Стало немного жутко от власти ее голоса. Я опустила голову, просто слушая. Подумаю об этом потом.
— В нас очень сильна женская суть, — уже спокойнее продолжила Мелена. — Мужчины… единственная игрушка, которая мне никогда не надоедает.
Тут она о чем-то задумалась, немного подняв голову и прикрыв глаза.
— Владислав, — сорвалось с ее губ. Я решила она о нем думает, но вдруг заметила, как из-за дома выходит какой-то человек и идет прямо к нам.
— Здравствуй, — мужчина нежно обнял Мелену, легко поцеловав в щеку. Его глаза задержались на мне.
— Что ты тут делаешь? — спросил он ее, не отрывая от меня взгляда.
— Познакомься, Федора, — это Владислав, мой бессменный партнер, — она потерлась щекой об его руку. — Влад, это Федора, моя новая знакомая, представляешь, совсем дикая.
— Да-а-а, — с интересом протянул мужчина, уже осторожнее оглядывая меня, но недолго, видимо опасности для него я все-таки не представляла.
— Очень приятно, Федора, и я рад, что у Мелены появилась компания. Не буду вам мешать, — Владислав улыбнулся Мелене и пошел назад к дому.
— Партнерство — очень удобная вещь, и для нас, и для них, — рассеяно глядя ему вслед, продолжала Мелена, — иногда кажется, что одной проще, но это не так. Гораздо приятнее, когда не надо забивать себе голову бытовыми делами, оплатой счетов и тому подобной ерундой.
— А вы его любите? — вдруг вырвался невольный вопрос.
— Люблю? Конечно, — задумчиво пожала она плечами, переводя взгляд на меня, — но просто как друга, — объяснила она, поняв, о чем я спрашиваю. — За те 40 лет, что он рядом он безупречно выполняет свою задачу — я ни в чем не нуждаюсь.
— За сорок? — Может я ослышалась?
— Да, — зазвенел тихий смех, — мне сейчас 58, - игриво приподняв бровь, сообщила Мелена. — Одно из преимуществ силы — медленнее стареешь.
— И сколько вы… проживете? — осторожно спросила я, готовясь к любому, самому дикому ответу.
— Не знаю. Я так же смертна, как и все, раны конечно быстрее заживляются но какую-нибудь серьезную авиакатастрофу не переживу, — она облокотилась на спинку. — А так еще лет 50 протяну, если повезет, потом правда наступает предел, после которого тело неумолимо и быстро стареет, а старухой уже не так интересно жить. Я так думаю — подчеркнула она.
Раскрыв ладони, Мелена подставила их мягким пятнам солнца, проникающего сквозь ветки деревьев.
— Что мы все обо мне, да обо мне, — она задумчиво рассматривала солнечных зайчиков. — Давай уже к делу вернемся. — Что там у тебя за проблемы?
— Когда она чего-то хочет, я не могу ее остановить. — Тяжело было возвращаться к своим воспоминаниям, но приходилось.
— И чего она хочет?
— Она хотела вызвать стихию огня, чтобы посмотреть насколько хватит ее сил.
Мелена задумчиво перевела взгляд на меня.
— Проверить, насколько сильна? Ну да, это обычное желание.
— И что мне делать, чтоб не сжечь деревню-другую? — с сарказмом спросила я.
— Расскажу, как я приучалась контролировать свою силу, — уклонилась от ответа Мелена. — Хотя у меня был другой случай — я знала, что будет происходить с детства и сила копилась постепенно. Так что и ладить с ней я училась постепенно.
— Я помню свой переломный период. Моя троюродная бабка рассказала мне кто я такая еще лет в тринадцать, я воспринимала это как нашу с ней тайную игру, она не была против. Каждое полнолуние я оставалась у нее в гостях и понемногу училась уживаться со своей двуличность. 'Не бойся ее', - говорила бабушка, 'она такая же, как ты, просто цены не знает своей силе'. Я и не боялась, общение со своей ведьмой мне давалось легко. Мы с ней много болтали и во многом друг с другом соглашались.
Я вспомнила, как пыталась докричаться до себя в тот день, неделю назад. Как я звала ее, но она так до меня и не снизошла.
— А когда мне исполнилось шестнадцать, — Мелена вдруг сложила руки и переплела пальцы. — Я чуть не убила свою сестру. Она пришла на танцы с парнем, который мне нравился. И моя суть взбунтовалась, разъярилась и приготовилась мстить. Я представила, как подхожу к сестре и беру ее за горло. А она у меня — обычный человек, — пояснила мне Мелена и снова отвернулась.
— Я как будто держала ее за горло, и понимала, что делаю что-то плохое, но мне было все равно, я хотела ее наказать. Я слышала, как бабушка что-то бубнит, она ругала меня, обзывала, но мне было безразлично. Когда до последней черты оставалось мгновение, бабушка со всей силы ударила меня по щеке. За всю жизнь она меня и пальцем не тронула! Я ошарашено смотрела на нее, тут она ударила меня еще раз. Она обзывала меня такими словами, которые неприлично произносить вслух. Моя ярость переместилась с сестры на бабушку, ее горло оказалось в моих руках, но так как она была такой же, как я, только гораздо сильнее, она просто меня оттолкнула. Я упала на пол и плакала от обиды. Так все и закончилось…
Мелена застенчиво смотрела на меня.
