Оба дворца слились между собой и получили название Потала в Честь священной горы на юге Индии. Ее название переводится как «Чистая земля Авалокитешвары». И король Согтсен Гампо, и все Далай-ламы считаются в ламаизме перерожденцами этого бодхисатвы Шамбалы. Поэтому Потала стала и дворцом, и могильником тел последних.(Мистический факт: в Красном дворце было построено 13 этажей. Столько же Далай-Лам правили независимым Тибетом; нынешний, 14-й, похороненным там уже наверняка не будет.)Каждый из Далай-Лам пристраивал к дворцу дополнительные помещения и он в конце концов превратился в целый город, занимая площадь в 41 гектар! В нем размещались правительство Тибета и религиозные школы, молитвенные залы и святилища-усыпальницы Далай-Лам, жилища монахов и хозяйственные помещения, тюрьма и монетный двор.В 1959 г. Потала обстреливалась во время восстания против китайцев, но, к счастью, повреждения были незначительными. Во время «культурной революции» ее спас лично Чжоу Эньлай. Китайский лидер тогда развернул войска перед дворцом, защитив его от своих же распоясавшихся хунвэйбинов.Потала была вновь открыта для паломников в1980 г.. А к 1995 г. китайцы произвели реставрацию 30000 кв. м. ее помещений, затратив 4 млн долларов.
Выдержанный всего в четырех цветах (белый, черный, кроваво-красный и золотой), этот храм-дворец просто великолепен! Построенный в традиционном для тибетских жилищ стиле, он имеет форму гигантской усеченной пирамиды, продолжающей вверх своими контурами склоны горы Марпори. Точнее, он как будто седлает гору сверху, «стекая» по ее склонам своими многочисленными строениями. Да, именно так: дворец состоит как бы не из единого, а из десятков вертикальных зданий. Они прилегают друг к другу, образуя множественные ярусы, выступы и ниши. Узкие вертикальные окна, 4 круглые башни по углам, суживающиеся наружные стены — все устремляет Поталу вверх, в синее бездонное небо. Более 118 м составляет высота всего комплекса, 400 м — его ширина! Эффект устремления ввысь усиливается за счет двух огромных белых ступенчатых крепостных стен, идущих от самого верха дворца к подножию горы и напоминающих распущенные крылья гигантской птицы. «Ногами» этой птицы видятся монументальные белые лестницы, уходящие вверх по зелени холма мощными зигзагами. «Голова» же состоит из десятков золоченых башенок и шпилей, вонзающихся в совсем близкое небо.
А может, это не фантастическая птица, присевшая отдохнуть на гору Марпори, а гигантский корабль пришельцев, запечатленный на века тибетскими зодчими?Кто знает теперь истину?.. Нам остается лишь любоваться этим великолепным святилищем-храмом-дворцом, в 1994 г. объявленным ЮНЕСКО объектом мирового культурного наследия.Тремя разными путями можно подняться к святыням Поталы. Самый главный, тот, которым идут паломники, начинается с южной, самой величественной и парадной стороны дворца. Два широких белых пандуса, переходящих затем в 108-ступенчатые лестницы, поднимаются от центральных ворот дворцовой стены ко входу во внутренний двор Белого дворца, называемый Дейянг Шар. Площадь его более 1500 кв.м. Именно здесь в дни буддистских праздников проходят главные религиозные церемонии. Отсюда можно войти непосредственно в Белый дворец, в прижизненные покои далай-лам, или подняться еще выше, на крышу Красного дворца.Есть и еще две дороги, идущие с запада и с востока, по которым можно подняться почти к самому Красному дворцу. Почти на половину необходимого пути поднимет вас серпантин, а далее к стенам Белого дворца ведет крутая лестница. Это не 108 ступеней, но все равно идти будет непросто, ведь высота почти такая, как на горе Монблан в Альпах!
Зато по ходу можно хорошо рассмотреть строение одного из вертикальных зданий дворца. Построено оно из камней, земли и дерева. Стены снаружи оштукатурены толстым слоем глины, наброшенной в виде строительной «шубы». Шершавая белая поверхность придает им вид живой и теплой кожи. Длинные узкие окна находятся лишь в самой верхней части здания. Каждое из них имеет сверху карниз и гардину из бахромчатой красной ткани. Таким же цветом выкрашен весь последний этаж, издалека напоминая красную шапочку. Перекрытия сделаны из толстых мореных деревянных балок, поверх которых плотно уложены метровой толщины вязанки хвороста из веки можжевельника: легкое, теплое и долговечное покрытие.
