Дойдя до смотревшего совершенно противоположную сторону паренька, тот пытается схватить его за плечо. Легкая отмашка и парень падает на колени, схватившись за грудь.
— Вот. Отличный момент.
Директор снова улыбался. Небольшое торжество в голосе.
— Действительно отличный. Тут и нападение со спины. И атака на меньшего по габаритам, то есть теоретически более слабого, противника. И лишь случайность спасла меня тогда. Кто бы мог подумать, что такой небрежный удар собьет дыхание противника. Я надеюсь, ученики Гура понесут достойное наказание за такое поведение?
— Это-о… не в моей компетенции назначать наказание ученикам другой школы. Но я уверен, что за свое поведение они получат достойное наказание.
— Но в вашей компетенции назначать наказание ученикам своей школы. Достойное… их поступков.
Казалось, в кабинете сейчас витает не свежесть летнего дня, а промораживающий холод зимы.
— Порицание… устное.
— Спасибо, господин директор, мы постараемся трепетно относиться к законам школы. Благодарим вас.
Поклон в сторону директора. Опомнившиеся девушки вскакивают с кресел и так же кланяются.
— Тогда я вас больше не держу. Можете быть свободны.
Ученики покидают кабинет.
Директор стоит мрачный, подобно грозовой туче. За последний учеником закрывается дверь.
— Джошуа, меня не беспокоить.
— Понял вас.
Директор садится за свое кресло. Хмурый взгляд начинает таять. Его место занимают веселые глаза, а улыбка снова сияет, подобно голливудским аналогам.
— А у Елены острый глаз. Какой занимательный набор в этом году.
Мужчина садиться за компьютер. "Повтор печати". Принтер снова оживает, печатая недавние документы.
Просторное помещение. По всему периметру стен расположены мониторы.
Сейчас в большинстве из них видны школьники, что небольшими группками покидают школу.
Лишь один монитор показывает другое. На нем светловолосая девушка держит за шею двух школьников — рыжую девчонку и невысокого паренька.
Сидящего у монитора не видно, лишь карандаш в руке выстукивает неизвестный ритм.
— Елена, мы скоро уходим.
Изображение на мониторе сменяет черный экран, а закрывающее его кресло поворачивается.
Сидящая светловолосая девушка кивает.
— Идите, я сейчас закончу.
— Хорошо. Долго не засиживайся.
Двери закрывают. Кресло поворачивается к монитору. Он снова оживает.
"Повтор записи"…
"Повтор записи"…
"Повтор записи"…
Небольшой карандаш выскальзывает из пальцев. Девушка наклоняется, чтобы поднять. Пальцы сжимают карандаш, а лицо искажается от гримасы боли.
Медленно подходит к большому зеркалу у шкафа. Быстрый взгляд на двери. Они по-прежнему закрыты.
Она аккуратно расстегивает платье, отодвигает ткань. Белоснежная кожа сменяется огромным синяком, с двумя синюшными точками, похожими на следы пальцев. Синяк охватывает весь бок.
Шелест одежды. По коридору разносится звук шагов. Ткань скрывает кожу девушки. А съехавшие на лицо волосы — ее улыбку.
Глава 7
— Спасибо, Ясуо. Вы мне очень помогли.
Мэй поклонилась, и вся красная, убежала.
— Хм… традиции… — парень коротко глянул на убегавшую.
— Как прошло?
Кин стояла у кабинета директора. Ждала подругу.
— Было жутко!
Акира сделала большие глаза и развела руками. Видимо, указывая на размеры этой жути.
— Директор был настолько страшен?
— Ха, если бы только один директор.
Быстрый взгляд на стоявшего рядом парня.
— Понятно.
Их разговор прервала Тэкэра.
— Ясуо, Мэй все рассказала. Ты герой! Спасибо, что отмазал всех наших.
Она повисла на шее парня.
Поцелуй в щеку.
И тут же отпрыгнула от него из-за подоспевшей Акиры.
Девушка побежала к выходу. И уже у самого поворота:
— Хе-хе, лохушки.
Скрылась за поворотом.
— Как же она меня бесит. Но в чем-то она права. Спасибо тебе Ясуо. Ты действительно нас сильно выручил.
Акира мялась. Видимо, это не все, что она хотела сказать. Или сделать.
— Не за что, Акира.
Парень остановился. Задумался.
— Кин, тебе уже доводилось встречаться с Накамурой Кей?
— Да.
— Твое мнение.
— У нее есть потенциал. Возможно, даже достаточный, чтобы победить меня.
— Даже так.
— Да.
— Мне ты такого никогда не говорила — вмешалась в разговор Акира.
— Потому что весь ее потенциал на корню забивается ее характером.
— Значит не показалось.
Парень шел задумчивым.
— Что ты имеешь ввиду?
— То, Акира, что такое понятие как терпение ей совершенно чуждо. А в сочетании с высоким самомнением образуется вообще гремучая смесь. Это хорошо в некоторых ситуациях. Но для бойцов высшего уровня — это большая слабость. Ахиллесова пята.
— Может изменится?
— Ну, пока же не меняется.
Парень вынырнул из размышлений.
