— Нужно приказать собрать теплые вещи, скоро нагрянет зима, — сказала Фригг, задумавшись.
— Отъезд планируется на следующей неделе. Думаю, успеем.
— И сколько продлится поездка? — спросил уныло Тор. Между переносицей залегла складка, а уголки пухлых губ опустились. Он не хотел больше никогда расставаться с Джейн. Я даже почувствовала некоторую неловкость, ведь именно из-за меня они обречены на новую разлуку.
— Месяц, может быть, два, — робко проговорила я, нервно кроша в руках теплый хлеб.
— Вы точно собираетесь посетить только Асгард, или же прокатитесь по всем девяти мирам? — раздался низкий баритон.
Я не смогла удержаться и посмотрела на Локи. Немой заговорил. Аллилуйя!
— Да, дорогая, почему так долго? — поддержала его царица.
— Пока туда-сюда… Перелеты, — сумбурно пояснила я.
— Вы же не на черепахах едете, — возмутился бог коварства.
— В каждом городе планируется посетить три или четыре основных места: госпиталь, ратуша, приюты для сирот.
— Все равно… очень долго, — буркнул громовержец, откидываясь на спинку стула.
— А ты предлагаешь нам скакать с выпученными глазами и уже к концу первой недели умереть от истощения? — раздраженно спросила я.
Тор покачал головой.
— Делайте, что хотите. — Он встал из-за стола, направляясь к дверям.
— Вернись обратно, — приказала ему Джейн, но царь лишь махнул рукой. Сейчас он вел себя как ребенок, которого пытались лишить любимой игрушки. Весьма эгоистично.
— Ваше величество, — подала голос моя подруга.
Фригг кивнула, разрешая ей удалиться следом за Тором.
— Утром поговорим, — кинула она мне на прощание, поцеловав в макушку.
Я продолжила поглощать свой ужин.
— Пожалуй, мне стоит разрешить несколько вопросов с Одином, но вы продолжайте есть без меня, — отклонилась царица.
— Давно я нигде не бывал, как-то… еще по молодости путешествовал налегке. Только верный меч и мешок с безделушками, — с ностальгией в голосе проговорил Вальштагг, прикрыв глаза.
— Некоторые места поэтичнее, не в обиду будет сказано нашей столице, — полушепотом произнес Фандрал, подмигнув мне. У нас установились теплые дружеские взаимоотношения старых приятелей, которые общались только в шумной компании. Юноша умерил свой пыл и прекратил всяческие ухаживания. Мы редко прогуливались наедине, поскольку не имели особо общих тем.
— Кто о чем, — закатив глаза, произнес Огун. — Кстати, Лиззи, старик передал кое-что тебе.
Воин достал из кармана точно такой же шарик, что у и меня, и отправил его в перекатывающееся путешествие по столу. Я едва успела схватить прибор на самом краю.
Темно-русый ас тоже повадился посещать деревню, иногда без меня, найдя там себе даму сердца. Миловидную дочь пекаря с мелодичным смехом.
— Он сказал, что этот выдержит больше зарядов, — добавил Огун.
— Здорово, — восхитилась я, рассматривая устройство.
— Что это? — спросил холодный баритон.
— Зарядник, — кратко ответила я.
— Откуда ты его взяла?
Локи недовольно посмотрел на меня.
— Ты чего? Ослеп? Огун только что передал, — подивилась я, продолжая крутить в руках золотистый шарик.
— Откуда он у него? — уточнил етун, отстукивая нервную дробь на деревянной столешнице.
— Гарди сделал.
Бог коварства насупил бровь, словно что-то вспоминая.
— Он же покинул дворец? — уточнил он.
Воин кивнул.
— Да, он живет в деревне неподалеку.
В изумрудных глазах вспыхнуло опасное пламя.
— Огун! — закричали мы в один голос с леди Сиф.
Я засунула своеобразный аккумулятор в карман свитера. Признаться, я дала слабину. Длинные юбки в пол и корона пропали сразу же после того, как закончилась вереница балов и гости разъехались по домам. Не мое это было, не мое.
— Прости, — юноша прикусил губу. — Иногда я забываю, что среди нас предатели.
Я рассчитывала, что етун переключится на его слова, но он был непоколебим.
— Пойду я спать, завтра долгий день. Ненавижу сборы, помню, мы как-то с сестрой ездили в лагерь. Целых пять дней жили на чемоданах, потому что папа считает, что нужно вещи собирать заранее, — бормотала я, медленно пятясь в сторону коридора. — Спокойной ночи.
Сегодня что-то все проявляли детскую инфантильность, стараясь скрыться от разговоров.
— Стоять! — окрикнул меня все тот же сердитый баритон. Я даже не подумала убавить шаг. Еще чуть-чуть и спрячусь в спальне, а там пускай хоть оборется. Почему именно сейчас потребовалось прерывать молчание? Оно уже начинало мне нравиться.
Послышались тяжелые шаги. Локи схватил меня за руку, резко разворачивая к себе.
— Спокойствие, — проговорила я, нервно улыбнувшись. Черт, он сердится, а мне смешно. Нервы.
— Что ты себе позволяешь? — выпалил бог коварства.
Я пожала плечами.
— Просто пытаюсь чем-нибудь заняться.
— Если ты хотела просто чем-нибудь заняться, научилась бы вязать.
— Это у вас семейное, что ли? Один крестиком вышивать советует, другой вязать. — Я скрестила руки на груди.