Темными узкими лестницами (в Потале нет электричества) можно подняться через все здание на крышу Красного дворца. Это, по сути дела, обширный двор, на котором имеется множество небольших храмов, летних беседок, затейливых балкончиков и внутренних переходов. Все крыши храмов Красного дворца загнуты вверх на китайский манер, углы их украшены золочеными головами каких-то драконов, крокодилов и хищных птиц. На коньках высятся многочисленные золотые башенки в виде ступ, шпилей и изящных флаконов. Стенки беседок задрапированы суконными полотнищами белого, красного и черного цветов, раскрашенными национальными геометрическими узорами. Парапет крыши украшен множеством ритуальных колонн и молитвенных барабанов, покрытых толстым листовым золотом. Бесчисленные разноцветные флаги, испещренные пакетами молитв, трепещут кругом на мачтах и веревках, не мешая, однако, наслаждаться великолепной панорамой окрестных горных вершин. Величие и покой во всем!..С этой крыши можно двинуться вниз по многочисленным помещениям и залам дворца. Конечно же, не по всем: в Потале, площадь которой составляет 138025 кв.м, насчитывается 999 комнат, но для экскурсий открываются лишь некоторые из них, да и то поочередно. Но даже эта небольшая увиденная часть потрясает воображение — редко какой из музеев мира имеет столько старины и богатств.Самой древней статуей в Потале является статуя Авалокитешвары, доставленная в VII в. из Шри-Ланки религиозным королем Сонгтсеном Гампо. Множество священных статуй из серебра и золота было завезено затем в Тибет из Индии. После окончания строительства Поталы все они были перенесены в новую резиденцию далай-лам. В XVII в. регент Бсам Рджчья Мтшо сделал еще сотни статуй из золота, серебра и меди для каждого из залов дворца.Они изображают королей Тибета, принцев и принцесс, министров двора. Во дворце веками собирались искусные изделия из серебра, золота и форфора, великолепные ткани и костюмы придворных, оружие воинов и книги ученых монахов, ритуальные одеяния и маски, светильники и посуда, священные предметы для многочисленных буддистских церемоний и праздников.Площадь настенных росписей в залах Поталы превышает 2500 кв.м! Это сюжеты из жизни Будды, Авалокитешвары, других бодхисатв, картины на темы освоения Тибета первыми поселенцами, эпизоды из жизни пятого Далай-Ламы, сценки строительства самого дворца.В верхних этажах Красного дворца расположены залы-святилища, посвященные высшим иерархам буддизма: Будде Шакьямуни, Будде Майтрейя, Будде Амитайусу. Главным, конечно же, является святилище Авалокитешвары, в алтаре которого и находится знаменитая статуя бодхисатвы, созданная из сандалового дерева. Буддизм говорит о перерождениях человека во множество тел, поэтому и Авалокитешвара изображен в виде 3х фигур. Статуя окружена большой золоченой рамой в виде извивающихся огнедышащих драконов. Масса золота, украшенная бирюзой, гранатами и рубинами.Потрясает святилище Калачакры с золотыми статуями 176 высших лам и 7 правителей Тибета. Мрачной мистикой дышит пещерное святилище медитаций короля Сонгтсена Гампо.Ниже расположен основной и наиболее почитаемый среди всех посетителей Поталы зал-святилище почивших далай-лам Тибета. Словно остроконечные шлемы могучих богатырей, в один ряд здесь высятся 11 многометровых ступ — трумов, неприступно охраняя тайну своего содержимого. Известно, что тело первого Далай-Ламы находится в монастыре Ташилумпо, трех последующих — в монастыре Дрепунг. Тела всех остальных, от 5-го до 13-го, упокоены в Потале. Две ступы пока якобы пусты... Но я сомневаюсь в этом, так как подле них ведутся такие же службы и проводятся те же обряды, как и вокруг прочих...— Кто покоится в них? — спросите вы. — Один человек сказал мне, что там тела Николая и Елены Рерих. Доказательств нет... И это еще одна тайна Тибета...Большое мрачное помещение тускло освещается тысячами фитильков, плавающих в полурастопленном ячьем масле, заполняющем огромные массивные чаши золотых светильников. Никогда прежде вам не приходилось видеть таких больших изделий из чистого высокопробного золота. Это даже не чаши, это ванны, в каждой из которых без труда мог бы поместиться человек. За один день в них сгорает столько масла, сколько его может доставить целый караван яков! Но приносят его сюда люди: нескончаемая вереница паломников тянется к подножию усыпальниц и за деньги (!) получают право положить свой кусок масла в чаши светильников...
Мерцающий свет колеблющегося пламени отражается тысячами неподвижных звезд: зеленых, красных, синих... Они лучатся из глубины алтарной части святилища. Это играют в темноте сотни невероятно больших драгоценных камней, украшающих золотые тела могильников.
Следует напомнить, что индийское слово ступа по-английски щучит как tomb и переводится как «гробница с остроконечной крышей». На самом деле это не всегда гробница, так как те ступы, в которых находятся останки умерших, тибетцы называют словом трум.Конечно, центральным трумом-ступой святилища является ковчег Далай-Ламы V. Это величественное сооружение, высотой 12,6 и шириной 7,6 м. Оно покрыто 3721 кг кованого золота и украшено более чем 10000 драгоценных камней. Никто и ними да не измерял их веса, но таких больших алмазов, рубинов, кораллов и бирюзы нет ни в одном из мировых хранилищ! Трумы остальных Далай-Лам чуть меньше в размерах, но украшены не менее пышно.Перед шеренгой усыпальниц множество священных предметов из серебра и золота. В них вода и зерно, ячье масло и сыр, хадаки и молитвенные тексты, бутылки с вином и коробки с деньгами. Физически ощущаешь всей кожей пары прогорклого масла. Они буквально напитывают собой все окружающее. Жирными являются не только пол, колонны и все предметы. Руки, лица, одежда паломников также быстро становятся маслянистыми и тускло блестят в огоньках светильников.