Он раскрыл объятия, в которые я не спешила идти.
— Все в порядке? — обеспокоено спросил парень, подходя ближе, но тут же схватился за край стола, опасно пошатнувшись.
Краем глаза я уловила темную мрачную фигуру в гостиной, вальяжно сидящую на кресле. Локи даже не думал уходить.
— Что с тобой? — испугано спросила я. Видимо, это было дело рук трикстера.
Флинт упал на колени и начал хватать ртом воздух.
— Не знаю, — кашляя, выпалил он.
— Выбирай. Идешь со мной, или… — раздался тихий шепот в моей голове.
— Прекрати! — потребовала я, кинувшись к своему жениху. На глазах выступили слезы, они так и застыли, не решаясь скатиться по щекам. Мысли метались по голове. Я ничем не могла помочь Флинту.
Белокурый юноша продолжал задыхаться, издавая ужасающие хрипы.
— Хватит! Остановись! Ты убьешь его!
— Нет, это ты его убьешь, если не послушаешься меня, — ответил холодный баритон.
— Ладно, согласна. Я иду с тобой. Оставь его в покое.
Вспышка — и Локи опять рядом со мной. Флинт расширил глаза, немного отойдя от приступа.
— Лиззи, не подходи к нему, — прохрипел мой жених.
— Возьми теплые вещи, — приказал бог, не обращая на него совершенного никакого внимания.
— Не смей ничего больше делать, — потребовала я от Локи.
Он кивнул.
Я, словно обезумевшая, побежала выполнять его просьбу, наспех побросав пару свитеров, маек и штанов в рюкзак. Что же делать? Позвонить Старку или Фьюри не успею, а даже если успею, то они не смогут приехать вовремя. Мы уже будем далеко, на какой-нибудь другой планете. Страх с отчаянием полностью заслонили здравый смысл. Захотелось выть белугой и топать ногами. Почему именно я? Из семи миллиардов людей в такую историю попала я. Это несправедливо. Мне ничего не оставалось делать, как подчиниться.
— Это тебе больше не понадобится, — сказал бог коварства, схватив меня за правую руку и стянув обручальное кольцо. Он смял его в руках и кинул под ноги Флинту, который все еще сидел на полу, приходя в себя.
— Да, и это тоже. — Раз, и украшение, защищающее от етуна, тоже лежало на полу.
— Знаешь, а я скучал, — радуясь, проговорил Локи, обнимая меня за талию.
К горлу подступила знакомая тошнота. Мне словно сделали подсечку, оторвав от ровного пола. Перед глазами все завращалось и поплыло. Прощай, родная Земля. Прощай, Флинт. Прощай, спокойная счастливая жизнь. Уехала в ад. Вернусь не скоро.
=== Глава 2 ===
Яркие золотистые лучи ударили прямо в лицо, прервав сон. Я подмяла под себя мягкое одеяло, устроившись поудобнее. Какие-то сумбурные тревожные мысли помешали опять заснуть, нагоняя страх. Перевернувшись на другой бок, я шумно вздохнула. Мгновение, и события прошлого дня резко встали перед глазами.
Я еле сдержала испуганный вскрик, который так и застрял в горле, и резко села на кровати так, что даже в глазах потемнело.
— Добро утро, — послышался холодный пронзительный баритон.
Как только вернулось зрение, мне удалось рассмотреть бога коварства и лжи. Он сидел в роскошном кресле с массивными серебряными ручками, небрежно протянув ноги вперед, а широко расставленные руки покоились на подлокотниках. Локи сменил земной наряд на доспехи с металлическими вставками и теперь выглядел привычно для глаз.
— Где мы? — поинтересовалась я тихим голосом, потирая виски. Голова раскалывалась, как грецкий орех на две части.
Ни слова не говоря, черноволосый принц подошел к большому окну, которое прежде было завешено слегка приоткрытыми шторами, и распахнул тяжелую ткань.
— Добро пожаловать в Нибльхейм! — произнес он, отойдя немного в сторону.
Через прозрачные стекла открылся удручающий вид на горный пейзаж с белоснежными полями. У их подножий простирался и лес, полностью окутанным вязким туманом. Лучи неизвестной мне звезды, застрявшей на хмуром небосклоне, прорывались сквозь грязно-серые тучи, силясь пролить немного света на промерзшую до основания землю. Я же говорила, что попаду в царство умерших. Судя по отсутствию каких-либо построек рядом, мы были единственными живыми душами в этом царстве льда и безысходности.
Я приподнялась с кровати, закутавшись в одеяло, поскольку помимо него тело прикрывала только небольшая хлопковая рубашка, и подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть окрестности. Никого. Плотность жителей этой планеты превышает миллиард кубометров на человека, или кто тут живет.
— Миленько, — единственное, что удалось выдавить, глядя на все это.
— Все не так плохо, — подбодрил меня Локи.
Он вернулся на свое место, жестом поманив за собой.
— Нибльхейм, — медленно произнесла я, поправив покрывало на плечах. — Обитель туманов, связанных с Асгардом деревом Иггдрасиля.
Уроки старого учителя Ильмари все еще покоились в закромах памяти.
Принц одобрительно кивнул головой, потянув меня за руку и бережно усадив к себе на колени. Его прохладный подбородок лег на мое оголенное плечо, легкий шелк так и скользил по коже, спадая ниже. Заметив мои попытки натянуть его обратно, Локи с легкостью помог, возвращая все на прежнее место.
