– Проходи в комнату, фермер. Скотинку ему, понимаешь ли, подавай. Да меня целыми днями дома не бывает, к чему над животным-то издеваться?! Заскучает ведь и помрет с тоски. А соседи на меня «Гринпис» натравят.
Ромка шустро сунул ноги в домашние тапочки, которые Лика приготовила когда-то для своего аристократа, и пошлепал в них в комнату.
– Где у тебя компьютер?
– Сейчас принесу.
Лика прошла в спальню, достала ноутбук и усилием воли придавила точившего ее изнутри червячка. «Правильно делаю, неправильно – плевать. Все, плыву по течению, ни о чем не думая».
– Сам загрузить сумеешь?
Она поставила компьютер на стол.
– Обижаешь. Я лучший специалист по компьютерной помощи в нашей деревне и ее окрестностях. Если что надо – обращайся, всегда помогу.
– Программу ставь. А я пока на кухню, что-нибудь приготовлю по-быстрому. Поесть не успела, жуть как хочу.
Они просидели, играясь с новой программой, почти до утра. Высчитали всем асценденты[3], кому и какая подходит профессия, кому и когда выходить замуж и жениться.
– Смотри-ка, а у нас гороскопы идеально подходят друг другу, – сказал вдруг Ромка.
– Не болтай ерунды.
– Да нет же, смотри! – он провел курсором, совмещая натальные карты.
– Так, давай что-нибудь другое смотреть. Глобальные мировые происшествия в ближайшие годы, к примеру.
– Ладно, – легко согласился Ромка. – Я подробней потом без тебя гляну.
– Слушай, а тебя не смущает, что я старше на пятнадцать лет?
– Не-а.
– Почему?
– А почему это меня должно смущать?
– Глупый ответ.
– …на глупый вопрос. О, я придумал, чем мы сейчас займемся. Давай посмотрим, сколько у нас в будущем будет детей.
– Тпру, тормози! Давай без давай, – разозлилась Лика. – Сейчас будем проверять «Формулу счастья». Мне тут попалась лекция одного астролога, так вот он говорит, что, согласно Гермесу Тривеличайшему, если в угловых домах стоят добрые планеты, такие как Венера, Юпитер и Солнце, то человек ощущает себя счастливым. А если злые – Сатурн, Марс, – то несчастным.
– Класс. Сейчас побегу у всех даты рождения спрашивать.
– Зачем, мы с тебя начнем. Будешь у нас собачкой Павлова.
– Я для этой цели не гожусь.
– Это почему же?
– У меня настроение меняется триста раз на дню. И потом, как сказал наш великий поэт, тот, кто постоянно счастлив, тот, по-моему, просто глуп.
– У Маяковского было «ясен».
– Ясен, светел, счастлив. Один пень. Отвожу свою кандидатуру.
– Ну как хочешь. Тогда займемся планетой Нибиру.
– О, вот это правильно, – повеселел Ромка.
Как они очутились в постели, Лика позже так вспомнить и не смогла. Но, проснувшись утром в обнимку с Ромкой, она вдруг впервые почувствовала покой на душе. И подумала, что ни о чем не жалеет.
Глава 10
Настоящее время. Следственный изолятор. Июнь
– Почему вы мне не рассказали о том, что произошло на вашей свадьбе, Алексей?
– А что там произошло?
– Я о пожаре.
– Ах, это. Да, была такая неприятность, – кивнул он.
– И что, известно, отчего произошло возгорание?
– Не имею ни малейшего понятия.
– Где вы находились, когда вспыхнул огонь?
– Рядом с женой.
– А где произошло возгорание?
– В подсобном помещении. А почему вы так подробно расспрашиваете, Лариса?
– Потому что у следствия есть информация, что в этом виноваты вы.
Алексей нервно рассмеялся.
– Конечно же, я. И следователю так сразу и сказал: валите все грехи на меня, я терпеливый.
– А что за инцидент произошел у вас с бывшим мужем Киры? Расскажите подробнее.
Год и семь месяцев назад. Ноябрь
Спустя год после поездки на Кавказ Алексей сделал Кире предложение. Но перед тем как ехать в загс подавать заявление, он решил откровенно поговорить с ней.
Нервно вышагивая по комнате, Лес мучительно подбирал правильные слова. Представляя, что и как будет ей говорить, он заранее пытался смириться с поражением и не мог. Ложь – не слишком хорошее начало отношений, но раз уж так случилось…
Он набрал в легкие побольше воздуха, собираясь выпалить все залпом, но тут Кира позвала его:
– Дорогой, помоги мне застегнуть платье!
Он положил на стол паспорта, которые до этого нервно крутил в руках, и направился к ней.
– Мы не опаздываем? – обеспокоенно спросила Кира.
– Все нормально, с лихвой успеем.
Он быстро застегнул «молнию» и, наконец, решился:
– Мне нужно кое-что тебе рассказать…
– Да, секундочку. Если я сейчас не напишу то, что хотела, забуду.
Она подбежала к ноутбуку и быстро застучала по клавишам. Лес отошел к окну, переживая будущий разговор. А когда он повернулся, Кира уже держала в руках его паспорт.
– Это… что? – с изумлением спросила она.
– Именно об этом я хотел с тобой поговорить. Ты же не будешь сердиться?
Он чувствовал себя отвратительно. Ему хотелось провалиться сквозь землю или куда-нибудь сбежать.
