й обследовать его изломанный труп рядом с высоткой и место смерти. Будет ли, так или иначе выяснится прямо сейчас, с первыми гудками в телефоне, на экране которого высветится имя Рэй Менсон.
Мирослав уже открыл список вызовов и занес большой палец над последним контактом, оставалось лишь слегка коснуться тачскрина. Он взглянул на Замятина и уронил палец на экран.
– Я вас уже заждался, – донеслось из трубки после второго гудка.
Мирослав прислушался к голосу, пытаясь понять, изменилось ли что-то в его звучании и тот ли вообще это голос, которым говорит знакомый ему Рэй. Как назло, в произнесенной фразе не было ни одной «р» и ничего не выдавало той особой картавости, напоминающей гальку в морской пене. В остальном же речь нетсталкера была выверенной как у диктора, поэтому голос в динамике казался неузнаваемым, безликим, а может, и бездушным.
– Где ты? – Спросил Мирослав, нажимая на громкую связь: пусть и Замятин послушает.
– Здесь. Близко. Ближе, чем вы думаете.
Сидевшие в машине переглянулись. У них и так нервы на пределе, а тут еще и шарады. Ох не к месту! Взгляд Мирослава скользнул по зеркалу заднего вида со стороны Замятина. В прямоугольнике, охваченном черной рамкой, он заметил, что двор по диагонали быстро пересекает темная фигура, двигаясь по направлению к «Гелендвагену». Разглядеть человека было сложно, в черной одежде на фоне темноты он скользил тенью, теряясь в размытом каплями отражении. Дождь тем временем усилился, и зеркало перестало отражать хоть что-либо, кроме извилистых струй, стекающих по нему.
– Добрый вечер, – вдруг прозвучало у Погодина над ухом.
Мирослав резко обернулся и не сразу узнал говорившего. Вроде бы Рэй, но что-то с ним не так, что-то изменилось в его лице. Дождь стучал тяжело и часто, падая на темный капюшон и плечи того, кто стоял за дверцей машины, и растекаясь по ткани мокрыми кляксами.
– Рэй? – Зачем-то спросил Погодин.
– А вы кого ожидали увидеть? Силуэт из белого шума? – Весело ухмыльнулся тот и быстро юркнул на заднее сиденье машины, прячась от дождя.
Его насмешливый ответ, бодрый тон, который звучал в противовес нуарному шепоту Погодина, будто развеяли морок, разгладили покосившееся на мгновение полотно реальности.
– Живой? – Подал голос Замятин, протягивая нетсталкеру ладонь для рукопожатия.
– А вы уже размечтались, да, Иван Андреевич?
– Ну-ну, – добродушно пробасил майор, испытавший явное облегчение от того, что все в порядке.
Погодин же прислушался к тому, как перекатывается «р» в речи Рэя, и знакомый рокот подействовал на него успокаивающе.
– Почему ты во дворе, под дождем? – Спросил он, глядя в зеркало заднего вида.
– Вышел проветрить мысли, подышать. Не каждый день, знаете ли, такое случается. Сложно было усидеть на месте, пока вас ждал, весь двор истоптал.
– Ты действительно нашел его? – Мирослав развернулся на водительском сиденье в три четверти, внимательно вглядываясь в лицо собеседника.
Рэй откинул назад намокший капюшон из тонкой ткани. На нем был трикотажный спортивный костюм черного цвета, который он, по-видимому, носил в домашней обстановке. Мирослав, привыкший видеть нетсталкера исключительно при пиджаке, впервые наблюдал его в таком облачении. Продолжая разглядывать его, будто боясь подмены, Погодин наконец сообразил, что с ним не так: Рэй без очков. Раньше геометрия двух узких прямоугольников что-то едва уловимо меняла в его лице, делая его взрослее и серьезней, теперь же Менсон предстал перед ними в своем естестве, и глаза его, ничем не скрытые, блестели ярко и живо, совсем как у Тищенко.
– Нашел-нашел, – подтвердил он, однако сложно было понять по интонации, обрадован он своей находкой или опечален.
– И о чудо, ничегошеньки с тобой не случилось, никуда тебя не засосало, ниоткуда не выбросило! – Весело констатировал Замятин. Но ликование его было не столько радостным, сколько взвинченным. Похоже, фиглярствовал он на нервной почве.
– Не засосало, Иван Андреевич, спорить не буду, – вздохнул Менсон. – Но то, что я нашел, вам лучше увидеть своими глазами. Поднимемся ко мне.
Открыв обшарпанную дверь подъезда, Рэй пропустил гостей вперед. Три пролета вверх по узким лестницам с покатыми ступенями, и они у цели. Больше всех торопился Замятин: он один раз оступился, чуть было не упав, и взбежал на пролет выше, чем следовало. Рэй окликнул его с третьего этажа, поворачивая ключ в замочной скважине. В итоге в квартиру майор вошел последним, впопыхах наткнувшись на спину Погодина.
Коридорчик, в котором теперь оказались все трое, был тесным: и двоим-то не развернуться. Рэй остановился у белой двери с облупившейся кое-где на краях краской. Дверь эта располагалась первой от входа. Дальше, вдоль прохода к кухне, находилась еще одна межкомнатная, а напротив – две похлипче, видимо, ведущие в санузел. «Двушка», – тут же прикинул Замятин, осматриваясь как на месте преступления.
