Факелы в коридоре отбрасывали причудливые тени на мозаичный пол, который я внимательно рассматривала. Несмотря на то, что во дворце присутствовало отопление, по широким пространствам гуляли сквозняки. Я мысленно поблагодарила себя за благоразумие, догадавшись сменить легкое платье на теплую кофту на молнии, штаны, и не менее теплые кроссовки.
После нападения на Фригг Тор приказал приставить к каждому человеку по двое охранников. Эти бессловесные парни сильно вымораживали меня, следуя по пятам, иногда останавливая и проверяя, есть ли кто-нибудь за углом. Обычно я доходила до книгохранилища достаточно быстро, но сейчас мы убили целых добрых тридцать минут, неспешно следуя по коридорам.
— Ждите меня здесь, — приказала я воинам, которые остановились возле массивных дверей.
Они кивнули, отходя к стенке.
Я смогла вздохнуть спокойно только когда прошла в плохо освещенную комнату с высоким потолком и витражными стеклами. В камине догорал огонь, жадно пожирая поленья, которые издавали тихие звуки, отдаваясь ему без остатка.
После долгого сиденья на жесткой табуретке, опять плюхаться на диван не было совершенно никакого желания. Я свалила учебники на стол и решила немного прогуляться по комнате. Петляя между стеллажей, уходящих далеко вверх, я изучала их содержимое. Некоторые корешки книг поиздержались от времени, грозясь развалиться, как только к ним прикоснешься. Не мешало бы отсканировать такие раритеты, жаль, что ученые Асгарда плюнули на науку, как только изобрели устройство, преодолевающее Кротовые дыры. Я разочаровано покачала головой, двигаясь среди полок, как по лабиринту, и вскоре зашла в такие далекие дали, в которые раньше прежде не заходила. Библиотека напоминала целую отдельную планету. Не вовремя вспомнилась серия из научно-развлекательного сериала «Доктор кто», там как раз главный герой посетил такую планету, полностью состоящую из хранилища всех книг галактики. В ней никого не оказалось, только тишина. По-моему, серия так и называлась «Тишина в библиотеке». В итоге оказалось, что внутри жили монстры «вашта нерада», наверное, самая пугающая нечисть сериала. Дословное название этого ужаса «тени, которые плавят плоть». Пришельцы в буквальным смысле представляли из себя черную тень, наползающую на человека и поглощающую все мясо до костей. Я поежилась, достав из кармана сотовый телефон, чтобы осветить свой путь. Мало ли что, боги скандинавов же оказались настоящими, почему бы и этой твари не поселится здесь? Несмотря на это, мне захотелось пересмотреть сериал целиком, жаль, что на планшете только пара-тройка серий.
— Аа! — закричала я, когда моей руки что-то коснулось. Меня одновременно бросило в жар и холод.
— Чего ты здесь забыла? — поинтересовался знакомый баритон.
— Ты напугал меня до чертиков, я уже решила, что ты вашта нерада, — отдышавшись, произнесла я, освещая лицо Локи телефоном. При таком свете оно казалось еще более болезненным и белым. Я и забыла, что бог коварства тоже здесь.
Он хохотнул.
— Не переживай, здесь она не водится. — Бог коварства взял с полки какую-то книгу и проследовал дальше, отодвинув мою руку с ярко горящим телефоном. — Можешь поискать ее за стеллажами на противоположной стороне. Ты практически близко.
Я напряглась.
— Шутишь, да? Скажи, что шутишь? — Я поспешила за ним, пугливо озираясь по сторонам.
— Ты мне сейчас руку оторвешь, — сотрясаясь от смеха, произнес Локи. Я и не заметила, как стиснула его локоть.
— Прости.
Я поспешила разомкнуть трясущиеся пальцы на его коже.
— Откуда ты знаешь про вашта нераду? — полюбопытствовала я.
Локи вздохнул.
— Я ничего не знаю про ту чушь, которую даже произнести не в силах. Просто видел как ты напугалась, следовательно, штука страшная, а моя задача еще сильнее тебя напугать, — ответил бог.
Я понимающе кивнула, внимательно изучая его внешний вид.
— В чем это ты? — я вновь посветила на него включенным экраном мобильника. Локи сменил свой парадный костюм — я не могла поверить собственным глазам — на обычную белую рубашку и черные брюки с посадкой на бедрах. Подобный наряд можно было найти в любом стоковом магазине Земли. Я видела и раньше на нем эти вещи, в Нью-Йорке.
— Немедленно прекрати эту экзекуцию, — сощурившись от света, потребовал бог.
— Что за странная смена имиджа? — поинтересовалась я, даже не подумав выключить сотовый.
— Тебе можно, а мне нельзя? — раздраженно ответил он вопросом на вопрос.
— Эээ… Я, как бы, с Земли. Это мое типичное одеяние, а ты вроде как презираешь нашу планету.
— Ничего не поделаешь, придется привыкнуть, — пробурчал он себе под нос, шествуя между стеллажей.
— В каком смысле? — поспешила уточнить.
Он внезапно остановился, и я врезалась в его спину.
— Кажется, ты сломал мне нос, — потирая переносицу, пробурчала я. — Предупреждай, когда так тормозишь, а то в следующий раз проваляюсь с сотрясением мозга, когда наткнусь на тебя.
— В Тронном зале ты назвала меня предателем и произнесла имя черного колдуна, а это означает, что ты явно что-то вспомнила, — быстро произнес Локи, обернувшись ко мне.
