Тихие шаги — страница 42 из 53

– И какова тогда роль шкатулки во всей этой истории? – поинтересовалась Ольга со своего места. – Если нечисть вырвалась из нее?

– Возможно, полностью связь не разорвана, – предположил Нев. – И тогда нечисть продолжает следовать за шкатулкой, но уже не вынуждена сидеть внутри и ждать, когда ее покормят. Она кормится сама, по-своему воспроизводя ритуал, который практиковала ведьма.

– Разрезает и разрывает грудную клетку, – задумчиво проговорил Дементьев, – чтобы добраться до сердца и забрать тот самый метафорический камень, который ведьма вынимала ритуалом?

Нев неопределенно качнул головой, как бы говоря, что это вполне вероятно.

– И что же делать? – снова подала голос Ольга. – Как ее остановить?

Она видела, как Нев набрал в легкие воздух, вероятно, он даже начал что-то говорить, но они этого не услышали: звонок внезапно прервался, а свет в комнате погас. Экран ноутбука продолжал светиться, но подключение к интернету больше не работало.

– Вот черт! – выдохнул Дементьев. – Как не вовремя…

* * *

После ужина, который им оставили работники ресторана, Влад предложил Юле помощь с уборкой, но она заявила, что справится сама. Обмолвилась и о том, что хочет все-таки покормить Диану.

– Или отнесу ей что-нибудь, или все-таки сюда затащу.

Влад согласился, что это хорошая идея, поцеловал жену и попросил не задерживаться долго.

– Мне все же спокойнее, когда мы вместе.

Юля заверила, что скоро придет. Темы ее отношений с отцом и его навязчивого присутствия в их жизни последние несколько дней они касаться не стали, даже когда остались наедине. Это могло привести к новой ссоре, а сейчас были проблемы посерьезнее. К тому же Влад просто не знал, что еще может сказать. Через некоторые ошибки человеку нужно пройти самому, как бы близкие ни пытались его от этого оградить.

Вернувшись в их комнату, Влад щелкнул выключателем и обвел помещение тоскливым взглядом. За окном почти стемнело, истерично выл ветер, потоки воды лились по стеклу, деревья раскачивало так, словно неведомая сила пыталась их сломать или вырвать с корнем. К счастью, пока ничего такого не произошло.

В какой-то момент моргнул свет, но Влад едва обратил на это внимание: он уже сидел за ноутбуком и искал в папках запись с камеры в общей кухне, сделанную позапрошлой ночью, когда его настигло очередное видение. Влад знал, что не сможет увидеть призрак девушки: то, что он видел, камеры не записывали, – но все равно хотел пересмотреть этот момент. Он продолжал считать видение если не ключом к разгадке, то по меньшей мере серьезной подсказкой. Только вот он, должно быть, что-то упустил или пока не понял. Влад надеялся, что ему удастся вспомнить что-то полезное, если он пересмотрит момент заново со стороны и воскресит его в своей памяти.

Переставив ползунок поближе ко времени происшествия, Влад откинулся на спинку кресла и внимательно вгляделся в экран, дожидаясь момента, когда появится на кухне.

Вскоре дверь открылась, и он увидел, как прошел к кухонному гарнитуру, проверил воду в чайнике, включил его. Камера не записывала и не воспроизводила звук, но собственный голос зазвучал в голове, обращаясь к ночному администратору Даниилу, который, как Влад помнил, стоял посреди кухни и пялился в темный угол.

Однако на записи парня не оказалось. Кухня была совершенно пуста, когда Влад вошел. Было видно, что он с кем-то разговаривает, но, как оказалось, говорил он с пустотой.

Похоже, именно это он и упустил. Странное поведение нового администратора, его внезапное, беззвучное исчезновение – теперь все это стало понятно. Даниил просто оказался частью видения. Оно, конечно, просто, но как, черт побери, это возможно?

Остановив бесполезное воспроизведение, Влад прикрыл глаза и попытался вспомнить. С чего он вообще взял, что видит Даниила? Парень ведь стоял к нему спиной, его лицо Влад видел только в профиль и то мельком. Он просто сразу решил, что это Даниил. Почему? Потому что это мог быть только он? Потому что парень был похож по телосложению?

Влад взял со стола фотографии жертв, которые привезла Диана. Никто особо не хотел в них вглядываться, поэтому никто не возражал, когда он забрал их с собой после обсуждения вместе с записями Карпатского. Ему и самому не хотелось на это смотреть, но сейчас Влад попытался понять, мог ли принять Кочергина за Даниила. Однако имеющееся фото не давало ответа: лицо и так было плохо видно, к тому же его уродовало начавшееся разложение, а определить телосложение по растерзанному трупу и вовсе практически невозможно.

Отложив фотографии, Влад взялся за смартфон, но замер, так и не набрав номер Соболева. Он вспомнил, как видел в лесу маленькую девочку, которая потом исчезла. Той девочкой, как позже выяснилось, была маленькая Диана. Значит, он не всегда видит мертвых людей. Так, может быть, ему все же привиделся Даниил? По той или иной причине?

Влад как раз успел сформулировать в голове этот вопрос, когда в комнате погас свет.

