– Получается, от него мы не узнаем, что же происходило в церкви, кто его пырнул, и почему. И как он оказался в больничном подвале.
– Не узнаем, – кивнул майор. – Зато – это во-вторых – оперативники побывали в церковном архиве, и вот тут сведений много. Мы знаем, отчего в ту церковь так легко приманили сущность из иного плана реальности. Дело в том, что в девятьсот восемнадцатом году тамошнего священника убили прямо у алтаря.
– Вот как? Мне рассказывали, что до девяностых годов в помещениях чуть ли не картошку хранили, – медленно проговорила я. – Но об убийстве я не слышала. Но ведь её же заново освятили?
Егоров развёл руками.
– Видимо, что-то пошло не так. Тут есть ещё одна деталь: убитый священник был сыном интересующего тебя купца. До пострижения он носил фамилию Бухвостов.
– Ох, как заплелось!..
– Вот именно.
– А за кого Татьяна Паисьевна вышла замуж, мы знаем? – задала я чрезвычайно волновавший меня вопрос. – И были ли в этом браке дети?
– Знаем. И были, – коварно улыбнулся мой визави. – Но теперь твоя очередь рассказывать. Откуда вообще ты получила информацию о Татьяне?
Коротко я рассказала обо всём, что удалось обнаружить в городском архиве. Ну, почти обо всём: сведения об участке земли, купленном когда-то купцом Бухвостовым, я пока утаила. Была, была у меня одна идея, и она объясняла, как минимум, одно убийство… но пока не имелось никаких доказательств, что я права.
– Ну вот, а копии дневников – частичные, несколько страниц – я получу через три дня. А ещё… – набрав в грудь побольше воздуха, я зажмурилась. – Ещё, кажется, я уничтожила жруна.
Честно говоря, ждала взрыва. Но было тихо, и я рискнула приоткрыть один глаз.
Майор сидел напротив и рассматривал меня с интересом.
– Ну? – спросил он, наконец. – А дальше-то? Чем, как, когда, при каких обстоятельствах?
В свою очередь поднявшись, я принесла ножны и холщовый мешочек с порошком. Положила на стол и стала описывать свои действия и впечатления: поиск по воде и серебру, предмет-проводник, радужную плёнку и прорванную в ней дыру в никуда…
– Можно посмотреть? – после долгого молчания спросил Егоров.
Я отдала ему мешочек с травой; он развязал, достал щепотку и долго перетирал в пальцах, потом осторожно понюхал.
– Грамотно подобран состав, – прозвучало неожиданное резюме. – А тут что? Атам?[2]
– Нет, что ты? Просто особый нож. С серебряной оковкой лезвия. Ты говорил, что серебра эти… твари не боятся, но всё равно другого подходящего ножа у меня нет, только хозяйственные.
– И откуда у тебя всё это?
– Агния Николаевна оставила мне в наследство не только дом, но и всё, что в нём. Ты ж понимаешь, мебель – совсем не самое ценное, что там есть.
– Да уж, догадываюсь.
Он откинулся на спинку стула, заложил руки за голову и сидел, разглядывая меня, словно… словно зверушку в зоопарке!
Вскинув подбородок, я убрала нож в чехол, тщательно застегнула кнопку, затянула завязки мешочка и убрала всё в сумку. Потом подошла к раковине и стала мыть посуду.
– Брось, – прозвучало за спиной. – Брось, Стася, завтра придёт Клавдия Петровна убираться, и помоет. Мы с тобой не договорили.
– А что тут договаривать? – я закрыла кран, вытерла руки и, тщательно расправив складки, повесила на место полотенце. – Ты в курсе событий, а я, пожалуй, поеду домой. Поздно уже.
Ну да, это была чистой воды провокация. И, надо сказать, одна из самых удачных: я не успела договорить, как Егоров оказался за моей спиной, обхватил руками и вызвал обвал мурашек по хребту, прошептав в самое ухо:
– Куда это ты собралась? Ох, женщины, сама придумала, сама поверила, сама обиделась! Идём-ка, растопим камин и посидим у огня. Я тебе ещё не всё рассказал.
«Да и я тебе – тоже», – подумала, уткнувшись носом ему в ключицу.
Камин был настоящий, с дровами, не имитация. Сухие полешки разгорелись мгновенно, и я протянула руки к огню, согреваясь.
– Ну вот, – удовлетворённо сказал Егоров, опускаясь в продавленное старое кресло. – Теперь скажи мне, как ты относишься к портвейну?
– Портвейн? Ну, если португальский… – протянула я с сомнением.
– Обижаешь!
Он осторожно вытянул пробку и налил в стаканы тёмно-янтарную, чуть красноватую жидкость. Пригубил, кивнул удовлетворённо и сказал:
– Хорошо! А теперь можно говорить дальше. Не буду я расспрашивать тебя о твоих секретах, что захочешь – сама расскажешь. Давай поговорим о Бухвостове.
– Давай.
– Значит, так. Сам купец умер в шестнадцатом году, до революции не дожил. А вот его детям пришлось жить дальше.
– Позволь, сразу дополню, мы нашли его завещание в архиве, – прервала его я. – Незадолго до смерти он отправил жену и двоих сыновей во Францию. Они купили дом и виноградник у Бургундии, и, видимо, там и осели. По завещанию им были отписаны счета в банке Crédit Lyonnais. А Татьяна, Вениамин и Афанасий остались здесь распродавать остальное имущество.
