Дальние переходы обычно свойственны одиночным тиграм и редко имеют определенное направление. Очень редко хищники совершают и дружные перемещения, имеющие характер миграций. О них упоминает В. К. Арсеньев, которому Дерсу Узала рассказывал, что "лет двадцать тому назад две зимы подряд тигры двигались от запада к востоку". Заметил это не только он, но и другие охотники - все тигриные следы шли в этом направлении. По мнению Дерсу Узала, это был массовый переход тигров из Сунгарийского края в Сихотэ-Алинь. Л. Г. Капланов тоже упоминал о миграции тигра в Сихотэ-Алинь с запада в 1913 г. Очевидно такое же было и в зиму 1964/65 г., когда неоднократно отмечались переходы из сопредельных провинций Китая в Сихотэ-Алинь по Газимурскому хребту (ныне хр. Стрельникова) и на юго-запад Приморья через хребет Пограничный, Борисовское плато и Черные горы. Эти односторонние переходы в значительной мере обусловили резкий подъем численности тигра в Уссурийском крае в середине 60-х годов. Впрочем, все-таки, вероятно, многими, если не всеми тиграми и особенно самцами, имеющими свои участки обитания, изредка овладевает желание побродить, попутешествовать, даже если к этому и нет объективных причин. Этим можно отчасти объяснить неожиданные появления тигров в местах, где ранее они не появлялись или во всяком случае постоянно не жили.
Необычные появления этих хищников в тех или иных отдаленных от его ареала местах отмечаются и в наше время. Так, осенью 1976 г. крупный тигр неожиданно объявился в Нижнем Амуре на широте оз. Большое Кизи. Зимой, когда выпал глубокий снег, этот зверь, будучи голодным, приблизился к населенным пунктам и стал таскать собак. В одном из них его и убили в январе 1977 г. Это был крупный худой самец зрелых лет - весил он всего 140 кг.
Размеры индивидуальных участков обитания тигров зависят в основном от плотности их населения и численности копытных животных. Максимальны они у взрослых самцов, меньше у самок, причем самые минимальные у выкармливающих молоком потомство. Участки однополых взрослых хищников обычно разобщены, а у разнополых они часто налегают друг на друга. Во владениях зрелого самца постоянно живут, как правило, от одной-двух до трех взрослых самок, у которых периодически появляется потомство. Эти звери образуют довольно устойчивую семейную группировку, глава которой периодически уделяет внимание то одной тигрице, то другой в зависимости от фаз их репродуктивного цикла. Эти звери могут без конфликтов использовать общую территорию, тропы, а порой добычу одного доедают другие.
Размеры собственной территории амурского тигра велики. По исследованиям Л. Г. Капланова, в конце 30-х годов нашего века, когда тигры были очень редки, самцы осваивали громадную площадь - несколько тысяч квадратных километров на одного. По мере увеличения их численности размеры индивидуальных участков заметно сокращались. В настоящее время самец живет, как правило, на площади от 600-800 до 1000 км2, холостая самка на 300-400, выводок на 100-200, а в период лактации и того меньше, на 20-40 км2. Большие размеры индивидуальных участков характерны для амурского тигра. В Индии и других странах Южной и Юго-Восточной Азии они значительно меньше, 60-80 км2, а в заповедниках всего 15-20, иной раз и 10 км2. Обусловлено это сравнительно высокими там плотностями многих видов копытных. И это еще раз красноречиво подчеркивает, что основным фактором, определяющим размеры индивидуального участка зверя, а следовательно, и плотность населения, является обилие доступного корма.
Форма индивидуального участка тигра обычно напоминает деформированный эллипс с соотношением большой и малой осей у взрослых самцов 20...40 X 10...20, у самок 10...20 X 7...16 км. Ядро участка, посещаемого наиболее активно, по площади в 2-3 раза меньше.
Распределение территории у тигров довольно сложное. Удобные и благоприятные для жизни угодья населены густо, а участки обитания в них сложно перекрываются и, наоборот, значительная площадь ареала пустует, посещаясь лишь периодически, на проходах. В нашей стране неблагоприятны для тигра верхний пояс гор, пихтово-еловые и лиственничные леса, долинные мари. В Южной и Юго-Восточной Азии нет тигров в безлесье, густо заселенных человеком сельскохозяйственных районах, лишенных даже перелесков, и в угодьях с очень низкой численностью копытных. Таким образом, распределение тигра по ареалу имеет очаговый характер.
Тигр, особенно самец, постоянно маркирует свой участок обитания продуктами метаболизма, причем в местах испражнений скребет снег и почву. Мочу в смеси с выделениями прианальной железы он часто выбрызгивает в приметных местах на стволы деревьев, выворотни, пни, скальные обнажения. Изредка, чистя когти, царапает кору деревьев, стремясь достать как можно выше, чем, вероятно, заявляет соседям о своих размерах и о своей собственной территории, которую ревностно охраняет от пришельцев.
Стычки между тиграми из-за участков редки, потому что закон собственности эти звери чтут строго. Ну а если и случаются конфликты, то хищники больше ревут да грозят, и обычно пришелец удаляется без кровопролития. Но вот произошел недавно в Индии такой случай. Поймали и поместили в клетку молодого тигра-самца. Зоопарки от него отказались, и решили этого зверя вернуть на волю. Отвезли, где было мало тигров, и выпустили. А через неделю его нашли там убитым другим тигром, вероятно, хозяином участка. Это говорит о том, что внутрипопуляционные отношения тигров мы еще только начинаем познавать, и они гораздо сложнее, чем нам кажется.
