Наверно, если черноволосый принц только мог, то непременно свернул бы мне сейчас шею, но Локи пришлось довольствоваться лишь свирепым взглядом. Грудь бога тяжело вздымалась, руки сжались в кулаки.
Он размахнулся и разрезал ударом воздух рядом со мной. Яркая вспышка осветила дождливую ночь, а легкий ветер унес злобного призрака подальше отсюда.
Я всхлипнула, оседая на пол.
— Лиззи! — послышался голос Флинта неподалеку. — Что случилось?
Он бережно приподнял меня, притянув к себе. Я, задыхаясь от рыданий, уперлась в его плечо.
— Локи был здесь? Он тебе что-нибудь сделал? — догадался Стюарт.
Я замотала головой, не в силах ответить.
— Тише, кнопка. — Флинт провел рукой по моей спине и поцеловал в макушку. — Все будет хорошо. Я здесь. С тобой.
Почувствовав его теплое дыхание возле уха, сразу стало намного легче. Он словно забирал печаль.
— Увези меня, — полушепотом попросила я.
— Непременно, мы уедем куда ты захочешь. Обещаю, — заверил Флинт.
Я обхватила его за талию, прижавшись ближе.
Дождь продолжал извергаться на землю. На горизонте сверкали молнии, несущие с собой раскатистый гром. Слезы небес грозили затопить Землю. Шум капель напоминал пронзительный плач, в котором было столько немой тоски и страданий. По кому раздавался этот плач? Я, стоя в крепких объятиях, надеялась, что к утру он стихнет, и покажется ласковое солнце, дарящее надежду.
=== Глава 21 ===
— Меня слышно? — раздался громкий четкий голос директора Фьюри через микрофон.
Я невольно кивнула, хотя совершенно точно знала, что за толпой ученых меня не видно. Всех гражданских, как называл простых людей, не способных управляться с оружием, Клинт, спустили в катакомбы Щ.И.Та, скорей для того, чтобы не путались под ногами, чем ради безопасности.
Около сотни человек расположились в огромном помещении без каких-либо прикрас и удобств. Голые толстые стены, сдерживающие землю со всех сторон, и кафельный пол, на котором лежали в ряд матрасы для ночлега. Никто не знал, сколько времени продлится война на этот раз, готовились к худшему.
Едва первые лучи коснулись сырой молодой травы в предместьях Нью-Йорка, команда Мстителей была в сборе. Герои успели облачиться в костюмы и теперь стояли неподалеку, тихо переговариваясь между собой.
Железный человек, он же Тони Старк, держал в руках маску и внимательно рассматривал ее, словно видел в первый раз. Его лицо оставалось печальным на протяжении этих долгих дней. Мистер Баннер обратился к миллиардеру, но тот лишь кивнул. Я встретилась с парой серо-голубых глаз, таких же, как у меня самой. Наташа грустно улыбнулась и одними губами произнесла «Все будет хорошо». Эту фразу говорил абсолютно каждый и каждому. Кто бы где бы не сталкивался, твердили одно, словно мантру. Она в какой-то момент потеряла всякий смысл, словно стала тривиальным приветствием.
Я тяжело вздохнула и перевела взгляд на Тора, который бережно обнимал за плечи будущую царицу Асгарда. Джейн, как завороженная, смотрела в одну точку, кажется, размышляя о своем. В свою очередь Леди Сиф с неприкрытой завистью наблюдала за счастливой парочкой, плотно сжав челюсть. На худом красивом лице играли скулы. Видно, как девушка из последних сил сдерживала себя.
И только троица воинов вместе с Капитаном Америкой весело гоготала, травя байки. Голоса защитников Земли сливались в одном общем гуле, заполняя пространство.
— Прошу немного тишины! — гаркнул директор Щ.И.Та, будто собирался произнести тост.
В зале еще какое-то время раздавался шепот, но затем публика стихла, переключив свое внимание на чернокожего мужчину в длинном плаще и с повязкой на глазу.
— Ни для кого не секрет, что сейчас мы находимся в полной заднице, — сухо объявил Фьюри. — Но я прошу каждого не терять веру в то, что уже сегодня вечером полная задница наступит для нашего общего врага.
По толпе прокатились смешки.
— Я хотел бы выразить благодарность от лица всех Соединенных Штатов Америки и всего мира вам. Именно вы стали силой и защитой нашей планеты Земля. Я говорю о любом человеке в этой комнате… И я прошу не смейте сдаваться, боритесь и будете победителями! — закончил мужчина.
От таких слов защемило где-то в области сердца. Теплая ладошка легла на мою спину. Флинт нервно улыбнулся.
— А теперь, прошу в бой, леди и джентльмены! — произнес Фьюри, уходя с постамента, сделанного на скорую руку из пустых коробок.
Толпа взорвалась овациями.
Мы с Флинтом проследовали к Мстителям.
— Береги себя, — прошептала я на ухо своей сестре, сжав ее в объятьях.
— Ты тоже, — ответила она.
— Старк, — обратилась я к Тони, который лишь сейчас вернулся из собственных мыслей. Миллиардер посмотрел на меня.
— Обязательно съедим по гамбургеру после этой суеты, к черту диету. — Он похлопал меня по плечу, крепко сжав его. — Слушай, что тебе сестра говорит.
Я кивнула.
