Еще бы.
После торгов и продажи практически всех трофеев и когда выгреб практически всю наличность, смог дополнительно к нужным мне артефактам наскрести на прибор, облегчающий прицеливание и на его настройку. В результате пришлось оставить арбалет у гоблина на сутки. Еще хватило на некоторое снаряжение; цены кусались, но оно было просто необходимо.
К теме похода в Трехгорный Джиган больше не возвращался, а я не заводил этот разговор.
Шопинг меня успокоил и уверил в собственных силах. Амулеты и отличное оружие — вот залог успеха. Да и многое приобрел. Например, кошку с десятиметровым тонким шнуром, какой мог легко и спокойно удержать пару тирков. Еще получил адрес мастера, занимающегося пошивом снаряжения для походов в Земли Хаоса, обосновавшегося на другой стороне Черноягодья.
Радовался непромокаемому рюкзаку, фактически ничем не отличающимся от обычного рейдового «Тактика N-12» и его содержимому. Там сейчас, кроме остатков трофеев, лежало десять брикетов местного суточного усиленного сухого пайка легионеров, несколько палок колбас, небольшой круг сыра и копченого мяса, два каравая хлеба. Выторговал на сдачу из личных запасов Джигана. Голод усиливался с каждой минутой, для того, чтобы не отломить краюху хлеба, пришлось применить всю силу воли.
Еще на мне красовались новенькие перчатки, какие не только обладали уникальными прочностными характеристиками, но и позволяли скрывать левую руку с наследием Иммерса.
Нет, я не был ни благодушным, ни расслабленным, ни потерял бдительности, но все равно чувство тревоги успело лишь взвизгнуть, когда арбалетный болт, отклоненный защитным амулетом, просвистел мимо. Он вонзился в каменную стену, уйдя в нее практически по оперение. Я же, падая на мостовую, в долю секунды избавился от рюкзака благодаря магическому аналогу быстросброса, откатился в сторону. Но большего не потребовалось, на грани слышимости донесся топот тяжелых сапог со стороны проулка, успел рассмотреть едва видимый почти квадратный силуэт врага, какой через миг исчез за углом.
Тарин, сучий мрок Тарин! Возникал, конечно, вопрос отчего он решил поиграть в ассасина, но… все это неважно.
Выстрел стал полной неожиданностью, не только для вроде бы собранного меня, но и для расслабившихся охранников. Они, закрывшись щитами, прикрывали спины друг друга, выставив вперед мечи. Озирались по сторонам, но на помощь ко мне не спешили. И это следовало учитывать. Понимая, что злодей скрылся, я подошел к стене и внимательно осмотрел болт. И ничуть не удивился, что он оказался «Волчьим Оскалом».
Счет к серым вырос значительно. Или меня заставляли думать, что за неудавшимся покушением стояли именно они?
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀Глава седьмая⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Нелогичность и откровенная идиотия трактирщика меня настораживала, сложившийся образ уверенного в себе и в своих силах, обстоятельного мужчины, какой отлично осознавал собственные возможности, в свете последних его действий разлетался карточным домиком от ударной волны. Конечно, кровное родство в Черноягодье значило многое, но не настолько же…
Тогда, что это было? Сумасшествие на ровном месте? Шизофрения? Весеннее обострение? Линс — любимый внебрачный сын Тарина? Действие алкоголя? Или происки Ситруса, что мог насылать безумие на окружающих? И если последнее, то кому подыгрывал брат Кроноса? Мне, или, наоборот решил незаметно выступить против родственника, саботируя его задание?
Например, несмотря на уверения божественного вмешательства в поединок Чести, поведение того же Аскольда отнюдь не отличалось от обычного. И я без всякой помощи спровоцировал Медведя, заставив действовать по моему сценарию. От сих до сих. И ни шаг в сторону тот не отступил. А если бы имелось воздействие извне, уверен, деятель повел бы себя непредсказуемо, особенно для меня, черпающего тогда информацию о характере героя фактически только из воспоминаний Глэрда. Следовательно, Ситрус мог ничего не делать, но утверждать обратное. Получалось, он изначально играл против Кроноса? Мда… Как вариант.
Бегство от гоблов, которое окружающие сочли необычным для Аскольда, могло объясняться просто и без всяких влияний. Там, скорее всего, имел место план, по какому аристо и одноногий должны были отправиться в царство Мары в результате нападения гоблов. Девки и Амелия… Они выступали фактором неопределенности, но, в целом, не мешали достижению главной цели — усилению рода. Вероятного наследника соседа-Джастина Медведи отодвинули бы в сторону легко и просто, а за того вряд ли бы вступился лэрг. Ему данный шаг никаких преференций не давал.
Здесь возникал еще один вопрос: в чем уникальность участка Харма? Выход к морю? Или граница со скальной грядой? А может подвох таился в законах? Или имелась какая-то тайна, связанная с подземельями?.. «Или, или, или», — зло передразнил себя мысленно. Все это пока досужие умствования, гадание на чертовой кофейной гуще.
А так — если сегодня я наблюдал результаты вмешательства небожителя, то либо он просчитал, что у меня будет иметься защитный амулет, и я не погибну, однако действовать стану предсказуемо и в нужном ему русле, отвечая на агрессию, либо, наоборот, аристо должен был сдохнуть, что в конечном итоге ставило крест на задании Кроноса. Я сам по себе, как личность, вряд ли для кого-то интересен, не только на небесах, но и на бренной земле.
