и маком, и конечно же фаст-фуд.
Набрав целую гору вкусностей, я присела за свободный столик, между прочим, один-единственный. Несмотря на то, что в зале было многолюдно, стоял всего лишь небольшой гул. Небольшие компашки из моих ровесников о чем-то тихо беседовали, некоторые смотрели большой плазменный телевизор.
— Можно? — раздался голос надо мной.
Я не сразу узнала Флинта без белого лабораторного халата. На нем красовались черная рубашка и кожаная светлая куртка, на ногах же были джинсы с кедами. Выглядел он весьма стильно, для химика. Хотя, откуда у меня такие стереотипы? Если химик, то обязательно должен быть ботан в белой выглаженной рубашке и бабушкиной жилетке с лосями.
— Конечно, присаживайся, — улыбнувшись, ответила я.
— Решила подкрепиться?
— Да, немного.
Он посмотрел на мой поднос и хохотнул.
— Хорошо, очень много. — Я принялась за гамбургер, который лежал ближе всего ко мне.
— Не хотел тебя упрекать, ты не подумай, — оправдался Флинт.
— Да брось ты.
— Почему ты одна? — поинтересовался он, сделав небольшой глоток газированного напитка из прозрачного пластикового стакана.
— Все заняты.
— Даже Локи?
Кусок в горле встал при упоминании о черноволосом принце.
— Не думаю, что он такое ест, — ответила я, задумавшись. Интересно, а чем питался бог, когда прибыл в Мидгард, чтобы его захватить? Он ведь провел здесь не один день. Конечно, вряд ли Локи заседал в Макдональдсе. Сама мысль о таком у меня вызвала улыбку.
— Что тебя рассмешило?
— Просто представила его в очереди за Хеппи-Мил.
Флинт рассмеялся.
— Приятного аппетита, кстати, — добавил он.
— И тебе, — запихивая новую порцию холестерина в рот, сказала я.
Флинт оказался хорошим рассказчиком. Он быстро восполнил всю недостающую информацию в моей голове, поведал, что происходило в Нью-Йорке все эти полгода. Юноше редко удавалась выбраться из лаборатории Старка, но профессор Роберт любил поболтать на животрепещущие темы, особенно если к нему присоединялся сам Тони. Оказалось, что Щ.И.Т. давно занимался разработкой мощного оружия, хотел использовать для этого Тессеракт — телепорт, который умыкнул Локи в прошлый раз. Они хотели оставить мощный излучатель энергии себе после того, как бог коварства был побежден, но Тор забрал его на родину вместе с непутевым братцем, и правильно сделал. От военных можно ожидать чего угодно. Если дело касается боевой техники, то у агента Фьюри обычно сносит крышу. Они бы еще и мозги Локи припаяли к чему-нибудь, за ними не заржавело.
Пока Старк вместе с Беннером мастерили свой пулемет массового поражения, остальная часть Мстителей усилено готовилась к вторжению. Правда, непонятно кого, видимо, все-таки они чего-то знали о пришельцах, а может быть, не исключали такой возможности, что боги Асгарда вернутся с новой войной. Тренировки проходили на новой секретной базе Щ.И.Та, старую успешно подорвал Локи, не без помощи злополучного Тессеракта. Старка больше не подпускали к корпорации, а вели с ним работу дистанционно. Он всегда не упускал возможности порыться в базе данных, поэтому Фьюри лишний раз решил не играть с огнем.
В основном юноша поведал мне об организационной работе, когда же эта тема иссякла, мы стали вести отвлеченные разговоры. Флинт поведал о своей большой семье, которая жила в Аризоне. Он был старшим в семье, у него было два младших брата и сестра: Мич, Кевин и Эйприл. Они жили в двухэтажном доме с родителями и семидесятилетней бабушкой Дорис. Выходные проводили в парке, катались на велосипедах или жарили барбекю на заднем дворе. Можно сказать, что вели обычную американскую жизнь.
Я, в свою очередь, как и обещала, подробно описала Асгард, его жителей, устройство и культурные ценности. Тут очень пригодились лекции старого учителя Ильмари. В памяти хорошо отложились все важные аспекты.
— То есть, ты еще вернешься на планету богов? — уточнил Флинт, открывая передо мной входную дверь в компанию «Старк Индестриз».
— Да, на свадьбу, если она, конечно, состоится, — ответила я, скидывая рюкзак на пол.
