— Да, было бы чему! Ты так категорично относишься ко всему сверхъестественному, только потому, что сама жутко этого боишься…
— Какой логический вывод ты сделала, — с сарказмом отчеканила Моника. — Просто умничка!
Сара скривила недовольную гримасу, и уверено повернулась к Джареду.
— Ну, а ты веришь?
— Нет, — решительно отрезал парень.
— И ты, туда же…
— Вы совершенно не интересные люди, — улыбнулась Грейс, и, наконец, сняла с себя идиотскую шляпу.
— Ребята, просто это глупо, — вновь заговорила Моника. — Призраки — это вымысел.
— Откуда ты знаешь? — возмутилась Скарлетт, и все семь пар глаз уставились в её сторону. — Ну…, ну может это, правда…
— Скар…
— Твоя подруга права, — усмехнулась Сара.
— Как же мне доказать тебе, что всё это чушь? — озадачено прошептала девушка. — Неужели, обязательно самой пойти в этот чертов дом?!
Неожиданно повисла тишина.
Моника внезапно поняла, что только что сказал, и испуганно сглотнула.
"Только бы Сара ничего не сказал, только бы…"
— А это идея! — довольно протянула Сара, прервав молитву девушки. — Докажи всем нам, что ты само воплощение храбрости…
— И что мне за это будет? — высокомерно бросила Моника. — За просто так, такие вещи не делаются…
— А что тебе нужно?
— Что-нибудь эдакое…
— Пусть проигравший продефилирует по школе в один трусиках, — неожиданно выпалила Грейс, и рассмеялась. — Было бы о-о-о-чень весело.
— Вряд ли преподобная Моника согласиться на такое, — прошелестела Сара, чем окончательно вывела девушку из себя.
— Идет!
— Что? — одновременно воскликнули Джаред и Скар.
— Идет.
— Ты спятила? — завизжала Скарлетт и резко подлетела к подруге. — Не глупи!
— Моника, не надо, — строго прошептал Джад.
— Я уже согласилась…
— Ещё не поздно всё изменить.
— Я не могу, это…, это дело чести!
— К черту честь! — вспылил парень, и аккуратно взял в руки лицо девушки. — Нам ни к чему такие приключения.
— Ты же сказал, что не веришь в это…
— Я и не верю.
— Тогда в чем дело? — попыталась уверенно выдавить Моника, хотя внутри уже плясали частички паники.
— Я не хочу, чтобы ты шла туда, — решительно отчеканил Джад.
— И я тоже, — подхватила Скар. — Сара того не стоит.
— Ещё, как стоит!
— Ради, Бога!
— Джаред, ты же прекрасно знаешь, зачем я это делаю, — прошептала на ухо парню девушка, и серьёзно нахмурилась. — Так, что….
— Ну, нет, это уже вверх идиотизма!
— Тшш! — недовольно протянула Моника. — Давай отойдем…
— Зачем? — прекрасно понимая причину, поинтересовался Джад.
— Пойдем…
— Ты же…
Договорить парень не успел: мало того, что его встретил жесткий взгляд девушки, к тому же она схватила его за руку и резко дернула на себя.
— Мы сейчас вернемся, — напоследок крикнула Моника, и они с Джадом скрылись за поворотом.
— Зачем ты это делаешь? — недовольно вскричал парень, остановившись напротив туалета. — Я категорически против!
Вместо слов, Моника внезапно ринулась к нему, и крепко обняла, словно искала в его мужественных руках защиту и поддержку. Джаред тяжело выдохнул, и ласково провел рукой по холодной щеке девушки.
— Не надо.
— Но я должна.
— Нет, ты ничего ей не должна!
— Но…, но она безумно влюблена в тебя, ты же знаешь! — воскликнула Моника.
— И что из этого?! Пусть любит…
— Нет, так не пойдет, я должна расправиться с ней.
— Отправившись в дом, где перерезали всю семью?! Прошу тебя, — парень вновь взял её лицо в свои руки. — Прошу, просто забудь. Приди и скажи, что передумала, что перебрала с мартини, и не понимала, что говоришь.
— Ты же знаешь — я так не сделаю…
Джаред тяжело выдохнул, и обессилено сложил голову на хрупкое плечо девушки.
— Ну, это просто была очередная попытка образумить тебя.
— Завтра мы ещё посмеемся над этим, — оптимистично заявила девушка, и выдавила вполне искреннюю улыбку.
— Черт, мне это совсем не нравится…
— Но ты же знаешь, что так будет правильно…
Парень молчал.
— Зато будет смешно, когда Саре придется продефилировать в трусиках по коридорам школы, — усмехнулась Моника, и приподняла Джареда за подбородок. — Не унывай, я взрослая девочка…
— Лишь это меня и успокаивает…
— Люблю тебя.
— И я тоже, — Джад легко коснулся губ девушки своими, и они вновь отправились к столику. Едва между Моникой и Сарой оставалось несколько метров, девушки высокомерно переглянулись и одновременно сузили глаза.
— Я согласна.
— Что? — вновь прокричала Скарлетт, и сорвалась с места. — Джад, — обращаясь к брату, провизжала девушка. — Сделай что-нибудь!
— Прости…
— Оооо, намечается веселье, — радостно вскрикнул Коннор, и поднялся с дивана. — Куда направляемся?
— К особняку Блеквудов, — убийственно четким голосом отрезала Моника.
