Тора можно было не спрашивать, у него все читалось на лице.
— Я так считаю, — внезапно произнесла Эйр.
Джейн приподняла брови.
— Ты просто не видела, что с ним творилось, когда он думал, что Лиззи выпила яд, — поспешила объяснить целительница. — Мне показалось, что он сможет легко умереть от разрыва сердца. Он готов был убить всех.
— Он всегда готов убить всех, — пошутила я.
Тор хохотнул.
— Я не доверяю ему, — сказала Джейн после секундного молчания.
— Твое право, но это не дает тебе возможности вешать такие тяжкие обвинения на него, — сердито сказал царь.
Подруга поджала нижнюю губу.
— Отправляйтесь в свои покои, а то шумите тут, как птицы на причале, а царице нужен покой и отдых, — сказала богиня врачевания.
Всеотец первый покинул больничное крыло, не в силах более смотреть на мучения любимой. Следом за ним вышел Тор, не став дожидаться Джейн. Ее недоверие к младшему брату всегда задевало громовержца.
— Лиззи, я попрошу тебя остаться, — прохрипела ослабленная Фригг, схватив меня за руку.
Я опешила.
— Вам нужен отдых, Ваше высочество. Разговор подождет.
Она едва заметно помотала головой.
Я тяжело вздохнула, возвращаясь на свое место.
— Зайди ко мне, — похлопав по плечу, сказала Джейн, выходя из помещения.
Некоторое время висела напрягающая тишина. Эйр скрылась в лаборатории, перебирая какие-то склянки, дав нам возможность поговорить наедине. Царица глубоко дышала, собираясь с силами, а я не решалась первой начать разговор, к тому же не знала его причину. Ничего не оставалось, как внимательно изучать мелкие складки на длинной юбке, перебирая шелковую ткань в руках.
Пушистые снежинки неспешно кружились на улице, оседая на белоснежную землю в саду Идун. Я сидела на стуле и наблюдала за их причудливым полетом. Деревья опять стояли голыми, погрузившись в спячку, а реку сковали толстые льды. Когда моя жизнь успела превратиться в вечную зиму? Казалось, что и мое сердце покрылось инеем, позабыв о тепле. Я так скучала по жаркому, палящему солнцу, пенистым волнам океана, к которому мы часто ездили с папой и сестрой. Воспоминания плавно перетекли в Аризону, где прошли последние летние каникулы. В кругу семьи Стюарта. Бедный Флинт… Надеюсь, он нашел себе хорошую умную девушку, которая может подарить ему самую искреннюю любовь. Мне так хотелось в это верить. Сама я на такую вряд ли способна. Во всяком случае, не с ним. Точно не с ним.
— Вы погрустнели, — раздался тихий голос Фригг, вырвавший меня из размышлений.
— Не вижу повода для веселья. Это нападение означает лишь одно: скоро опять состоится кровопролитие. Будет война, — ответила я, рассматривая чистые стены лазарета.
— В такие минуты нужно держаться вместе и оказывать поддержку близким.
— Да, вы как всегда правы, — согласилась я.
— Знаешь, много лет тому назад… именно в этот день я переступила порог этого роскошного дворца. Он казался таким большим и страшным, что только при одной мысли, что я здесь останусь навсегда, ноги подкашивались. Все было таким чужим и незнакомым. Пышные комнаты пугали меня, хотя, я и сама с пеленок выросла практически в таком же дворце, но он не сравнится с этим. По размерам и красоте. Помню, как отец вел меня под руку в пышную Тронную залу, где собрались жители всего царства, чтобы поприветствовать избранницу великого Одина. Как и сегодня, помещение просто задыхалось от запахов цветов, фрейлины кружились в танце, а бароны и баронессы кланялись до самого пола, приветствуя меня. Мне улыбались, а я хотела плакать.
Я подивилась внезапному откровению Фригг, застыв на месте в ожидании продолжения, и оно не заставило себя долго ждать.
— В праздник Последнего цветка, в свое восемнадцатилетние, я впервые увидела будущего мужа. Признаться, он сразу же вызвал у меня отвращение. Такой напыщенный, величественный и надменный. Его манера говорить, ходить, даже дышать стала мне ненавистной. Я просто не могла представить, как смогу жить рядом с ним до скончания своих дней.
Фригг хмыкнула.
— Как и полагается, юная девушка уже успела отдать свое сердце другому благородному юноше, я так думаю, у Одина тоже была другая избранница, но детям царей не доступна обычная любовь. Мы — люди долга перед своим народом. Конечно, нас обвенчали.
— Вы не любили друг друга? — подивилась я. Вот это новость! Мне казалось, что между ними самая настоящая идиллия с первых дней.
Она кивнула, лукаво улыбаясь.
— Первые несколько лет я существовала с ним под одной крышей, как с врагом. Мы не разговаривали, всячески сторонились друг друга, даже принимали трапезу в разное время.
— Что же произошло потом? Ведь сейчас ваши отношения не остались такими? — спросила я.
— Покушение. У Одина всегда были недруги. Дождливым вечером на царя напали, когда он возвращался с прогулки из леса. Его верный конь смог вывезти раненого хозяина. Это были страшные дни для государства и для меня. Я спрашивала себя, буду ли я рада его смерти? Вздохну ли я радостно, избавившись от оков брака?
— Какой же был ваш ответ?