Мирослав же по сторонам не зевал, он уставился прямо перед собой, на дверь. На ней, в самом центре, висел плакат, закрепленный скотчем, который за давностью лет местами отошел заскорузлыми краями от поверхности. Постер, на который так завороженно смотрел Погодин, тоже явно был не только что из типографии. Похоже, его когда-то достали из журнала. И, судя по качеству тонкой глянцевой бумаги, это был один из молодежных журналов, особо популярных в России в конце девяностых – начале двухтысячных, пока Интернет не стал явлением массовым.
Постер этот потерся и истончился в местах заломов, изображение на нем поблекло и выцвело, но он стоил того, чтобы хранить его даже в таком состоянии: вещица знаковая. У Погодина когда-то был такой же: на фоне звездного неба мужской и женский силуэты со спины. Понятно, что они смотрят вдаль, вглядываются в таинственную панораму сияющего созвездиями купола. А в верхней части плаката, примерно там, куда устремлены взгляды смотрящих, надпись: The truth is out there – главный слоган сериала «Секретные материалы». В России он был переведен как «Истина где-то рядом», но дословный перевод допускает вариативность. Фразу эту также можно было перевести и как «истина где-то там» или «истина не здесь». Глядя на плакат, Погодин с волнением думал о том, что им сейчас предстоит обнаружить за дверью с такой надписью. Рядом ли истина или здесь ее нет?
Тем временем Рэй толкнул створку и, скрипнув, дверь отворилась настежь, явив взорам темноту. Менсон вошел в комнату первым и включил настенный светильник – мрак рассекли разнонаправленные лучи света, бьющие из круглых прорезей в причудливом торшере.
– Прошу прощения, у меня бардак, поэтому обойдемся без яркого освещения. – Немного смущенно сказал хозяин и тут же добавил: – Да и вы не на осмотр комнаты приехали. То, что вас интересует, исключительно здесь.
Он указал на письменный стол, стоявший у наглухо задернутой плотной шторы. На нем помимо всякой всячины в художественном беспорядке находились и два компьютерных монитора. Один из них был непроглядно черным, а другой светился заставкой спящего режима: на темном фоне фиолетово-синим цветом переливалась микросхема, по которой пробегали искорки.
Не дождавшись приглашения, Мирослав опустился на стул у стола, он вдруг почувствовал сильную усталость. Замятин присел рядом на край кровати. Оба они завороженно смотрели на гипнотически мерцающую заставку, и никто почему-то не торопил стоявшего рядом Рэя.
– Ну, собственно, вот, – наконец, сказал Менсон с какой-то скорбной торжественностью и щелкнул по клавиатуре.
Монитор ожил, вспыхнул белым. Смотрящим на него в моменте показалось, что этот свет лишь первый всполох вспышки, которая будет ослепительной, сияющей, поглощающей собой все вокруг. Но никакой вспышки не последовало. Наоборот, уже через мгновение экран как будто потускнел. То, что он явил, оказалось всего лишь текстовым документом. Иван Андреевич повернулся к Рэю и с недоумением уставился на него снизу вверх.
– Читайте, – грустно вздохнул Рэй. – А я пока пойду поставлю чайник.
Сосредоточиться на убористых строчках поначалу было непросто. Лишь заголовок «ТИХИЙ ДОМ», напечатанный крупным шрифтом, назойливо, чуть не до слез, резал глаз.
Подзаголовок: Экспериментальная программа, направленная на создание благополучной конъюнктуры для внедрения правительственных инициатив, имеющих первостепенное значение для охранения российской государственности.
Цель: Создание резонансного прецедента для обоснования внедрения законодательных инициатив, ограничивающих свободу Интернета в России. Поскольку любые посягательства на свободу слова крайне остро воспринимаются обществом, вызывая жесткую критику правящего режима, предлагается использовать креативное решение: программу «Тихий дом». В рамках программы будет создана такая ситуация, при которой законодательные инициативы, направленные на ограничение свободы действий в Интернете, будут выглядеть вынужденной мерой, а не инициативой властей.
Обоснование: В настоящее время Интернет в России является бесконтрольным информационным пространством. Это не только коммуникационная площадка с возможностью анонимного подключения, но и средство массовой информации, по уровню охвата аудитории сравнимое с ключевыми СМИ в стране и мире. Таким образом, Интернет приравнивается к мощному информационному оружию, которое в настоящее время является бесконтрольным и может быть направлено против интересов российского государства, как то: для разжигания протестных настроений, ненависти и экстремизма среди населения; организации несанкционированных массовых мероприятий; формирования политической позиции среди молодого поколения; воздействия на массовое сознание; манипулирования общественным мнением и т. д.
Концепция: Программа «Тихий дом» предполагает наглядную демонстрацию потенциальных угроз, которые несет в себе неподконтрольный никому Интернет. В рамках программы создаются деструктивные сообщества в социальных сетях, отрицательно влияющие на психоэмоциональное состояние уязвимых слоев населения, в нашем случае подростков.