Я поежилась от его низкой температуры.
— Почему нельзя выбрать что-нибудь с более благоприятным климатом?
Етун расплылся в широкой улыбке.
— В следующий раз, обязательно.
— Следующего раза может и не быть, если я умру здесь от пневмонии, — буркнула я.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Локи, бросив на меня взгляд из-под угольно-черных ресниц.
— Тебе правду сказать, или соврать?
Он тихонько хохотнул, начав покачиваться из стороны в сторону, словно убаюкивая меня.
— Скажи, как есть.
— Мерзко и паршиво, — выпалила я.
— Это душевное состояние, а я спрашиваю про физическое, — уточнил бог.
— Сойдет.
— Хорошо, — медленно произнес он. — Ты проспала целых два дня, я уже начал переживать, очнешься ли вообще…
Брови метнулись вверх, только не от его признания о беспокойстве за мое здоровье, а от того факта, что я выпала на сорок восемь часов из жизни.
— Видимо, хрупкое тело человека не очень хорошо заточено для телепортации на другие планеты, — пояснил Локи, зарывшись носом в мои запутанные волосы.
— Теперь буду предупреждать, если кто-нибудь решит вновь похитить, — съязвила я, внимательно рассматривая комнату.
Если бы не пустынный вид за окном, то я посчитала бы, что мы находимся в Асгарде. Такие же огромные покои с высокими потолками и мраморными полами. Вот только дизайн немного отличался. Он, как и все здесь, был немножко мрачноватым и темноватым. Стенку делила перпендикулярная фреска из черного камня. Выпуклые фигуры повествовали о каком-то важном событии, но я так и не смогла разобрать весь смысл до конца. Несколько людей выстроились вряд к большому кубку, из которого вылетал сноп искр, а затем из чаши появлялся некто. Проследовав дальше к концу стенки, я увидела, что у этого же человека стоят еще два, но намного меньше и держат в руках ножи, а затем через несколько сантиметров опять котел.
— Ты не мог бы… — обратилась я к Локи, но тот прервал меня.
— Мед поэзии, — кратко ответил он.
— И?
— Это долгая история, — закатив глаза, сказал бог.
— Мы куда-то спешим? — язвительно спросила я.
Он вздохнул.
— Это асгардский миф об умении красиво говорить. Все началось с вражды ванов и асов, когда решили они примириться, то встретились, и в знак мира те и другие подошли к чаше и плюнули в нее. Из той слюны сотворен был человек, и имя ему Квасир. Считалось, что он самый мудрый на земле. Не было вопроса, на который он бы не знал ответа. Он путешествовал по свету, раздавая советы людям, но карлики Фьялар и Галар заманили его в гости и убили, а кровь его собрали и слили в котел Одрёдир и смешали его с медом. Каждый, кто выпьет хоть немного из него, сможет слагать хорошие стихи.
— Плюнули? В котел?
Я сморщила нос.
— Миф о коне с восемью ногами мне нравится больше.
— Так. Тихо, — с наиграно-надменным лицом сказал он.
— У всех бывают любовные неудачи. Вот худшая, — указав на него указательным пальцем, пошутила я.
— Цены бы тебе не было, будь ты немой, — сердито произнес бог коварства.
— Да, брось. Это смешно. — Я внимательно посмотрела в изумрудные глаза, чтобы удостоверится, что их обладатель не злится по-настоящему. Локи превратился в каменное изваяние, а при таком его состоянии сложно оценить, о чем он думает. По застывшему лицу понять невозможно.
— Есть кто дома? — Я помахала перед носом етуна рукой.
Он внимательно и долго изучал меня, а затем неожиданно сменил тему:
— Тебе нужно привести себя в порядок перед завтраком.
— А что здесь еще и кормят? — съязвила я.
Локи поднялся с кресла вместе со мной, поставив на пол голыми ногами.
— Я попрошу тебе принести более приемлемый наряд, — сказал он, двигаясь в сторону массивных дверей.
— Нет и еще раз нет! — возмутилась я. — Никаких платьев с корсетами и рюшами. Забрать меня с Земли — да. Сломать мое обручальное кольцо — пусть, но никаких нарядов пятнадцатого тире восемнадцатого века. Черта с два!
Бог приподнял одну бровь и постучал по двери.
— Тебя позовут, — сказал Локи, выходя в коридор.
Я издала недовольный кряхтящий звук, плюхнувшись обратно на кровать. Прямо какой-то одиноко-корсеточный ад.
Через несколько минут ко мне в комнату прошествовала целая делегация из чудаковатых, но симпатичных существ. Волшебные создания напоминали эльфов. Они обладали такими же заостренными вытянутыми ушками, довольно невысоким ростом и детскими голосами. Помимо необычного внешнего вида пришельцы переговаривались между собой растянутыми звуками, больше напоминающими распевку оперных певцов. Один из них протянул мне сверток бумаги, в котором оказалась одежда.
Я практически улыбнулась, когда рассмотрела наряд. Это было длинное платье нежно-фиолетового цвета с цветочным орнаментом на груди, вышитым мелким бисером. Оно было узкое, приталенное, с длинным шлейфом сзади. В комплекте с ним также шло массивное украшение с аметистами и топазами.