— Нет, я не стала бы счастливей, лишившись своего царя. И тогда я пообещала себе, что сделаю все, чтобы он выздоровел. Излечился от раны. Один сильно удивился, когда увидел меня в своих покоях, поначалу пытался прогнать, но со временем мы стали сближаться. Я сидела возле его кровати, как ты сейчас сидишь возле меня. Сколько же я ему тогда книг перечитала…
Фригг мечтательно улыбнулась.
— И вы влюбились? — догадалась я.
— Он влюбился, — поспешила исправить меня царица.
Я хохотнула.
— Нужно еще Его величество об этом спросить.
— Конечно, он скажет, что это глупая молодая девчонка поразилась его красотой и силой.
Я прыснула.
— Когда Один поправился, мы стали гулять вместе по саду Идун. Он рассказал много интересного про Асгард, поскольку сама я родом из Фенсалирии. Это совершенно другая планета. Я никогда прежде не интересовалась историей своей нынешней страны, погруженная в свои печали. Мы могли целыми днями разговаривать без умолку, иногда спорить, но лишь в шутку. Мы стали хорошими добрыми друзьями.
— И кто же первым признался в чувствах?
— Разве может царь проявлять слабину? — сказала Фригг, продолжая улыбаться.
— Но вы же сказали, что Один первым почувствовал любовь к вам? — непонимающе спросила я.
— Верно, но я помогла признать ему это, — ответила богиня.
Я ухмыльнулась, задумавшись над историей любви двух самых могущественных людей.
Царица плотнее сжала мою руку.
— Лиззи, я прошу тебя, не отказывайся от него. Он не выдержит еще одной потери. Локи и так многое потерял в своей жизни, — внезапно произнесла она.
Заявление заставило содрогнуться.
Я заворожено кивнула.
— Пообещай мне, — потребовала Фригг.
Я молчала, не зная, что и сказать.
— Локи нужна опора, человек, который будет всегда на его стороне, способный принять его таким, какой он есть, — прошептала царица, иногда сбиваясь на тяжелые хрипы.
— Я понимаю, но…
— Ты веришь в него, я вижу, не отрицай. Я благодарна тебе, ты не представляешь, что это значит для отчаявшейся матери, которая чуть не потеряла любимого сына, видеть его счастливым.
Фригг тяжело задышала.
— Не нервничайте, пожалуйста, — попросила я. Самый глупый совет. Как только произносишь такую фразу, человек еще больше начинает переживать.
— Ты нужна ему, — продолжила царица, как только приступ прошел. — Без тебя он опустит руки, прекратит бороться.
Я тяжело вздохнула. Она преувеличивала. Локи прекрасно справлялся и без чьей-либо помощи.
— В это трудно поверить, глядя на моего сына. Он всегда подавал пример мужественности, всегда скрывал свои чувства от других. Наверно, в этом есть наша вина с Одином. Мы превратили своего ребенка в мраморный камень. Тебе придется попытаться исправить нашу ошибку.
Я внимательно осматривала идеальный овал лица царицы, стараясь прислушиваться к ее словам.
— Не думаю, что мне хватит сил, — робко произнесла я.
— Должно хватить. От этого зависит не только его жизнь, но и всех нас. Локи опасен в своем гневе.
— Знаю, — ответила я, ломая пальцы.
— Поэтому ты должна пообещать, что не оставишь его, — попросила Фригг, глядя на меня.
Я еще раз тяжело вздохнула.
— Обещаю, — сказала я, после некоторой паузы.
— Поклянись его жизнью, — потребовала царица.
Я нервно сглотнула. Слишком высокая цена, а если я не смогу выполнить данное обещание?
— Клянись, — грозно повторила богиня, сжимая руку до боли.
Несколько секунд мы молчали, глядя друг другу в глаза.
— Клянусь, — выпалила я, не совсем отдавая себе отчет в сказанном.
Ее пухлые губы расплылись в теплой улыбке.
— Спасибо, — прошептала она, обессилено закрывая глаза.
Я испугалась, когда заметила, что ее грудь застыла в покое.
— Эйр! — крикнула я.
Целительница тут же выскочила из комнаты. Она за секунду пересекла лазарет от одного конца к другому, нависнув над царицей.
— Она просто спит, чего ты так орешь? — возмутилась богиня врачевания.
Я облегченно выдохнула.
— Тьфу ты, напугала, — пробурчала Эйр.
— Ладно, я пойду, — прошептала я, медленно вставая на затекшие ноги.
Целительница кивнула.
После тяжелого разговора мне захотелось побыть в одиночестве, передав записку с извинениями для Джейн через Гарди, в растерянных чувствах я поплелась в библиотеку. Домашнее задание для Ильмари так и не было выполнено. В голове отражались радостные крики асиньи. Девушка несказанно обрадовалась, когда узнала от меня, что память вернулась. Несколько минут я выслушивала поток благодарностей за мою отвагу и смелость. Также, она похвасталась, что вскоре выйдет замуж. На этот раз за любимого человека, ее друга детства Онно. Всеотец внимательно изучил душещипательное наше дело, и пошел на уступки, послав барона с его предложением руки куда подальше. Я обняла свою фрейлину, искренне пожелав ей счастья. Асинья собирала вещи, готовясь к отъезду в деревню жениха. Хорошо, что поселение располагалось в получасе езды, я смогу частенько наведываться в гости, если переживу очередную войну.