— Но это было самое сильное из моих ощущений. В следующий раз, когда накатывало что-то неуправляемое, я с ней разговаривала, долго-долго, и мы искали общий выход. А однажды мы стали чувствовать одно и тоже, одного и того же хотеть, и ее не стало, осталась одна я. Правда после слияния сила сильно уменьшается, и уже приходиться самой учиться ей управлять — ведьма это умеет инстинктивно, но ее знание к нам не переходит как что-то осознанное. Приходиться играть с подсознанием вытаскивая оставленные ей навыки на поверхность.
Мелена снова откинулась на спинку и глаза ее разгорелись сиреневыми огнями.
— Она не хочет со мной говорить, — я снова вспомнила свои попытки до нее докричаться.
— Может… это Кирилл вносит такую нестабильность в твое общение с ведьмой? — вдруг довольно развязно спросила Мелена, в ее словах был какой-то подтекст. Я, еще не отошедшая от ее истории, не поняла о чем речь. Но почувствовала, что ей что-то от меня надо.
— Если бы не Кирилл, меня бы уже не было, — горячо возразила я.
Все расположение со стороны Мелены как рукой сняло. Она смотрела на меня чуть ли не со скукой.
— Пора на танцы, — он легко поднялась и отправилась к дому. Я — за ней.
Преподавательницу танца звали Аза. Очень приятная молодая женщина, настоящая восточная красавица с копной крупных черных кудрей, пышными бедрами и тонкой талией. Мое появление на уроке ее ничуть не удивило.
Пока я нелепо стояла, пытаясь разобраться в одежде, которую меня чуть ли не силой заставила одеть Мелена — все из легкой прозрачной бирюзовой органзы, низкий пояс шаровар поверху украшал пояс из мелких монеток, такие же на лифе. Когда я делала шаг, они мелодично звенели.
Мелена заскочила в комнату для танцев в таком же наряде, только ярко-красном. Очень эффектно смотрелось. На Азе был наряд гораздо проще, чем на нас — темно-синий, с небольшим количеством висюлек.
Поздоровавшись, Аза включила музыку. Витиеватая восточная мелодия придала происходящему какое-то сказочное очарование. Аза показывала нам какие-то непривычные движения, подбадривая улыбкой. Когда я не понимала, что именно надо делать, она хватала меня за бедра руками и показывала, как они должны двигаться, потом повторяла сама.
Судя по тому, что вытворяла Мелена, в уроках она не нуждалась, и даже наоборот — сама могла Азу многому научить. Такой тягучести движений, полных тайного зова, в сочетании с намеком едва приоткрытых глаз — думаю, не каждому шейху удается насладиться таким зрелищем.
Аза выглядела немного растерянной, понимая, что Мелену учить нечему. Поэтому она сосредоточилась на мне, скромно улыбаясь, если что-то не получалось. Вскоре я заметно развеселилась, и Азе приходилось все меньше и меньше меня поправлять.
Это стало по настоящему интересно, Мелена плавала вокруг как редкая экзотическая рыбка, мимо летали полоски прозрачной ткани и иногда она заразительно хохотала, вызывая у меня невольную улыбку. В общем, останавливаться не хотелось, но урок неожиданно закончился и Аза опустила голову, прощаясь.
— Аза, вы как всегда великолепны, — вежливо сказала Мелена. Я присоединилась к комплименту.
— Ждем вас завтра! — крикнула ей Мелена, потом как будто меня заметила.
— Я сегодня занята, займись чем-нибудь, — сказала она, — утром продолжим.
Я согласно кивнула, с меня на сегодня тоже достаточно нового. Найдя в библиотеке книгу Курта Воннегута, я долго читала, сидя в лесу, потом в комнате. Ужин мне снова привезли в комнату, уже другая женщина, но с таким же нейтральным выражением лица.
Ночью меня несколько раз будил чей-то громкий смех и какой-то топот в коридоре.
Утром я спустилась на кухню и попросила у повара кофе. Мне молча приготовили чашку со вкуснейшей жидкость и огромный бутерброд их мягчайшего хлеба с хрустящей корочкой.
Потом я ушла в лес, читать на свежем воздухе куда приятнее.
Там меня и нашла Мелена. Она весело улыбалась, ямочки на щечках делали ее еще более милой и немножко озорной.
— Готова? — с ходу крикнула она.
— К чему?
— Тренироваться, — опять почти крикнула.
— А что делать? — я встала, все это было очень неожиданно.
— Позови ее и поговори, — Мелена вдруг стала меняться. Глаза загорелись, волосы итак безупречные, слегка выпрямились и стали ровнее. Она немного откинулась назад, закрыла на мгновение глаза. И когда снова на меня посмотрела, я увидала, как сильно она изменилась — передо мной незнакомое, очень гибкое и нежное существо, на вид слабое и такое милое…
Она потрясла руками, сжимая пальцы.
— Теперь ты, — сверкнув зубами, сказала незнакомка.
Мне стало интересно, неужели я так же меняюсь? Я вспомнила, как тело охватывает теплая волна, которая пузыриться вдоль позвоночника, доплывая до рук. Почувствовала, как глаза стали видеть по-другому, немножко четче и ярче. Услышала свой радостный смех.
— Привет, — сказала незнакомка, и я ей ответила.
— Ты очень красива, — странно покачивая головой, сказала она. И это говорит чудо, которое я вижу — совершенное лицо, совершенное тело и даже волосы уложены неестественно хорошо?