– Как любит говорить мой коллега, – улыбнулся Дементьев, – тайное знание всегда найдет способ сообщить о себе.
– Предположим, – кивнул Влад. – А какой толк в шкатулке без того, кто может провести ритуал?
– Значит, у него был кто-то на примете, – предположил Дементьев. – Может, поэтому он и сфотографировал шкатулку: чтобы отправить фото кому-то. Мол, она или не она? Или, гляди, нашел, когда будем чиститься?
Влад снова кивнул, соглашаясь с этой версией, а Юля добавила:
– Не исключено, что тот, кто стоит за всем этим, и обещал Кочергину избавление от боли, если тот найдет шкатулку для ритуала. А потом сам же ему эту шкатулку и подсунул. Как он сделал это с джутовым мешком. И с ключом. И с плеером.
– А что за «визит неизвестной»? – поинтересовался вдруг Савин, разглядывая таблицу.
– К Кочергину приходила неопознанная девушка, – пояснил Дементьев. – Ее видел сосед. К Пановой – подружка-соседка, правда, та это отрицает. Поэтому ребята предположили, что к Пановой на самом деле приходила та же женщина, что и к Кочергину, а она просто решила, что пришла соседка.
– Или действительно видела и впустила соседку, – бесцветным голосом возразила Диана. – Ко мне вот ночью Денис приходил.
– Да не приходил я! Я здесь был.
– Верю. Но я тебя видела. И почти тебя впустила. Или того, кто выглядел как ты. Или как соседка. Или как какая-то знакомая девушка Кочергина.
Все обменялись взглядами, в которых читалось понимание.
– То есть, существо из шкатулки возвращается к своей жертве, когда шкатулки рядом с ней уже нет, – озвучила общую догадку Юля. – И убивает ее, когда та открывает дверь. А если дверь не открыть, то выживешь?
– Довольно странно для нечисти, – заметил Влад нахмурившись. – Я думал, ей двери не преграда.
– Не всегда, – хмыкнула Юля. – Вампиру, например, надо не только открыть, но еще и приглашение войти озвучить. Мне Галка как-то объясняла.
– Странно то, что выйти, судя по всему, оно может и из запертого помещения, – заметил Дементьев. – Во всяком случае, дверь Пановой была заперта, а у Кочергина еще и на задвижку закрыта.
– Дело не в самой двери, я полагаю, – снова включилась в обсуждение Ольга. – А в некоем акте доброй воли, в согласии. Как с вампиром. Или с договором. Ты должен сам впустить свою судьбу, согласиться на то, что с тобой произойдет.
– Но это как-то странно, – возразил Влад. – Одно дело впустить в дом монстра, который порвет тебя на куски, другое – знакомого человека, которому доверяешь и от которого не ждешь подвоха. Где же тут добрая воля?
Ольга как-то грустно улыбнулась, снова обменялась взглядами с мужем и со вздохом пояснила:
– А никто не говорит, что подобные силы действуют честно. Обычно наоборот. Они являются в образе кого-то невинного и неопасного, лгут и совершают подлог, а самый страшный пункт в договоре пишут мелким шрифтом и под сноской. Они запутывают тебя и получают твое согласие обходным путем, но оно все равно считается данным добровольно.
По тому, как все это было сказано, Юля поняла, что Ольга тоже говорит из личного опыта.
– Хорошо, оно приходит с чужим лицом, пытается проникнуть внутрь и уходит, если ты не открываешь, – резюмировал Влад и задался вопросом: – Навсегда? Или оно вернется на следующую ночь? И потом придет снова? И может ли оно прийти не ночью?
На это Дементьев только развел руками, а остальные просто промолчали.
– Главный вопрос даже не в этом, – заметил Савин через какое-то время. – А в том, как остановить это… существо?
– Чтобы понять, как его остановить, нужно выяснить, с чего все началось, – напомнил Дементьев. – Почему оно стало убивать? Вряд ли так было задумано, правильно? То есть существо – демон это или что-то другое – было призвано в помощь, но не в качестве угрозы.
– Как это всегда и бывает, – усмехнулась Ольга. – Всегда что-то идет не так и сила, призванная служить, выходит из-под контроля.
– Да, но всегда есть свое «почему» и «что с этим делать».
– Возможно, мы узнаем больше, если выясним, кем была та девушка, которую я видел, – предположил Влад. – Обычно мои видения – своего рода ключ к разгадке.
– А мне кажется, что ключ – Диана, – возразила Ольга.
Юля заметила, как Диана вздрогнула на этих словах и посмотрела на Ольгу почти испуганно.
– Почему?
– Потому что вы единственная, кто смог открыть шкатулку. Насколько я понимаю. И это неспроста.
– Кстати, да. – Влад тоже повернулся к Диане. – Возвращаясь к Алексу Найту… Этой ночью он пропал, а часа полтора назад загрузил новое видео, в котором фигурирует и наша шкатулка.
Влад вкратце пересказал остальным обстоятельства исчезновения блогера, а его последнее видео они пересмотрели все вместе. Как только оно оборвалось, Диана покачала головой и растерянно произнесла:
– Разве шкатулка сейчас не в полиции?
– Я уверена, что видео было снято несколько месяцев назад, – пояснила Юля. – Главный холл и общая кухня выглядят так, словно здесь все еще идут подготовительные работы.
