а полетом русоволосой красавицы. Ее рот был открыт, казалась, что она кричала, но в округе повисла тишина. Лишь зловещий густой туман и пронзающая тишина.
Я кинулась в самое пекло.
— Нет! — Сильная рука схватила меня за локоть. — Лиззи, это фиксированная точка во времени, я не смогу вытащить тебя отсюда, если… — раздался голос за моей спиной.
— Я уже сделала свой выбор, — выпалила я, сбрасывая его руку. — Остаюсь с ним до самого конца.
— Тогда, я ничем больше не могу тебе помочь.
— Ты уже помог. Спасибо за риск. Ты совсем не должен был…
Мужчина кивнул и протянул мне небольшой шар с синей жидкостью.
— Этого хватит, чтобы переместить вас в Асгард.
— А ты? — испуганно спросила я.
— Воспользуюсь более традиционным транспортом, — грустно улыбнувшись, сказал он.
Я приняла его щедрый дар и поспешила на помощь.
— Малекит! — Мой голос разрезал округу, заставив черного мага обернуться.
— Отпусти ее, — приказала я, чувствуя, как тело разрывает от злости.
— Как скажите, Ваше высочество. — Он кивнул, и Джейн с силой ударилась об землю. Подруга издала протяжный стон, распластавшись на грязи.
Я бросила взгляд на прибор, стоящий поблизости. Он практически был закончен, только оставалась выемка в боку. Отверстие идеально подходило для шара, который я сжимала в ладошке. Только бы добраться, и все закончится.
Тор зарычал, бросаясь на колдуна и замахиваясь молотом, но тут произошло что-то невообразимое: Локи быстро сорвался с места, отшвырнув брата назад.
Малекит расхохотался.
Громовержец бросил суровый взгляд на бога коварства, и вытянул руку, чтобы призвать Мельнер. Что здесь, черт возьми, происходит? Еще недавно Локи прикрывал спину брата, отражая удары противников, помогал Джейн подняться на ноги, спас Сиф от летящего града стрел. Как он легко мог притворяться героем, оставаясь предателем.
— Рожденный королем… Я хочу одного… видеть, как горит Земля, — прошипел он. В его руках сверкало что-то опасно-металлическое.
Я собралась с силами и кинулась к прибору. Совладав с истерикой, мне удалось вставить в прибор последнюю деталь. Я бросила взгляд на Джейн, но она смотрела только на Тора, не обращая внимания на мои призывы. Мне было невдомек, что делать дальше, как запустить эту штуку.
Сердце остановилась, когда я поняла, что намеревался сделать трикстер. Я закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться только на громовержце. Острая боль в висках немного отвлекала, но все же мне удалось переместить Тора немного дальше. Нож пролетел в миллиметре от запястья царя.
— Сейчас! — крикнула моя подруга, нажав кнопку на изобретении. Синий сноп, напоминающий газ, вырвался из центра куба, разлетаясь по округе. Я повалилась на землю, не в силах держаться на ногах от мощной силовой волны. Струя разрезала небо, закручивая потоки воздуха в воронку, а затем он взорвался.
Природа вокруг опять завращалась, краски поплыли, сливаясь в один единственный серый цвет. Вскоре меня ослепили яркие лучи. Я прищурила глаза и огляделась по сторонам, наблюдая, как постепенно возле меня появляется асгардское войско. В неразберихе я разглядела черноволосую воительницу, держащую себя за бок. Надеюсь, рана неглубокая. Тут же возникли Огун и Фандрал. Они хотели помочь ей, но громовержец распихал их в сторону и сам взял на руки Сиф. Я выдохнула. Мы на планете богов. Все закончено. Навсегда. Малекит остался на своей планете, запертый до скончания веков. Нам удалось изменить будущее. Мир остался стоять на месте, постепенно выходящий из тьмы. Я откинулась назад, наблюдая за полетом кучевых облаков, не заботясь, что лежу на снегу, и что полностью промокла до нитки. Все кончено. Разве такие мелочи имеют значение?
=== Глава 25 ===
Массивные двери золотой комнаты захлопнулись, озарив пространство своим гулом. Я застыла возле них, не решаясь пройти дальше по красному ковру, который вел к величественному трону. Яркий свет просачивался сквозь окна, разливаясь по мраморному полу. Тени плясали на мозаиках, образуя новые замысловатые узоры. С балкона доносился тихий плеск фонтана с кристально-чистой водой, а в саду Идун благоухали только что распустившиеся розы. Весь мир шептал о спокойствии и счастье. Балы отгремели, помпезные речи произнесены, осталось только одно — вынести приговор. В центре зала застыло три фигуры: молодой статный юноша в металлических доспехах, прекрасная женщина средних лет с длинными вьющимися волосами и грозный мужчина с седой бородой. Я в который раз осматривала богов, мысленно проигрывая будущий диалог между нами.
Фригг улыбнулась своей теплой улыбкой, завидев меня издалека.
— Элизабет, — полушепотом произнесла она, приглашая подойти ближе.
Я шумно вздохнула, шагнув навстречу неизвестности. Неужели я правда решилась на такое, заведомо зная о другом выходе? Неужели, хочу этого в действительности?
