Заявку одобрили почти сразу. Уведомление пришло минут через десять, когда Катя листала ленту с постами друзей в своем профиле. Она тут же переключилась на изучение содержимого загадочной группы. Записи в паблике оказались по большей части грустные и депрессивные: про одиночество, жестокость и бессмысленность жизни, об избранности некоторых людей, которым посчастливится найти выход и разорвать узы этой суетной маяты. Лейтмотивом здесь проходила тема китов, которые, оказывается, имеют особенность выбрасываться на берег, тем самым обрывая собственную жизнь. Среди прочих постов были выложены и музыкальные треки, вместо слов фоном в них раздавался низкочастотный китовый плач, и криповые видео, наподобие того, в котором Катя обнаружила ссылку.
Пока она изучала наполнение группы и раздумывала, насколько оно ей интересно, в личку пришло сообщение от администратора. Он написал про то, что участником паблика может стать не каждый, эта привилегия доступна лишь избранным, в число которых вошла и Катя. От таких слов ей, конечно, стало лестно, и она сама не заметила, как втянулась в переписку. Администратор все больше спрашивал, а Катя отвечала. Он спрашивал про отношения с родителями, что со школой, про несчастливую любовь, как настроение. Катя отвечала правду – везде тоска, но ей отчего-то хотелось сгущать краски, соответствуя настроению группы. Возможно, чтобы не разочаровать того, кто назвал ее избранной. В конце концов она написала, что недавно умерла ее лучшая подруга, по которой она очень скучает, и даже подумывает: не отправиться ли за ней следом. «Поздравляю, теперь ты кит. Твой номер 483, – В завершение беседы написал администратор, по личной странице которого было совершенно непонятно, парень он или девушка, стар или молод, из какого города. – Для завершения процедуры пройди по той ссылке…»
Катя кликнула по предложенной ссылке. На экране развернулась пустышка: белый фон и сообщение об ошибке: слово Error и набор цифр длиной в пару строк. Она пожала плечами и закрыла битую ссылку. Чуть позже ей пришло личное сообщение в ВК от администратора группы «Синий кит»: «Номер 483. Задание первое – выйти в онлайн ровно в 4.20 утра. Перейти по ссылке, которую тебе пришлют в это время, и посмотреть видео».
Катя к сообщению отнеслась несерьезно. Выходить в сеть в назначенное время она не стала. А утром получила эсэмэс со своим именем и адресом.
– Понятно, – сказал Замятин, выслушав этот рассказ. Пока еще понимал он мало, но очень рассчитывал разобраться при помощи своей стихийно созданной «рабочей группы» и коллег в лице Школина. – А Тихий дом здесь при чем?
– При том, – тихо сказала Катя. – Когда меня в группу приняли, я стала изучать содержимое стены и увидела стихотворение. Вот скриншот.
И она вывела на экран телефона снимок веб-страницы, на котором Замятин прочел следующий текст:
синий кит меня спасет
в #тихийдом он приведет
#f57 нам покоя не дает
#f58 мы знаем, что помощь придет
#явигре раз, два, три.
#синийкит меня спаси.
– Я только потом заметила, что хэштег тихийдом добавлен почти ко всем постам группы, – виновато и тихо добавила она, глядя на профиль насупившегося майора.
– Твою мать… – сдавленно прошипел Замятин себе под нос. После чего отчетливо и бодро произнес, глядя на Катю: – Спокойно, Маша, я Дубровский.
Уровень B. Глава 4
– Добилась своего? Мать мою со свету сжила, а теперь и дочь тоже. Надеешься теперь за меня взяться? Не выйдет.
Он возник перед Лаптевой в коридорном сумраке, лишь только она перешагнула порог ванной комнаты. Интонация его голоса была взвинченной, как взметнувшийся в воздух кнут, который настиг ее со всей яростью. Муж всегда стегал ее словом, провоцировал на эмоции, и они брызжели из нее как из прохудившегося бочонка. А он, казалось, упивался ими будто живительной влагой, вбирал в себя до капли.
Вот и сейчас в висках у нее застучало бешено. От упоминания о смерти Лизы внутри разом закровоточили все раны, а обвинительный тон щедро обсыпал их солью. Вся ее внутренняя сила подобралась и выплеснулась наружу, оставив Лаптеву пустой оболочкой. А ему будто только того и надо. Он всегда знал, куда бить так, чтобы побольнее.
Для него это был годами отработанный прием. Он давно приноровился высекать из Лаптевой энергию, как искры из камня, и со временем достиг в этом искусстве немалых высот. В начале их семейной жизни он уже ощупывал ее в поисках слабого места, изучал реакции. А Лаптева терпела.
Даже в добрачный период все у него было с подковыркой, упреком, скабрезным юморком, а главное, с нажимом. Тут бы Лаптевой и подумать трижды, связывать ли с ним жизнь. Но в уме у нее тогда творилось странное: весь он целиком был подчинен установке – нужно выйти замуж, и чем скорей, тем лучше. Одурманенная ею Лаптева рассуждала так: главное – достичь этой цели, а там уже разберемся, стерпится – слюбится. И если терпеть мужа ей как-то удавалось, хоть и с каждым годом сложней, то с любовью не клеилось вовсе.
