Она согласно затрясла головой и послушно вытащила из кармана телефон.
– А что сказать?
– Говори, мужчине с сердцем плохо, – диктовал Лес, – срочно пусть едут.
– А возраст?
– Сорок пять.
Девчонка с сомнением уставилась на деда и, понизив голос, сказала, прикрывая трубку рукой:
– Ему же не меньше восьмидесяти.
– Говори сорок пять, а то не приедут! – гаркнул Лес, расстегивая воротник и одежду на груди старика.
В верхнем кармане пальто он нашел нитроглицерин и, разжав деду зубы, положил таблетку под язык. Потом усадил старика, привалив к себе, и начал массировать грудную клетку, растирая область вокруг сердца по кругу.
Вскоре щеки деда порозовели, и он открыл глаза.
– Ну что ж ты, отец, пугаешь-то нас? – перевел дух Лес. – Давай, держись, «Скорая помощь» уже едет.
Машина показалась минут через пять. Если бы не грамотные действия Леса, которому уже приходилось сталкиваться с такими случаями, мужчину, вполне возможно, не успели бы откачать.
– Где больной? – молодая самоуверенная врач смотрела по сторонам, явно не замечая старичка.
– Вот больной, вы что, не видите?
Лес встал, помогая подняться пожилому мужчине.
– Что вы меня путаете, у меня написано: сорок пять лет.
– Это вы меня путаете, – парировал Алексей, ведя старика к машине. – Именно я «Скорую» вызывал, так что мне виднее.
– И что, по-вашему, ему сорок пять лет?! – задохнулась от гнева врач.
– По-моему, вы зря теряете драгоценное время, – гаркнул Алексей, – и за это придется отвечать.
Она такого отпора не ожидала и явно слегка струхнула.
– Фамилия? – с опаской спросила врач.
– Серов, – глухо произнес старик, – Сергей Кириллович.
Метаморфозы, произошедшие со всей врачебной бригадой, были достойны того, чтобы их засняли в кино.
Врачиха побелела, тут же сорвала с шеи стетоскоп и приложила к груди старика, медсестра засуетилась рядом, водитель выплюнул жвачку и напрягся.
– Сестра, гепарин! – нервно скомандовала врач. – И готовьте морфий…
Машина сорвалась с места и, завывая, понеслась по дороге к больнице.
Девчонка, которой за несколько минут до этого Лес приказал вызвать врачей, так и стояла, открыв рот, и смотрела вслед умчавшейся машине.
– Что это было? – удивленно спросил у нее Лес. – Что за странности?
– А… – нараспев протянула она, – так это же отец мэра города. Фамилию они услышали, вот и засуетились.
– Ясно. А не подскажешь ли, где здесь Смирновский переулок?
– Прямо, направо и потом еще раз направо, – махнула девчонка рукой. – В гости?
– Нет. Буду здесь жить.
Она с сомнением окинула его взглядом:
– Да? Ну, ладно, мне пора. Пока!
Реакция девочки показалась ему не совсем понятной, но, немного поразмыслив, он решил, что не вписывается в привычный ей облик горожанина. Наверное, для провинциального городка он выглядел несколько непривычно.
На углу Смирновского и Мичурина девица лет двадцати пяти, сосредоточенно морща лоб, изучала внутренности автомобиля.
– Думаете, если туда пристально смотреть, то что-то станет понятно? – съехидничал Алексей, подходя.
– Лучше бы помогли, чем умничать, – не очень вежливо огрызнулась девушка.
Лес снял куртку, повесил ее на дверцу машины и засучил рукава. Через пять минут машина завелась.
– О, супер, – обрадовалась девчонка, – вас подвезти? Куда вам?
– Мне, пожалуй, на вокзал.
– Зачем? Вы же шли в другую сторону.
– Все верно. Я разыскивал адрес нужной мне квартиры, но теперь вижу, что все равно придется брать такси. Пешком с сумкой не слишком приятно топать.
– Зачем такси, я ж сказала, подвезу. Садитесь. Меня зовут Настя. – И она протянула крепкую маленькую ладошку.
– Лес. То есть Алексей, – представился он.
Настя завела автомобиль, и они помчались обратно к вокзалу.
– Так вы в нашем городе впервые?
– Да.
– А хотите, я вам его покажу?
– Хочу. Когда?
– Да хотя бы завтра. У меня выходной.
– Договорились.
– Только наденьте удобную обувь, я буду вам старый город показывать. А там только пешком можно ходить.
После той прогулки они стали регулярно видеться. Настя оказалась изобретательной, у нее всегда находилась какая-нибудь новая идея.
Алексей понимал, что явно нравится ей, но заводить роман пока не собирался.
Котенок сидел на асфальте у стены дома и щурился от яркого солнца. Он впервые вылез из подвала, где его родила кошка-мама и где он рос со своими братьями и сестрами.
Мир, такой огромный, ошеломляющий, обрушился на него всеми своими запахами и звуками. Ему было страшно, но очень интересно, и потому котенок не торопился вернуться назад.
Запах молока, такой знакомый, коснулся его ноздрей, и малыш жалобно мяукнул. Есть хотелось очень сильно. Сердобольный старичок иногда спускался в подвал и кормил котят молоком, но вот уже пять дней, как он не появлялся.
– Кис-кис. Иди, попей молочка, – пластиковая крышка подъехала под самый его нос, и котенок принялся лакать, подрагивая всем телом.