Разговор длится часа два. Мы спорим, Тор кричит на отца, вставая на сторону царицы Фригг. Богиня семьи пытается усмирить двух грозных львов, иногда ей удается, и они переходят на шепот, но одно неправильно подобранное слово, и скандал распаляется с новой силой. Даже после всего Тор никогда не оставит брата в беде. Вечно будет предан ему, несмотря на самые ужасные предательства. Я знала, что он меня поддержит. В голове крутится мысль, что еще можно передумать, вновь изменить будущее, но зачем?
В итоге Один машет рукой, хмурится и удаляется прочь. Да, для него лучшим решением была клетка. Такая надежная и прозрачная, всегда рядом, всегда так близко, но он соглашается на другое. Вырывая из сердца самое дорогое, что хранится у него в обители. На прощание я низко кланяюсь царице. Она проводит рукой по моей щеке и старается сдерживать слезы. Мы прощаемся. В этот раз навсегда.
Я невольно вздрагиваю от морозного ветра, гуляющего в подземельях Асгарда. Несколько минут я следую за Тором, не решаясь проронить и слова. У самой темницы громовержец поворочается, спрашивая, не переменилось ли мое решение. Я отрицательно качаю головой. Вскоре он отпирает замок, впуская меня в мрачное плохо освещенное помещение.
На скамейке сидит исхудалый человек, закованный в крепкие цепи, туго связывающие запястья. Его глаза давно застыли, отражая лишь немую печаль и боль от поражения. Очередное поражение. Сколько их уже случилось? Я насчитала пять, как минимум. Первое — потеря семьи и друзей, второе — утраченная вера в себя, третье — разбитые надежды, четвертое — несбывшиеся мечты, пятое — убитая гордость. Сколько же разочарований познала его душа? Я боялась считать.
Сердце сжимается. Я не видела этих изумрудных глаз целых три месяца.
Пленник не смотрит на меня, лишь расплывается в презрительной усмешке.
Как долго продлилась тишина между нами, прежде чем я заговорила? Показалось, что прошла целая вечность.
— Твой приговор вынесен, — хриплым голосом произнесла я.
Он молчал какое-то время, а затем издал тихий смешок.
— Когда меня переведут в прозрачные палаты? — язвительно поинтересовался бог коварства.
— Не этот приговор ожидает своего исполнения, — ответила я, изучая темноту.
В комнате раздался шорох, и вскоре белая фигура возникает возле меня.
— Это интересно. Смертная казнь? — храбрится Локи.
Я издала непонятный звук.
— Тогда все-таки клетка… — прошипел бог, изучая мое лицо. — Будешь навещать меня? Или ты отправляешься в любимый Мидгард? Освобожденная и свободная, как птица. Очень забавно, кто же посчитал нужным отправить именно тебя огласить мое наказание?
— Я сама. — По телу пробежались мурашки.
— Все-таки в тебе есть садистские наклонности, — захохотал Локи.
В мрачном помещении опять воцарилась угнетающая пауза.
— Передавай привет бравой команде Мстителей, — внезапно произнес он.
— Я не вернусь на Землю, — сухо ответила я.
Локи удивленно приподнял одну бровь.
— Остаешься здесь? Будешь совершенствовать законы этой великой страны? Служить народу?
Я отрицательно покачала головой.
— Неужели займешься совершенствованием своих способностей под чутким руководством учителя? Променяешь пышные покои на его скромную обитель? — спросил бог коварства, отчеканивая каждое слово.
— Нет.
— Тогда я все-таки смею надеяться, что ты нанесешь мне визит. Разнообразишь мои будни своим светлым ликом.
— Я никогда не навещу тебя, — строго ответила я.
Локи хмыкнул, придвигаясь ближе.
— Не знал, что твоя обида столь глубока. Разве ты не видела во мне предателя с самого начала?
Я ухмыльнулась.
— Видела.
— Тогда к чему весь этот нелепый фарс? Бессмысленные клятвы, которые ты нарушишь через месяц? — раздраженно спросил бог коварства, продолжая пытливо изучать меня изумрудными глазами.
— Я знала, что ты предашь, но не навещу тебя по другой причине.
— Вот как… Неужели великий Всеотец запретит влюбленным видеться и изнывать от тоски? — ехидничал он.
— Ты задаешь слишком много вопросов, ускользая от цели нашего диалога.
Локи развел руками.
— Так скажи мне, какой приговор вынес мне самый справедливый суд в мире?
Я набрала в легкие побольше воздуха.
— Изгнание.
Бог коварства нахмурился.
— Тебя лишат бессмертия, твоих сил и изгонят на другую планету, с которой ты никогда не сможешь выбраться, — добавила я.
В зеленых глазах вспыхнула ярость, но затем они снова стали неподвижными.
— Слишком извращенный приговор для Тора, слишком болезненный для царицы Фригг и слишком суровый для великого Всеотца. Ты похлопотала? — догадался он.
Я поджала губы, всматриваясь в его черты лица. С виду полное спокойствие, но внутри бушует пламя, разъедающее внутренности.
— Когда начнется моя ссылка? — поинтересовался Локи обыденным тоном, сжимая кулаки.
— Сейчас, — сухо ответила я.
Он вновь бросил на меня мучительный взгляд.
— Пришла проститься… Очень мило с твоей стороны.
Я сделала очередной глубокий вздох.