* * *

То, что электричество отключилось, Денис понял только по исчезновению тихого звукового фона, который создавал телевизор. Свет он еще не включал, а сам в этот момент лежал на кровати и смотрел в экран смартфона. Поэтому, если бы в комнате вдруг не стало тихо, он бы и не понял, что что-то случилось.

Щелкнув лампочкой над кроватью, Денис убедился, что электричества нет, вздохнул, встал и выглянул в коридор. Здесь свет тоже не горел. И хотя до заката оставалось еще около часа, а до наступления полной темноты – не меньше двух, из-за разбушевавшейся стихии и затянутого грозовыми облаками неба было довольно сумрачно.

Его номер находился недалеко от главного холла, Денис даже видел его от своей двери, но он не заметил никакого движения. Либо там было пусто, либо оставшимся сотрудникам отеля было наплевать на возникшие неполадки. Второе казалось маловероятным.

Денис уже хотел вернуться в номер, когда услышал за поворотом шаги и голоса. Голоса были женские, и он довольно быстро узнал в одной девушке Юлю, а во второй – Диану. Судя по всему, они приближались к нему.

– Привет, – поздоровался Денис слегка смущенно, когда они появились из-за поворота и дружно вздрогнули, увидев его. Не ожидали кого-нибудь встретить, а в полутьме сразу не разглядишь, кто перед тобой. – Простите, не хотел вас напугать. Что с электричеством?

– Пока не знаю, возможно, пробки выбило, – предположила Юля. – В грозу у нас такое случается. Вот, хотим найти Игоря и попросить его посмотреть. Он вроде разбирается в этом.

– А где он должен быть?

– В холле. Дежурит вместо охранника.

– По-моему, там никого нет, но пойдемте глянем.

Он включил на смартфоне, который все это время держал в руках, фонарик, поскольку с ним было все же лучше видно, и они продолжили путь уже втроем.

В холле действительно никого не оказалось. Денис поводил лучом света по помещению, заглянул в комнату охраны и даже проверил, что никто не прячется за стойкой, хотя Игорь этого делать определенно не стал бы.

Когда открылась дверь в помещения для персонала, все сразу повернулись к ней, но в холле появился лишь Влад Федоров. Узнав, что Игоря нет на месте, он предположил:

– Наверное, уже пошел к щитку.

– Странно, что до сих пор не включился резервный генератор, – нахмурилась Юля. – Переключение должно происходить в течение минуты.

– Никогда ничего не могут сделать нормально с первого раза, – проворчал Влад.

– Да мы тестировали, все работало, – словно оправдываясь, ответила Юля.

Влад улыбнулся, вероятно, давая понять, что его раздражение не направлено на нее.

– А Даниил где? – поинтересовался он, снова оглядываясь, словно рассчитывал, что просто не заметил парня сразу.

– Я разрешила ему сегодня не выходить на смену, – призналась Юля. – Какой смысл ему тут сидеть, если в гостинице полтора человека и все они, при необходимости, могут позвонить мне?

Влад кивнул, соглашаясь с тем, что это разумно. На несколько секунд в холле повисла тишина, нарушаемая лишь шумом ливня за окнами.

А потом раздался стук в дверь. Все четверо невольно вздрогнули и повернулись ко входу. Денис направил на дверь луч фонарика, и в пятне света они увидели, как несколько раз дернулась ручка. После чего настойчивый стук повторился.

Денис инстинктивно попятился, Юля шагнула к Владу, а Влад – к Юле. Диана осталась на месте и лишь обхватила себя руками за плечи. На какой-то момент они все замерли, стук повторился снова, а потом в высоком узком окне показалось лицо Карпатского.

Диана облегченно выдохнула и направилась к двери, но голос Влада остановил ее:

– Подожди! Не открывай!

Диана замерла и обернулась к нему, тревожно хмурясь.

– Но это ведь майор Карпатский!

– Уверена? – напряженно спросила Юля. – С чего бы ему тут быть?

– Я же звонила ему. Просила шкатулку.

– И он, кажется, был не в восторге от этой просьбы, – напомнил Влад. – Так с чего бы он вдруг сорвался и поехал сюда?

– В такую погоду, – добавила Юля.

На лестнице послышались шаги и голоса, замелькал свет еще одного фонарика, и вскоре в холле к ним присоединились Дементьев с женой и отец Юли.

– А что происходит? – поинтересовался последний. – Что с электричеством?

Вместо ответа снова раздался стук в дверь, на этот раз более громкий, в нем чувствовалось раздражение того, кто находился по ту сторону.

Глава 28

После разговора с Дианой Карпатский долго не мог сосредоточиться, мысленно постоянно возвращаясь к ее словам о доверии. Не удавалось выбросить из головы и то, как изменился ее тон, когда он сказал, что ему надо подумать, прежде чем отдать ей шкатулку. Карпатский понимал, что в этот момент разочаровал ее. И от этого почему-то было неспокойно на душе. Непривычно неспокойно.

А еще, стоило отвлечься, и он вдруг снова оказывался в своей квартире в предрассветных сумерках и чувствовал, как Диана отчаянно прижимается губами к его губам в надежде на ответ.