Алексей, улыбаясь, наблюдал за ним. Потом закрыл бутылку с молоком и неторопливо направился домой.
Котенок бросился следом. Ему было очень тяжело. Нежные подушечки лапок ранились о холодный асфальт, и сил, чтобы бежать быстро, не хватало. Но он очень старался!
– Э, брат, ты это куда? – Лес обернулся и заметил котенка. – Так не пойдет, возвращайся домой.
Но котенок упрямо спешил следом. Уже у самого подъезда Алексей опять обернулся и задумчиво поглядел на малыша.
– Что же мне делать с тобой? Потеряешься ведь.
Котенок жалобно мяукнул и преданно посмотрел на Леса молочно-синими глазками.
– Ладно, уговорил. Пойдем ко мне жить.
Дома за обнаружившуюся сильную любовь к кислому молоку котенок получил кличку Кефир.
Алексей стоял на берегу озера и бросал в воду камни. Они падали с громким бульканьем, скрываясь в слегка зеленоватой прозрачной воде. Он опоздал, и почта, где ему нужно было получить бандероль из Москвы, закрылась на перерыв. Теперь придется ждать.
Весна в этом году выдалась ранняя, теплая. Может быть, и лето будет таким же? Лес взглянул на часы. Еще тридцать минут до открытия, и, значит, можно успеть съесть в ближайшем кафе пирожок с капустой или порцию пельменей.
У светофора, скрипнув тормозами, замерла на красном свете «Газель». Лес перебежал перед ней дорогу и, пройдя метров десять вправо, спустился в уютный полуподвальный ресторан.
– Что у вас сегодня интересного, Альбина? – он дежурно улыбнулся милой девушке-официантке со вздернутым носиком, встречавшей посетителей у двери.
– Сырники. Ну очень вкусные, рекомендую!
– Что ж, давай.
Он прошел к своему любимому месту у окна и сел за столик, покрытый темно-зеленой скатертью. Подсвечник в форме экзотического плода и коричнево-малиновые шторы. Совсем незамысловато, и кухня без каких-либо кулинарных изысков, очень простая, но ему здесь нравилось.
– Вот, возьмите, – улыбающаяся Альбина поставила перед ним на стол большую белую тарелку с сырниками, аппетитно поджаренными с обеих сторон. – Вот еще сметанка, сахар, меда могу принести. Может, что-нибудь еще?
– Нет, спасибо.
– Хорошо.
– Аля, постой. Принеси-ка мне крепкого-крепкого чая. Плохо спал, взбодриться надо.
– Один момент.
Девушка моментально испарилась, а Лес, придвинув к себе тарелку, меланхолично начал жевать.
Отчего так иногда бывает? Кажется, будто уже забылось все, прошло, мхом поросло. Как вдруг ни с того ни с сего начинает человек сниться, мерещиться на перекрестках…
И еще этот сегодняшний бред…
Он видел горы и давнее путешествие к дольменам, когда он нес Киру на руках. Он и во сне ее все время нес, боясь уронить. Но в отличие от той далекой реальности, теперь ему было ужасно, нестерпимо тяжело. Он буквально изнемогал, и у него свинцовой усталостью наливались руки. Чувствуя, что вот-вот выронит Киру, он все сильнее и сильнее прижимал ее к себе, а потом просыпался от боли в суставах крепко сжатых рук. Повернувшись на другой бок, снова проваливался в сон и опять нес, нес…
Лес сбился со счета, сколько раз за ночь это повторилось. Вконец измученный, около четырех часов утра он встал и, как был, в одних плавках, вышел на балкон. Тело моментально покрылось гусиной кожей, а зубы начали выстукивать барабанную дробь. Зато остатки сна слетели в одно мгновение.
Он вернулся в комнату и включил компьютер. То, что больше ему не уснуть, сомнений у него не вызывало. На форуме восточных единоборств никого не было, только в чате висел одинокий пользователь под ником «Философ» и молчал. Наверное, не выйдя из Сети, отправился спать.
Посмотрев новости, Алексей принялся бродить по ссылкам. Вычитал, что смерч унес девять жизней, еще десять человек утонули, купаясь в шторм, а на шахте Кузбасса – взрыв метана.
Ночные кошмары снова всплыли в памяти от этих нерадостных новостей, и Лес, чтобы переключиться на что-то более приятное, отправился на форум любителей котов и собак. Кефир последнее время привередничал и неохотно ел сухой корм. Значит, питание нужно поменять. А отказаться совсем от «сушки» не было возможности – иногда Алексей задерживался на работе допоздна и не мог вовремя покормить животное.
«Найден щенок серебристой хаски, месяца три-четыре, – бросились в глаза строчки объявления. – Отдам хозяину или в добрые руки. У себя оставить не могу: через неделю уезжаю на ПМЖ за границу. Заберите собачку, пожалуйста, а то мне придется ее усыпить!»
С фото доверчиво смотрел очаровательный голубоглазый щенок.
– Как думаешь, Кефирчик, щеночек нам не помешает?
Кот выгнул спину и зевнул, облизнув розовым языком нос.
– Понял. Ты не в восторге. Признаться, я и сам не особенно представляю себя владельцем кота и собаки одновременно. Что вы будете делать вдвоем, пока я на работе? Боюсь, квартиру по частям потом придется собирать. Но допустить, чтобы собаку усыпили, я не могу. Заберу, а дальше посмотрим.