– Вот именно. Пойдём по персоналиям. Вениамин, старший…
– Тот, который управлял пароходством, – добавила я.
– Возможно. Он женился в десятом году и умер в тридцать четвёртом. Отпевали его в здешней церкви, так что, скорее всего, лагерей ему удалось избежать…
– Могли отпевать и заочно, – перебила я его. – Если точно знали о смерти.
– Могли. Но для нашей истории это сейчас не так важно, согласись? В браке было трое детей. И по записям крещений выходит, что ваш Санька-лодочник был его праправнуком по прямой линии от старшего сына.
– А я говорила, что не могут такие фамилии быть совпадением! – я хлопнула себя по колену так сильно, что на глазах выступили слёзы.
Пришлось дуть на покрасневшую коленку, что заняло чуть больше времени, чем можно предположить. Наконец порядок был восстановлен, и запыхавшийся Егоров спросил:
– На чём я остановился?
– Что лодочник – потомок.
– Ах, да. Так вот, Афанасий закончил семинарию в тринадцатом году и дальше служил в Казанско-Преображенской церкви до своей гибели. Женат не был и детей не имел.
– Татьяна вышла замуж в восемнадцатом, – продолжила я. – Ей было уже довольно много лет, так ведь?
– Двадцать девять.
– И брак был церковный?
– Да, хотя и без оглашения и прочих… деталей, – майор перевернул страницу. – В записях только дата и имена обвенчанных.
– Видимо, не до того было. И кто же счастливец?
– Некий Михаил Калмыков. Он вообще упоминается только в этой записи, больше о нём ничего нет; скорее всего, приезжий. Зато детей этой пары крестили аж шестерых, правда, выжили только двое. Две дочери, Ольга и Мария. И это всё, больше сведений о потомках церковные архивы не дают.
– Времена такие пошли, не всех крестили. А уж венчались и вовсе единицы.
В тишине, нарушаемой только потрескиванием дров в камине, мы допили вино.
С улицы, несмотря на распахнутые окна, не доносилось ни звука: то ли все автомобилисты уже спали, то ли попросту нечего им было делать в этом старом тихом районе. Я вспомнила нашу с Максом квартиру на Фрунзенской, где открывать окна не стоило ни зимой, ни летом. Потом по ассоциации припомнила третьего убитого, скромного чиновника Карташова…
– Слушай, но я всё-таки не могу понять, каким образом в историю с убийствами вписывается ритуал в церкви, вызов сущности и вообще вся история жруна?
– Я тоже пока не понимаю, – Егоров отставил пустой стакан и поднялся. – Но во всём разберусь рано или поздно. Идём спать.
Наутро майор вскрутился ни свет ни заря, семи часов не было. На мою попытку встать и проводить его, исполненную без особого энтузиазма, он только махнул рукой:
– Спи! Второй комплект ключей я тебе оставляю, на кухонном столе будут лежать. Созвонимся!
Хлопнула дверь. Было слышно, как во дворе завелась машина и выехала в переулок. Скрипнули ворота, и снова стало тихо, только откуда-то с больших улиц доносился равномерный шум. Повертевшись в постели, поняла: не усну. Значит, надо вставать, это не моя избушка, где можно валяться в постели, сколько угодно.
– Да, ещё же домработница должна придти! – вспомнила я. – Как её? Зинаида Ивановна? Нет, Клавдия Петровна, вот как. Неважно, надо убраться отсюда до её появления. Всё в топку, позавтракаю дома!
Через пятнадцать минут я уже выезжала из ворот, а через час вышла из машины рядом с домом.
Всё-таки в обыденных, повседневных действиях есть некая домашняя магия. Открыть ворота, подпирая правую створку коленом, завести машину под навес в глубине двора, забрать из неё сумки с продуктами, запереть…
Что-то шевельнулось в густой тени под крыльцом, и я сама не заметила, как оказалась возле машины, сжимая в руке вынутый из чехла нож.
– Уф! – выдохнула всей грудью, когда на солнце вылез котёнок, по виду – подросток месяцев четырёх. – Приятель, ты меня напугал! Я ещё долго буду от каждой тени шарахаться.
Котёнок беззвучно открыл розовую пасть.
Я присела на корточки и протянула к нему руку, разглядывая. Серый, по хребту тёмная полоса. Толстые лапы, короткий хвост морковкой, жёлтые глаза…
– А ты, дружочек, совсем малыш, просто очень уж крупный. И, видно, породистый.
Котик потёрся мордочкой о мои пальцы – правой стороной, потом левой. На этом счёл процедуру знакомства завершённой и подошёл вплотную, сказав очередное беззвучное «мяу».
– Ну, пойдём!
Я встала, подобрала сумки и пошла к двери дома, попутно доставая ключи. Оглянулась на гостя: зверёк сидел на том же месте, глядя недоумённо, мол, чего ушла-то? Хорошо ж разговаривали!
– Пошли-пошли, – повторила я строго. – У нас прислуги нет, всё делаем сами. Шевели лапами, иначе останешься без завтрака!
Пока я выкладывала из пакетов продукты, котёнок бродил по кухне и изучал её. Внимательно обнюхал холодильник, заглянул в гостиную, но порог переступать не стал. Осмотрел все стулья, по неизвестным параметрам выбрал один и запрыгнул на него. Лёг, подобрав под себя лапки, и прикрыл глаза.