— А она может не состояться?
Я загадочно пожала плечами.
— Сегодня мы все немного повздорили.
— По поводу?
Флинт показал пропуск охраннику, и тот с недовольным видом открыл турникет. Видимо, верзила еще не отошел от нашего пришествия с воинами. Он бросил хмурый взгляд на меня, а затем хмыкнул. Я лишь улыбнулась. Ссориться с ним было самым последним, что можно сделать сегодня.
— Тор хочет просить помощи у Локи.
Юноша скорчил рожицу.
— Он может создать поле, способное защитить Землю от оружия читаури, — пояснила я.
— Думаешь, ему можно доверять?
— Попробовать стоит.
Я тяжело вздохнула.
— В лабораторию? — спросил Стюарт.
— Нет, мне нужно поговорить кое с кем.
— А зайдешь сегодня?
— Конечно.
Флинт улыбнулся. От его улыбки стало теплее на душе. Он вообще казался каким-то по-домашнему уютным, родным, несмотря на то, что мы знакомы два дня.
— Тогда… удачного разговора, — поддержал меня он, выходя на своем этаже.
— Ага, — промямлила я. Удача сейчас пригодится. Мне смутно представлялся предстоящий диалог с Локи. Я понятия не имела с чего начать и что говорить. Особенно была непонятна его реакция, а если он не захочет помогать? Хотя, думаю, бог коварства не упустит возможности вернуть себе силу. Это будет являться основным стимулом.
Лифт издал короткий звенящий звук, оповещая о прибытии. Я набрала в легкие как можно больше воздуха и переступила порог кабинета.
=== Глава 14 ===
Солнце стояло в зените, разливаясь по всему просторному помещению. Перила лестницы, выполненные из стекла, преломляли лучи, разбрасывая их по полу, стенам и мебели. Здесь царил идеальный порядок. Каждая книга, каждая ваза и даже обычная шариковая ручка лежали на своих местах. Слово «пыль» здесь забыли давно, даже как она выглядит. Если провести по любой гладкой поверхности, то можно было услышать скрежет чистоты.
Я переменалась с ноги на ногу, стоя возле стола, и в сотый раз рассматривала узоры на дорогом дереве. Даже посчитала количество повторений орнамента. Из всего этого вывод напрашивался сам: я находилась там очень долго.
На мониторе светился лейбл компании, но сам компьютер находился в спящем режиме, чтобы войти в систему требовался пароль. Так что, посидеть в интернете не удалось.
Локи медленно расхаживал по своей клетке, никак не обращая внимания на мои вздохи. Я не знала, как грамотно подойти к этому разговору, поэтому решила предоставить ему первому слово. Как назло, сегодня бог не был таким общительным.
Издав очередной театральный вздох, я присела на кожаное кресло и набрала телефон лаборатории, понадеявшись, что это не останется без внимания принца.
— Да, Старк, — пробурчал недовольный голос. Трубку взял профессор Роберт.
— Привет! — громко выпалила я.
— Лиззи, это ты? Что-то случилось? — обеспокоено спросил Баннер.
— Ничего не случилось, просто звоню узнать… а Флинт у вас?
Боковым зрением я заметила, что Локи остановился и посмотрел в мою сторону.
— Здесь, а где ему еще быть? Стоит над моей душой.
Я улыбнулась.
— Передайте ему, что это Led Zeppelin — Whole Lotta Love.
— Он смеется, о чем вы говорите? Это очередной розыгрыш этого старого дурака Тони? — заволновался Роберт.
— Нет, Флинт спрашивал, какую песню я слушала в последний раз на своем плеере. Просто сейчас только вспомнила, — пояснила я.
— Не верю, — раздался приглушенный голос моего нового знакомого из трубки.
— Честно! — крикнула я.
— Докажи, — потребовал Флинт.
— Джарвис, — обратилась я к роботу.
— Чем могу быть полезен? — ответил механический голос в комнате.
— Можешь включить последнюю музыку на моем Ipod?
— Конечно.
Через несколько секунд из встроенных колонок полилась зажигательная музыка. Громкий голос солиста заполнил всю комнату.
«Оригинал:
You need coolin’, baby, I’m not foolin’,
Перевод:
Поостынь, детка — я не шучу!
I’m gonna send you back to schoolin’,
Пора бы нам с тобой вернуться к занятиям…
Way down inside honey, you need it,