— Какая? — поспешила уточнить я.
— Не в меру возбужденная.
Яркая вспышка на стене заставила перевести меня взгляд.
«Возбужденная? Это интересно…» — высветились на белом мраморе черные буквы.
Я прыснула.
— Что там? Куда ты смотришь? — испуганно спросил Локи, оглядываясь. Надпись тут же исчезла.
Я замотала головой, продолжая сотрясаться от смеха. Идиотка, тебе с ним поговорить надо, а ты отвлекаешься по пустякам.
— Чем занималась сегодня? — спросил бог коварства через несколько секунд.
— Ничем таким особенным, — ответила я, играясь с тканевой кисточкой на подушке.
— А если дать более развернутый ответ?
— Тебе правда это интересно?
Локи скрестил руки на груди. Было непривычно смотреть на столь галантно одетого человека. Он нацепил свой традиционный зелено-черный костюм с металлической пряжкой. Я рассматривала его, как произведение искусства в галерее. Обстановка как раз позволяла. Музейная. Золото кругом да старинная мебель. После грязной комнатушки и не менее грязного колдуна, который одевался в рубашки и черные штаны, совершенно не заботясь о том, что на коленках имеются дыры, Локи смотрелся как-то слишком вычурно и помпезно.
— Как мне может быть не интересно, как проводит дни моя жена? — медленно проговорил трикстер.
— Последний месяц и три недели я этого не замечала. Я вообще поначалу подумала, что ты позабыл, что женат, — съязвила я.
Он цокнул.
— Столько пустых слов, ты просто не можешь ответить, чем занималась? — возмутился Локи.
Я сделала вид, что задумалась.
— Нет, — сказала я, улыбнувшись.
В изумрудных глазах заплескались опасные огоньки.
— Ты часто ездишь в деревню, — произнес он фразу, как неоспоримый факт.
Я развела руками, положив подушку с посланиями на столик.
— Практически, каждый день. К своей фрейлине и ее мужу, а может, и не мужу вовсе?
— Это обвинение, Ваше высочество? — сердито спросила я.
Локи пожал плечами, наблюдая за мной и словно прислушиваясь.
— Ты действительно считаешь, что я езжу в поселение, чтобы предаваться там любовным утехам с деревенским мальчишкой, а моя фрейлина пошла за него замуж, чтобы прикрывать меня?
Бог закашлялся, а я, воспользовавшись замешательством, схватила его руку, увлекая за собой в первую попавшуюся комнату. Это оказалось какое-то небольшое складское помещение.
— Что с тобой происходит? — выпалила я, как только закрыла дверь на ключ.
— Ты не в себе, открой дверь, — потребовал Локи, пытаясь выхватить его из моих рук.
— Попытаешься отнять, я проглочу ключ, — пригрозила я.
— Немедленно прекрати эти детские чудачества. Подумай, что подумает публика.
— А тебя не волнует, что думает о тебе публика сейчас, когда ты слоняешься по дворцу, словно тень? — выпалила я.
Локи шумно выдохнул.
— Выпусти меня отсюда, или я вынесу эту дверь, — прошипел бог, и он не шутил, он действительно мог осуществить сказанное.
— Какого дьявола с тобой происходит? То ты изображаешь Ромео, даря несоизмеримые подарки, то бегаешь от меня, словно я прокаженная?
Он молчал.
— Я похожа на дуру? — поинтересовалась я, глядя ему в глаза, которые он так старательно пытался спрятать.
— Локи! — Мой крик разрезал тишину в душной комнате.
Бог вздрогнул от собственного имени.
— Чего ты от меня хочешь? — измученным голосом спросил он.
— Я хочу, чтобы ты рассказал все мне, какой бы горькой правда не была.
Локи устало потер переносицу.
— Ты же всегда хотела, чтобы я перестал докучать тебе, — медленно проговорил он, словно подбирая слова.
— Хочешь отвязаться от меня?
Он перевел взгляд, изучая содержимое пыльных полок.
— Я никогда тебе не говорила, чтобы ты перестал докучать мне. Может, дело в тебе? Ты скрываешься от меня, не зная, как отвадить от себя? Прячешься, чтобы только не встречаться? Тогда я не понимаю, зачем все эти претензии по поводу моих чувств к тебе. Очередная твоя шутка? Ты хотел унизить меня? Втоптать в грязь? Да? — Я замолчала. — Что ж, тогда могу поздравить вас, Ваше высочество, это прекрасно получилось. Втоптал и унизил по самые низы.
Я трясущейся рукой попыталась попасть в замочную скважину. Непрошеные слезы брызнули из глаз. Ключ упал на пол, я попыталась поднять его, но крепкие пальцы сковали мои плечи, припечатав к двери. Локи смял мои губы в поцелуе, словно хотел лишить воздуха таким образом. Я опешила и несколько секунд просто стояла, стараясь привыкнуть к давно забытым ощущениям.
Сердце замерло, а потом ускорило темп. По телу распространился удушающий жар.
Я прикрыла глаза, придвигаясь ближе и отвечая на поцелуй.
— Давай поговорим, — тяжело дыша предложила я, как только удалось обрести дар речи.
— Не хочу, — огрызнулся он, вновь впиваясь в мои губы.
Локи одним рывком поднял меня в воздух. Чтобы хоть как-то зафиксировать себя в пространстве, я обвила его талию ногами и вцепилась оледеневшими пальцами в плечи.