— У меня есть пара идей. Кин, пойду, попробую кое-что сделать… по твоей просьбе. До завтра.
— До завтра и спасибо.
Акира выглядела непонимающей и слегка обиженной.
— Эй, Кин, что еще за просьба?
— Ничего, Акира, просто мелочь.
— А чего это ты покраснела?
— Тебе показалось.
— Подозрительно…
Узкие коридоры. Пустынно. В воздухе витает специфический запах. Запах медикаментов.
На небольшой лавочке сидит девушка.
— Как они?
— Доктор говорит просто синяки. Скоро заживут.
— Но ведь могло бы быть и хуже.
— Могло.
Девушка выныривает из своих мыслей. И только теперь обращает внимание, с кем она вообще разговаривает.
— Ясуо Мора!
— Накамура Кей.
— Пришел позлорадствовать?
— Не вижу смысла.
— Чего тогда приперся?
— Ты, кажется, хотела поединка?
— Да неужели. Опять спрячешься за чьей-то спиной?
— Я ведь могу и передумать…
— Не врешь, значит. А день не так уж паршиво заканчивается.
— Это спорно.
— Что?
— Пойдем.
Девушка пылает энтузиазмом. И лишь холодный голос парня, и его неторопливая спокойная походка немного ее осаждают.
— Разве ваши залы находятся не в другой стороне?
— Верно.
— Куда же мы тогда идем?
— В грязную, вонючую подворотню, где нас никто не увидит.
— Это ты, типа, пошутил так?
За время разговора они вышли из школы. Прошли школьный двор. Миновали ее территорию.
За очередным поворотом оказался один из многих глухих закоулочков. Сейчас, когда разошлась основная масса школьников, а взрослые еще находились на работе — совершенно необитаемый.
— Или не шутишь… И зачем мы тут?
— Ты, помниться, хотела меня испытать. Чем тебе не подходит это место? Или тебе нужны зрители?
— Пф… С чего бы это нашему пай-мальчику делать мне такой подарок?
— Скажем так — это совпадает с просьбой одного человека. Но тебе ли не все равно?
— Отлично, только не плачь потом, пай-мальчик.
— Много болтаешь.
Девушка не заставила себя ждать долго. Разворот и удар ногой в живот. Невысокий паренек улетел еще глубже в подворотню.
— Слабак, как и ожидалось.
Девушка поворачивает. Делает пару шагов к выходу.
— Уже бежишь, Накамура Кей?
— Ха… лучше бы тебе и дальше тихонько продолжать лежать в мусоре.
Она делает рывок. Пара быстрых шагов и вот Кей уже стоит вплотную к парню. Удар кулаком по лицу, а потом ногой в живот. Серия ударов заканчивается полетом парня в тот же угол подворотни.
— Ну ты бы хоть ударил ради приличия, тряпка. Ладно, только время на тебя потратила.
Девушка поворачивается.
— Так, когда мы уже начнем бой, а, Накамура Кей?
Она медленно поворачивает голову.
Парень все так же стоит. На лице нет и следа от ударов.
— Хорошо, беру свои слова назад. Все же немного интересно будет.
Не успевают отзвучать последние слова, а девушка уже возвышается над парнем. Отталкивается от стены и наносит ужасающий удар ногой.
— Отлично. Этот удар ненадолго остановил даже королеву.
— Но для победы над ней этого все равно оказалось недостаточно — произносит поднимающийся парень.
— Опять встаешь? Отлично, значит я могу не сдерживаться.
— В твоем случае, Кей, "не сдерживаться" будет плохим решением.
— Будут меня всякие малолетки учить.
Сближение, серия ударов в корпус, а потом мощный удар коленом в лицо.
— Ты знаешь, разницы я не заметил.
Парень потихоньку поднимался.
— Тебе никто не говорил, что ты страшный противник?
Скалящаяся девушка готовится к очередной атаке. Шаг, второй.
Левая нога подкашивается. За ней и правая.
Она падает на колени.
Попытка подняться. Опирается на руки. Правая повисает плетью. К лицу стремительно приближается пол подворотни.
Но за левую руку ее кто-то хватает. Приподнимает. Перед лицом оказывается лицо паренька.
— Ты очень невнимательна. Но это меньшая из бед. Тебе не победить королеву.
Видно, парень колеблется. Делает пару шагов к выходу, но все же возвращается. Наклоняется к девушке.
В карман куртки ложиться небольшой клочок бумаги.
— Приходи по этому адресу. Возможно, я не ошибся и для тебя еще не все потеряно.
— И ч-что ж-же я т-там найду?
Видно, девушке тяжело говорить.
— Свой последний шанс.
Парень поднимается.
— Не переживай, через пять минут будешь бегать и прыгать как новенькая. И я не советую тебе обдумывать это долго, я, знаешь ли, могу и передумать. Импульсивным решениям свойственна скоротечность.
Он уходит. Выходит, из переулка. Заворачивает за угол. Останавливается.
— Зачем?
Там, прислонившись плечом к стене, стоит Кин.
— Ты была права. Одной Акиры недостаточно.
— Почему ты просто не потренируешь меня?
Парень поворачивается. Смотрит в глаза.
— Потому что мастерами не становятся на тренировках. Они рождаются в бою.