– Но зачем? И как объяснить эту странную историю с лифтом? – Савин вопросительно посмотрел на нее.
– И откуда ему могут быть известны эти подробности про шкатулку, про символ, про ковен? – нервно добавила вопросов Диана.
– Тут все просто, – вместо Юли ответил Дементьев. – Судя по всему, ваш Алекс или в сговоре с тем, кто все это устроил, или это он и есть.
– Второе вряд ли. – Юля нахмурилась. – Мелковат он для таких глобальных схем. Скорее, его просто используют. Или заплатили, или поманили эксклюзивом. Он обрел популярность на событиях четырехлетней давности. Думаю, он не отказался бы повторить свой успех.
– Как это объясняет ситуацию с лифтом? – не понял Савин.
Дементьев мрачно посмотрел на Юлю с Владом.
– У злоумышленника есть доступ к вашей системе наблюдения. Уж не знаю, как организован, но, скорее всего, он постоянный. Время от времени вместо трансляции с той или иной камеры включается запись. Как во время похищения девочек. То же самое было проделано в ту ночь, когда шкатулка пропала из вашей комнаты. Запись почти на целый час врезается в прямую трансляцию. Я бы и не заметил, потому что очень трудно отследить этот момент, но в течение этого часа из вашего коридора в холл выходил мужчина. Ваш охранник Игорь. Потом вернулся обратно, но на записи из коридора его нет. Думаю, Алекс Найт пропал примерно таким же способом. Например, почти доехал до первого этажа, остановил лифт, вернулся на второй, где была запущена запись вместо трансляции, а потом покинул гостиницу через слепые зоны. Или так же под прикрытием врезок в трансляцию.
– Так значит, в ту ночь кто-то все же мог войти в наш номер? – испуганно уточнила Юля. – Или… или я выйти из него куда-то?
– Вот тут не очень понятно, – признал Дементьев. – Через холл в ваш коридор больше никто не входил. И никто оттуда не выходил. По крайней мере, доказательств врезки на записи из холла мне найти не удалось.
– И для чего весь этот цирк с конями? – задался новым вопросом Савин.
– Полагаю, вам дают понять, что шкатулка нужна, – предположила Ольга. – Ее не просто так отправили Диане. Возможно, даже не для того, чтобы натравить на нее монстра. Шкатулка – ключ к избавлению от него, а Диана – ключ к шкатулке, поскольку она, очевидно, является частью того сообщества ведьм, которое практиковало ритуал с ней.
– Да с чего бы! – возмутилась Диана с каким-то отчаянием в голосе.
И Юля очень хорошо ее понимала. Когда нечто подобное происходило с ней, она тоже была напугана.
– Сама слышала: артефакты ковена подчиняются только членам ковена, – спокойно напомнил Савин. – Ты можешь открыть шкатулку, значит, она тебе подчиняется.
Диану это не убедило.
– И мы просто на слово поверим парню, который заодно с убийцей?
– Если вспомнить о твоем похищении в детстве, это выглядит вполне правдоподобно. Ты жила у ведьмы, возможно, она начала готовить тебя себе на смену.
– Но я ничего не помню о том времени, – продолжила отпираться Диана, но уже не так уверенно. – И никакой ведьмовской силы у меня сроду не было. Откуда бы теперь этому взяться?
– Так ведь ведьма, которая тебя учила, недавно умерла, – тихо заметила Юля. – И ты ее нашла. Может, тогда ее сила к тебе и перешла?
– Бред какой-то, – простонала Диана, запуская пальцы в волосы. – Я ничего такого не могу… И я понятия не имею, что делать с этой шкатулкой, чтобы остановить гипотетического монстра!
– Возможно, ответ найдется внутри шкатулки, – предположила Ольга. – Или хотя бы какая-то подсказка… Не знаю. Во всяком случае, стоит проверить.
– Но шкатулка сейчас в полиции, – напомнил Влад.
– Это-то не проблема, – вздохнула Диана. – Я могу попросить Карпатского отдать ее мне. Думаю, он не откажет.
– Смелое предположение, – заметила Юля. – Он ведь уже связал шкатулку с убийствами, хоть пока и не способен… признать ее роль, поскольку не верит в демонические сущности. Но она все равно для него теперь – вещдок.
– Если я попрошу, он отдаст, – уверенно повторила Диана.
– В крайнем случае, у нас еще есть Андрей и Димыч, – напомнил Влад. – Можем добраться до нее через одного из них.
– Это может стоить им работы, – мрачно возразила Юля.
– А если оставить все как есть, это может стоить многим людям жизни, – жестко напомнил Влад. – Особенно если шкатулку каким-то образом заберет наш таинственный злоумышленник и продолжит подсовывать незнакомцам.
– Кстати, да, – заметил Дементьев. – Как минимум, местонахождение шкатулки нужно контролировать. И лучше бы изолировать ее. Возможно, непосредственный контакт еще не делает тебя потенциальной жертвой, но не стоит эти контакты множить.
– Но те, кто уже контактировал, останутся потенциальными жертвами, если я волшебным образом не пойму, что делать? – с горечью в голосе уточнила Диана.
Дементьев и Ольга в который раз переглянулись. Сначала без особой надежды, но потом Ольга вдруг оживилась.