Длина суточного хода тигра непостоянна и зависит от успешности охот, вида и размеров добытых животных, погоды и других факторов. Колеблется суточный ход от 1-2 до 25-30, очень редко 40-50 км, но его среднюю протяженность нужно принять за 8-10 км. А. Г. Юдаков и И. Г. Николаев считают, что максимальный суточный ход самца 41 и средний 9,6 км, а холостой самки соответственно 22 и 7 км. Тигрица с маленькими тигрятами ходит еще меньше.
По мнению Е. Н. Матюшкина, изучавшего тигра в Сихотэ-Алинском заповеднике, суточный ход тигра в благоприятных условиях вряд ли превышает 15-20 км. Однако нельзя забывать то обстоятельство, что большую часть года тигр пребывает у своей добычи, когда весь его суточный ход сводится к тому, чтобы сходить попить да немного поразмяться. Как и наша обыкновенная домашняя кошка, тигр очень любит поспать или просто понежиться.
Размер спокойного шага у взрослых тигров-самцов равен в среднем 75 (от 70 до 80) см, у очень крупных на быстром шагу до 1 м, у самок 65 (от 60 до 70) см. На рысях расстояния между отпечатками больше указанных примерно в 1,5 раза.
Характерно, что обычно тигр ходит не быстро. На средней протяженности суточном ходу взрослого зверя насчитывается, как правило, 1-2 длительные лежки, где он отдыхал (спал) основательно, и 8-12 кратковременных, на которых лежал не более часа, обычно 5- 10 мин. Между лежками на переходах он часто останавливается, изучая местность. При подъеме в гору через 200-300 м отдыхает, причем на крутых склонах в 2- 4 раза чаще - быстро устает.
Длительные лежки примерно в трети всех случаев располагаются у добычи. Обычно тигр находится на них днем, предпочитая бодрствовать в темное время суток, хотя и ходит и охотится он днем, как отмечалось, не так уж редко. У крупной добычи живет от 5-7 до 10 дней. При обилии жертв около нее не всегда живет подолгу, закисшую и промерзшую бросает.
На участке у тигра есть постоянные и излюбленные маршруты переходов и охот, по которым он курсирует систематически и нередко след в след. Обычно это тропы по гребням хребтов, подножиям крутых горных склонов, особенно "прижимающимся" к водоемам, звериные тропы по речным долинам, через невысокие перевалы. При выпадении глубоких снегов около 60% общей протяженности тигриных маршрутов приходится на реки и поймы, где в это время концентрируются изюбры, а глубина снега минимальна. В горах в этот период года он ходит преимущественно в их нижнем поясе (не выше 600-700 м над ур. м), по солнечным склонам и главным образом по звериным тропам. По водоразделам зимой перемещается во много раз реже, чем летом, да и то по невысоким, не поднимающимся выше зоны широколиственных (в основном дубовых) и кедрово-широколиственных лесов. Очень любит взбираться на скалы, обрывы, сопки с хорошим обзором местности, редко упуская возможность обозреть с высокой точки свои владения. Такая система зимних маршрутов благоприятна тигру вдвойне: легче ходить и максимальна вероятность встречи добычи.
Тигр склонен ходить по лесным дорогам, в том числе с интенсивным автомобильным движением, и по тропам, где нередко ходят люди. Особенно любит проселочные дороги, на которых обычно концентрируются следы всех обитающих вокруг них зверей. Вдоль дорог, поросших ивами, аралией, березняком, осинником и другим молодняком, хищник регулярно охотится на кормящихся здесь изюбров и косуль, по этим же дорогам совершает переходы. Иной раз, выйдя на дорогу, идет по ней 8- 10 км, периодически останавливаясь.
Тигр великолепно знает свой участок и обстановку на нем, прекрасно чувствует свое место и в совершенстве ориентируется на местности - легко идет по старым затескам, сделанным охотниками, лесоустроителями или геологами даже много лет назад. Крутые повороты и изгибы дорог, троп и рек спрямляет удивительно рационально.
В горах тигр часто и подолгу живет не на сопках, а по речным долинам, террасам, у подножий гор. Переходы делает в основном там же - вдоль рек и ключей, а зимой по ним. Особенно часто его тропы пролегают там, где горизонтальная поверхность поймы или долины круто переходит в склон, где есть "прижимы" - места подхода гор и яров к берегу водоема. Об этом в последние годы зоологи и охотоведы пишут часто, но охотникам это известно давно, к тому же в таких местах все или почти все звери пролагают свои тропы. Мне приходилось подолгу бывать в лесах Буреинского хребта, где тигров нет, и я всегда находил наторенные звериные тропы там, где ходил бы тигр, будь он там, - даже на гребнях хребтов. Всякому зверю удобно перемещаться вдоль приметных или легкопроходимых мест в той же мере, как, например, водораздельный кряж проще всего преодолеть по седловине перевала, а равнинный пойменный лес пройти по определенным ориентирам. Обширными низменными лесами вне троп и дорог тигр ходит редко.
Чем и как тигр питается
Тигр - ярковыраженный миофаг, питающийся преимущественно мясом кабана, изюбра, замбара, аксиса, буйвола, антилоп, мунтжака. Других животных, добываемых им, можно считать второстепенными кормовыми объектами, но их много: пятнистый олень, лось, косуля, горал, лангур, медведи, дикобраз, обезьяны и др.