— Пообещай мне хотя бы один танец на свадьбе Тора, — белокурый воин, как всегда, поцеловал руку, расплывшись в кокетливой улыбке.
— Если сил хватит после остальных, — хохотнув, ответил за меня громовержец. — Глаз с нее не спускай, — сурово обратился он к Флинту.
— Непременно, — заверил его мой друг, парень или жених, я теперь точно не знала, кто мы друг для друга.
— После битвы мы все-таки съездим с тобой в Диснейленд, — пообещал Бартон.
Настала пора глупых обещаний.
— Это мечта девятилетней девочки, — упершись в его плечо, ответила я в объятьях стрелка.
— Рано или поздно мечты должны сбываться, — сказал Сокол, отстранившись.
— С меня мороженое.
Лучник улыбнулся.
— Будь осторожен, — попросила я, смахивая слезу.
— Все, пошли сопли, теперь точно пора, — протараторил Старк, одевая маску.
Я угрюмо посмотрела на Железного человека, тот пожал плечами.
— Не теряй из вида мою сестру, — дала я последнее наставление Стивену, который нервно крутил круглый щит с серебряной выпуклой звездой в центре.
— Слушаюсь, леди.
Мы отдали друг другу честь.
— Вы еще здесь? — раздался грозный голос директор Фьюри. Он подошел к нашей компании и убрал руки в карманы, осмотрев нас всех по очереди. — Полезайте в самолет и остановите уже этого безумца.
Мстители дружно закивали головами, поспешив выполнить приказ. Тор едва успел поцеловать Джейн на прощание, как друзья начали толкать его в сторону машины.
— Еще увидимся, — подмигнув мне, сказала Сиф.
— До встречи в Асграде, — пошутила я, помахав ей рукой.
Девушка улыбнулась своей очаровательной улыбкой, усаживаясь на железную лавку на борту самолета, чей мотор ревел на весь ангар. Крыша разъехалась в разные стороны, пропуская золотистый свет. Несмотря на огромную высоту, он смог достичь пола.
Я залюбовалась красотой, возможно, это последнее, что сегодня доведется увидеть.
— О нет, ребятки, для вас тоже работа найдется, — обратился к нам афроамериканец, когда мы уже собирались пойти проветриться на разложенных матрасах вместе с лучшей подругой.
— Какая? — удивленно спросила Джейн.
— Будете координировать команду, — ответил Фьюри, жестом приглашая пройти к лифту.
Мы с подругой и Флинтом переглянулись, и затем проследовали за директором.
— Вам понадобится вот это. — Он всучил нам в руки крохотные наушники.
Агент Щ.И.Та провел нас в комнату, где располагались мониторы.
— Джейн, возьмешь на себя Старка, Кепа и Наташу, Флинт твои воины и Сокол, а тебе Лиззи, Тор и Баннер. Справитесь? — спросил Фьюри, посмотрев на нас исподлобья.
Как, однако, грамотно он распределил всех. Никакой сильной эмоциональной привязанности, которая явно помешает в этом процессе, хотя мне сейчас казалось, я переживала за всех в равной степени, потеря любого из них оставит глубокий шрам в сердце. Пришлось хорошенько помотать головой, чтобы все дурные мысли выскочили из нее.
— Я не слышу ответа, — практически крикнул директор.
— Справимся, — ответила за нас всех Джейн, усаживаясь на кожаное кресло рядом с тремя экранами, которые передавали всю информацию с камер наружных наблюдений улиц. Там уже царил легкий хаос. Несколько зданий было охвачено огнем, асфальт изрядно испорчен от снарядов, а деревья тлели от огня сбитых космических кораблей.
— Что нам делать, когда техника вырубится? — поинтересовалась я. — Ведь такое более чем возможно.
— В слепую, мисс Элизабет, в слепую, — строго ответил Фьюри, прежде чем покинуть помещение.
Я пихнула наушник в ухо и присела за свое рабочее место. Добрая сотрудница по имени Меган, которая каким-то непостижимым образом успевала общаться с целыми отрядами, объяснила нам, как переключать каналы и просматривать обстановку с разных точек. После чего мы дружно приступили к работе, как только самолет с Мстителями достиг центра Нью-Йорка.
Все так быстро началось, что мне не хватило времени сообразить, что война идет, и довольно-таки давно. Наверно, такое ощущение создалось, потому что я всегда умудрялась пропустить все самое интересное, то пережидая прошлую битву в метро, то находясь в плену у бога коварства.
Я мысленно поблагодарила силы природы, которые сжалились и все-таки прекратили извергать потоки воды с неба. Тучи, конечно, не перестали ходить туда-сюда, но хотя бы дождь прекратился.
— Ээээ… Профессор Баннер, это база, как слышно? — проговорила я, глядя на экран.
— Хорошо, — проревел Роберт. Он уже был в образе зеленого зверя, поэтому с трудом контролировал эмоции.
— Кхм… отлично, это Лиззи, вы узнаете меня?
— Да!!!
Я подпрыгнула на месте.
— Постараюсь не сильно вас беспокоить.
На другом конце раздался ор. Беседа с Халком закончилась.
— Ваше величество? — переключив канал, обратилась я к Тору.
— Что за черт?
Я тихонько хохотнула, переведя на монитор Джейн изображение громовержца, который оглядывался по сторонам, наверно, в поисках меня. Подруга закрыла рукой рот и тихонько прыснула.