Я прикусила нижнюю губу, не зная, говорить правду или нет.
— Вспомнила.
— Что? — полюбопытствовал он, подходя ближе.
Я озадачено почесала нос.
— Говори же, — потребовал Локи.
— Ты синий, — попытавшись сменить тему, выпалила я.
Бог закатал рукава рубашки и испуганно осмотрел свои руки, а затем бросил на меня непонимающий взгляд.
— Не сейчас, а вообще, — уточнила я, сдерживая смех.
— И это все? — разочаровано спросил он.
Я махнула рукой, сдавшись.
— Я вспомнила все.
Даже в такой темноте можно было разглядеть белоснежные зубы. Локи расплылся в улыбке.
— Прекрасно, — прошипел он.
— Я была в лазарете, — осторожно проговорила я.
Бог кивнул, а затем исчез за поворотом.
— Куда ты?
— Нужно закончить работу, — раздался холодный баритон где-то неподалеку.
Я поспешила за ним.
— Так нельзя, давай поговорим.
Локи скептически хмыкнул, мне показалось, он прибавил шаг.
— О чем? — устало спросил он.
— Что ты сейчас чувствуешь?
Локи развернулся на каблуках и направил на меня книгу.
— Не надо лезть ко мне в душу, а то утонешь в ее черноте, — отчеканивая каждое слово, произнес он.
— Почему? Чего ты боишься? Сближения? — спросила я, стараясь унять раздражение. — Я прекрасно понимаю, что секс между нами ничего не значит для тебя… это утоление желания, не более того. Как и со всеми другими девушками этого чертового дворца.
Я опустила глаза, пытаясь рассмотреть мыски кед в кромешной темноте.
— А для тебя что, имеет значение? — прошипел он, приближаясь.
Я молчала.
— Глупый бессмысленный треп или секс? А может быть, то и другое?
— Как сам думаешь? — насупив брови, спросила я.
— Не знаю, поэтому и спрашиваю тебя. Что для тебя все это? — огрызнулся Локи.
Я пожала плечами.
— Сама понятия не имеешь, тогда зачем нести чушь о какой-то любви? — продолжал бог заваливать вопросами.
— О чем ты? — Я наконец-то подняла на него глаза.
— Ты два раза уже обманула меня, сказав, что любишь. Первый раз, когда изображала из себя суицидницу, а второй, когда, выражаясь твоими словами, я использовал тебя, чтобы утолить низменные желания, — уточнил рассержено Локи.
— Я ничего из себя не изображала, — пробурчала я, скрестив руки на груди.
— Тогда зачем ты пыталась отравиться? — недоумевал он.
С возвращением памяти и вернулась ответственность за бывшие деяния.
— Потому что я не смогла бы жить спокойно и счастливо, зная, что из-за меня погибли невинные люди.
— Так бы и сказала, что тебя мучила бы совесть, а не приплетала к этому делу меня! — крикнул Локи.
— Аааа… — протянула я. — Тебя тоже совесть заела от моего поступка, поскольку считал себя виноватым в моей смерти. Не нужно было пытаться отправить меня в Мидгард, получила бы общее наказание вместе со всеми.
— Идиотка, я жизнь тебе пытался спасти, а ты решила вдруг изобразить из себя великую мученицу! — Его голос разлетелся по всей библиотеке.
— Вообще-то, я пришла поговорить не об этом.
— А мне хочется поговорить именно об этом. Вот скажи, какого дьявола, нужно было выдавливать из себя тирады, корчась на моих руках? — спросил более спокойно Локи.
— Да потому что я думала, что умираю! — выпалила я, тяжело дыша.
— То есть, чтобы признаться мне в любви, ты должна находиться при смерти? Лучше сдохнуть после этого, чем жить дальше с этим чертовым признанием?! — продолжал кричать бог.
Я топнула ногой от безысходности.
— Зачем тебе оно?! Ты слышал эти слова сотни раз от тысячи фрейлин!
— Мне плевать, что говорили они! Я хочу услышать это от тебя!
— Зачем?! — заорала я так, что голос сорвался.
Несколько секунд мы стояли друг напротив друга, испепеляя взглядами.
— Ты так требуешь каких-то объяснений, но я ни разу не услышала хоть слово о том, что ты сам чувствуешь по отношению ко мне, — сказала я, первой нарушив тишину.
Локи опешил, застыв с приоткрытым ртом.
— Я не обязан ничего тебе объяснять.
Я закивала головой, цокнув зубами.
— В таком случае, и я не обязана ничего тебе объяснять.
— Нет, — прохрипел холодный баритон.
Локи обхватил меня за талию и резко поднял в воздух, припечатав к шкафу. Придерживаясь одной рукой за темное дерево, он закинул мои ноги к себе на бедра и прижался плотнее.
Его длинные пальцы скользнули по моей шее, и спустились к груди. Они потянули за молнию на моей кофте, медленно расстегивая ее. Он остановился лишь на середине, когда мягкая ткань упала с плеча. Локи буквально впился в мои губы, бесцеремонно и грубо. Он вжал меня еще сильнее в стенку, я ощутила острую боль в пояснице. В отместку я вцепилась в его шелковистые угольные волосы.
Яркая знакомая вспышка, и мы оказались в другой части библиотеки. У жаркого камина. Он усадил меня на рядом стоящий стол, и содрал с меня кофту, стараясь не прерывать поцелуй. По телу пробежалась боль, плавно переходящая в электрические разряды. Голова закружилась теперь не только он его прикосновений, но и от перемещения.