И зачем это Ситрусу? Внутренняя борьба за власть и могущество? Сделал мысленную пометку, узнать как можно больше о нем и о мертвом Ригмаре. Но в целом рано кричать «все пропало!», у меня пока имелся неплохой козырь — в пантеоне не знали обо мне ничего определенного, поэтому действия не могли легко просчитывать. Или могли?
Чертовы Высшие! Нет бы заниматься своими делами. Суки! Злился я только от того, что даже в принципе не знал границ их возможностей.
С такими мыслями медленно шел по улице, постоянно прислушиваясь к интуиции и стараясь не выпускать из поля зрения ни одну, даже самую малозначительную деталь. Позади, метрах в трех топали охранники. Последние, сразу после инцидента с выстрелом, изменили линию поведения, предельно сократив дистанцию между нами. На все вопросы отвечали двумя словами — «приказ лэрга!».
И хорошо. Они в первую очередь попадали под раздачу при любом замесе, как самые опытные и опасные. Если, конечно, злодеи не делали ставку на единственный верный выстрел. А так, был уверен — меня всерьез никто не воспринимал, несмотря на вроде бы шлейф убийств за плечами.
Чем ближе к дому, тем меньше встречалось прохожих. Отметил, что ненависть сродни лютой вызывал у некоторых замужних дам возрастом до тридцати пяти, обязательно, как минимум симпатичных, но чаще фигуристых и красивых. Каждую выжег в памяти. Учитывая трофеи с Линса, понимал, откуда ветер дул. Я лишил тупых похотливых сук услады. Волк же работал как дикий шахтер в забое, на Территориях, под контролем ксеносов.
И тут причина для мести гораздо весомей, чем, например, обида Аниты Уэсли на коллег по цеху, которые на станции «Громовержец» отказалась ее пускать в мужской сортир. Сильной и независимой было плевать, что идентичный женский находился напротив. Она была достойна другого. И последовала закладка восьми брикетов TNT-N2 в отхожее место шовинистов. Идею диверсии дама вынашивала около года. И даже не думала, что в результате пострадали бы человек пятьдесят из орбитального десанта «Титанов» — казарма располагалась на уровень ниже, впрочем, как и она, и её подруги, — их кубрик находился выше злосчастного отхожего места.
Приобретение «Нюха Лабриса», в таком свете заиграло новыми красками. «Девочки» могли меня от широты душевной плюшками и цианидом угостить, улыбаясь и выкрикивая здравницы.
Наконец добрался до поста перед бывшим домом Санти. Здесь дежурила пара гарнизонных бойцов, какие явно не радовались назначению. На Стене, при отсутствии Турина, можно было спокойно вздремнуть, особенно в обычное время. Здесь, вряд ли. Это рассказали мне любопытные взгляды, приправленные изрядной толикой злобы. Однако рта никто не открыл. Приветливо поздоровался, на что ответил только один, сопровождение не «отвалилось», на что надеялся. Неужели останутся ночевать под дверью или того хуже рядом устроятся? Хотя, и при самом плохом раскладе имелись варианты.
Дом, милый дом. Здесь многое изменилось. Но теперь было очевидно, что чертов маг и лэрг больше испоганили прилегающую территорию, чем благородно расчистили. Лунный пейзаж украшали доски, бревна, части бочек, камни, обрывки веревок, пучки гнилой соломы, какие палки и так далее. Остатки фундаментов, торчащие сломанные гнилые столбы. А перед входом в жилище здоровенная рогатая башка. Зачем? И так вони мало? Но работы громадье. Сразу бросилась в глаза огромная яма диаметром около десяти шагов и глубиной в мой рост на месте камня, превратившегося в параллелепипед после очистки кинжала.
Мелькнула дурацкая мысль — когда меня призвал Кронос камень аннигилировался. Но это вряд ли. Об этом говорили инженерные работы, проведенные кем-то, оставивших после себя кучи земли вокруг воронки. Хотя объем грунта не соответствовал ее размерам.
Сим пас тирков, те выжрали на участке практически всю траву. Заметив сопровождение, он не стал выбегать навстречу. Я обратил внимание и на большой сундук возле входа в пристройку. Вира от Рысей.
Охранники разошлись по территории, едва под камни не заглядывали, затем один осмотрел разрушенные постройки, а второй показал пальцем на дверь в «жилое» помещение и приказал:
— Открой!
Сделал.
Не зря с древних времен вперед пропускали женщин. Боец быстро заглянул внутрь, а затем смело сунулся, едва не чеканя шаг, прошел в главную залу, наполовину засыпанную остатками крыши. Я последовал за ним.
Ничего и никого.
Вышли. Напарник тем временем лично обследовал подвал. Ох, и непуганые они. Что первый, что второй. Слишком уверовал я в некий профессионализм пришлых.
— Приказ лэрга мы выполнили. Сопроводили тебя до дома. Все проверили, сейчас осмотрим соседний дом, — его палец остановился на наследстве Джастина, — Дальше местные за порядком присмотрят. Если куда-то соберешься…