– Лес, ты обманул меня!
Он подошел и спокойно взял у нее свой документ.
– Не обманул, а приукрасил действительность.
– Но зачем?!
– Затем, что боялся тебя потерять.
Кира изумленно всплеснула руками:
– Ты практически в самом начале нашего знакомства, не моргнув глазом, соврал мне. Так лихо, будто давно и тщательно к этому готовился. И после молчал! До тех пор, пока скрывать дальше просто стало невозможно. И за все это время ты не нашел в себе смелости признаться?
Ее гнев был таким искренним, что земля поплыла из-под его ног. Все кончено. Кира с ее патологической честностью никогда его не простит. А это значит, что сейчас он выйдет из дому один и поедет вовсе не в загс. Куда именно – ему это теперь было совершенно безразлично, потому что все потеряло смысл.
Он сел и обхватил голову руками. Его поза выражала такое отчаяние, что Кире стало жаль Леса. Ей очень хотелось обо всем забыть и просто сесть рядом. Она прижмется к нему, а он ее обнимет, и все будет по-прежнему. Но вместо этого она стояла и молчала. Наконец, Алексей сам нарушил тишину:
– Кира, я знаю, что поступил не слишком красиво. Но, может быть, оправдывает то, что я очень боялся потерять тебя?
– Разве я когда-нибудь говорила, что возраст для меня является помехой?
Он криво усмехнулся.
– Некоторые вещи не нужно говорить. У тебя все было написано на лице. И еще. Я слышал твой разговор с Ликой, когда во второй раз попал в твой дом. Помнишь, я принес косметичку, и ты предложила мне пройти в гостиную. Мы сидели за столом, а потом Лика собралась уходить, и ты вышла ее проводить.
– То есть ты подслушивал.
– Вот еще, с какой стати. Просто забыл телефон на тумбочке в холле. Положил на нее, когда разувался, и оставил. А к нам накануне заказ срочный поступил, и ребята остались работать сверхурочно. Заказчик крутой попался, обещал очень хорошо заплатить, но только в случае, если выполним все качественно и в срок. А если не уложимся – позор на наши головы и пятно на репутации. Сама понимаешь, я переживал.
– А я-то тут при чем?
– Так я ж говорю: вышел за телефоном. Дай, думаю, пока ты подругу провожаешь, позвоню ребятам, спрошу, что и как. Проконтролирую, короче. Вышел и тут слышу…
Кира покраснела.
– Мало ли что там Лика сказала.
– Не так уж и мало. Она тебе посоветовала переспать со мной и забыть.
Кира от смущения закашлялась и схватила стакан с водой.
– Но я же ничего плохого о тебе не говорила?..
Лес засмеялся, наслаждаясь ее смущением.
– То есть ты не помнишь. Ладно, не переживай. Не было сказано ничего криминального, иначе бы я обиделся и ушел. Но вот твой тон!
– А что с моим тоном было не так? – опять испугалась Кира.
– В твоем голосе звучало сомнение! Ты колебалась, и тебе стало страшно.
– О, нет! Какая же я глупая была.
– Я прощен, да? Я прощен?
Лес довольно захохотал и, подхватив Киру под руки, закружил ее по комнате. Они в изнеможении рухнули на кровать, но Кира тут же вскочила:
– Моя укладка!
– Все там нормально с твоими волосами. Чудесно, как всегда.
Уже в такси Алексей вернулся к разговору о возрасте:
– А вот скажи-ка, для тебя все-таки было важно соблюсти приличия?
– Это ты о чем? – Кира, которая уже забыла о недавней размолвке, блаженно улыбаясь, смотрела в окно, положив голову Лесу на плечо.
– О том, что ты считала брак, где женщина старше мужа, неприличным. И если бы ты заранее знала, что я моложе тебя, то никогда не решилась встречаться со мной.
– Это неправда! – возмутилась Кира. – Ты все неправильно понял.
– Да? И как же было на самом деле?
– Мне ты нравился, но я… В общем, я боялась, что если разница в возрасте окажется слишком существенной, то ты сам откажешься от меня. И я этого просто не перенесу. Все десять лет, которые прошли после развода с Андреем, я боялась наступить на те же грабли. Очень больно было, понимаешь?
– Ну вот, значит, я правильно сделал, когда тебе соврал.
– Ложь во спасение? – с сомнением сказала Кира. – Бывает ли она?
– Бывает, – убежденно ответил Лес. – Моя мать была художница. Очень нервная, тонко чувствующая и впечатлительная. Когда у нее обнаружили рак, мы с отцом ничего ей не сказали. Договорились с клиникой в Америке и отправили ее туда. А там какой-то дол… врач, которому с детства было вбито в голову, что от пациента нельзя ничего скрывать, ей все рассказал. И мать умерла от сердечного приступа. После этого я к правде стал относиться с большой осторожностью. Не всем и не всегда можно ее преподносить.
Его глаза влажно заблестели, и Кира с нежностью погладила его по руке.
– А отец? Как пережил эту смерть он?
Алексей сжал зубы, и желваки заиграли у него на лице.
– Отец вскоре женился, а я оказался слабым звеном. Мачехе я был не нужен, отец принял ее сторону. Кира, я не хочу сейчас об этом вспоминать, слишком тяжело. Давай как-нибудь в другой раз, хорошо?