Локи вскинул одну бровь.
— Да, братец твой тоже поначалу считал, что у меня ничего не выйдет.
— Он и сейчас так считает, просто времени нет у него с тобой возиться. Свадьба у него.
Я надула губы.
— Может, ты успокоишься и, наконец, прекратишь делать из меня объект общих насмешек? — недовольно проговорил принц.
— Объектом насмешек ты делаешь себя сам.
Локи хмыкнул.
— Откажись от поездки, — потребовал он, выдержав секундную паузу.
Я покачала головой, стараясь не встречаться с ним взглядом.
— Если не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — заверил етун, начав ходить вокруг меня.
— Ты меня не запугаешь. Я буду делать то, что считаю нужным.
— Да кто ты такая? — негодовал Локи.
— Принцесса Асгарда.
— А ты не забыла, кто тебя ею сделал? — напомнил бог коварства.
— Никто тебя не просил. Сидела бы я спокойно на Земле и делала тосты своему любимому мужу, а ты взял и лишил меня всего, — парировала я. — Так что не мешай мне жить.
— В первую очередь ты моя жена, а уж потом принцесса, следовательно, должна слушаться меня.
— Я ничего тебе не должна. Да, официально ты мой муж, но, по сути, мы никто друг другу. Не друзья, не враги, не….- прервала я тираду, решив не использовать слово «любовники».
— Ну, что «не»? — язвительно потребовал продолжение Локи.
— Я не являюсь твоей собственностью, командуй своими фрейлинами, а в мои дела не лезь.
В изумрудных глазах заплясали огоньки.
— Так вот в чем причина? В ревности? Ты пытаешься так насолить мне? — предположил неверно он.
— Расслабься, Локи, я не испытываю к тебе ничего, кроме отвращения.
Бог тихонько хохотул.
— Да? А в сыром подвале Нибльхейма, где ты была готова мне отдаться в ту же секунду, мне так не показалось.
— Я уже говорила, что последствия телепортации дурно на меня влияют.
Хорошо, что в коридоре тусклый свет, и мои раскрасневшиеся щеки невозможно увидеть.
— К тому же, что же ты не взял, если я была готова отдать? — осмелев, спросила я.
Локи замолчал, разглядывая мое лицо.
— Ааа… тебя гложет то, что это всего лишь влечение, — догадалась я.
— Ты несешь бред.
Попала в самую точку. Я расплылась в широкой улыбке.
— Ты хочешь, чтобы я, как и все остальные кинула к твоим ногам сердце. Страдала от любви к тебе? Зачем?
Бог коварства отпрянул от меня, как от удара.
— Не сомневайся, рано или поздно это обязательно произойдет. Ты приползешь на коленях со своими мерзкими чувствами, но тогда они будут мне уже не нужны! — выпалил он.
Я открыла рот. Что значит «тогда»? А сейчас нужны, получается?
Я замотала головой, вытряхивая глупые мысли.
Локи расширил от испуга глаза, а затем поспешил скрыться в темноте коридора.
Кажется, кто-то явно сболтнул лишнего. Что значит «тогда»? Что вообще все это значит?
=== Глава 9 ===
— Джейн! — крикнула я, попытавшись растолкать разъяренную толпу, которую была не в силах сдерживать стража. Все вокруг словно замедлилось: летящие огненные стрелы, воины, размахивающие мечами, люди, движущиеся в хаотичном порядке. Целая вечность прошла, прежде чем мне удалось хоть немного сдвинуться с места.
Кольцо плотно сжималось. В какой-то момент перестало хватать кислорода в легких. Меня разрывало от бессилия. Я сделала последний рывок и выскочила за железную ограду, поставленную для того, чтобы сдержать восставших.
— Держи мою руку! — я потянулась к подруге.
— Где Сиф? — выпалила она, когда мы бежали мимо зданий, охваченных пожаром.
Я закашлялась от едкой гари.
— Не знаю, в последний раз я разговаривала с ней перед всем этим… непонятно чем.
Выскочивший из-за поворота Фандрал, толкнул нас в сторону, прикрывая от тлеющий соломы, которая сыпалась с крыш.
— Бегите в лес! — приказал воин, отражая удары противников.
— Что здесь происходит? — испугано спросила Джейн, оглядываясь по сторонам.
— Бунт, причем блистательно подготовленный. Кто-то знал, что мы сюда приедем. Это ловушка.
Он тяжело дышал. Из раны на плече аса сочилась багровая густая кровь.
— Тебе нужен врач, — сказала я, сняв со своей шеи легкий шарф и перевязав ему руку.
— Позже, сейчас нужно выбраться из города. Не стойте столбом!
— А как же вы? Где Огун и Вольштагг?
— Мы постараемся задержать погоню за вами! Нет времени разводить разговоры! Я сказал, убирайтесь отсюда! — закричал воин, бросаясь на целую толпу крестьян, вооруженных, чем попало. Я даже заметила у одного вилы.
Я кивнула, устремляясь в сторону, где виднелись верхушки пышных елей. Джейн подняла подол своего платья, поторапливаясь за мной. Колючий занавес вскоре скрыл от нас стоявшее в дыму поселение.
В ушах раздавался шум собственного сердца, норовившего выпрыгнуть из грудной клетки. Я старалась дышать через нос, но когда почувствовала сильное головокружение, то открыла рот, глотая морозный воздух.