Чтобы убить время до завтрашнего рассвета, когда состоится суд, я начала собирать свои немногочисленные вещи в рюкзак. Возвращение на Землю. Не думала, что оно случится при таких обстоятельствах. Как я покажусь на глаза близким, если мои руки в чужой крови? Я никогда не смогу смыть ее, даже если сотру кожу грубой щеткой. Лица погибших будут являться мне и днем и ночью, преследуя всю оставшуюся жизнь. Я мельком взглянула на себя в зеркало. Убийца. Неприятно засосало под ложечкой. К горлу подступила тошнота. Никогда больше не смогу спокойно посмотреть на свое отражение.
Скатав кофты блинчиком, я аккуратно запихнула их в сумку. Такую же махинацию пришлось проделать со штанами. Вроде бы мало, а на деле… Асагрдские наряды я брать не буду. Во-первых, они никогда не принадлежали мне, во-вторых, лишь горькая память. Я никогда не вернусь сюда. Этот факт не сразу воспринялся, как нужно, измученным, воспаленным мозгом. Как только я попробовала его на вкус, сразу же запылал огонь, оставляя ожоги в сердце. Сжигая его до тла. Никогда мне больше не увидеть русоволосую подругу с теплой улыбкой, не взглянуть в глаза царя цвета лютиков на летнем лугу, никогда не ощутить нежное прикосновение Фригг и не встретится взглядами с великим Одином, который одобрительно кивнет в ответ на мою фразу. Никогда больше не пройтись по пышным аллеям сада Идун, ощущая благоухания дивных цветов, не почувствовать прохладу от фонтанов, плещущих воду. Никогда больше не прикоснуться к черной гриве скакуна, который смотрит на тебя из-под длинных густых ресниц. Не услышать недовольное фырканье и топот копыт, разносящийся по загону. Никогда больше не сидеть в обеденном зале, слушая веселые рассказы могучих воинов. Не содрогаться от уверенных шагов позади себя. Никогда не услышать пронзительный холодный баритон. Не почувствовать нежность пытливых губ на шее. Никогда больше не быть его.
Шумно вздохнув, я упала на кровать, зарывшись лицом в подушки. Сборы закончились. Что же теперь делать? Этот вопрос постоянно звучал в голове, не давая покоя. Я устало приподнялась, чтобы взять с тумбочки плеер. Громкая музыка немного перебивала сумбурный поток мыслей, оглушая басами. Уши начали ныть изнутри, но я не стала убавлять громкость. Некоторое время я бесцельно пролежала, раскинувшись на широкой постели, и прислушиваясь к приятному голосу певца. Нужно было каким- то образом помочь трем дорогим людям, пострадавшим из-за моей глупости. Но как?
По всей видимости, через несколько минут я погрузилась в глубокий сон, даже не вытащив наушники.
Темнота. Вокруг непроходимый хвойный лес. Мне холодно. Я не чувствую рук и ног, настолько они заледенели. Небо заволокло черными тучами все звезды, по которым можно найти правильный путь. Я никак не могу сориентироваться на местности, плутая между веток елей. По земле стелется густой туман, который больше походит на дым от костра, и, кажется, если кинуть в него иголки сосны, то они запылают. Он ползет следом за мной, стараясь заслонить собой окружающее пространство. Ноги постоянно цепляются за коряги деревьев, которые торчат из земли. Мне страшно. Я пытаюсь разглядеть, что скрывается за широкими стволами.
Я шла сквозь колючие заросли, невзирая на дикую усталость. Мне необходимо выбраться отсюда. Я пытаюсь залезть на дерево, но все стволы деревьев склизкие, будто бы недавно прошел дождь. Кое-как мне удается залезть на ветку, я карабкаюсь все выше и выше, а дерево никак не заканчивается. Вдруг ветка обламывается, я поскальзываюсь и начинаю падать в бесконечность. Слышится громкий удар.
Я широко распахнула глаза, вздрогнув от испуга. Всего лишь сон. Немного посидев на кровати, я подошла к двери, за которой раздавался шорох, а затем резко распахнула ее.
— Как ты здесь оказалась? — взволновано спросила я у Гарди, окинув ее взглядом с ног до головы. Ее густые волосы растрепались, а светло-розовое платье полностью запачкалось в грязи.
— Я вернулась во дворец, как только вас схватили, — ответила асинья полушепотом.
Кивнуть головой получилось машинально.
— Вас казнят? — Ее голос постоянно срывался.
— Хуже, отправят в Мидгард, — ответила я. — Тебе следует переодеться, а то все поймут и запишут в сообщники.
— Я никак не могла дойти до ваших покоев, кругом снует стража.
— Идсгерд выдала нас.
— Знаю, — сухо ответила я.
— Она сказала, что вы и Онно любовники.
Я опять кивнула.
В комнате повисла пауза.
— Иди, переодевайся, — сказала я, погладив ее по щеке.
Асинья поклонилась.
— Не надо, я уже не принцесса.
— Для меня вы всегда останетесь ей, — робко проговорила девушка.
Ком подступил к горлу, я поспешила постучать в дверь. Нужно поторапливаться, если не хочу опять быть пойманной.
Один стражник вошел в комнату.
— Мне нужно в лазарет. Хочу выпить лекарство от боли в голове, — соврала я.
— Пошлите вашу фрейлину, — ответил воин.
— К чему гонять людей? Я сама спокойно дойду. Мне некуда бежать.