Постоянные логова имеют в основном лишь тигрицы с потомством и главным образом в период выкармливания его молоком. Одиночные тигры их, как правило, не имеют, однако на индивидуальных участках их бывает не менее 10-15, ими они пользуются хотя и периодически, но неоднократно. Излюбленные убежища - неглубокие пещерки и ниши под нависшими каменными карнизами, прикрывающими от дождя, но освещаемые солнцем, площадки на возвышающихся над лесом скалах и утесах, обрывы и крутые каменистые склоны у речных долин с хорошим обзором местности, ниши под большими выворотнями и валежинами, основания приметного дерева с густой низкоопущенной кроной и другие подобные места.
В Приамурье, в бассейне р. Немпту, протекающей по горному кедрово-широколиственному лесу, есть 840-метровая гора с интригующим названием Тигровый Дом. Мне долго не удавалось попасть на нее, но однажды повезло осмотреть ее с вертолета. До своего среднего пояса она была покрыта девственным лесом с густо возвышающимися над зелеными лавовыми потоками куполами громадных многовершинных кедров, а чем ближе к ее вершине, тем больше становилось скал, россыпей, хаотических нагромождений громадных каменных глыб, в обрывистых местах темнели ниши и пещеры. На чистых местах виднелись тигриные тропы, и их было явно больше у скал, возвышающихся наблюдательными постами над тайгой. На ровной площадке поверх одной из них на снегу четко отпечатались лежки тигра. С небольшой высоты полета были хорошо заметны и "веер" от хвоста отдыхавшего или осматривавшего окрестности тигра, и продолговатые вмятины от вытянутых вперед лап... А через год старый охотник-удэгеец, посасывая трубку, поведал мне: "Той большой сопка амба всегда ходи, котята корми, расти". Подумав немного, он разметал рукой клубы табачного дыма и радостно улыбнулся найденному слову, которым хотел коротко и ясно передать свою мысль: "Ясли!"
С маленькими котятами тигрица подолгу живет в наиболее удобном и уютном логове, недоступном людям, защищенном от осадков и ветра, отлучаясь из него ровно настолько, чтобы поймать добычу. Около такого выводкового логова обычно много следов, костей, обрывков шкур и шерсти. Летом даже человек ощущает специфический неприятный запах за полсотни метров от логова.
Жилища тигров случается обнаруживать в самых неожиданных местах. Дважды я находил их в просторных медвежьих берлогах, старательно устроенных в косогоре с южной стороны под корнями больших деревьев. Восемь выводковых логовов было найдено в неглубоких пещерках с южной части скалистых обрывов, шесть - под выворотнями с углублением у перехода комля дерева к корням, три - у основания сильно наклонившихся старых тополей и лип с обнажившимися просторными дуплами. Все логова были очень сухими, и солнце в ясную погоду обязательно в них заглядывало.
Одиночные тигры предпочитают отдыхать, где придется, чем в приметном логове. У добычи или вблизи нее отдыхают всегда, на переходах кратковременно очень часто и в любом месте по своему ходу: на снегу, под деревом с хорошим обзором, на валежине или под ней, на солнцепеке или под каким-нибудь естественным навесом - многое зависит здесь не только от характера охоты и намерений зверя, но и от его физического состояния, от погоды, факторов беспокойства. Бодрствует тигр преимущественно в темное время суток, хотя переходы и охота днем для него не являются чем-то необычным. В сумерках и ночью летом охотится гораздо чаще, чем зимой. В жаркую погоду, особенно при высокой влажности воздуха днем, как правило, отлеживается в теневых обдуваемых местах - жару не любят даже бенгальские тигры, а амурские, приспособленные к холодам, тем более. От мороза и ветра они защищены густым теплым мехом и довольно толстым слоем подкожного жира, от жары же избавиться им гораздо труднее, поэтому в жаркую погоду уходят в хребты на обдувы, в истоки ключей, к морю. В душную жару особенно часто и с наслаждением купаются.
Как уже отмечалось, ходить тигр определенно не любит, хотя при необходимости может совершать далекие и быстрые переходы, иногда преодолевая 40-60 км в сутки, а за несколько дней до 200-400 км. Такие большие и необычные переходы эпизодически обусловливают появление тигров в не свойственных для них местах - это людям бросается в глаза, надолго запоминается и порождает сенсационные толки.
О больших переходах тигра писали Н. А. Банков, Л. Г. Капланов, А. А. Слудский и другие зоологи и натуралисты. Л. Г. Капланов этого зверя назвал прирожденным бродягой, однако с этим высказыванием я не могу согласиться. Бродячие тигры - редкость. Суточный ход в 30-50, а тем более 80-100 км следует считать аномально большим, обусловленным какими-то серьезными причинами. В повседневной жизни тигр ходит гораздо меньше, столько, сколько требуется для того, чтобы добыть пищу, найти убежище, брачного партнера и жить в безопасности. Зоологи А. Г. Юдаков и И. Г. Николаев, изучавшие экологию амурского тигра, протропив 1450 км тигриных следов, принадлежащих самке и двум самцам, тоже пришли к выводу, что эти хищники предпочитают жить оседло на своих индивидуальных участках обитания в течение многих лет, если не всю жизнь.