Охотящийся тигр идет по-кошачьи бесшумно, с частыми остановками, чтобы осмотреться и прислушаться. На возвышениях и других хорошо просматривающихся местах он подолгу лежит с поднятой головой, внимательно изучая местность. Хищник хорошо чувствует, где может заметить и успешно скрасть добычу, знает и "пустые" угодья, которые обычно проходит не задерживаясь.
Жертву свою тигр обычно умело и чрезвычайно осторожно скрадывает, стремясь одним или несколькими прыжками настичь ее и убить. Вспугнутого кабана при отсутствии снега или если его глубина не превышает 15-20 см тигр преследует не более 150 м, а по глубокому снегу (40-60 см) погоня продолжается до 300-500 м: при таком снеге кабана он часто настигает. Изюбр от тигра, которого обнаружил до начала атаки, обычно уходит довольно легко.
В скрадывании добычи тигр чрезвычайно терпелив. Подолгу стоит на одном месте, потом медленно делает небольшой шаг и опять застывает, как изваяние, маскируясь за деревьями, валежинами, выворотнями, камнями. Иной раз приляжет. Зимой следы и лежки подкрадывающегося амурского тигра обледеневают от длительной неподвижности зверя.
Иногда хищник подкарауливает добычу на звериных тропах, у водопоев, солонцов, на выходах к морскому побережью в "узких" местах. На крупных природных солонцах он добывает зверя часто. На берегу Японского моря охотится больше в туманную погоду при прибое - весной и в начале лета, когда и туманы часты и копытные регулярно выходят полизать соль и поесть морских водорослей. По следам тигр ходит обычно за кабанами, а за их табунами перемещается много дней подряд, периодически выхватывая из него свиней. Нередко берет их прямо на лежке. Как говорится, "пасет" этих кабанов.
Не всякую обнаруженную потенциальную жертву тигр скрадывает. К кормящимся, скажем, в редком заснеженном кустарнике или на поле животным он и не пытается подходить, ибо знает, что его яркую фигуру они заметят издали. Не сближается он со зверями в очень густом орешнике осенью - шороха сухих листьев невозможно избежать даже ему, непревзойденному мастеру подкрадываться. В подобных сложных условиях тигр обычно долго и терпеливо наблюдает за замеченными животными, пытаясь предугадать направление их перемещения или ухода на отдых после кормежки, зайти дальней стороной, предпочитает залечь на их предполагаемом пути и ждать. Приходилось видеть лежки тигра, протаянные в полуметровом слое снега до земли, и от них глубокие следы атаки. Встречались и "траншеи", прорытые подкрадывающимся зверем тоже до земли. Была возможность разбираться в сложных сплетениях следов и "читать", как тигр решал очень непростые задачи сближения с замеченными объектами добычи. И каждый раз, поставив себя на место этого хищника, приходилось заключать: иного или лучшего варианта, на котором он остановился, быть не может.
К намеченной жертве тигр всегда стремится подкрасться как можно ближе. Иногда ему удается сократить расстояние до 5-б м, но чаще нападение начинается с 15-20, иногда и 35-50 м. В чистом малоснежном месте тигр настигает зверя 3-4-метровыми чрезвычайно частыми прыжками - это самый стремительный способ бега хищника. Большими прыжками, по 5-6, а под уклон горы до 8 м, он преследует добычу в определенной мере вынужденно, когда местность захламлена, много снега или в густом кустарнике. Самые большие прыжки первый и заключительный - решающий, нацеленный на контакт с жертвой. В таком прыжке он летит с широко разведенными передними лапами и с выпущенными когтями.
Будучи охотником в высшей степени разносторонним, сильным и ловким, тигр бросается на добычу почти в любых условиях местности сверху, снизу, со скалы или обрыва, лишь бы до нее было недалеко и особенно, если она не чувствует врага. Атакующий тигр способен развить громадную скорость в доли секунды. Одного мгновения ему хватает на преодоление расстояния в 10-15 м, затем он несколько секунд мчится с предельной скоростью, 18-20 м/с. Но и устает быстро, через 20-30 с, а потому жертву долго не преследует; успех броска, завершающего порою часовое скрадывание, решают именно секунды.
При беспокойстве тигрица переводит малышей в новые укромные места. Фото И. А. Мухина
Схватывает добычу при преследовании тигр довольно часто, и было бы неправильно думать, что он берет ее, не чующую опасности, всегда одним - двумя прыжками. В погоне за убегающим зверем всегда мчится в угон или наперерез, иной раз на крутых поворотах не удерживает равновесия и падает, но все же вскакивает и продолжает погоню. Если она не увенчалась успехом, тигр ложится, отдыхает, переводя дух, глядя в сторону скрывшегося зверя. Потом встает и уходит, чаще совсем в другую сторону. Вероятно, он понимает, что убежавший зверь на своем пути многих поднимет и насторожит.
Если тигр настигнет жертву, она окажется мертвой быстро: он ломает ей ударом лапы позвоночник, сворачивает или прокусывает шею. Иногда хищнику удается в мгновение умертвить не только нескольких кабанов, застигнутых на совместной лежке в гайне, но и двух пасущихся изюбров. В этом случае первую жертву он убивает одним мощным ударом лапы на прыжке в воздухе или при приземлении и тут же бросается на другую. Старый охотник рассказывал мне, как однажды зимой на его трех собак выскочила тигрица и всех их, уже панически бежавших к хозяину, задавила одну за другой, не останавливаясь. Вся эта трагедия произошла в какие-то несколько секунд!