Ас некоторое время смотрел на меня, словно оценивая слова, а затем кивнул, проследовав за мной.
Петляя по широким, плохо освещенным коридорам, мы вскоре достигли помещения, полностью украшенного мрамором.
— Пойду, найду целительницу Эйр, — сказа я воину, скрываясь в хранилище.
Здесь, на больших железных полках, стояло бесчисленное количество склянок и бутылок. Какое из них мне нужно? А может взять все и просто смешать? Я же все-таки на химическом факультете училась, что-нибудь сотворю.
Я взяла одну банку наугад, приоткрыв крышку. В нос ударил сладковатый запах. Вряд ли. Сколько всякой всячины без бирок и надписей. Неужели назначение каждого можно запомнить? Голову на отсечение даю, у половины истек срок годности, судя по осадку на дне.
— Сдается мне, ты не снадобье спокойного сна ищешь, — раздался тихий голос богини врачевания за спиной.
Я прекратила рыться в ящике, бросив на нее взгляд. Богиня оперлась о дверной косяк, изучая меня. Ее длинные волосы спадали на хрупкие плечи, завиваясь крупными кудрями. Элегантное синее платье подчеркивало идеальный силуэт, переливаясь на свету.
— Мне нужна твоя помощь, — сказала я.
Она приподняла одну бровь.
— Слушаю.
— Остальных я все равно спасти не смогу.
Эйр прищурила глаза.
— Думаю, у тебя есть то, в чем я так сильно нуждаюсь, — проговорила я.
— В спокойствии? — догадалась асинья.
— В вечном спокойствии, — уточнила я.
— Поняла тебя.
Эйр какое-то время постояла в прежней позе, а затем приоткрыла самую верхнюю дверцу шкафчика, достав оттуда небольшой пузырек с кристально-прозрачной жидкостью, протянув его мне.
Я осторожно приняла ее щедрый дар.
— Спасибо.
Богиня лишь кивнула.
Разговор получился коротким и простым, ничего лишнего. Никаких глупых слов.
Мне удалось вернуться обратно также незаметно, как и покинуть покои.
Над золотым дворцом начинало смеркаться.
Я сидела в большом кресле, глядя, как два мощных светила опускаются за горизонт, играя пузырьком в руках. Позади меня доносился треск из камина, где догорали сухие поленья. Этот звук успокаивал, заставляя тело расслабиться и перестать томиться в долгом ожидании. За окном медленно падал крупный ворсистый снег. Природа впадала в спячку, чтобы очнуться с новыми силами. Пройдет всего лишь несколько месяцев, белоснежное покрывало растает, уступая место зеленой сочной траве. Деревья в саду Идун покроются цветами и разовой листвой, которая будет развеваться на легком теплом ветерке. Он будет трепать легкие подолы платьев асинь, играя с их роскошными длинными волосами. Девушки будут звонко смеяться, сидя под могучими стволами плакучих ив, растущих вдоль чистой поды пруда, где есть светящиеся золотые цветы. Но мне не суждено насладиться этой внеземной красотой. Я засну зимой, закутавшись в холодный сугроб, подивившись его мягкости. Метель споет мне грустную колыбельную, убаюкивая на рассвете. Я останусь здесь навечно.
Дверь чуть слышно отворилась. Поток воздуха заставил огонь отшатнуться в противоположную сторону, отбрасывая причудливые тени на стену.
Я знала, что за гость посетил меня в столь позднее время суток, мешая привыкнуть к темноте и одиночеству.
— Добро пожаловать, — проговорила я, не отрывая взгляда от мерцающих звезд за окном. — Чем обоснован ваш визит? Мне казалось, что темы для разговора между нами давно исчерпались.
Раздался тихий грудной смешок, сдавивший мою грудную клетку.
Я спрятала зелье в ладошку, медленно вставая на ноги. Потребовалось много усилий, чтобы заставить себя развернуться.
Локи стоял посередине комнаты в парадной черно-зеленой форме с металлической пряжкой, переброшенной через плечо, закинув руки за спину.
— Чем я заслужила очередной встречи с вами? — спросила я, обойдя кресло.
Некоторое время мы стояли друг напротив друга.
— Хотел узнать, может, захочешь извиниться, — ответил холодный баритон, нарушив тишину.
— За что именно?
Тонкие губы расплылись в болезненной ухмылке.
— Тебе все перечислить?
— Если не трудно, Ваше высочество, — сухо ответила я, изучая его бледное печальное лицо.
— Хорошо, — медленно проговорил он.
Локи начал ходить из стороны в сторону, иногда бросая на меня взгляды.
— За пощечину, нанесенную мне в порыве безумия, за предательство, растоптавшее мое доверие к тебе, за боль, оставленную в разбитом сердце.
— Так оно все-таки разбилось? — приподняв одну бровь, спросила я.
Локи хмыкнул, проигнорировав мой вопрос.
— Я все еще жду извинений, — сказал он, после некоторой паузы, остановившись.
— Мне не за что перед тобой извиняться…
Он удивленно посмотрел на меня, но промолчал, ожидая окончания фразы.
— Я никогда не хотела причинить тебе боль, а если и делала это, то не желая.
— Тем не менее, ты ее причинила, — сказал он.
— Да, и за это я понесу достойное наказание.
Локи одобрительно кивнул.
Я сильнее сжала руку в кулаке, дотрагиваясь до прохлад