— Все-таки я настаиваю на разговоре, — промямлила я, как только он припал к моей шее.
Локи издал звериный рык.
— Будет полезно выговориться, — добавила я, отчаянно пытаясь ухватиться за остатки разума.
— Но не приятнее, чем это, — парировал он, отдышавшись.
— Локи, — сердито позвала я, пытаясь поймать его длинные пальцы, которые забрались под мою рубашку.
Он довольно промурлыкал.
— Мне нравится, когда ты называешь меня по имени.
Хотелось что-то добавить, но в этот момент Локи накрыл мои губы, заставив замолчать. Он целовал меня до тех пор, пока я не начала задыхаться. В какой-то момент стало совершенно все равно, удаться мне когда-нибудь снова вдохнуть новую порцию кислорода или нет.
— Я скучала, — прохрипела я в полусознательном состоянии.
Его дыхание с шипением просочилось сквозь плотно стиснутые зубы.
— Нет! — внезапно крикнул он, отскочив к стеллажам. Несколько банок с грохотом разбились об каменный пол.
Я так и застыла возле двери.
Локи начал быстро и тяжело дышать.
— Не подходи! — приказал, когда я попыталась дотронуться до него.
— Что происходит?
Он покачал головой.
— Просто никогда больше не подходи, — сухо ответил он, растворяясь в темноте.
=== Глава 22 ===
— Ваше величество, не откажите в этом танце своему верному слуге. — Слегка полноватый мужчина с жиденькими черными усиками, напоминавшими больше разводы от горячего шоколада возле рта, протянул мне маленькую толстенькую ручку.
Мы поклонились друг другу, и вышли в центр зала. Он неуклюже сорвался с места, как только заиграла медленная музыка. Барон не попадал ни в один такт, шумно пыхтя, и рассматривая свои ноги.
Я досчитала до десяти и переключила свое внимание на другой объект в этом пышно украшенном зале, где собрались гости со всех концов планеты по случаю свадьбы царя. Однако не сам виновник торжества, стоящий под руку с моей лучшей подругой, теперь уже царицей девяти миров, приковал мой взгляд. Я сфокусировала зрение на мрачной высокой фигуре, стоящей за громовержцем. Если бы трупы могли ходить и вести беседы, то они в точности походили бы на Локи. Лицо с выступающими скулами сровнялось в тон свежевыпавшему снегу сегодня утром, а изумрудные глаза застыли неподвижно на этом фоне, не выражая ничего. Трикстер выглядел так, словно из него высосали душу, оставив лишь исхудалую оболочку. Болезненную, но все равно не менее прекрасную. После его запрета к нему захотелось прикасаться еще больше.
— Простите мою дерзость, но этот темно-синий наряд невообразимо подходит к вашим волосам, — обратился ко мне партнер по танцу. Я шумно вздохнула. Видимо, у барона плохо со зрением, поскольку сама-то я была одета в нежно-персиковое платье без бретелек. Мне не захотелось терпеть часовые пытки с волосами, поэтому я просто причесала их и разделила на две части, уложив на плечи. Пряди завились крупными кудрями, и теперь создавалось впечатление легкой «химии».
— Спасибо. — Я машинально бросила взгляд на подол и едва сдержалась от вскрика. Платье и правду стало темно-синим сверху и к низу плавно становилось белым, словно закончилась краска во время его тонировки. Фасон остался прежним.
— Так лучше, землистый цвет тебя старил, — улыбаясь, произнес мужчина.
— Разве ты ходишь на балы?
Я удивленно приподняла бровь.
— Что мне еще остается делать, если ты не посещаешь наши занятия? — сверкнув тигриными глазами, произнес колдун. Как я сразу не заметила их?
— Эти мерзкие усики, как у таракана. Ничего получше придумать не мог?
Золотистая вспышка на время ослепила меня, и Оттар принял свое настоящее обличье.
— Так тоже, конечно, не вариант… — пошутила я.
— Ты нанесла мне глубочайшее оскорбление, в любом другом случае я просто превратил бы тебя в змею или жабу болотную, но поскольку такой праздник, то я смилуюсь, — быстро прощебетал колдун.
— О, великий, спасибо за такой щедрый дар, — съязвила я, попытавшись вырвать руку, но он держал крепко.
Внезапно музыка сменилась на самое настоящее земное танго. Я испуганно оглянулась по сторонам.
— Не переживай, для всех остальных мы по-прежнему танцуем кадриль, — пояснил Оттар, прижимаясь ко мне, его пальцы скользнули по спине, остановившись на талии.
— Ты жил в Мидгарде какое-то время? — спросила я.
Он резко закружил меня, а затем прижался еще ближе.
— Да, — кратко ответил колдун, опаляя своим жарким дыханием.
— Зачем?
— Посмотреть другой мир.
— Нашел что-то ценное для себя?
Оттар одобрительно кивнул, вновь крутанув меня вокруг своей оси. Теперь он прижимался сзади, сковав бедра руками.
— И потерял, — догадалась я.
Колдун хмыкнул.
— Как ее звали? — спросила я, стараясь не обращать внимания на его губы, которые маячили в районе шеи.
Послышался тихий смешок.
— Разве это имеет сейчас хоть какое-то значение?
— Что случилось? — я повернулась к нему лицом.