Он запустил руку в карман и достал оттуда мужской платок, весь перепачканный кровью.
– Инициалы: «АГ». Алексей Гарденин, я так понимаю.
– Я протестую, – сказала Лариса, – вы не должны навязывать свои домыслы.
– Ах ну да, конечно, – окинул ее ледяным взглядом коренастый.
«Женоненавистник», – мрачно подумала она.
– Вы можете нам сказать, чей это платок? – Полицейский держал его за кончик двумя пальцами, отчего платок развернулся, демонстрируя рисунок кровавых пятен.
– Мой.
– А кровь на нем чья?
– Моей жены, Киры Карелиной.
– Алексей, что вы делаете! – не выдержала Лариса. – При каких обстоятельствах вы воспользовались этим платком?
– Кира разбила коленку, когда мы возвращались с теннисного корта. Точнее, распорола кожу на ноге. Наткнулась на какой-то штырь, торчавший из земли. Я обмотал рану платком, чтобы остановить кровь, а потом, когда Марфа, наша домработница, принесла мазь и пластырь, вероятно, машинально засунул платок в карман.
– У меня есть версия получше, – заявил коренастый. – Вы убили свою жену, а потом вытерли платком руки и убрали его в карман, чтобы не оставлять улику на месте преступления.
– Я протестую! – возмутилась Лариса. – Вы не должны навязывать моему клиенту свое мнение.
– Фу-ты ну-ты, – буркнул коренастый, упаковывая платок в целлофановый пакет. – Проверим, что это за кровь и какой давности.
Следователь оторвался от протокола, который методично заполнял по ходу обыска, и скептически хмыкнул.
Лариса украдкой вытерла о юбку ставшие мокрыми ладони. Тревога ее не отпускала. Она чувствовала, как по напряженной до боли спине потекла тоненькая струйка пота.
– А это еще что?
В руках полицейского, только что осматривавшего льняной кофейного цвета пиджак, появился изящный, украшенный бриллиантами браслет.
– Дорогая штучка, – прищелкнул языком следователь.
– Чье это? – перехватил инициативу коренастый полицейский.
– Киры. Этот браслет я подарил ей недавно, накануне дня рождения.
– Почему – накануне? Разве у вас принято дарить подарки заранее?
Лес пожал плечами.
– Да просто я нашел именно такое украшение, какое давно искал, и не смог удержаться: сразу подарил. А у вас что, так не бывает?
– А как он оказался у вас в кармане? – проигнорировал его вопрос опер.
– Понятия не имею.
Лариса похолодела. Она чувствовала, что Лес говорит правду. Но сейчас она бы предпочла, чтобы он был немного поизворотливей и соврал. Ну почему бы ему не сказать, что он купил браслет и собирался его в торжественной обстановке подарить?! А из-за этой его голой правды все летит в тартарары.
– А вот он и мотив, – осклабился коренастый. – Дорогое украшение, на которое позарился преступник.
– Да что вы такое говорите! – искренне изумился Лес. – Зачем мне тогда вообще покупать браслет?
– А это мы еще проверим, кто и за какие деньги этот браслет покупал.
Лариса достала телефон и быстро черкнула в нем заметку: найти свидетелей, способных подтвердить покупку украшения, и документы, из которых было бы видно движение средств на счете Алексея.
«А если он расплачивался наличкой?» – мелькнула паническая мысль. Но Лариса отогнала ее, решив не думать о проблеме, пока она не возникла.
Глава 5
Настоящее время. Следственный изолятор
– Алексей, расскажите, как вы познакомились с Кирой Карелиной.
Лариса старалась быть деловитой и собранной, но это ей плохо удавалось. После ареста Алексея она успела о многом подумать. Чувствуя, какие силы ей противостоят – а кто-то действительно был очень сильно заинтересован, чтобы Гарденин оказался за решеткой, она уже жалела, что согласилась вести это дело. Она не столько даже боялась потерпеть поражение, сколько жалела человека, доверившегося ей. Но она отбрасывала упаднические мысли и пыталась честно работать.
– Обычно, – пожал плечами он. – Я пришел на презентацию книги, там и познакомился со своей будущей женой.
– Вы случайно туда попали?
– Отчего ж. Я знал, куда шел.
– Я не понимаю.
– Чего же тут не понимать. За месяц до знакомства я увидел Киру в сквере. Она была в чем-то нежно-сиреневом и в руках держала белые цветы. Маленькие такие, кругленькие. Кажется, они маргаритками называются. Потом ее окружила толпа людей, и все стали просить автографы. А я даже, к своему стыду, не знал, кто она такая. Спросил у одной из ее поклонниц, получил подробный и очень восторженный ответ. Потом Кира ушла, а я долго не мог забыть ее. Хотя очень старался выбросить ее из головы.
– А отчего же вы пытались забыть Киру Карелину?
– Ну кто я для нее такой? Мне представлялось, что ее окружают люди, с которыми мне трудно будет тягаться. Потому я и пытался не думать о ней.
– Она настолько понравилась вам?
– Да я влюбился в нее, как мальчишка. Начал читать все, что попадалось о Кире в прессе, прочел все ее книги… А какое это имеет значение?
– Имеет. Важно показать, что у вас были подлинные чувства к вашей жене.