Как всякая женщина, она хотела любить и в начале отношений была открыта этому чувству. Она пыталась усмотреть в своем избраннике те черты, за которые любовь ее могла бы зацепиться, а потом уже оплести его целиком тонкими вьюнами, как клематис дерево, выпустив ко времени нежные цветы. В его грубости она стремилась углядеть мужественность; в темных глазах – потаенную нежность; в обидных словах – страх выдать привязанность к ней. И где-то в тугом узле ее чувств билась та струна, что звучала надеждой на счастливый исход.
Но полюбить его Лаптева, как ни старалась, не смогла. Любовь не прижилась на истощенном субстрате, который со временем становился лишь суше и грубее. Муж с каждым годом все больше изводил ее, будто желая понять, где тот предел, за которым кончается ее терпение. И попустительство Лаптевой подстегивало его.
Он женился на ней, словно делая одолжение. Привел в свой дом, будто совершая великое благодеяние. При любом случае находил повод для упреков, подозрений, обвинений. Он требовал от нее все больше, тыкая носом в недосоленный борщ или холодные котлеты. А после нападок придирался к тому, что она смотрит на него неласково, и говорил словами своей матери: «Нашла дурака, да? Женила, а теперь думаешь на моем горбу в рай въехать?»
На самом же деле жизнь с этим человеком рай напоминала меньше всего. За его попреками и самомнением не стояло ровным счетом ничего. Живя с ним, Лаптева едва сводила концы. Даже покупка капроновых колгот отзывалась в ней чувством вины за то, что она отщипывает от скудного семейного бюджета на свои скромные нужды. Потому она выбирала себе колготы поплотней и попрочней, штопая их то на носке, то на пятке, то прихватывала по ползущей стрелке, чтобы та не успела скользнуть за край юбки. Да и о прочих радостях жизни женщины, вступившей в счастливый брак, речи не шло.
Муж, который во времена учебы любил бахвалиться и пускать пыль в глаза, в карьере звезд не хватал. Он работал в муниципальной больнице рядовым педиатром и зарплату получал соответствующую. Это злило его сверх меры, и, приходя домой, он поносил всех и вся: начальство, коллег, пациентов (точнее, мамочек, которые как несушки кудахчут над ним, провоцируя мигрень), правительство и страну. Внося свои заработки в семейный бюджет, он раздражался, объявляя себя добытчиком, и корил Лаптеву за нерачительность. Она затравленно огрызалась, всякий раз не решаясь прямо сказать, что без ее зарплаты они и вовсе положили бы зубы на полку.
Возможно, именно нереализованность точила его сильней всего. Не решаясь признаться себе в этом, он искал виноватых и находил в лице все терпящей Лаптевой. Он отыгрывался на ней за все, и от того, что ей было плохо, ему будто становилось легче. А, может быть, ее покорность разнуздывала его, выпуская наружу его внутренних демонов, питала и взращивала их? Иногда Лаптева думала: что если бы он женился на другой? Не той, что готова все стерпеть, а той, что осаждала бы его, в любой момент готовая уйти, гордо хлопнув дверью. Избавленный от искушения, он, возможно, вызрел бы совсем другим человеком, куда более счастливым, чем стал.
Любил ли он Лизу? Той любовью, которую знал, на которую был способен, – да. Но ведь и она была слабой, зависимой, вынужденной терпеть все от безысходности. И эта ее слабость являлась манком для демонов, прикормленных Лаптевой. Он любил пригубить и Лизиной энергии, так, чтобы она брызнула страхом и болью. А потом подзывал дочь к себе и, извиняясь, объяснял, как тяжело, несправедливо сложилась его жизнь, поэтому иногда он выходит из себя под этим бременем, но он любит ее и терпит семейную жизнь только ради нее. Она смотрела на отца васильковыми глазами, почти такими же, как у него, и, проглотив обиду, пыталась его утешить. Так Лиза путалась под ногами у неразобравшихся в себе и своей жизни взрослых, отвлекая их от выяснения отношений и страданий о несложившейся жизни.
«Девочка вырастет и все поймет», – частенько приговаривала свекровь; муж после очередной нападки на Лаптеву отчего-то считал нужным задорно подмигнуть Лизе, будто говоря: «Видала, как я ее? Держись, прорвемся!”; Ирина Петровна же забивалась в дальний угол и побледневшими от злости и бессилия губами тихо шептала: «Ненавижу».
Это было правдой. Вместо любви на непригодной для нежных растений почве проросли куда менее прихотливые дикие цветы ненависти, раздражения, обиды. В какой-то момент Лаптева явственно ощутила себя заложницей потраченных на этого человека лет, сил и жертв и по глупости никак не могла все это отпустить, выжидая реванша. Она будто надеялась когда-нибудь отыграться за всю боль, пренебрежение, свою женскую несостоятельность. А потом вдруг будто трезвела, приходила в себя и понимала, что больше всего хочет сбежать от него, вычеркнуть, забыть. Но Лиза. Дочь как якорь пригвоздила ее к этому берегу.
Порой, когда глаза Лаптевой застила мутная пелена страдания, Лиза казалась ее его отродьем. Особенно в моменты ссор, когда дочь проявляла своенравный, упертый характер, у Лаптевой помимо воли срывалось с языка: «Ты похожа на своего отца». И тогда Лиза смотрела на нее странно. Ее серые глаза линяли до ледяной голубизны, а василек радужки будто заострялся абрисом, как сюрикен, словно не было для нее ничего обидней этого простого, естественного сравнения.