— Ты уверена, что хочешь этого? — язвительно поинтересовалась Сара. — Назад пути нет…
Последовала пауза, после которой девушка глубоко вдохнула, и решительно скомандовала:
— Готовь трусики, детка…
— Ура! — засмеялась, Грейс и сделала ещё один глоток Мартини. — Пати продолжается!
— Да, будет так, — согласила Сара, и друзья направились туда, куда не ступала нога человека уже более двадцати лет….
Глава 2
— Мон, прекрати, давай вернемся на вечеринку, — слабым голосом пискнула Скарлетт, схватив подругу за край черного жакета.
— Видишь, Моника, как за тебя переживает подруга, — с ухмылкой сказала Сара, искоса взглянув на Джареда.
— Прекратите, девчонки, — недовольно протянула Аманда, — ну, серьезно, зачем вам это? Мы ушли из клуба, там так было весело и….
— Если ты испугалась, — можешь валить, — перебила ее Грейс, — давай, Моника, я знаю, ты сможешь.
Джаред многозначительно посмотрел на девушку, но та ничего больше не сказав, заняла свое место наблюдателя рядом с Коннором.
— Мон, детка, я…
— Всего-то в дом войти, — улыбнувшись, сказала Моника.
— Но…
— Не переживай, Джад, она вернется целая и невредимая, — ласково пропела Сара, — наверное…
— А тебе, дорогая, я обещаю принести завтра самые красивые трусы, в которых ты будешь дефилировать весь день, — скептически заявила Моника.
Все засмеялись, а Сара, сконфуженно скрестила руки на груди.
— Все! К черту, легенды! — крикнула Моника, потянув на себя ручки огромных входных дверей, — Тиара Блэквуд, я иду!
Когда перед девушкой показался огромный темный холл старого особняка, она, ни сколько не сомневаясь, сделала шаг вовнутрь. За своей спиной она почувствовала, как семь пар глаз озабоченно уставились на нее.
— АААА, — резко развернувшись в сторону друзей, закричала Моника.
Те, как по команде испуганно отпрыгнули в сторону, и только Джаред резко подался вперед, словно пытаясь разглядеть в темноте обидчика своей девушки. Но никто не собирался нападать на Монику, она разразилась хохотом, глядя на испуганные лица друзей.
— Ну, что Сара, надеюсь, ты готова к…
— Хм, — нервно отозвалась темноволосая девушка, — это еще не значит…. я тоже смогу постоять в двух шагах от двери, так что…
— Да, пожалуйста, — спокойно ответила Моника и, сделав еще пару шагов, скрылась в темноте, — вау, да тут круто, — послышался голос девушки, — мрачновато, конечно, но круто. Ну, что, мисс "Я не буду", готовь трусы!
Друзья снова рассмеялись.
— Ладно, Мон, выходи, — проговорила Скарлетт, — мы…
— Подождите, — неожиданно выпалил Коннор, — я не упущу шанса весело провести время в этом понтовом домике.
— Ты что, хочешь остаться здесь на всю ночь? — недоумевая, спросила Моника, вышедшая из темноты.
— А почему бы и нет, кто за?
— Я! — выкрикнула Грейс и вскинула худощавую руку в воздух.
— Нет, — замотала головой Скарлетт, — я…
— Думаю, это отличная мысль, — кивнул Пол.
Скарлетт недоуменно округлила глаза:
— Нет, это…
— Да, брось, детка, — сказал он, слегка приобняв девушку. — Не будь занудой!
— Но это же чужая собственность! — воскликнула Скар, вскинув локон своих волос, — ну, Аманда, хоть ты им скажи…
— Я с большинством, — выдохнула девушка, поправив свое бежевое платье.
— И я, — заявила Сара, подойдя ближе к Джареду.
— Вы все! Все сумасшедшие, — Скарлетт взяла Пола за руку, — если копы нас поймают, то…
— Мы тебя вынесем из дома первой, — безразлично ответил Коннор, — ну, все, заходим….
В одно мгновение восемь друзей оказались в огромной гостиной.
— Здесь ничего не видно, — прохныкала Сара, — кто-нибудь, включите свет!
— Я выключателя не вижу, — отозвалась Аманда.
— Да вы, что? Все тупые? — Недовольно буркнула Грейс, — загляните под шторами.
— Да, нашла! — выкрикнула Сара и нажала на кнопку, — ах, Лавли, что бы мы без тебя делали.
Через несколько секунд пыльные, хрустальные светильники под высоким потолком стали постепенно загораться. И вот уже огромная гостиная не внушает компании такого страха, как совсем недавно.
— И почему сюда раньше никто не заходил? — Удивленно спросил Джаред, разглядывая прекрасную темно-дубовую мебель.
— Слухи, ты знаешь, они много значат для нас, — пояснил Пол и самодовольны улыбнулся.
— А здесь не плохо, — протянула Аманда.
Моника ничего не ответила. Она просто стояла посередине комнаты с открытым ртом и смотрела по сторонам. Огромный черный рояль, дорогие кожаные кресла, разнообразные статуи и орнаменты, а главное, на одной из пустых стен висели запылившиеся портреты прежних хозяев дома.
— Смотрите, вот она! — Крикнула Моника, указывая на самый крайний портрет девушки.
Все подбежали к подруге и тупо уставились на картину. Прямо на них смотрела Тиара Блэквуд. Она сидела в красивом витом кресле, аккуратно сложив руки на колени. Черные волосы были туго заплетены в длинные косы, а серое платье идеально подходило к цвету ее темных глаз.