Алексей пожал плечами.
– Странно как-то это все. Кто хочет соврать, тот все равно соврет. Не правда ли?
– Давайте не будем отвлекаться. После знакомства вы сразу начали встречаться?
– Ну что вы. У нас было еще несколько встреч, случайных и не слишком…
Два года назад. Июнь
– Все, я решила: еду в Англию, – Лика довольно засмеялась. – Возможно, в Россию больше не вернусь.
Она изобразила загадочность, многозначительно закатив глаза.
– Неужели твой аристократ все-таки решился на что-то серьезное? Кстати, а сколько времени суммарно вы успели провести вместе?
Лика повернула левую руку ладонью вверх и принялась считать, загибая пальцы:
– Значит, так. Мы познакомились с ним в сентябре два года назад в Париже. Это раз. Кстати, была Неделя высокой моды, и мне удалось хитростью вырвать из загребущих рук начальницы приглашение.
– Ты ж говорила, что она заболела и потому отдала приглашение тебе.
Лика, ничуть не смущаясь, захохотала и довольно мотнула головой:
– Да. Но почему она заболела!
– Интересно, и почему же?
– Да потому что я этого очень хотела! И Вселенная исполнила мое желание.
– А, ну да, конечно, – скептически протянула Кира. – Наслала мор на ни в чем не повинную женщину.
– Вселенной виднее. Может, она была и не такой уж невинной. Ладно, не перебивай меня. После Лондона мой аристократ приехал ко мне в Москву. Правда, всего на три дня, но каких!!! Мы просто не вылезали из постели.
Кира фыркнула и покачала головой:
– Господи, когда ты уже повзрослеешь. Только секс на уме.
– Не только, мне еще ночные клубы нравятся. Так вот. После его визита в Москву я поехала в Лондон в командировку. О, это оказалась сногсшибательная неделя…
Лика сладко зажмурилась, вспоминая угарные ночи и безумные дни. Красное платье, его улыбка, вино, шампанское, объятия… Ипподром, скачки, прогулки на лошадях по лесу, сочная луговая трава и горячие поцелуи. Она так размечталась, что даже забыла о присутствии Киры, но та сама напомнила о себе:
– Так что же получается, вы общались всего семнадцать дней за два года? Негусто.
Лика открыла глаза и сфокусировала взгляд на лице Киры.
– Не завидуй, сестра. Зависть убивает, – Лика присмирела и потянулась за сигаретой. – Мы ж с ним долго в ссоре были, почти полгода не разговаривали. И вот сейчас опять понеслось! Эх, ну и наведем мы шороху в лондонских клубах.
Она довольно засмеялась и покрутилась вокруг собственной оси на одной ножке.
Мимо них по парковой аллее проехал дедушка-велосипедист. Он распугивал пешеходов непрерывной трелью старого металлического звонка, настоящего раритета, оставшегося, вероятно, еще со времен его детства.
Кира с Ликой посторонились, пропуская пожилого джентльмена, но не успели они вновь вернуться на прежнее место, как сзади раздалось веселое: «Фа-фа!» – и мимо неторопливо прокатила спутница деда – седовласая дама лет семидесяти. Она была в кокетливых кюлотах, трикотажной футболке и ярко-желтой пестрой бандане.
– Вот дает бабуля, креативит не по-детски, – одобрительно заметила Лика.
– Не могу не согласиться. Мне кажется, это здорово, когда люди так умеют сохранять бодрость духа и тела, хотя я бы все-таки одела бабулю немного по-другому. Кстати, а как твоего аристократа зовут? Я от тебя еще ни разу его имени не слышала.
– Ну, он – слишком высокопоставленная особа, – понизила голос до шепота Лика, – и я не могу его имя произносить…
– …втуне, – так же шепотом продолжила Кира. – А, так он – Господь Бог?
– Злая ты, – надула губки Лика. – Ладно, так и быть, скажу. Только строго между нами, а то… – И она выразительно провела ребром ладони по шее.
– Заметано. Ты ж знаешь, я – могила.
– Верю. В общем, его зовут Чарльз.
– Принц Чарльз?! – Кира на шаг отступила от Лики и присела в глубоком реверансе. – Ваше Будущее Величество…
– Но-но, не надо церемоний, – замахала руками Лика, дурачась. – Не люблю. И потом, он не так высоко сидит. Мой Чарльз, конечно, знатного рода, но… к счастью, он не принц.
– Почему – к счастью? – сделала наивное лицо Кира. – А я думала, что ты, как все девчонки, мечтаешь выйти замуж за короля.
Лика носком туфельки отфутболила банку из-под пива и вздохнула:
– Я, конечно, девушка приличная, но, боюсь, фейсконтроль королевской семьи не пройду. Вон, у Кейт Мидлтон сколько проблем было. Сначала мурыжили ее целых шесть лет, а теперь то и дело о разводе долдонят. Ладно, я побежала вещи собирать. У меня завтра самолет – и ту-ту! Чарльз меня в аэропорту встретит, и впереди у нас будет бездна времени! Я даже обратный билет не брала. Единственное, что меня волнует… – Она замялась.
– Да?
– Понимаешь, я все время переживаю, не молод ли он для меня?
Кира напряглась и настороженно спросила:
– А сколько Чарльзу лет?